Jack Lew, o novo secretário do Tesouro dos EUA, segue os passos de outros membros de Wall Street para manter essa posição. As suas contas nas Ilhas Cayman e os seus “pára-quedas dourados” também podem tornar difícil para ele colocar-se no lugar dos americanos comuns, como observa Michael Winship.
Por Michael Winship
Juntamente com as suas praias arenosas e mergulho com snorkel de qualidade, as Ilhas Cayman têm a reputação de ser um paraíso fiscal offshore para empresas, bancos e fundos de hedge, algo tão conhecido que as instituições financeiras das Ilhas Cayman agora aparecem em folhetos de viagens como mais uma atração turística.
Assim, enquanto viajávamos pelo Caribe esta semana, incluindo um trecho paralelo à costa sul de Cuba, passando pela Baía de Guantánamo (onde os detidos da “guerra ao terror” estão presos) e pelas montanhas de Sierra Maestra (onde Fidel Castro e seus revolucionários uma vez se esconderam ), fizemos uma parada em George Town, na Ilha Grand Cayman.
O secretário do Tesouro dos EUA, Jack Lew.
Uma curta caminhada ao longo da costa levou-nos ao 335 South Church Street, um local que ficou famoso por Barack Obama há alguns anos e, mais recentemente, por Jack Lew, durante as suas audiências de confirmação para se tornar Secretário do Tesouro.
Lá você encontrará a Ugland House, um prédio de escritórios de cinco andares que, de acordo com um relatório de 2008 do US Government Accountability Office (GAO), abriga 18,857 empresas, das quais cerca de metade tem endereços de cobrança nos Estados Unidos.
É o equivalente no mundo dos negócios a um daqueles carros de circo cheios de mais palhaços do que você imaginava ser possível. Em 2009, Obama disse sobre a Ugland House: “ou este é o maior edifício do mundo ou a maior fraude fiscal do mundo”.
In Política externa revista em janeiro de 2012, Joshua Keating escreveu que na realidade Ugland não é nenhuma das duas coisas, mas “o edifício zomba do sistema tributário dos EUA”.
Keating observou que as Ilhas Cayman não cobram impostos diretos, custa apenas cerca de US$ 600 para estabelecer um endereço de empresa lá, enquanto a empresa faz negócios em todo o mundo, e que “as Ilhas Cayman também permitem que entidades sem fins lucrativos dos EUA, como fundos de pensão e doações universitárias, investir em fundos de hedge sem pagar o ‘imposto de renda empresarial não relacionado’, que poderia chegar a 35% se esses fundos estivessem sediados nos Estados Unidos”.
Ele também citou “preocupações de que a complexidade e a falta de transparência nas transações nas Ilhas Cayman possam facilitar a evasão fiscal e a lavagem de dinheiro”, acrescenta, “a grande maioria das transações nas Ilhas Cayman são inteiramente legais”. Isto é o que o Internal Revenue Service descreveu eufemisticamente ao GAO como “a reputação das Ilhas Caimão em termos de sofisticação regulamentar”.
A Ugland House oferece compras em um só lugar e também é a sede do escritório de advocacia internacional Maples and Calder, especialistas em lubrificar as rodas para empresas que desejam fazer negócios através das Ilhas Cayman. Recentemente, por exemplo, foi anunciado que Maples e Calder estão atuando como consultores jurídicos nas Ilhas Cayman da Seven Days Inn, uma rede de hotéis econômicos na China.
Num negócio avaliado em cerca de 688 milhões de dólares, a Seven Days está a ser privada de um consórcio, cujos membros incluem o Carlyle Group, a terceira maior empresa de gestão de activos de capital privado do mundo, cujos antigos conselheiros e membros do conselho incluíram George HW Bush, o ex-secretário de Estado James Baker, o ex-secretário de Defesa Frank Carlucci e o ex-primeiro-ministro britânico John Major. O consórcio também conta com advogados nas Ilhas Cayman.
Jack Lew está tão profundamente imerso na ligação entre Wall Street e o governo que tem pouca compreensão de como, no meio de um Dow Jones em alta, tantos milhões lutam para sobreviver.
