A dívida pessoal de Bin Laden para com Bush

Exclusivo: O presidente George W. Bush não só estragou as guerras do Afeganistão e do Iraque, mas também fracassou na sua perseguição “vivo ou morto” a Osama bin Laden, garantindo ao líder da Al-Qaeda mais nove anos de vida e a oportunidade de ter mais quatro filhos com os seus 20 anos. algo terceira esposa, escreve Robert Parry.

Por Robert Parry

Revelações recentes sobre a vida de Osama bin Laden depois que ele escapou dos dedos de George W. Bush após os ataques de 9 de setembro colocaram sob uma luz mais pessoal por que o líder terrorista apreciou tanto a decisão de Bush de desviar a atenção militar dos EUA para o Iraque: Bin Laden gastou seus últimos nove anos vivendo com suas três esposas e sendo pai de mais quatro filhos.

Bin Laden teve a oportunidade de desfrutar especialmente dos prazeres da sua esposa mais nova, que tinha cerca de 20 anos - e que lhe deu quatro filhos - enquanto a família fugitiva atravessava o Paquistão de casa segura em casa segura antes de se estabelecer num complexo em Abbottabad. Bin Laden foi finalmente localizado lá e morto em maio de 2011 por ordem do presidente Barack Obama.

A esposa mais nova de Bin Laden, Amal Ahmad Abdul Fateh, disse que a família se mudou para o complexo de Abbottabad, perto da academia militar nacional do Paquistão, em meados de 2005, de acordo com a conta dela às autoridades paquistanesas. Na altura, a guerra no Iraque estava a transformar-se numa violência cada vez mais infernal.

Mas um fim decisivo para a guerra dos EUA no Iraque, quer através da vitória, quer da retirada, não era do interesse de Bin Laden e do seu círculo íntimo escondido no Paquistão. Se não estiverem preocupados com a ocupação iraquiana, os militares dos EUA poderão lembrar-se de quem estavam atrás, em primeiro lugar.

Depois que Bin Laden se estabeleceu em seu complexo em Abbottabad e teve mais dois filhos com sua noiva de 20 e poucos anos, ficou claro para ele que sua segurança e sua felicidade doméstica estavam ligadas ao prolongamento do desastre militar dos EUA no Iraque, que Bush considerou a “frente central na guerra contra o terror”, embora Bin Laden estivesse a cerca de 1,500 quilómetros de distância, no Paquistão.

Numa carta datada de 11 de Dezembro de 2005, o tenente mais próximo de Bin Laden, Atiyah Abd al-Rahman, transmitiu as preocupações de Bin Laden ao então líder da Al-Qaeda no Iraque, o terrorista jordaniano Abu Musab al-Zarqawi. Atiyah criticou a violência excessiva de Zarqawi, especialmente contra os muçulmanos xiitas, e apelou a um ritmo mais comedido para a guerra.

“Prolongar a guerra é do nosso interesse”, explicou Atiyah a Zarqawi.

A “carta Atiyah” foi descoberta pelas autoridades dos EUA no momento da morte de Zarqawi, em 7 de junho de 2006, e foi traduzida pelo Centro de Combate ao Terrorismo das forças armadas dos EUA, em West Point. O próprio Atiyah foi morto por um ataque de drone dos EUA em agosto de 2011. [Para ver o trecho “prolongando a guerra”, clique aqui. Para ler a carta Atiyah inteira, clique aqui.]

Em 2005, Bush e Bin Laden partilhavam um objectivo comum no Iraque. Ambos queriam que as forças dos EUA “mantivessem o rumo”. Foi só depois de a administração Obama ter retirado as forças dos EUA no Iraque e expandido as operações de contraterrorismo contra o quartel-general da Al-Qaeda que foram desenvolvidas pistas que localizaram o possível esconderijo de Bin Laden no centro do Paquistão.

Um ataque realizado por uma equipe de helicóptero das Forças Especiais atingiu o complexo de Bin Laden nas primeiras horas de 2 de maio de 2011. Bin Laden e outros quatro foram mortos e sua esposa mais nova, Fateh, ficou ferida na perna. Mais tarde, as autoridades paquistanesas chegaram para deter os sobreviventes e iniciaram o processo de inquiri-los sobre a vida de Bin Laden como fugitivo.

