A audaciosa invasão corporativa de Romney

Exclusivo: A audácia de Wall Street em pressionar um dos seus, Mitt Romney, para ser Presidente tem o aspecto de uma aquisição corporativa clássica, visando um EUA em dificuldades e conspirando para instalar uma nova gestão para a reestruturação. Mas isso geralmente significa que os grandes ficam com os lucros e todos os demais com o sacrifício, diz Robert Parry.

Por Robert Parry

O “verificador de fatos” político do Washington Post, Glenn Kessler, deu à campanha de Obama “quatro Pinóquios” por chamar Mitt Romney de “um invasor corporativo” que saqueia empresas em dificuldades, mas um novo artigo de Matt Taibbi, da Rolling Stone, explica por que a descrição se enquadra na abordagem de capital de risco da Bain Capital.

O artigo de Taibbi descreve como Romney, na década de 1980, foi pioneiro na estratégia de assumir o controle de empresas vulneráveis, sobrecarregando-as com dívidas enormes, sangrando-as com taxas extravagantes, forçando-as a demitir trabalhadores e às vezes levando-as à falência, enquanto ele e a Bain Capital se afastavam. com milhões de dólares.

Taibbi vê Romney como um pioneiro de outra forma, um fundador do novo mundo sem Estado para os ultra-ricos, um construtor de um “arquipélago” de enclaves privilegiados onde os extravagantemente ricos podem viver longe das pessoas comuns deixadas para trás em os estados-nação à moda antiga, cujos recursos são drenados para beneficiar o “arquipélago”.

“Obama defendeu a 'mudança' em 2008”, escreveu Taibbi, “mas Mitt Romney representa uma mudança muito mais real e sísmica na paisagem americana. Romney é o líder e apóstolo de uma revolução económica, na qual as transacções são fabricadas em vez de produtos, a riqueza é gerada sem prosperidade acompanhada, e as parcerias nas Ilhas Caimão são amorosamente construídas e nutridas enquanto as comunidades americanas se desintegram.

“Todo o objectivo do modelo de negócio que Romney ajudou a criar é transferir dinheiro de locais fora dele para o arquipélago, utilizando enormes quantidades de dívida subsidiada pelos contribuintes para enriquecer um punhado de multimilionários. É uma visão de sociedade que é louca, cruel e quase inacreditavelmente egoísta, mas que está concorrendo à presidência e tem chances de vencer.”

Por outras palavras, os piratas da “financeirização” e da “reestruturação empresarial” criaram o seu próprio reino pirata e enviaram um dos seus para governar as massas conquistadas.

Defendendo Romney

No entanto, Kessler do Post escolheu defender A abordagem comercial de Romney, dizendo que é injusto chamar Romney de “invasor corporativo”. Kessler baseia a sua queixa no facto de a Bain Capital ter evitado aquisições hostis de empresas visadas, preferindo, em vez disso, conquistar a gestão. Kessler insiste em reservar a etiqueta “corporate raider” para aquisições que derrubem agressivamente a antiga gestão.

Mas o “corporate raider” também pode aplicar-se a uma empresa de capital privado que ataca uma empresa vulnerável, assegura uma participação de controlo e depois sangra os seus recursos, o que levou o governador do Texas, Rick Perry, a descrever Romney como um “capitalista abutre”.

A interpretação de Kessler de “corporate raider” nem sequer se enquadrava na definição que ele mesmo citou de um site chamado Investopedia, que define o termo como:

“Um investidor que compra um grande número de ações de uma empresa cujos ativos parecem estar subvalorizados. A grande compra de ações daria ao invasor corporativo direitos de voto significativos, que poderiam então ser usados ​​para promover mudanças na liderança e gestão da empresa. Isso aumentaria o valor das ações e, assim, geraria um retorno massivo para o invasor.”

Tudo nesta definição aplicar-se-ia ao que a Bain Capital de Romney fez com as empresas que assumiu. Ela avaliou o valor potencial das empresas sitiadas, comprou uma participação acionária substancial, forçou mudanças de gestão destinadas a aumentar o valor das ações (geralmente demissões abruptas de funcionários) e obteve grandes recompensas para a Bain ao vender sua participação na empresa enxuta ou tornando isso público. A Bain até ganhava dinheiro se uma empresa falisse.

O que Taibbi acrescenta a esta compreensão de Romney como um “invasor corporativo” mais gentil é que a pirataria da Bain Capital evitaria a confusão de abordar o navio visado com espadas, ganchos e mosquetes em favor de simplesmente subornar a antiga administração, oferecendo uma parte do dinheiro. o saque. Taibbi escreveu:

“Romney e Bain evitaram a abordagem hostil, preferindo garantir a cooperação dos seus alvos de aquisição, comprando a gestão de uma empresa com bónus lucrativos. Uma vez que a gestão esteja a bordo, o resto é apenas matemática. Portanto, se a empresa-alvo valer 500 milhões de dólares, a Bain poderá investir 20 milhões de dólares do seu próprio dinheiro e depois pedir emprestado 350 milhões de dólares a um banco de investimento para assumir o controlo acionário.

