O 'capítulo perdido' do Irã-Contra

Do Arquivo: Em 1987, durante o inquérito Irão-Contras, os investigadores descobriram que o escândalo se enquadrava num esquema republicano mais amplo de manipulação da opinião pública americana através de desinformação ao estilo da CIA. Mas os senadores republicanos bloquearam a inclusão do capítulo no relatório final, escreveu Robert Parry em 2008.

Por Robert Parry (publicado originalmente em 30 de junho de 2008)

À medida que os historiadores ponderam sobre a desastrosa presidência de George W. Bush, poderão perguntar-se como é que os republicanos aperfeiçoaram um sistema de propaganda que poderia enganar dezenas de milhões de americanos, intimidar os democratas e transformar a alardeada imprensa de Washington de cães de guarda em cães de guarda.

Para compreender este desenvolvimento extraordinário, os historiadores podem querer olhar para trás, para a década de 1980, e examinar o “capítulo perdido” do escândalo Irão-Contras, uma narrativa que descreve como a administração de Ronald Reagan utilizou as tácticas da CIA a nível interno para remodelar a forma como os americanos viam o mundo.

Diretor da CIA, William J. Casey, que utilizou propaganda e desinformação ao estilo da CIA contra o público americano na década de 1980. (Crédito da foto: Agência Central de Inteligência)

Esse capítulo que estamos publicando aqui pela primeira vez  foi “perdido” porque os republicanos na investigação congressual Irão-Contra travaram uma luta de retaguarda que trocou a eliminação das principais conclusões do capítulo pelos votos de três senadores republicanos moderados, dando ao relatório final uma pátina de bipartidarismo.

Sob esse compromisso, alguns segmentos do capítulo preliminar foram inseridos no Resumo Executivo do relatório final e em outra seção sobre arrecadação de fundos privados para a Casa Branca, mas as conclusões do capítulo e seu relato detalhado de como a operação de “gestão de percepção” funcionou acabaram no chão da sala de edição.

O povo americano foi assim poupado à conclusão preocupante do capítulo: a de que a administração Reagan tinha construído um aparelho interno de propaganda secreta gerido por um especialista em propaganda e desinformação da CIA que trabalhava no Conselho de Segurança Nacional.

“Um dos operadores de ação secreta mais experientes da CIA foi enviado ao NSC em 1983 pelo diretor da CIA [William] Casey, onde participou na criação de um mecanismo de diplomacia pública interagências que incluía o uso de especialistas experientes em inteligência”, diz o capítulo. conclusão declarada.

“Esta rede público-privada pretendia realizar o que uma operação secreta da CIA num país estrangeiro poderia tentar influenciar os meios de comunicação, o Congresso e a opinião pública americana na direção das políticas da administração Reagan.”

No entanto, com a eliminação das principais conclusões do capítulo, a operação de propaganda interna da direita não só sobreviveu às consequências Irão-Contras como prosperou.

O mesmo fizeram alguns dos colaboradores da administração, como o teocrata sul-coreano Sun Myung Moon e o magnata da imprensa australiano Rupert Murdoch, dois barões da mídia de extrema direita que investiram bilhões de dólares em meios de comunicação pró-republicanos que continuam a influenciar os debates políticos de Washington até hoje. .

Antes de cada eleição presidencial, o Washington Times de Moon divulga histórias depreciativas e muitas vezes falsas sobre os candidatos democratas, desacreditando-os e prejudicando as suas hipóteses de ganhar a Casa Branca.

Por exemplo, em 1988, o Times publicou um relato falso sugerindo que o candidato democrata Michael Dukakis tinha sido submetido a tratamento psiquiátrico. Em 2000, o jornal de Moon promoveu o tema de que Al Gore sofria de delírios clínicos. [Para detalhes, veja o livro de Robert Parry Sigilo e Privilégio.]

Quanto a Murdoch, a sua gigante News Corp. expandiu-se para a televisão por cabo americana com a fundação da Fox News em 1996. Desde então, a rede de direita tem-se revelado altamente eficaz na promoção de linhas de ataque contra os democratas ou qualquer outra pessoa que desafie a estrutura de poder republicana. .

Enquanto o presidente George W. Bush conduzia a nação para a guerra com o Iraque em 2002-03, a Fox News agia como os seus cães pastores, certificando-se de que a opinião pública não se afastava muito. O “efeito Fox” foi tão poderoso que convenceu outras redes a juntarem-se a analistas militares pró-guerra e a silenciarem vozes que questionassem a invasão. [Ver Profunda do pescoço.]