Simbiose Estranha

Embora as críticas tenham recaído sobre as autoridades paquistanesas como cúmplices ou incompetentes por permitirem que Bin Laden vivesse tanto tempo no seu país, a morte tardia de Bin Laden também destacou a curiosa relação simbiótica que existia desde o 9 de Setembro entre Bin Laden e Bush e ainda mais tempo entre o família Bin Laden e a família Bush.

Em quase todas as ocasiões, o Presidente George W. Bush agiu presumivelmente com incompetência e não com cumplicidade, de uma forma que permitiu a Bin Laden permanecer livre, e o líder terrorista retribuiu o favor aparecendo em momentos políticos importantes para assustar o povo americano e levá-lo novamente para os braços de Bush.

Embora Bush tenha falado duramente sobre deixar Bin Laden “vivo ou morto”, ele falhou consistentemente em seguir adiante. Em Novembro de 2001, quando Bin Laden e os seus principais tenentes foram encurralados na cordilheira de Tora Bora, no leste do Afeganistão, Bush ordenou que os militares dos EUA se voltassem prematuramente para o planeamento da próxima guerra com o Iraque.

De acordo com um Comitê de Relações Exteriores do Senado Denunciar, a ordem de Bush ao secretário da Defesa, Donald Rumsfeld, para renovar os planos para uma invasão do Iraque afastou literalmente o general Tommy Franks, chefe do Comando Central, do planeamento do ataque a Tora Bora.

A Casa Branca também rejeitou os apelos da CIA para o envio de 1,000 fuzileiros navais para bloquear as rotas de fuga de Bin Laden, segundo o relatório. Negadas as tropas extras para capturar Bin Laden, as Forças Especiais dos EUA não conseguiram prender o líder terrorista antes de ele fugir para o Paquistão. [Veja Consortiumnews.com's “Terminando um trabalho: Obama consegue Osama. ”]

A caça a Bin Laden logo foi colocada em segundo plano. Como noticiou o Washington Post numa retrospetiva sobre a caça a Bin Laden: “Alguns meses depois de Tora Bora, como parte da preparação para a guerra no Iraque, a administração Bush retirou muitas das forças de Operações Especiais e da CIA que estavam à procura por Bin Laden no Afeganistão, de acordo com vários funcionários dos EUA que serviram na época.”

Apenas seis meses depois do 9 de Setembro e três meses depois de Bin Laden ter escapado à captura em Tora Bora, Bush começou pessoalmente a minimizar a importância de capturar o líder da Al-Qaeda. “Não sei onde ele está”, disse Bush em entrevista coletiva. “Eu realmente não gasto muito tempo com ele, para ser honesto com você.”

No entanto, com Bin Laden à solta, Bush gozava de uma vantagem. Ele poderia usar o espectro de Bin Laden como um bicho-papão para assustar o povo americano. Um Bin Laden vivo permitiu a Bush criar um cenário plausível para ataques adicionais da Al-Qaeda dentro dos Estados Unidos e, portanto, a justificação para Bush afirmar poderes sem precedentes como Comandante-em-Chefe.

Bush também citou a ameaça contínua de Bin Laden de forçar o povo americano e o Congresso a apoiar a invasão do Iraque. Um dos principais argumentos de Bush era que Saddam Hussein do Iraque poderia partilhar armas de destruição maciça com os agentes de Bin Laden. A maioria dos americanos não sabia que Hussein, um secularista, e Bin Laden, um fundamentalista, eram inimigos mortais no mundo islâmico.

Bush manteve o povo americano na linha enquanto a sua administração provocava pânicos periódicos sobre o terrorismo, empurrando os avisos codificados por cores para cima no espectro da ameaça.

