O desafio de Obama no Tesouro

Com o Secretário do Tesouro, Timothy Geithner, a planear a sua demissão, o Presidente Obama enfrenta uma importante nomeação. Grande parte da Washington Oficial quer um “falcão do défice”, mas Obama e o país seriam melhor servidos por alguém que se preocupasse mais com a recuperação do que com a austeridade, diz Beverly Bandler.

Por Beverly Bandler

Nós, americanos, precisamos de enfrentar a dura realidade: a economia dos EUA esteve em queda livre rumo a uma nova depressão. Começou a recuperar, mas não devemos iludir-nos: a nossa economia continua numa situação perigosa e uma nova recessão induzida pela austeridade continua a ser uma ameaça.

O jornalista económico William Greider salienta: “Pelo menos nove das economias da Europa Ocidental já estão a contrair-se.” Ele adverte: “O Fundo Monetário Internacional, que normalmente não é conhecido por previsões sombrias, prevê um risco aumentado de estagnação mundial e alertou especificamente contra a “consolidação fiscal excessiva” das medidas de austeridade”. Até o crescimento da China está agora a abrandar a um ritmo alarmante.

“A economia ainda é uma merda – três anos após o início da recuperação, temos uma taxa de desemprego oficial de pouco menos de 8% e uma taxa de subemprego de quase 15%”, escreve o economista Jeff Faux. “Os rendimentos estão a diminuir e pelo menos 12 milhões de proprietários têm hipotecas que excedem o valor das suas casas.

“Os consumidores não estão gastando e, portanto, as empresas não estão investindo. E ainda temos um enorme défice comercial com uma economia global lenta. Isto deixa o governo como a única fonte possível de novas despesas substanciais para criar empregos. No entanto, não existe um programa de empregos.”

É preocupante que o Presidente Barack Obama, tal como o Partido Republicano e muitos Democratas conservadores, pareça principalmente, se não exclusivamente, concentrado na redução do défice em grande escala.

“Obama avançou e recuou, por vezes enfatizando a necessidade de empregos e recuperação agora e de redução do défice quando o forte crescimento regressar; e outras vezes desviou-se na direcção da cruzada de austeridade Bowles-Simpson, um demónio em parte criado pelo próprio Obama”, escreve o jornalista Robert Kuttner.

Kuttner concluiu em Novembro deste ano que: “Sobre a questão de saber se a economia precisa de um grande corte orçamental, Obama está com os falcões do défice, a única luta é sobre os detalhes”.

O antigo executivo de Wall Street Richard Eskow observa ainda: “Durante uma época de agonia económica provocada pelo desemprego e pela estagnação salarial, o Presidente seguiu a agenda de Wall Street criando uma 'comissão do défice' em vez de uma Comissão de Emprego e Crescimento da Classe Média. E ele nomeou dois ativistas anti-Segurança Social e anti-governo, Alan Simpson e Erskine Bowles, para liderá-la.”

O último grande discurso de Obama indica que a sua principal prioridade nacional tinha de ser o emprego. Então, onde está Barack Obama? A Casa Branca deve ser lembrada que os resultados das eleições de 2012 não podem ser considerados uma justificação das suas políticas à luz da ameaça dos extremistas radicais de direita.

O Presidente faria bem em dar ouvidos à sabedoria de Benjamin Franklin, que disse: “Por ter vivido muito tempo, experimentei muitos casos em que fui obrigado, por melhores informações ou por uma consideração mais completa, a mudar de opinião, mesmo sobre assuntos importantes, que uma vez pensei certo, mas descobri que era o contrário.”

A verdadeira questão parece ser, no curto prazo podemos reduzir o défice em grande escala e criar empregos? Não, é a resposta do bom senso.