Sementes de Propaganda

As sementes desta colaboração público-privada podem ser encontradas no rascunho do capítulo Irão-Contras de 84 páginas, intitulado “Lançando a Rede Privada.” [Parece ter havido várias versões deste “capítulo perdido”. Este eu encontrei em arquivos do Congresso.]

O capítulo traça as origens da rede de propaganda até à “Diretiva 77 de Decisões de Segurança Nacional” do Presidente Reagan, em janeiro de 1983, quando a sua administração procurava promover a sua política externa, especialmente o seu desejo de derrubar o governo sandinista esquerdista da Nicarágua.

Num memorando de 13 de janeiro de 1983, o então Conselheiro de Segurança Nacional William Clark previu a necessidade de dinheiro não governamental para promover esta causa. “Desenvolveremos um cenário para obter financiamento privado”, escreveu Clark.

À medida que os funcionários da administração começaram a contactar os apoiantes ricos, os limites contra a propaganda interna foram rapidamente ultrapassados, uma vez que a operação visava não só o público estrangeiro, mas também a opinião pública dos EUA, a imprensa e os democratas do Congresso que se opunham ao financiamento dos rebeldes nicaraguenses, conhecidos como Contras.

Na altura, os Contras estavam a ganhar uma reputação horrível como violadores dos direitos humanos e terroristas. Para mudar esta percepção negativa dos Contras, a administração Reagan criou uma operação de propaganda clandestina e completa.

“Um elaborado sistema de comités interagências foi finalmente formado e encarregado da tarefa de trabalhar em estreita colaboração com grupos privados e indivíduos envolvidos na angariação de fundos, campanhas de lobby e atividades propagandísticas destinadas a influenciar a opinião pública e a ação governamental”, afirma o projeto de capítulo.

Liderando esta operação estava um oficial veterano da CIA chamado Walter Raymond Jr., que foi recrutado por outro oficial da CIA, Donald Gregg, antes de Gregg deixar seu cargo como chefe da Diretoria de Inteligência do NSC para se tornar conselheiro de segurança nacional do então vice-presidente George HW. Arbusto.

[O rascunho do capítulo não usa o nome de Raymond nas páginas iniciais, aparentemente porque algumas das informações vieram de depoimentos confidenciais. No entanto, o nome de Raymond é usado posteriormente no capítulo e as citações anteriores correspondem ao papel de Raymond.]

De acordo com o projecto de relatório, o oficial da CIA recrutado para o cargo no NSC tinha servido como Director do Pessoal de Acção Secreta da CIA de 1978 a 1982 e era um “especialista em propaganda e desinformação”.

“O funcionário da CIA [Raymond] discutiu a transferência com [o diretor da CIA William] Casey e o conselheiro do NSC William Clark para que ele fosse designado para o NSC como sucessor de Gregg [em junho de 1982] e recebeu aprovação por seu envolvimento na criação do programa de diplomacia pública junto com suas responsabilidades de inteligência”, disse o capítulo.

“No início de 1983, documentos obtidos pelos Comités Seletos [Irão-Contra] indicam que o Diretor do Estado-Maior de Inteligência do NSC [Raymond] recomendou com sucesso o estabelecimento de uma rede intergovernamental para promover e gerir uma diplomacia pública. plano projetado para criar apoio às políticas da administração Reagan no país e no exterior.”

Raymond “ajudou a estabelecer um sistema elaborado de comitês interagências”, dizia o projeto do capítulo, acrescentando: “Na primavera de 1983, a rede começou a voltar sua atenção para o reforço da capacidade do governo de promover o apoio americano ao Partido Democrata. A resistência na Nicarágua [os Contras] e a democracia incipiente em El Salvador.

“Este esforço resultou na criação do Gabinete de Diplomacia Pública para a América Latina e as Caraíbas no Departamento de Estado (S/LPD), chefiado por Otto Reich”, um cubano de direita exilado de Miami.

Embora o Secretário de Estado George Shultz quisesse o cargo sob o seu controlo, o Presidente Reagan insistiu que Reich “se reportasse directamente ao NSC”, onde Raymond supervisionava as operações como assistente especial do Presidente e director de comunicações internacionais do NSC, dizia o capítulo.

