Como o mundo foi salvo

Exclusivo: Há meio século, durante a crise dos mísseis cubanos, o mundo oscilava à beira da aniquilação, empurrado por uma mistura de aventureirismo nuclear, incompreensão e medo. As Cartas do Armagedom compila as mensagens que definiram e neutralizaram a crise, escreve Jim DiEugenio.

Por Jim DiEugenio

Em 2009, os professores James Blight e Janet Yang fizeram parte da equipe que nos cedeu o documentário e o livro JFK virtual. Tanto o filme como o livro exploraram a questão de saber se, se o presidente Kennedy tivesse vivido, a Guerra do Vietname teria ou não se transformado no desastre monumental que causou no governo do presidente Johnson.

Por outras palavras, o Presidente Johnson rompeu com a política de Kennedy para o Vietname após o assassinato deste último em Dallas em 1963? As duas obras, especialmente o livro, foram contribuições extremamente valiosas para os estudos nesta área. O livro foi o registo oral de uma conferência de dois dias entre académicos e verdadeiros decisores políticos da época, por exemplo, o assessor de Johnson, Bill Moyers.

Depois de revisar os cadernos informativos com os últimos documentos desclassificados sobre o assunto, foi feita uma votação sobre a questão. Metade dos entrevistados disse que Kennedy não teria escalado e teria se retirado do Vietnã. Trinta por cento disseram que ele teria escalado, assim como Johnson, e 20% disseram que era muito difícil dar uma resposta. (JFK virtual, p. 210)

Se entendermos os costumes da academia, este foi um verdadeiro sucesso na área. Porque se tal votação tivesse sido realizada antes da publicação em 1992 do livro marcante de John Newman, JFK e Vietnã, o resultado provável teria sido talvez 10 por cento para uma retirada de Kennedy e 90 por cento para não haver nenhuma mudança por parte de Johnson na política de Kennedy.

O volume de Newman deu início à mudança radical que culminou com JFK virtual. E tudo isso é bom porque os registros desclassificados se alinham com a contagem de votos do livro.

Este ano é o 50^th aniversário da crise dos mísseis cubanos, o evento que Blight e Yang literalmente passaram décadas estudando. Na verdade, eles foram além de apenas estudá-lo. O casal participou de uma investigação de campo viva e vibrante. Eles buscaram registros desclassificados e entrevistaram personagens de todo o mundo.

Promoveram inclusive conferências sobre o tema com os envolvidos no evento de 1962. Fizeram-no pelo menos quatro vezes: em Antígua, Havana, Moscovo e Florida. Portanto, puderam ouvir pessoalmente as três vozes do fatídico triângulo que produziu a crise: cubanos, russos e americanos.

O choque de McNamara

Qual foi a importância do trabalho de criação destas conferências? Robert McNamara, secretário de Defesa de Kennedy, acreditou tanto neles que compareceu a cada um deles até sua morte em 2009. Em mais de um deles houve revelações que mudaram a imagem que tínhamos da crise.

Por exemplo, a informação que a CIA tinha sobre os mísseis em Cuba revelou-se imprecisa. A Agência não conseguiu descobrir exactamente quantos mísseis tinham sido transportados através do bloqueio, ou quantos tinham ogivas operacionais durante os 13 dias da crise de Outubro de 1962. (Blight e Yang, págs. 257, 275)

Esta incerteza encorajou os falcões do gabinete de Kennedy, como Paul Nitze, a tentar persuadir o presidente a invadir Cuba. Posteriormente, Nitze diria que os perigos colossais da crise dos mísseis eram exagerados, existindo principalmente na cabeça de McNamara. (Ibid., p. 277)

Em 1992, numa conferência Blight/Lang em Havana, provou-se que Nitze estava completa e totalmente errada. Pela primeira vez, o general soviético Anatoly Gribkov revelou que todos os os mísseis a caminho de Cuba foram transportados para a ilha antes o bloqueio aumentou. (ibid., p. 257)

Gribkov foi o arquiteto militar da implantação. Como parte de seu discurso de abertura, ele disse que os russos haviam implantado 162 mísseis em Cuba antes da construção do bloqueio. A implantação de Gribkov incluiu não apenas mísseis de médio e longo alcance visando cidades americanas. Também incluía dois tipos do que tem sido tradicionalmente chamado de “armas nucleares táticas”. Eram mísseis de cruzeiro com alcance de cerca de 90 milhas e mísseis terra-solo Luna. Estes últimos tinham uma faixa de 25 a 30 milhas.