'Vencendo' no Iraque

Em 2003, a invasão do Iraque e a derrubada de Hussein reforçaram ainda mais a reputação de Bush como o heróico e autoproclamado “presidente da guerra”. Ao declarar uma “missão cumprida” prematura, Bush também consolidou as suas reivindicações extraordinárias de poderes presidenciais.

Mas Bin Laden foi outro vencedor. A sua fuga de Tora Bora em 2001 não só melhorou a sua reputação como herói popular islâmico que desafiou os americanos, mas a invasão do Iraque por Bush permitiu a Bin Laden começar a reconstruir a sua organização esfarrapada, recrutando novos quadros terroristas irritados com a Guerra do Iraque.

As novas revelações da viúva mais jovem de Bin Laden indicam que ele estava a aumentar as suas fileiras de outra forma, ao ter filhos com ela. Um agradecido Bin Laden deu então uma grande ajuda a Bush nos tensos dias finais da Campanha de 2004.

Como não foram encontrados arsenais de armas de destruição maciça no Iraque e com a guerra a correr mal, a campanha de reeleição de Bush caminhava cambaleante para o dia das eleições, com o democrata John Kerry ao alcance da vitória. Foi então que Bin Laden pôs fim a quase um ano de silêncio ao tomar a atitude arriscada de lançar um novo vídeo em 29 de outubro de 2004.

O discurso de Bin Laden atacando Bush foi difundido pelos apoiantes de Bush como o “endosso” de Bin Laden a Kerry, mas alguns observadores notaram que o reaparecimento de Bin Laden estava a ter o resultado previsível de dar a Bush um impulso da Surpresa de Outubro. Analistas seniores da CIA chegaram exactamente a essa conclusão sobre as intenções de Bin Laden.

“Bin Laden certamente fez hoje um belo favor ao presidente”, disse o vice-diretor da CIA, John McLaughlin, ao abrir uma reunião para revisar a “análise estratégica” secreta da fita de vídeo, de acordo com Ron Suskind. A doutrina do um por cento, que se baseou fortemente em membros da CIA.

Suskind escreveu que os analistas da CIA passaram anos “analisando cada palavra expressa pelo líder da Al-Qaeda e pelo seu vice, [Ayman] Zawahiri. O que aprenderam ao longo de quase uma década é que Bin Laden fala apenas por razões estratégicas. A conclusão de hoje: a mensagem de Bin Laden foi claramente concebida para ajudar a reeleição do Presidente.”

Jami Miscik, vice-diretor associado de inteligência da CIA, expressou a opinião consensual de que Bin Laden reconhecia como as políticas duras de Bush, como o campo de prisioneiros de Guantánamo, o escândalo de tortura de Abu Ghraib e a guerra no Iraque, estavam servindo os objetivos estratégicos da Al-Qaeda para o recrutamento. uma nova geração de jihadistas.

“Certamente”, disse Miscik, “ele gostaria que Bush continuasse fazendo o que está fazendo por mais alguns anos”, segundo o relato de Suskind.

À medida que a sua avaliação interna foi sendo absorvida, os analistas da CIA ficaram preocupados com as implicações das suas próprias conclusões. “Um oceano de duras verdades diante deles, como o que dizia sobre as políticas dos EUA, de que Bin Laden desejaria que Bush fosse reeleito, permaneceu intocado”, escreveu Suskind.

Torcendo Bush

Os entusiastas de Bush, no entanto, consideraram o vídeo de Bin Laden pelo seu valor nominal, chamando-o de prova de que o líder terrorista temia Bush e favorecia Kerry. Num livro pró-Bush, Estratégia, o jornalista de direita Bill Sammon retratou o vídeo de Bin Laden como uma tentativa do líder terrorista de persuadir os americanos a votarem em Kerry.

Mas o próprio Bush reconheceu o impacto real do discurso de Bin Laden. “Achei que iria ajudar”, disse Bush a Sammon após a eleição. “Pensei que isso ajudaria a lembrar às pessoas que, se Bin Laden não quer que Bush seja o presidente, algo deve estar certo com Bush.”