“Pelo menos durante vários meses depois de assumir esta posição, Raymond também trabalhou em questões de inteligência no NSC, incluindo a elaboração de uma conclusão presidencial para ação secreta na Nicarágua em meados de setembro” de 1983, dizia o capítulo.

Por outras palavras, embora Raymond tenha sido transferido para o pessoal do NSC, em parte para fugir às proibições de a CIA influenciar a opinião pública dos EUA, as suas funções de inteligência e propaganda sobrepuseram-se durante algum tempo, quando se estava a reformar da agência de espionagem.

Jogador-chave

Apesar da separação formal de Raymond da CIA, ele agiu em relação ao público dos EUA de forma muito semelhante à que um agente da CIA faria ao dirigir uma operação de propaganda num país estrangeiro hostil. Ele era o cara certo para manter a operação nos trilhos.

“Reich dependia fortemente de Raymond para garantir transferências de pessoal de outras agências governamentais para reforçar os recursos limitados disponibilizados ao S/LPD pelo Departamento de Estado”, dizia o capítulo.

“O pessoal disponibilizado para o novo escritório incluía especialistas em inteligência da Força Aérea dos EUA e do Exército dos EUA. Numa ocasião, cinco especialistas em inteligência do 4º Grupo de Operações Psicológicas do Exército, em Fort Bragg, Carolina do Norte, foram designados para trabalhar com a operação de rápido crescimento de Reich.

“Documentos da Casa Branca também indicam que o diretor da CIA, Casey, tinha mais do que um interesse passageiro na campanha de diplomacia pública centro-americana.”

O capítulo citava um memorando de 9 de agosto de 1983, escrito por Raymond, descrevendo a participação de Casey em uma reunião com especialistas em relações públicas para discutir como “vender um 'novo produto' na América Central, gerando interesse em todo o espectro”.

Em um memorando de 29 de agosto de 1983, Raymond relatou uma ligação de Casey promovendo suas ideias de relações públicas. Alarmado com a participação tão descarada de um diretor da CIA na propaganda doméstica, Raymond escreveu que “Filosofei um pouco com Bill Casey (num esforço para tirá-lo do circuito)”, mas com pouco sucesso.

O capítulo acrescentava: “O envolvimento de Casey no esforço de diplomacia pública aparentemente continuou durante todo o período sob investigação pelos Comitês”, incluindo um papel em 1985 na pressão do Congresso para renovar a ajuda do Contra e uma ajuda em 1986 na proteção adicional do S/LPD da supervisão do Secretário Shultz.

Um memorando de autoria de Raymond para Casey em agosto de 1986 descreveu a mudança do S/LPD então dirigido pelo teórico neoconservador Robert Kagan, que substituiu Reich no controle do Bureau de Assuntos Interamericanos, chefiado pelo secretário de Estado adjunto Elliott Abrams , outro neoconservador proeminente.

Outra figura importante na propaganda pró-Contra foi Oliver North, funcionário do NSC, que passou grande parte de seu tempo na operação de diplomacia pública da Nicarágua, embora seja mais conhecido por organizar remessas secretas de armas para os Contras e para o governo islâmico radical do Irã. levando ao escândalo Irã-Contra.

O projecto de capítulo citava um memorando de 10 de Março de 1985, de North, descrevendo a sua assistência ao Director da CIA, Casey, na cronometragem da divulgação de notícias pró-Contra “com o objectivo de garantir a aprovação do Congresso para o apoio renovado às Forças de Resistência da Nicarágua”.

Operativos do Norte

O capítulo “perdido” Irão-Contra retrata uma rede por vezes bizantina de agentes contratados e privados que lidavam com detalhes da propaganda interna enquanto ocultavam a mão da Casa Branca e da CIA.

“Richard R. Miller, ex-chefe de relações públicas da AID, e Francis D. Gomez, ex-especialista em relações públicas do Departamento de Estado e da USIA, foram contratados pela S/LPD através de contratos de fonte única e sem licitação para realizar um variedade de atividades em nome das políticas do governo Reagan na América Central”, dizia o capítulo.

“Apoiados pelo Departamento de Estado e pela Casa Branca, Miller e Gomez tornaram-se os gestores externos das atividades de angariação de fundos e lobby do Spitz Channel [agente do Norte].