Gribkov também afirmou que, em sua opinião, o comandante russo na ilha, general Issa Pliyev, os teria usado se Kennedy tivesse ouvido Nitze e lançado um ataque anfíbio à ilha. Se isso tivesse acontecido, toda a força invasora americana provavelmente teria sido incinerada. Isto teria, sem dúvida, levado a um ataque nuclear americano contra a ilha.

Quaisquer mísseis que sobrevivessem na ilha teriam sido lançados contra os Estados Unidos. E este ataque provavelmente teria sido acompanhado de um contra-ataque russo. Finalmente, no último Ato do Juízo Final, a América teria se lançado contra a URSS. A civilização, tal como a conhecemos, teria acabado.

McNamara esteve presente nesta reunião de 1992. Quando ouviu esta informação sobre as armas nucleares táticas e a decisão operacional de Pliyev, ficou atordoado. Ele arrancou o fone de ouvido de tradução e começou a agitar os braços, incrédulo. (ibid, p. 279) Como o homem que teria ordenado aquele ataque anfíbio, ele obviamente não sabia que teria sido a última ordem que ele, ou qualquer outra pessoa, já deu.

Uma das razões pelas quais Blight e Yang trabalharam tanto para fornecer o máximo de informações possível sobre a crise dos mísseis é o seu longo relacionamento com o falecido Robert McNamara. Esse relacionamento começou em 1985. Terminou em 2005, quando McNamara fez seu último discurso público sobre a crise no então local de trabalho de Blight, a Brown University. (Blight e Yang, págs. 3-6)

Mensagem Anti-Nuclear

No crepúsculo da sua vida, McNamara, tal como Fidel Castro, tinha levado a crise literalmente sobre os ombros como a causa da sua vida para “abolir as armas nucleares antes que elas as abolissem”. (ibid, p. 5) Nesta última aparição, a curva de aprendizagem de McNamara sobre a crise ensinou-lhe quão perigosos eram falcões como Nitze no ExComm de Kennedy. (ExComm é o termo usado para descrever o grupo de membros do Gabinete e conselheiros que Kennedy reuniu ao seu redor para aconselhamento durante a crise.)

McNamara alertou seu público jovem que eles tiveram sorte de estar vivos hoje. Pois, através das impressionantes revelações de Gribkov, era agora evidente que se o Presidente Kennedy tivesse feito um movimento errado, “o mundo teria sido destruído instantaneamente ou tornado inabitável em Outubro de 1962. E algo semelhante poderia acontecer hoje, esta noite, no próximo ano”. (ibid.)

Este é o aviso que o livro, As Cartas do Armagedom, abre com um chamado do túmulo de McNamara. O livro termina com um aviso semelhante, só que vindo de alguém do outro lado do conflito, alguém que ainda está vivo. Após a doença quase fatal de Fidel Castro em 2007, ele deixou o cargo de presidente. Hoje, tal como McNamara, depois de viver a crise dos mísseis, a causa da sua vida é livrar o mundo das armas nucleares.

Com seu filho Fidelito ele passa muito tempo como blogueiro contra as armas nucleares, divulgando a palavra de Albert Einstein sobre os horrores que as explosões nucleares poderiam causar à atmosfera e como isso poderia levar ao inverno nuclear. A maior preocupação de Castro a este respeito é o Médio Oriente. Castro pensa que este é hoje o local perigoso para uma repetição de Outubro de 1962: “É aí que alguma catástrofe nuclear pode começar. Obama, Netanyahu ou Ahmadinejad poderiam estragar tudo ou ficar confusos e, então, quem pode acreditar que a guerra não se tornaria nuclear?” (ibid., p. 237)

Entre estes dois avisos bastante comoventes, Blight e Yang fizeram algo que serve como pedra angular do seu trabalho neste campo. Eles reuniram toda a correspondência conhecida entre os três diretores durante a Crise dos Mísseis. São as cartas de Castro e Kennedy a Nikita Khrushchev, e as do primeiro-ministro russo a ambos.