“O Presidente Obama diz que a sua principal prioridade é um acordo com os republicanos da Câmara para reduzir o défice em 4 biliões de dólares durante os próximos 10 anos”, escreve Faux. “A sua posição 'liberal' começa com uma proporção entre cortes de despesas e aumentos de impostos de 2.5 para 1. A única disputa real entre o presidente e os republicanos é se os ricos terão de devolver os incentivos fiscais que George W. Bush lhes concedeu.

“Portanto, quando o eventual acordo for alcançado, o governo federal retirará mais da economia durante a próxima década do que está investindo. Isto praticamente garante que, mesmo que escapemos de outra recessão ou colapso financeiro, não chegaremos a lugar algum. perto do pleno emprego nos próximos quatro anos.”

“Se a estagnação se prolongar durante anos, destruindo a sociedade e desestabilizando a política, as exigências de uma acção mais radical aumentarão e acabarão por superar as antigas restrições”, alerta Greider.

Nós, eleitores, tão ardorosamente procurados no tão disputado período pré-eleitoral, somos postos de lado após as eleições como jovens noivas vencidas, mas agora de valor diminuído para os noivos vitoriosos.

Como a maioria de nós não é membro do pequeno círculo de influentes especialistas em política e interesses financeiros, nem faz parte de um círculo de “política ferozmente unilateral dominada por [mas não limitado a] republicanos conservadores e seus patronos no setor bancário”, e uma vez que a maioria dos cidadãos geralmente não tem noção de toda uma série de questões e não “almoça” com os membros do “falso consenso” Dentro do Beltway (também conhecido como Bizâncio no Potomac), somos “facilmente ignorados por tomadores de decisão inexplicáveis ”(assim como a maioria dos políticos eleitos, curiosamente).

Precisamos de estar conscientes de que os progressistas e outros americanos racionais escaparam a uma bala nas eleições de 2012, mas os reaccionários antidemocráticos que combatimos ainda estão por aí e em lugares poderosos. Eles foram humilhados e é crucial lembrar que a humilhação é o principal motivador. Muitos dos poderes regressivos constituídos (e não estão apenas no Partido Republicano) querem que voltemos a dormir.

Digamos: "Não dessa vez." Vamos participar da conversa como temos o direito de fazer sobre A Nossa governo e A Nossa dinheiro, preste atenção, fique bem informado e tome as medidas adequadas.

Os americanos precisam de ser informados sobre o que colocou o país nesta confusão, e é uma confusão, há demasiados dos mesmos “especialistas em política e interesses financeiros”, muitos dos quais o economista Paul Krugman zomba são os chamados “Sérios”. Pessoas” que baseiam muito do que acreditam em preconceitos [e mitos] em vez de análises, e muitos dos mesmos políticos bem pagos que dependem do dinheiro financeiro de campanha e fascinados pelo óleo de cobra da austeridade.

Esses “especialistas” (os sangradores e açoitadores de corpos) agora querem que o resto de nós “coma nossos brócolis” passivamente, enquanto eles, os amigos ricos e de elite que acreditam que são intitulado para governar, nos patrocinar e jantar bife – uns com os outros, é claro.

A “conclusão esmagadora é que o estímulo fiscal aumenta o emprego e a produção no curto prazo”, afirma a economista Christina Romer, uma verdadeira especialista.

Não há provas de que os tipos de Wall Street sejam mais inteligentes do que nós, e há muitas provas que sugerem o contrário, que de facto não o são, começando com a Grande Depressão, para não mencionar a Grande Recessão que começou no final de 2007.

O público precisa de se lembrar quem nos deu o défice e a dívida alarmante, quem é o responsável pelo perigoso “abismo fiscal” que poderia, deveria ter sido evitado.

Não precisamos de nos tornar especialistas económicos que compreendam as complexidades da multiplicadores, mas temos que prestar atenção, precisamos entender que não existem soluções mágicas e fazer nossa lição de casa sobre questões complexas com atenção. Podemos discernir quem está vendendo “óleo de cobra” e quem é digno de confiança e tomar as medidas adequadas.