Rodas dentro de rodas. Uma das milhares de entidades registradas na Ugland House é o Citigroup Venture Capital International, um fundo de capital privado no qual nosso novo secretário do Tesouro, Jack Lew, investiu US$ 56,000 mil enquanto era executivo do Citigroup. Ele vendeu o investimento, com prejuízo, por US$ 54,118 em 2009, quando ingressou no governo Obama.
Questionado em sua audiência de confirmação no Senado se sabia que o Citigroup estava presente nas 121 subsidiárias das Ilhas Cayman, incluindo o fundo no qual havia investido, Lew professou: “Não me lembro de ter conhecimento de nenhuma subsidiária específica do Citigroup localizada no Ilhas Cayman."
Isto pode parecer estranho, dado que, como a Bloomberg News e outros notado, Lew foi diretor administrativo e diretor operacional do Citi Global Wealth Management, depois mudou-se em 2008 para o Citi Alternative Investments, “que administrava bilhões de dólares em investimentos de private equity e fundos de hedge”, os tipos de negócios que são tão comuns em as Ilhas Cayman como piña coladas.
É verdade que Lew disse em diversas ocasiões que não era responsável pelas decisões de investimento do Citigroup. E é verdade que 56,000 mil dólares para muitos são minúsculos em comparação com o negócio hoteleiro chinês de 688 milhões de dólares acima mencionado, e podem parecer ainda menos quando comparados com cerca de 11.5 biliões de dólares em activos offshore detidos em todo o mundo. Mas, como o republicano de Iowa, Chuck Grassley, apontou a Lew nas audiências de confirmação do Senado, com o dedo do pé mergulhado em fundos baseados nas Ilhas Caimão: “Você investiu mais dinheiro lá do que o americano médio ganha num ano”.
E esse é o problema. Jack Lew é, segundo todos os relatos, um cara decente e um servidor público dedicado, mas, como muitos de nossos recentes secretários do Tesouro, Robert Rubin, Henry Paulson, Timothy Geithner, está tão profundamente imerso no nexo de Wall Street e do governo que tem pouco compreensão de como, no meio de um Dow Jones em alta, tantos milhões lutam para sobreviver. Nem, tememos, muita vontade de resistir quando ocorrer o próximo colapso fiscal e os bancos exigirem mais uma vez que milhares de milhões dos contribuintes sejam libertados do anzol que eles próprios aliciaram.
Nas semanas que antecederam sua posse no Tesouro, ficamos sabendo como a Universidade de Nova York, uma organização sem fins lucrativos, deu a Jack Lew mais de um milhão de dólares em empréstimos hipotecários quando ele se tornou vice-presidente executivo de operações lá e uma indenização de US$ 685,000 mil quando ele deixou a universidade para ingressar no Citigroup em um momento em que as mensalidades dos estudantes estavam disparando (e a NYU estava recebendo uma propina: 25% dos empréstimos estudantis líquidos do banco que estava repassando aos estudantes como um “credor preferencial”, Citigroup).
E ficámos a saber que o contrato multimilionário de Lew com o Citigroup incluía um bónus de 944,518 dólares se ele passasse para uma “posição de alto nível a tempo inteiro no governo ou órgão regulador dos EUA”. (Lembre-se, também, que nos anos em que Lew esteve lá, as ações do Citigroup perderam 85% do valor dos acionistas, uma vez que recebeu 45 mil milhões de dólares em dinheiro de resgate dos contribuintes.)
Jack Lew e seus empregadores forneceram explicações aparentemente lógicas para tudo isso, Kevin Drum em Mother Jones revista Foi dito que o bónus de Lew no Citigroup por passar para um cargo público, negociado antecipadamente antes de o referido trabalho acontecer, “evita o problema de pagar voluntariamente ou não pagar um grande bónus a alguém que exercerá poder sobre ele no futuro”.
Portanto, fique de olho na administração das contas bancárias do país por Jack Lew. Você pode conhecê-lo pela empresa que ele mantém. Como escreveu o poeta, nenhum homem é uma ilha, seja nas Ilhas Cayman ou não.