Intercalado com esses relatos em primeira pessoa, o livro detalha o que aconteceu como resultado das ações nas cartas; e também, e talvez o mais importante, o que ocorreu depois, em 1963-64. Um ponto que muitos comentaristas ignoram.

Como muitos comentadores escreveram, houve duas razões pelas quais Kennedy reagiu daquela forma quando a instalação dos mísseis foi confirmada pela fotografia do U-2. Primeiro, os russos mentiram continuamente sobre quais eram as suas intenções e também sobre a verdadeira natureza das armas.

Já em 22 de abril de 1961, Khrushchev escreveu a Kennedy: “Não temos bases em Cuba e não pretendemos estabelecer nenhuma”. (ibid, p. 49) Isto aconteceu apenas cinco dias depois da invasão de Cuba, apoiada pelos EUA, na Baía dos Porcos, e três dias depois do fracasso da invasão. No entanto, 16 meses depois, Kennedy estava a ler relatos de que uma grande instalação de mísseis com vários locais estava em construção e que centenas de gestores e trabalhadores soviéticos estavam na ilha a trabalhar nelas.

Além disso, essa parte desta instalação incluía locais SAM, ou seja, mísseis terra-ar. Kennedy concluiu que o objetivo destes seria proteger mísseis ofensivos, ou seja, aqueles destinados a atacar os Estados Unidos. Foram sobre este tipo de armas que Kennedy alertou repetidamente os russos e cubanos.

Aviso de JFK

Kennedy não queria que Cuba se tornasse uma base avançada para um ataque avançado dos soviéticos à América. Portanto, em 4 de setembro de 1962, Kennedy fez um discurso alertando Khrushchev sobre isso em público. Mas também disse ao seu irmão Robert para avisar o embaixador soviético Anatoly Dobrynin de que mísseis ofensivos não seriam tolerados em Cuba.

O que o livro deixa claro é o seguinte: Dobrynin foi deliberadamente excluído do circuito. Khrushchev e o ministro das Relações Exteriores soviético, Andrei Gromyko, não informaram Dobrynin sobre a instalação nuclear antes de ela ocorrer. Isto fazia parte de um plano sistemático para ocultar antecipadamente e depois mentir sobre a instalação, uma vez realizada. (pág. 254)

Em 17 de outubro de 1962, quando Kennedy perguntou cara a cara a Gromyko sobre a instalação, e Gromyko mentiu, Kennedy entendeu o tamanho e a escala da aposta que Khrushchev estava fazendo. De uma só vez, os russos colmatariam a lacuna dos mísseis e montariam uma força de primeiro ataque em Cuba.

O corolário de Kennedy, que se manifesta ao longo das transcrições das reuniões do ExComm, é que o verdadeiro objectivo de Khrushchev era anunciar a enorme instalação e depois negociar um acordo: a Rússia fora de Cuba para a rendição de Berlim Ocidental à Alemanha Oriental. (Ver As fitas Kennedy, editado por Ernest May e Philip Zelikow, págs. 678-79, 691)

Na verdade, na primeira carta de Khrushchev a Kennedy, em 9 de Novembro de 1960, ele conclui com o seu desejo de “resolver a questão alemã” o mais rapidamente possível. (Blight e Lang, p. 40)

Como o livro deixa claro, os cubanos não concordaram com este secretismo e mentira. Tanto Castro como Che Guevara previram que se a missão secreta fosse exposta, Kennedy suspeitaria do pior. (Blight e Lang, p. 60) Este desacordo entre os líderes comunistas está implicitamente relacionado com o tamanho e a escala da instalação.

Se, por exemplo, um tratado de defesa mútua tivesse sido anunciado e os russos afirmassem que estavam apenas a enviar uma quantidade limitada de armas atómicas tácticas defensivas para Cuba, Kennedy teria tido dificuldade em resistir ao envio. Afinal, tanto ele como o presidente Dwight Eisenhower aprovaram a invasão de Cuba na Baía dos Porcos em 1961.