Os cidadãos podem desempenhar um papel importante na promoção do emprego como prioridade e na prevenção de que um Grande Acordo se transforme numa Grande Traição e na destruição do que resta das redes de segurança.

Os americanos precisam que o Secretário do Tesouro (e todos os membros do Gabinete do Presidente) representem us, nem banqueiros, nem interesses especiais. Os dois últimos grupos não têm problemas em cuidar de si próprios.

Um secretário do Tesouro preocupado mais com a recuperação do que com a austeridade não é apenas o que o Presidente Obama precisa, é o que você e eu precisamos, o que o país precisa, na verdade, o que o mundo precisa.

A nomeação de um Secretário do Tesouro eficaz é uma oportunidade real para os Estados Unidos não só recuperarem, mas também demonstrarem que não perderam completamente a cabeça nem a capacidade de liderança global.

O que o secretário do Tesouro faz? O secretário do Tesouro é o diretor financeiro ou CFO do país.

De acordo com o Departamento do Tesouro: “O Secretário do Tesouro é o principal conselheiro económico do Presidente e desempenha um papel crítico na formulação de políticas, trazendo uma perspectiva de política económica e financeira do governo para as questões que o governo enfrenta… e é responsável pela formulação e recomendar políticas financeiras, económicas e fiscais nacionais e internacionais… a formulação de políticas fiscais amplas que tenham significado geral para a economia e para a gestão da dívida pública.”

O CFO “atua como Presidente Pro Tempore do Conselho de Política Económica do Presidente, presidente dos Conselhos e Administrador Gestor dos Fundos Fiduciários da Segurança Social e Medicare” e “Governador do Fundo Monetário Internacional dos EUA”, bem como outras instituições multilaterais. … O Secretário do Tesouro também controla o Fundo de Estabilização Económica de Emergência, mais conhecido como 'TARP'. Se ocorrer uma tragédia nacional, o Secretário do Tesouro dos Estados Unidos será o quinto na linha de sucessão presidencial.”

O seguinte, “Case for Ben Bernanke”, é uma tentativa de sintetizar os pontos-chave apresentados por William Greider, Richard Eskow, Robert Kuttner e Roger Lowenstein.

O presidente da Reserva Federal, Ben Bernanke, tem sido visto tanto como “herói” como “vilão”, mas Bernanke foi nomeado Homem do Ano pela Tempo revista em 2009, um ano de uma economia fraca que poderia ter sido “muito, muito mais fraca” porque “o homem educado que dirige a Reserva Federal evitou uma catástrofe económica”.

Ele presidiu o período de crise mais prolongado de qualquer funcionário civil na história recente, com o destino de milhões de americanos desempregados e subempregados em jogo. Bernanke é considerado o “chefe da Fed mais activista da história” e é creditado por evitar que a recessão se transformasse numa depressão e por navegar “com maestria através dos tempos mais difíceis”.

Desde Agosto de 2007, Bernanke colocou a Fed como credor de última instância do sistema bancário e trabalhou horas extraordinárias para fornecer uma “moeda elástica”, isto é, para manter dinheiro suficiente em circulação para a economia funcionar. Estas foram exactamente as tarefas que os fundadores do Fed imaginaram. “Ele gostaria que os americanos entendessem que ele ajudou a salvar os gigantes irresponsáveis ​​de Wall Street apenas para proteger as pessoas comuns da Main Street.”

Bernanke é ex-professor de economia de Princeton e uma autoridade na Grande Depressão. Ele compreende como a passiva Fed da década de 1930 ajudou a criar a calamidade através da sua recusa obstinada em expandir a oferta monetária e da sua “trágica falta de imaginação e experimentação”.

