Regra de relatórios do SuperPAC em perigo

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À medida que os SuperPACs dominam as eleições nos EUA com gastos ilimitados em anúncios de ataque, a indústria da radiodifusão resiste a uma proposta de regra federal que exige a publicação online em tempo real sobre esses gastos. O voto de um comissário da FCC poderia decidir o resultado, diz Michael Winship.

Por Michael Winship

Com a Comissão Federal de Comunicações agendada para votar esta sexta-feira nas estações de televisão que publicam dados de publicidade política online, sabemos com quase toda a certeza que a contagem final será de 2-1. O que não sabemos é de que lado da questão o comissário democrata da FCC, Mignon Clyburn, ficará.

Ela é o voto decisivo e supostamente está sob enorme pressão da indústria de radiodifusão para votar contra a proposta do presidente Julius Genachowski de divulgação online completa e, em vez disso, apoiar uma versão diluída que alguns defensores da transparência chamam de “acesso restrito”.

Comissário da FCC, Mignon Clyburn

Jornal Nacional relata: “Embora atualmente sejam obrigados a disponibilizar esses dados em papel em suas estações, as emissoras estão resistindo em ter que publicar online as taxas que estão cobrando dos candidatos políticos, dizendo que isso poderia representar desafios competitivos”. O Blog citou o comissário republicano da FCC, Robert McDowell:

“Ele disse que se as emissoras forem obrigadas a disponibilizar facilmente essas informações on-line para que todos possam ver, os preços poderão subir ‘porque todos saberão’ o que cada um está cobrando.”

Mas de acordo com Timothy Karr, diretor sênior de estratégia do grupo de reforma da mídia Free Press: “Isso prejudicaria nossa capacidade de ver em detalhes quanto os Super PACs, campanhas e outros grupos terceirizados estão gastando, quando estão gastando e em quantos anúncios. Também atrasaria – em até um mês – a divulgação desses gastos, já que as emissoras pediriam tempo para agregar os valores.”

A apartidária Sunlight Foundation concorda, argumentando que “as emissoras não têm o direito de escolher a qualidade ou o tipo de informação a ser tornada pública”. Em uma carta de 20 de abril ao presidente Genachowski, a diretora executiva da Sunlight, Ellen Miller, escreveu que as emissoras desejam omitir “informações sobre se uma estação aceitou ou rejeitou um pedido de compra de horário, a data e hora em que uma mensagem publicitária política foi ao ar e a classe de horário. comprado.

“As emissoras também parecem sugerir manter off-line – na verdade ocultar – informações sobre anúncios comprados por organizações sem fins lucrativos, incluindo os chamados 'super PACs', que compram tempo de publicidade para comunicações eleitorais ou para fazer despesas independentes.”

Não temos certeza de qual lado o Comissário Clyburn votará, em parte por causa de duas declarações um tanto enigmáticas. Durante um recente discurso na Universidade Católica, Clyburn disse que a divulgação tinha de ser “tratada com cuidado e de uma forma sensível às capacidades das emissoras em diferentes situações”.

Poucos dias depois, falando na reunião da Associação Nacional de Emissoras em Las Vegas, ela comentou: “Gostaria apenas de afirmar que este escritório ainda está aberto ao envolvimento”.

É impossível buscar esclarecimentos porque, de acordo com a Sunshine Rule da FCC, nenhum contato adicional pode ser feito com os comissários sobre a regra até que a votação seja realizada. Mas fique atento a este espaço, informaremos os resultados de sexta-feira assim que os soubermos.

Michael Winship, redator sênior do think tank Demos, é redator sênior da série de televisão pública “Moyers & Company”. Comente em BillMoyers.com.