O que fez Kennedy e o especialista soviético Llewellyn Thompson suspeitarem do motivo de Berlim foi a presença da tríade nuclear que os russos tinham reunido. Para além aos mísseis de médio e longo alcance, os soviéticos também deram aos cubanos bombardeiros nucleares IL-28 mais submarinos que transportavam torpedos nucleares. Este arsenal era simplesmente demasiado enorme e letal para ser simplesmente uma defesa contra outra invasão.

Engano Soviético

Mas, como podemos ver pela leitura da correspondência, durante todo o mês de Setembro e durante a crise de Outubro, Khrushchev recusa-se a reconhecer que os mísseis estão lá para fins ofensivos. Tal como Castro e Che Guevara previram, isto simplesmente reforçou a determinação de Kennedy.

À medida que os autores escrevem, Kennedy ficou zangado e ressentido com todas as mentiras, especialmente por parte de Gromyko, uma vez que Kennedy calculou (correctamente) que o ministro dos Negócios Estrangeiros devia ter conhecimento da dimensão e âmbito da instalação. Kennedy sentiu-se traído pelo primeiro-ministro russo, que primeiro o felicitou pela sua vitória eleitoral e com quem discutiu planos para tornar Cuba parte de um plano global para a coexistência pacífica entre o Oriente e o Ocidente. (Blight e Lang, p. 48)

Portanto, na primeira carta de Kennedy a Khrushchev após a convocação do ExComm, Kennedy disse ao primeiro-ministro que sempre temeu que Khrushchev não compreendesse a profundidade de sua resolução sobre a questão de Berlim: “Afirmei que uma tentativa de forçar o abandono de nossas responsabilidades e os compromissos em Berlim constituiriam” uma “acção da sua parte que perturbou de forma importante o equilíbrio global de poder existente no mundo”. (Carta de Kennedy de 10/22/63)

Kennedy então lembrou a Khrushchev que ele já o havia avisado sobre tal implantação no mês anterior. Neste ponto, sem saber que todos os mísseis já haviam sido entregues, o ExComm decidiu pela sua estratégia de bloqueio. Se isso não funcionasse, Kennedy transferiria porta-aviões para as Caraíbas e um exército de 150 mil homens para a Florida.

Mas Kennedy estava bastante consciente de que qualquer tipo de falha de comunicação ou erro poderia desencadear o Armagedom. Decidiu, portanto, recuar a linha de bloqueio de 800 para 500 milhas da costa de Cuba. (Blight e Lang, p. 90) Ele também ordenou sobrevoos de baixo nível do U-2 em Cuba para determinar quando os mísseis se tornaram operacionais. (ibid., p. 91)

Em 23 de outubro, Kennedy escreveu uma carta a Khrushchev acusando-o de entregar secretamente mísseis nucleares a Cuba. Ele então o alertou sobre quando o bloqueio entraria em vigor e o advertiu para não tentar contorná-lo.

Ao entregar esta carta, Khrushchev finalmente se convenceu de que Kennedy havia descoberto completamente o escopo da instalação. Ele então ficou furioso com o General Pliyev, pois descobriu que o comandante russo não havia camuflado os canteiros de obras para evitar sua descoberta aérea. (ibid., p. 92)

Pliyev respondeu que os locais seriam agora camuflados para disfarçar o progresso da construção. Mas Khrushchev percebeu agora que as advertências que lhe foram dirigidas por Castro e Che Guevara eram bem fundamentadas, pois não tinha deixado qualquer posição de recurso.

Portanto, Khrushchev ordenou que todos os mísseis fossem abastecidos e preparados; todos os pilotos fiquem de prontidão em seus bombardeiros nucleares. Ele até emitiu ordens para executar o bloqueio. Poucas horas depois, sabendo que todos os mísseis estavam na ilha, mudou de ideias e ordenou aos navios russos que parassem na linha de quarentena. Não havia necessidade de desafiá-lo. Na verdade, como Blight e Lang deixam claro, o último navio que transportava as ogivas nucleares para Cuba tinha acabado de evitar a construção do bloqueio por algumas horas. (ibid., p. 93)

Equívocos populares

Este é um ponto central de mal-entendido sobre a crise. Em interpretações populares do evento no filme para televisão Os mísseis de outubroe o longa-metragem Treze dias o momento em 25 de Outubro, quando os navios russos pararam na linha de quarentena, é descrito como uma vitória culminante para os Estados Unidos.