Bernanke “estava determinado a não ser o presidente do Fed que presidiu à Depressão 2.0. por isso, quando a turbulência nos mercados imobiliários dos EUA se transformou na pior crise financeira global em mais de 75 anos, ele conjurou biliões de novos dólares e lançou-os na economia; planejou resgates públicos massivos de empresas privadas falidas; reduziu as taxas de juros para zero; empréstimos a fundos mútuos, fundos de hedge, bancos estrangeiros, bancos de investimento, fabricantes, seguradoras e outros mutuários que nunca sonharam em receber dinheiro do Fed; impulsionou mercados de crédito paralisados ​​em tudo, desde empréstimos para automóveis até títulos corporativos; revolucionou o financiamento habitacional com uma onda de compras de títulos hipotecários de tirar o fôlego; explodiu o balanço do Fed para três vezes o seu tamanho anterior; e geralmente transformou a arena sóbria do banco central num palco para improvisações desesperadas. Ele não apenas reformulou a política monetária dos EUA; ele liderou um esforço para salvar a economia mundial.”

Ben Bernanke “recusou-se explicitamente a juntar-se ao grupo de austeridade”. Tem estado quase sozinho entre os responsáveis ​​influentes, soando o alarme sobre medidas de austeridade e manifestando-se contra os riscos de contracção fiscal com a sua maneira discreta e académica. Ele “quase pediu ao Congresso que usasse a política fiscal para estimular a economia no curto prazo”.

Ele tem sido surpreendentemente bom na utilização de uma política monetária agressiva numa crise prolongada. Ele enfatiza que “estamos presos numa deflação confusa da dívida” está especialmente consciente do perigo de reduzir prematuramente os estímulos governamentais antes de se estabelecer uma recuperação vigorosa.

Bernanke é o primeiro presidente do Fed desde o presidente do FDR, Marriner Eccles, a falar sobre os riscos do desemprego prolongado, bem como sobre os riscos da inflação. Parece estranho que um banqueiro central faça um apelo especial aos desempregados, mas é isso que Bernanke tem feito.

Em Agosto passado, advertiu num simpósio da Fed que “a estagnação do mercado de trabalho, em particular, é uma grave preocupação, não só devido ao enorme sofrimento e desperdício de talento humano que acarreta, mas também porque níveis persistentemente elevados de desemprego causarão danos estruturais nos países”. nossa economia que poderá durar muitos anos.”

Ele foi caracterizado como surpreendentemente bom em medidas mais agressivas para lidar com a confusão imobiliária e hipotecária. Bernanke reconhece que: “Restaurar a saúde do mercado imobiliário é uma parte necessária de uma estratégia mais ampla para a recuperação económica.”

Bernanke, como secretário do Tesouro, seria muito difícil para os republicanos do Senado se oporem. Com excepção de alguns monetaristas radicais, a maioria dos republicanos reconhece que ele evitou que uma recessão se transformasse numa depressão. Ele é até um republicano, nomeado pela primeira vez para o Fed por George W. Bush.

Bernanke não é um cara de Wall Street, mas é respeitado nos mercados financeiros. A nomeação seria saudada em todo o mundo. Uma consulta tranquila e oportuna que reflita uma calma informada é altamente desejável durante este período turbulento.

Os investigadores do Fundo Monetário Internacional identificaram nada menos que 173 casos de austeridade fiscal em países avançados durante o período entre 1978 e 2009. O que descobriram foi que as políticas de austeridade foram seguidas de contracção económica e de desemprego mais elevado.

“A austeridade é uma ideologia política disfarçada de política económica. Baseia-se num mito, impermeável aos factos, que retrata todos os gastos do governo como um desperdício e prejudiciais, e desnecessários para a recuperação. O mundo real é muito mais complicado”, um editorial do New York Times disse.

A carreira de relações públicas de Beverly Bandler se estende por cerca de 40 anos. Suas credenciais incluem servir como presidente da Liga das Eleitoras das Ilhas Virgens em nível estadual e extensos esforços de educação pública na área de Washington, DC por 16 anos. Bandler frequentou o Sarah Lawrence College ('59) e possui mestrado em Administração Pública pela George Washington University ('82). Ela escreve do México.

 

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