Michael Winship, redator sênior do grupo de defesa e políticas públicas Demos, é redator sênior da série semanal de televisão pública Moyers & Company. Verifique as listagens locais ou acesse www.billmoyers.com.
ALERTA: É hora de expor os bilionários das Ilhas Cayman e os abutres sugadores de sangue que estão pagando milhões para vender a farsa das medidas de austeridade ao povo americano! Eles renomearam enganosamente benefícios adquiridos, como a Segurança Social, como “direitos”, induzindo a classe trabalhadora a acreditar que os seus direitos civis económicos são a causa dos problemas financeiros do nosso governo. Pessoas como o misantropo bilionário desprezível Pete Peterson e os seus comparsas uniram-se para criar uma organização falsa chamada “Consertar a Dívida”. Esta é uma conspiração de lobby que se transmite ao público, e especialmente aos nossos jovens, com uma campanha chamativa falsamente representada como um “movimento popular”. Gostaria de nos fazer acreditar que a ganância dos nossos avós é a fonte do colapso financeiro e que os reformados estão a desperdiçar o nosso futuro económico. Pete Peterson e os seus comparsas de “Consertar a Dívida” são a potência económica por detrás das velhas, estranhas e decrépitas personalidades que dirigem a chamada “Comissão Nacional de Responsabilidade Fiscal e Reforma”, Alan Simpson e Erskine Bowles. Estes dois carniçais da austeridade não se parecem mais com pessoas vivas do que com personagens como o avô Munster ou o tio Fenster, e o que propõem tem tão pouco em comum com a justiça económica como esses personagens têm com seres humanos reais. A Segurança Social não contribuiu com ABSOLUTA NADA para a dívida pública e é fiscalmente solvente até 2035. Qualquer tentativa de manipular estes benefícios É UMA FRAUDE! Simplesmente remover o limite do imposto da Previdência Social acima de US$ 105,000.00 e fazer bilionários como Pete Peterson pagarem sua parte justa resolveria quaisquer problemas além de 2035. O que esses vampiros verdadeiramente malvados querem fazer é convencê-lo de que você não merece o que pagou, enquanto SEUS esquemas financeiros levaram o governo à falência. Eles compraram e pagaram por influência política. John Boehner fala claramente por eles. E estão no processo de manipular o Presidente Obama para obter MAIS CONCESSÕES, o que irá piorar a economia. O seu objectivo é criar tal miséria económica que eles próprios herdarão a influência necessária para controlarem a economia. LUTA DE VOLTA! Exija um imposto sobre vendas de UM POR CENTO em Wall Street. O bilionário de Wall Street, Pete Peterson, está planejando “consertar a dívida”, mas se ele vencer, nós perderemos. Não deixe esse velho decrépito roubar seu sonho americano! Lute de volta! Confira PetersonPyramid.org para uma história sobre um velho vampiro muito, muito assustador.
Ótimas ideias. Um imposto sobre vendas em Wall Street está muito atrasado e reverteria o défice orçamental muito rapidamente. Quanto às Ilhas Caimão, o governo dos EUA sempre teve a influência para obrigar à divulgação completa de tudo, mesmo que não tivesse de fazer dela a próxima missão de Granada; e dado que durante anos agiu de forma negligente com a noção de soberania nacional, porque não? estamos quebrando todas as leis do livro. Pelo menos este seria o avanço de uma boa política.
O amor ao dinheiro é a raiz de todos os males.
Não fiquei entusiasmado com a nomeação de Lew, também senti que depois da experiência que tivemos com os amigos dele, teria sido bom ter uma pessoa familiarizada com o lado honesto do trabalho árduo, produtor de bens e serviços em vez de especuladores de cutelos, MAS , Associação Grasley de Lew, economizando $ 56.000.00 para os salários anuais dos americanos médios, é um comentário um pouco fora do razoável. Quanto à sua recompensa pelo “bônus” questionável do Citigroup, Chaney recebeu trinta milhões daquela empresa do complexo industrial para garantir que recebessem contratos militares. Isso exigia uma guerra para continuar e Chaney o fez. É um esgoto lá fora.