Pelas razões expostas acima, isso não é historicamente preciso. Os mísseis já estavam na ilha, assim como as ogivas. E então Khrushchev ordenou que Pliyev camuflasse os locais dos mísseis. Portanto, os voos do U-2 não conseguiram realmente detectar quando os mísseis estavam prontos para serem colocados nos silos e lançados. Este é um ponto importante, pois alguns membros do ExComm determinaram que a colocação dos mísseis nos silos era um ponto sem retorno. De acordo com essa visão, a América teria de enviar um ataque aéreo para impedir os lançamentos. Na verdade, McNamara foi o primeiro a defender esta posição. (Maio e Zelikow, p. 57)

Neste ponto da crise, o Presidente Kennedy e o seu irmão começaram a implementar uma táctica para impressionar Khrushchev sobre o quão desesperadora era a situação, mesmo depois de os navios russos terem parado. Na sua carta de 25 de Outubro, Kennedy deu a entender aos russos que havia forças dentro do ExComm e do Pentágono que ele talvez não conseguisse controlar por muito mais tempo. Ele associou isso ao fato de que, como Khrushchev mentiu para ele, isso fez com que Kennedy parecesse um tolo aos olhos deles. (Blight e Lang, p. 98)

Por volta desta altura, Kennedy autorizou o seu irmão a visitar o Embaixador Dobrynin para estender uma oferta sobre a qual JFK vinha discutindo há pelo menos dois dias: uma troca dos mísseis Júpiter americanos na Turquia pelos mísseis russos em Cuba. Bobby Kennedy também insinuou sutilmente que seu irmão não seria capaz de conter os falcões do ExComm por muito mais tempo. Para complicar isto estava o facto de os cubanos estarem agora a disparar mísseis antiaéreos contra os sobrevoos americanos.

Esta mensagem parece ter funcionado. Pois ao receber a carta de Kennedy, Khrushchev começou a formular uma troca: retiraria os mísseis de Cuba. Em troca, Kennedy faria uma promessa de não invasão da ilha, além de retirar os mísseis americanos da Turquia. (Pruga e Yang, p. 101)

Após uma breve discussão com Gromyko, Khrushchev chamou sua estenógrafa Nedezhda Petrovna e ditou a longa carta na qual delineava uma solução para a crise. Esta carta em particular incluía apenas uma exigência de compromisso de não invasão. Incrivelmente, mesmo a esta altura, Khrushchev ainda dizia que Kennedy estava errado sobre os mísseis ofensivos em Cuba. E o líder soviético tentou comparar os mísseis de médio e longo alcance, que podiam voar até 2,400 quilómetros e provocar uma explosão oito vezes mais poderosa que a de Hiroshima, com um canhão. (Carta de Khrushchev para Kennedy de 26 de outubro de 1962)

Mas Khrushchev também revelou a Kennedy que a razão pela qual decidiu obedecer ao bloqueio foi porque os mísseis já estavam dentro de Cuba. Nesta carta em particular, as exigências de remoção dos Júpiteres não foram mencionadas. Naquela noite, Khrushchev não saiu do Kremlin. (Blight e Lang, p. 107) A razão era que ele não queria perder nenhuma resposta de Kennedy.

O comércio chave

No dia seguinte, depois de receber um relatório da inteligência sobre a disposição de Kennedy de considerar a troca de mísseis, ele convocou Gromyko novamente. Ele agora pediu que uma versão alterada da primeira carta fosse enviada, acrescentando um pedido de troca de mísseis como parte das negociações. (ibid, p. 108) Khrushchev também ouviu falar sobre isso de Dobrynin através de RFK.

Naquela tarde, 27 de outubro, o ministro da Defesa, Rodion Malinovsky, falou ao Presidium. Ele disse que todas as ogivas estavam agora montadas nos ICBM e prontas para serem lançadas. (ibid, p. 109) Lembre-se, isto foi dois dias depois de os russos terem concordado em respeitar o bloqueio.