“Eles também serviram como gestores de figuras políticas centro-americanas, desertores, líderes da oposição nicaraguense e vítimas de atrocidades sandinistas que foram disponibilizados à imprensa, ao Congresso e a grupos privados, para contar a história da causa Contra.”

Miller e Gomez facilitaram transferências de dinheiro para bancos suíços e offshore sob a direção de North, pois “se tornaram o elo fundamental entre o Departamento de Estado e a Casa Branca Reagan com os grupos privados e indivíduos envolvidos em uma miríade de esforços destinados a influenciar o Congresso, a mídia e a opinião pública”, disse o capítulo.

Na sua conclusão, o rascunho do capítulo dizia: “O Departamento de Estado foi usado para conduzir uma operação de propaganda secreta, doméstica e proibida. Estabelecido apesar da resistência do Secretário de Estado, e reportando-se diretamente ao NSC, o [S/LPD] tentou mascarar muitas das suas atividades do Congresso e do povo americano.”

No entanto, o povo americano nunca leu uma explicação detalhada desta descoberta nem viu as provas. Em Outubro de 1987, enquanto os comités Irão-Contra do Congresso redigiam o seu relatório final, os republicanos protestaram contra a inclusão desta informação explosiva.

Embora os democratas detivessem a maioria, o Partido Republicano tinha influência porque o deputado Lee Hamilton, D-Indiana, o presidente da Câmara, queria algum bipartidarismo no relatório final, especialmente porque os republicanos seniores, incluindo o deputado Dick Cheney, R-Wyoming, estavam se preparando um relatório minoritário com uma formulação forte.

Hamilton e os democratas esperavam que três republicanos moderados William Cohen do Maine, Warren Rudman de New Hampshire e Paul Trible da Virgínia rompessem as fileiras e assinassem o relatório da maioria. No entanto, os republicanos opuseram-se ao projecto de capítulo sobre a campanha de propaganda secreta de Ronald Reagan.

Como parte de um compromisso, alguns elementos do projecto de capítulo foram incluídos no Resumo Executivo, mas sem muitos detalhes e desprovidos de conclusões difíceis. No entanto, Cohen protestou até contra isso.

“Duvido da atenção excessiva dedicada no Resumo Executivo ao Gabinete de Diplomacia Pública e às suas actividades de apoio às políticas da Administração”, escreveu Cohen nas suas opiniões adicionais. “O destaque dado a ele no Resumo Executivo é muito mais generoso do que justo.”

Consequências de longo prazo

No entanto, o fracasso do relatório Irão-Contras em explicar completamente o perigo da intromissão da propaganda ao estilo da CIA no processo político dos EUA teria profundas consequências futuras. Na verdade, as evidências sugerem que os poderosos meios de comunicação de direita de hoje ganharam impulso como parte das operações Casey-Raymond do início da década de 1980.

De acordo com um memorando da autoria de Raymond, datado de 9 de Agosto de 1983, o então director da Agência de Informação dos EUA, Charles Wick, “através de Murdock [sic] poderá conseguir obter fundos adicionais” para apoiar iniciativas pró-Reagan.

A referência de Raymond a Rupert Murdoch possivelmente retirando “fundos adicionais” sugere que o magnata dos meios de comunicação de direita já fazia parte da operação de propaganda secreta. Em linha com a sua natureza clandestina, Raymond também sugeriu encaminhar o “financiamento através da Freedom House ou de alguma outra estrutura que tenha credibilidade no centro político”.

O fundador da Igreja de Unificação, Sun Myung Moon, editor do Washington Times, também apareceu nas operações Irão-Contras, usando o seu jornal para angariar fundos para os Contras e designando o seu grupo político CAUSA para organizar o apoio aos Contras.

Nas duas décadas desde o escândalo Irão-Contras, tanto Murdoch como Moon continuaram a despejar milhares de milhões de dólares em meios de comunicação que influenciaram o curso da história dos EUA, muitas vezes através da implantação de propaganda e desinformação, tal como uma acção secreta da CIA poderia fazer. em um país estrangeiro hostil.

Além disso, para suavizar a imprensa de Washington, o S/LPD de Reich visou jornalistas norte-americanos que relataram informações que minavam a propaganda pró-Contra. Reich enviou suas equipes para fazer lobby junto aos executivos de notícias para remover ou punir repórteres descompassados ​​com um grau de sucesso perturbador. [Para mais informações, veja Parry's História Perdida.]

