Estreitando 'Ame o seu próximo'

Muitos cristãos afirmam ter um relacionamento pessoal com Jesus, mas mostram pouca consideração pelos seus mandamentos de servir os pobres e amar o próximo. Alguns escondem estas contradições restringindo a definição de “próximo”, como explica o Rev. Howard Bess.

Pelo Rev.

Jesus definiu sua agenda ética em uma conversa com um escriba, que perguntou a Jesus sobre o maior dos mandamentos. Jesus respondeu não com um, mas com dois: “Amarás a Deus de coração, mente, força e alma” e “Amarás o teu próximo como a ti mesmo”.

A resposta de Jesus está registrada em Marcos 12:28ss, e declarações semelhantes são encontradas nos evangelhos de Mateus e Lucas. Desde então, os cristãos nunca contestaram os seus padrões; entretanto, ao longo dos séculos, os cristãos discutiram sobre quem constitui o próximo.

"A Parábola do Bom Samaritano", de Jan Wijnants (16321684)

A grande maioria dos cristãos nos últimos 2,000 anos evitou convenientemente incluir todos os seres humanos no abraço de um Deus amoroso.

E os cristãos têm muita companhia nesta seletividade. Os antigos israelitas tiveram o mesmo problema. Na verdade, quando Jesus recitou o mandamento de “amar o próximo”, ele não estava abrindo um caminho inteiramente novo. Ele estava citando Levítico 19:18. No entanto, colocado no contexto da passagem maior de Levítico, vizinho não iam além dos membros da própria família, clã ou tribo.

A história da limitação do significado do próximo tem uma longa história entre os israelitas. De acordo com estas tradições históricas, Yahweh, o Deus dos israelitas, libertou-os da escravidão e deu-lhes um grande líder na pessoa de Moisés. Com a ajuda de uma série de milagres, Moisés conduziu os israelitas para fora do Egito, com a sua primeira parada significativa no Monte Sinai, onde Deus deu a Moisés as leis pelas quais os israelitas deveriam viver.

Mas o Sinai não era o seu destino. Eles estavam indo em direção a uma terra própria, o que chamamos de Palestina. Houve um problema, no entanto. A terra já estava ocupada por coalizões de tribos que estavam prontas para lutar pelo que tinham.

Os estudiosos, utilizando fontes bíblicas e não-bíblicas, juntaram as peças da história de como os israelitas passaram a controlar toda a área palestina. Estes israelitas não eram um povo amante da paz. Eles haviam sofrido muitas crueldades no Egito e não estavam dispostos a submeter-se facilmente à tirania de outro governante poderoso.

Na opinião deles, Yahweh os libertou da escravidão no Egito, e era Yahweh quem manteria vivo o sonho de uma nova vida em uma nova terra. Para o leitor atento, a natureza de seu Deus está incorporada em sua tradição. Êxodo 15:3 afirma “Yahweh é um homem de guerra. Senhor é o seu nome.” O Deus israelita não era um amante da paz, nem os israelitas.

Em suas peregrinações pelo deserto, os israelitas fizeram contato com outra tribo errante e sem terra, os Habiru, cujo nome está relacionado com a palavra hebraica. A palavra habiru pode ser traduzido corretamente como “fora da lei”.

A existência dos Habiru está bem estabelecida pelos documentos do Oriente Próximo, embora existissem fora das estruturas sociais e políticas da época. Eles eram uma tribo hábil na guerra e muitas vezes se alugavam como mercenários. Os estudiosos hoje acreditam que os Habiru e os israelitas uniram forças e se tornaram uma máquina de guerra letal.

Ao formar a parceria, a exigência dos israelitas era que os Habiru se submetessem ao Deus israelita, Yahweh, tornando os Habiru uma parte do clã israelita. Sob lealdade a Yahweh, os dois grupos tornaram-se parentes, familiares e vizinhos.

A nova máquina de guerra israelita conquistou sistematicamente as tribos da coligação que controlavam a Palestina. Os israelitas foram implacáveis, exigindo que as tribos que ocupavam a Palestina se curvassem a Yahweh (o Deus da guerra) ou seriam mortas. Aqueles que não o fizeram foram massacrados sem piedade. No entanto, a maioria escolheu curvar-se a Yahweh e também se tornaram vizinhos dignos do amor e da cortesia do crescente clã israelita.

A lei do Antigo Testamento deixa bem claro que o amor estava reservado às pessoas que abraçaram Yahweh como seu Deus e que foram assim absorvidas pela nação israelita. Esta foi a definição dominante de próximo na história e tradição israelita. Mas não foi incontestável.

Durante toda a história dos israelitas, pessoas especiais, chamadas profetas, apareceram para criticar o comportamento dos líderes, fossem reis ou sacerdotes. Os profetas pareciam surgir do nada. Podem ser agricultores, poetas ou atores. Mas o cargo não foi herdado, nem foram eleitos. Eles não eram controlados por líderes.

A palavra “profeta” pode ser traduzida como “mensageiro delegado” ou “aquele que é chamado”. Mas a arma deles era a simples frase: “assim diz o Senhor”. Os profetas do Antigo Testamento podem ser melhor entendidos como manifestantes que contestaram os padrões e ações daqueles que estavam no poder. Foram os profetas, que tinham opiniões divergentes sobre a definição do próximo, que deveria ser amado.

Jesus de Nazaré viveu e ensinou na tradição do profeta protestante. Certa vez, um advogado perguntou a Jesus “e quem é o meu próximo?” Jesus não deu uma resposta direta, mas contou a história do Bom Samaritano. Jesus incluía o samaritano, embora vindo de um grupo desprezado, como vizinho.

O meu argumento com a maioria dos meus irmãos e irmãs cristãos é que eles abandonaram a expansão de Jesus da definição de próximo. Na verdade, a definição de próximo de Jesus fez dele a pessoa única que ele era.

O reverendo Howard Bess é um ministro batista americano aposentado que mora em Palmer, Alasca. O endereço de e-mail dele é hdbss@mtaonline.net.