Portanto, na realidade, o bloqueio funcionou apenas como uma medida de esfriamento. Em termos práticos, quase não teve efeito. Os russos tinham o seu primeiro ataque pronto e prontos para desferir o golpe. Malinovsky então passou a planejar como funcionaria a troca nuclear. Ele deu especial atenção à forma como os soviéticos poderiam atingir os aliados americanos na Europa.

Claramente irritado com esse tipo de conversa, Khrushchev interrompeu para perguntar-lhe se Pliyev entendia que ninguém poderia ordenar o lançamento de mísseis em Cuba, exceto ele. Malinovsky garantiu-lhe que era esse o caso. (ibid.)

Mas naquele momento algo imprevisto aconteceu. Devido a um mal-entendido nas ordens, Castro foi autorizado a usar os SAM instalados na Rússia para efetuar a única fatalidade por fogo inimigo da crise. Este foi o abate de Rudolf Anderson, o melhor piloto de U-2 da América, sobre Banes, Cuba. Khrushchev temia que isto enviasse uma mensagem terrível a Kennedy, de que o presidente dos EUA poderia interpretar isso como um sinal de que os russos estavam por trás disso, como um prelúdio para uma guerra aérea sobre Cuba.

Na verdade, quando a notícia deste evento foi entregue a Kennedy, os falcões do ExComm usaram-na para pressioná-lo a lançar um ataque aéreo contra os SAM, pois havia um plano em vigor para fazer exactamente isso caso isso acontecesse. A essa altura, até mesmo McNamara havia se tornado agressivo. Ele decidiu destruir o site SAM em Banes e então iniciar uma guerra aérea sobre Cuba. (May e Zelikow, págs. 571, 575)

Mas Kennedy tinha agora a segunda carta de Khrushchev. Depois de ouvir estes apelos por retaliação, JFK voltou a discussão para a formulação de uma resposta a esta nova carta e como abordar o pedido adicional para a remoção dos Júpiteres. Kennedy, que tinha rejeitado uma guerra aérea no início da crise, estava a rejeitar uma perto do fim.

Na verdade, esta segunda carta era essencialmente o que Kennedy queria ouvir. RFK garantiu a Dobyrnin que os Júpiteres seriam removidos após negociações com a Turquia. E Kennedy estava disposto a assumir o compromisso de não invasão.

Crise Contínua

Mas, como demonstram Blight e Lang, este ainda não foi o fim da crise, porque Khrushchev não tinha negociado o acordo com a contribuição de Castro. E Fidel tinha efectivamente proposto no dia anterior, ao representante russo Aleksander Alekseev, que estava disposto a lançar um primeiro ataque preventivo contra a América para evitar qualquer invasão. (Pruga e Yang, p. 116)

Quando Khrushchev recebeu o pedido de Castro, mais a notícia de que os russos tinham permitido que Castro usasse o seu equipamento de radar para abater Anderson, ficou convencido de que a situação estava agora a escapar ao seu controlo. Ele transmitiu ordens de que, em nenhuma circunstância, nenhum equipamento russo fosse usado para disparar contra qualquer avião americano que sobrevoasse Cuba. Ele também ordenou que os mísseis fossem retirados dos silos.

Khrushchev não confiava em Fidel Castro, que considerava imaturo e suicida, para participar nas negociações, nem mesmo para ter conhecimento delas. Neste ponto, Khrushchev pretendia convencer Kennedy de que a tentativa de resposta positiva do presidente à oferta de Khrushchev, que também foi enviada em 27 de Outubro, lhe era favorável.

Kennedy estava realmente ansioso para acabar com a crise. Tanto é verdade que deu instruções ao secretário de Estado Dean Rusk para que as Nações Unidas anunciassem uma troca para os Júpiteres se os russos precisassem de garantia pública para isso. (ibid, p. 134) Isto acabou por ser desnecessário. Robert Kennedy garantiu a Dobrynin que os Júpiteres seriam removidos, e foram. (ibid, p. 136) O acordo estava em vigor e foi anunciado por Moscou em 28 de outubro.

Mas ainda havia turbulência a ser enfrentada em ambos os lados. O general da Força Aérea Curtis LeMay estava pressionando por um ataque aéreo, pois acreditava que os mísseis se tornariam totalmente operacionais em 29 de outubro. Portanto, ele pensou que eles poderiam ser nocauteados antes disso, sem um contra-ataque da ilha. (ibid., p. 141)

Com o que sabemos agora, isto mostra quão pobre era a inteligência do lado americano. Kennedy sempre sentiu admiração e pena de McNamara por ter lidado com estes falcões do Pentágono durante a crise.