“Mas aqui está o problema. Quando a Bain toma todo esse dinheiro emprestado do banco, é a empresa-alvo que fica presa por toda a dívida.”

E, uma vez que alguns dos antigos gestores estão envolvidos na pilhagem, as vítimas finais são os trabalhadores mais abaixo, que enfrentam cortes selvagens de empregos e perda de benefícios. Também sofrem as suas comunidades, que têm de lidar com fábricas fechadas, mais desemprego e o stress social que acompanha o desemprego.

No entanto, Romney e os seus colegas financiadores de Wall Street carecem de simpatia por estes “perdedores” ou mesmo de compreensão da sua situação, porque os “vencedores” transferiram o capital da empresa condenada ou reduzida para o “arquipélago” dos ultra-ricos, para o “arquipélago” dos ultra-ricos. suas comunidades enclausuradas de mansões fechadas e vilas globais, para o mundo desta nova aristocracia.

Na verdade, há algo de audacioso na candidatura presidencial de Romney, especialmente surgindo logo após o resgate de Wall Street em 2008 e a transferência de biliões de dólares das suas dívidas incobráveis ​​para o público americano.

Agora, uma das escolhas de Wall Street é a escolha presidencial de um grande partido, como se os Estados Unidos em dificuldades fossem apenas a mais recente das empresas-alvo da Bain Capital, uma empresa da qual se espera agora que aceite o prazer de ter um dos “artistas da recuperação” da Bain. instalado na suíte CEO.

Buscando 'Equilíbrio'

Num momento tão crucial para os Estados Unidos, Kessler e outros “verificadores de factos independentes” parecem muito nervosos com a possibilidade de acabarem do lado errado da nova ordem. Mesmo quando a campanha de Romney despreza a própria ideia de “verificação de factos”, Kessler e os seus companheiros lutam para “equilibrar” o seu reconhecimento ocasional de que a campanha de Romney está a mentir por atacado com a determinação de encontrar um número semelhante de exageros retalhistas por parte dos Democratas.

Assim, quando a campanha de Obama se atreveu a chamar Romney de “invasor corporativo”, Kessler apressou-se em lançar “Pinóquios”, aplicando uma definição restrita do que é um invasor e perdendo o ponto mais amplo de que só porque a Bain Capital usou a técnica mais educada de subornar a antiga gestão não altera as consequências da pilhagem, pelo menos não para os trabalhadores comuns e as suas cidades.

Como observou Taibbi: “Os novos proprietários da indústria americana são os pólos opostos dos Milton Hersheys e Andrew Carnegies que construíram este país, titãs comerciais que desejavam deixar legados visíveis de suas realizações, erguendo hospitais, escolas e bibliotecas, às vezes deixando para trás prósperos cidades que levam seus nomes.”

Em contraste, escreveu Taibbi, Romney “é um representante perfeito de um lado da sinistra divisão cultural que definirá a próxima geração, não apenas aqui na América, mas em todo o mundo. Esqueça a estratégia do Sul, o azul versus o vermelho, os estados indecisos e os eleitores indecisos – todos esses clichés políticos são relíquias pitorescas de uma era menos ameaçadora que agora faz parte do nosso passado, ou fará em breve. O próximo conflito que nos define a todos é muito mais enervante.

“Esse conflito será entre pessoas que moram em algum lugar e pessoas que moram em lugar nenhum. Será entre pessoas que se consideram cidadãos de países reais, aos quais têm lealdade patriótica, e pessoas para quem as nações não têm sentido, que vivem num arquipélago global de privilégios sem Estado – um conjunto de escolas privadas, paraísos fiscais e condomínios residenciais fechados. com pouca ou nenhuma conexão com o mundo exterior. Mitt Romney não é azul nem vermelho. Ele é um homem do arquipélago.

“Talvez essa mudança esteja chegando, gostemos ou não. Talvez Mitt Romney seja o melhor homem para gerir a transição. Mas parece um pouco cedo para votar a favor desse tipo de rendição indiscriminada.”

Contudo, entre os primeiros a hastear a bandeira branca estão os “verificadores de factos independentes”, como Kessler, do Post.

Robert Parry divulgou muitas das histórias Irã-Contras na década de 1980 para a Associated Press e a Newsweek. Seu último livro, Até o pescoço: a desastrosa presidência de George W. Bush, foi escrito com dois de seus filhos, Sam e Nat, e pode ser encomendado em neckdeepbook. com. Seus dois livros anteriores, Sigilo e Privilégio: A Ascensão da Dinastia Bush de Watergate ao Iraque e História Perdida: Contras, Cocaína, Imprensa e 'Projeto Verdade' também estão disponíveis lá.