Alguns responsáveis ​​dos EUA implicados nas operações de propaganda Irão-Contra ainda estão por aí, trazendo as lições da década de 1980 para o novo século. Por exemplo, Elliott Abrams. Embora condenado por enganar o Congresso no Caso Irão-Contras e mais tarde perdoado pelo Presidente George HW Bush, Abrams tornou-se vice-conselheiro do NSC de George W. Bush, onde dirigiu a política dos EUA para o Médio Oriente.

Robert Kagan continua sendo outro teórico neoconservador proeminente em Washington, escrevendo artigos de opinião para o Washington Post. Oliver North recebeu um noticiário na Fox. Otto Reich aconselhou o candidato presidencial republicano John McCain sobre assuntos latino-americanos. Lee Hamilton foi conselheiro sênior de segurança nacional do candidato democrata Barack Obama.

Habilidades duradouras

Para além destes indivíduos, as técnicas de manipulação que foram refinadas na década de 1980, especialmente a capacidade de exagerar as ameaças externas, revelaram-se duráveis, colocando grandes segmentos da população americana na linha da Guerra do Iraque em 2002-03.

Só agora, com milhares de soldados norte-americanos e centenas de milhares de iraquianos mortos, muitos destes americanos percebem que foram manipulados por propaganda inteligente, que as suas percepções foram geridas.

Por exemplo, o New York Times libertou cerca de 8,000 páginas de documentos do Pentágono que revelavam como a administração Bush tinha manipulado o debate público sobre a Guerra do Iraque, colocando oficiais militares reformados amigos em noticiários televisivos.

Boina Verde reformado Robert S. Bevelacqua, antigo analista da Fox News de Murdoch, disse que o Pentágono tratava os oficiais militares reformados como fantoches: “Eram eles a dizer: 'precisamos de pôr as mãos nas suas costas e mexer a boca por vocês. '”[NYT, 20 de abril de 2008, ou consulte Consortiumnews.com “A última desgraça da mídia noticiosa dos EUA. ”]

O ex-secretário de imprensa de Bush na Casa Branca, Scott McClellan, descreveu o uso semelhante de táticas de propaganda para justificar a Guerra do Iraque em seu livro, O que aconteceu: dentro da Casa Branca de Bush e da cultura de engano de Washington.

Do seu ponto de vista privilegiado, McClellan citou a “campanha cuidadosamente orquestrada da Casa Branca para moldar e manipular fontes de aprovação pública” e chamou o corpo de imprensa de Washington de “facilitadores cúmplices”.

Nada disto teria sido tão surpreendente, na verdade, os americanos poderiam ter sido avisados ​​e avisados ​​se Lee Hamilton e outros Democratas nos comités Irão-Contras tivessem se mantido firmes e publicado o “capítulo perdido” do escândalo há duas décadas.

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O repórter investigativo Robert Parry divulgou muitas das histórias Irã-Contras para a Associated Press e a Newsweek na década de 1980. Você pode comprar seu novo livro, Narrativa Roubada da América, ou em imprima aqui ou como um e-book (de Amazon e Barnesandnoble.com).

3 comentários para “O 'capítulo perdido' do Irã-Contra"

  1. jo6pac
    Março 14, 2013 em 10: 47

    Obrigado e com uma grande parte do público americano apoiando ataques de drones, eu diria que os programas funcionaram muito bem. Tenho certeza de que no dia em que atacarem com drones na terra-mãe o apoio será igualmente forte. Que triste país assassino nos tornamos, não que não tenhamos uma longa história desse tipo de comportamento.

    • Frances na Califórnia
      Março 18, 2013 em 15: 49

      Não, jo6pac, uma grande parte dos “americanos” NÃO suporta drones, mas não conseguimos nenhum airplay.

  2. leitor incontinente
    Março 14, 2013 em 10: 38

    Ótimo artigo - fez a cabeça girar e a energia fluir. À parte, a esposa de Robert Kagan é Victoria Nuland, ela própria um remanescente neoconservador da administração Bush e porta-voz do Departamento de Estado. Perguntamo-nos até que ponto o funcionamento interno do Estado é comunicado aos nossos neoconservadores através de relações como estas (cutucada, cutucada, piscadela, piscadela), apesar dos processos seletivos da Administração contra os denunciantes (ou seja, o tipo errado de vazador).

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