Na ilha, Castro sentiu-se traído pelos seus aliados russos e abusado pelos americanos. Khrushchev prometeu a Kennedy uma inspeção no local para ver se todas as armas nucleares haviam sido removidas, incluindo os bombardeiros e os submarinos. Mas Castro não toleraria quaisquer inspectores em Cuba, independentemente de quem fossem.

E quando o Presidente das Nações Unidas, U Thant, chegou, Castro deixou-lhe isto claro. Castro chegou mesmo a enviar um ultimato à ONU com cinco exigências a serem cumpridas antes mesmo de considerar a inspecção. (ibid, p. 148) Por causa disto, o bloqueio continuou durante semanas em torno de Cuba. Castro foi tão recalcitrante que os russos enviaram um dos seus melhores diplomatas, Anastas Mikoyan, a Cuba para garantir que não iria prejudicar o acordo. (ibid., p. 178)

Kennedy e Khrushchev finalmente chegaram a um acordo no qual os navios que transportavam as armas seriam verificados por helicóptero no mar. Isto fez com que a crise se arrastasse até Novembro.

A missão de Mikoyan não teve muito sucesso. Conseguiu convencer Castro a não resistir à retirada dos bombardeiros IL-28. Mas isso foi tudo. Na verdade, o veterano diplomata ficou surpreendido com a profundidade do ressentimento que Castro tinha em relação aos russos.

Por exemplo, Castro queixou-se a U Thant de que só ouviu falar do acordo final numa transmissão de rádio de Miami. E durante o processo de retirada soviética, Castro foi proibido de usar armas antiaéreas contra sobrevoos. Em 15 de novembro, ele recusou-se a cooperar mais com essa política específica. (Carta de Castro a U Thant de 15 de novembro de 1962)

Aliados Divididos

Os autores entendem que foi esta divisão entre Havana e Moscovo que permitiu que a crise terminasse com um rumo totalmente inesperado, que nenhum dos principais intervenientes poderia ter previsto. No último capítulo do livro, os autores explicam que Castro ficou tão desconfiado das garantias russas que tentou a normalização das relações com os Estados Unidos.

Esta iniciativa começou cerca de um mês após a retirada dos últimos mísseis de Cuba. Quando Kennedy recebeu pela primeira vez a notícia do interesse de Castro numa reaproximação, também ficou bastante interessado. E, como vários autores descreveram, um backchannel fascinante e intrincado foi então criado para evitar que as comunicações se tornassem públicas. Ambos os lados compreenderam que, se isso ocorresse, poderia ser fatal para o seu progresso.

Do lado de Kennedy, os mensageiros eram a repórter da ABC Lisa Howard, o diplomata americano William Attwood e o jornalista francês Jean Daniel. Em apenas 11 meses, Kennedy e Castro estavam a falar em enviar Attwood para o México, a fim de voar para Cuba para iniciar discussões preliminares para a distensão. (James DiEugênio, Destino Traído, Segunda edição, pág. 74)

A última etapa das discussões consistiu num longo comunicado de Kennedy no qual ele disse estar de acordo com as ideias de Castro e Che Guevara sobre o regime de Batista que precedeu a revolução cubana. (ibid, p. 17) Kennedy prosseguiu dizendo que compreendia a terrível exploração, colonização e humilhação que a história de Cuba representava para os seus cidadãos. Ele também compreendeu que a América tinha desempenhado um papel significativo em tudo isto.

O problema agora era que Cuba, devido aos seus laços soviéticos, tinha se tornado parte da Guerra Fria e isso levou à Crise dos Mísseis. Kennedy sentiu que Khrushchev compreendia este aspecto das tensões. O presidente dos EUA queria saber se Castro o fez. Nesse caso, eles poderiam prosseguir.

Quando esta mensagem foi entregue pessoalmente a Castro através de Daniel, Fidel ficou radiante. Ele disse: “De repente, entra em cena um presidente que tenta apoiar o interesse de outra classe”. Exultante, Castro passou quase três dias com Daniel. Ele lhe disse que Kennedy agora entraria para a história como o maior presidente desde Lincoln. (ibid., pág. 75)

No terceiro dia, Castro recebeu a notícia de que Kennedy havia sido baleado em Dallas. Ele desligou o telefone e disse repetidamente: “Esta é uma má notícia, esta é uma má notícia, esta é uma má notícia”. Poucos momentos depois, uma transmissão de rádio afirmou que Kennedy estava morto.

Castro levantou-se e disse: “Tudo mudou. Tudo vai mudar.” Ele estava correto. Este foi o fim da última e melhor esperança de normalização das relações entre o regime de Castro e os Estados Unidos. Alguns observadores, como Attwood e o falecido Arthur Schlesinger, suspeitam que o facto de a CIA estar a monitorizar o canal secundário pode ter levado à morte de Kennedy.

Esperança perdida

Mas este não foi o único efeito colateral significativo observado por Blight e Yang. Tanto Kennedy como Khrushchev perceberam o quão perto o mundo estivera de uma guerra nuclear. Eles foram queimados pela experiência. Os líderes tentaram estreitar as relações entre os dois países. Foi criada uma linha direta para evitar a comunicação de crises por carta. Um tratado de proibição de testes foi elaborado para limitar o desenvolvimento de mais mísseis nucleares. E foi iniciado o trabalho em negociações sérias sobre limitações de armas.

No verão de 1963, Kennedy alertou o mundo sobre sua intenção com seu famoso discurso na Universidade Americana. Aí ele anunciou que era necessário alcançar uma distensão com a Rússia ou correríamos o risco de outra crise nuclear.

Enquanto Kennedy estava vivo, esse objetivo estava à vista e Khrushchev estava seguro. Depois da morte de Kennedy, Khrushchev chorou, pois compreendeu que o plano Kennedy-Khrushchev para a coexistência pacífica também estava morto. (Blight e Lang, p. 230)

Robert e Jackie Kennedy também entenderam isso. Em Novembro de 1963, através do diplomata especial William Walton, os Kennedy sobreviventes enviaram uma mensagem a Moscovo dizendo a Khrushchev que os seus planos de paz seriam agora suspensos. A suspeita era que o Presidente Kennedy tinha sido morto por uma grande conspiração de direita e Lyndon Johnson estava demasiado próximo dos interesses das grandes empresas para perseguir o ideal de inverter a corrida aos armamentos e procurar uma paz significativa.

Bobby Kennedy renunciou ao cargo de procurador-geral em 1964 e mais tarde concorreu ao Senado dos EUA por Nova York. A partir desse cargo, ele concorreu à presidência em 1968, depois que Johnson, profundamente abalado pela Guerra do Vietnã, anunciou que não buscaria a reeleição. Se RFK tivesse vencido, se não tivesse sido assassinado, também a visão Kennedy-Khrushchev poderia ter sido retomada. (David Talbot, Irmãos, págs. 32-33)

O problema do lado soviético era que, depois da morte de JFK, Khrushchev ficava vulnerável a gente como Leonid Brejnev, que via a sua aventura em Cuba apenas com desprezo. (Blight e Lang, p. 191) Na verdade, as acusações que causaram a morte de Khrushchev foram elaboradas por Dmitri Polyansky, um membro do Presidium e um aliado de Brejnev que se tornou seu vice após a derrubada de Khrushchev. Algumas das acusações de Brejnev-Polyansky nomearam especificamente o “esquema estúpido” de Khrushchev em Cuba, que levou o mundo à beira da catástrofe. (ibid., págs. 221, 274)

Ao adicionar esta coda, ao mostrar como os inimigos em ambos os países podem ter derrubado ambos os homens enquanto tentavam curar algumas das falhas que causaram a crise, Blight e Yang saem da caixa, uma vez que a maioria dos historiadores tradicionais não chegará perto de tais assuntos. Eles fizeram o mesmo com JFK virtual. Eles merecem elogios por terem a coragem e a honestidade de fazê-lo.

Jim DiEugenio é pesquisador e escritor sobre o assassinato do presidente John F. Kennedy e outros mistérios da época.