In Estratégia, Sammon também citou o presidente nacional republicano Ken Mehlman concordando que a fita de vídeo de Bin Laden ajudou Bush. “Isso lembrou as pessoas do que está em jogo”, disse Mehlman. “Isso reforçou uma questão em que Bush tinha uma grande vantagem sobre Kerry.”

Na verdade, duas pesquisas realizadas durante e após o lançamento do vídeo mostraram exatamente isso. Bush experimentou um salto de vários pontos percentuais, desde um empate virtual com Kerry até uma vantagem de cinco ou seis pontos percentuais. As pesquisas de acompanhamento da TIPP e da Newsweek detectaram um aumento no apoio a Bush, de uma vantagem estatisticamente insignificante de dois pontos para cinco e seis pontos, respectivamente.

No dia das eleições, 2 de Novembro, os resultados oficiais mostraram a vitória de Bush por uma margem inferior a três pontos percentuais. Assim, pode-se argumentar que a intervenção de Bin Laden, instando os americanos a rejeitar Bush e tendo assim o efeito previsível de impulsionar Bush, pode ter desvirtuado as eleições e dado a Bush um segundo mandato.

Quão difícil teria sido para Bin Laden, um estudante de longa data da política americana, ter descoberto isso?

Sabemos agora que Bin Laden viu o segundo mandato de Bush como um momento para se sentir mais confiante e para encontrar uma residência mais permanente. Em 2005, quando Bush encerrou a unidade especial da CIA designada para rastrear o paradeiro de Bin Laden, transferiu as suas responsabilidades para o gabinete antiterrorista mais amplo, Bin Laden e as suas três esposas instalaram-se na sua nova casa em Abbottabad.

Entretanto, nos Estados Unidos, os republicanos continuaram a usar o espectro de Bin Laden para minar os democratas, por vezes justapondo uma fotografia de Bin Laden ao lado da imagem de um candidato democrata que estava a ser difamado como “brando com o terrorismo”.

Mesmo durante a campanha de 2006, quando os eleitores americanos finalmente perceberam este estratagema, o Comité Nacional Republicano lançou um anúncio de campanha para reunir os eleitores à bandeira do Partido Republicano, mostrando citações ameaçadoras de Bin Laden seguidas da frase: “Estas são as apostas. ”

Desesperado por manter uma maioria republicana no Congresso, o presidente Bush açoitou o mesmo tema ao atacar os democratas que eram a favor de uma retirada militar do Iraque.

“Se seguíssemos as prescrições dos Democratas e nos retirássemos do Iraque, estaríamos cumprindo as mais elevadas aspirações de Osama bin Laden”, disse Bush num discurso de campanha em 19 de Outubro de 2006, na Pensilvânia. “Devíamos pelo menos ser capazes de concordar que o caminho para a vitória não é fazer precisamente o que os terroristas querem.”

Mas sabemos agora que o que os líderes da Al-Qaeda realmente queriam era que os Estados Unidos permanecessem presos no Iraque, para não terem os recursos necessários para localizar Bin Laden no seu complexo em Abbottabad, nem para terem tropas suficientes no Afeganistão para impedir um retorno do Talibã.

Os laços históricos

Talvez ainda mais curioso sobre esta simbiose Bush/bin Laden seja o facto de ser anterior aos ataques de 9 de Setembro e envolver outros familiares e amigos.

Em 1979, James Bath, antigo amigo de Bush na Guarda Aérea Nacional do Texas, era o único representante comercial nos EUA de Salem bin Laden, descendente da rica família saudita Bin Laden e meio-irmão de Osama. Enquanto representava Salem bin Laden, Bath ajudou a financiar a primeira empresa de Bush, a Arbusto Energy, investindo 50,000 mil dólares por uma participação de XNUMX%. [Para obter detalhes, consulte Profunda do pescoço.]

Na década de 1980, as fortunas das famílias Bush e Bin Laden cruzaram-se novamente. George HW Bush, como vice-presidente e presidente, apoiou um programa da CIA para ajudar os mujahedeen islâmicos na sua jihad anti-soviética no Afeganistão. Foi durante esse conflito contra o exército soviético que Osama bin Laden viajou para o Afeganistão e se estabeleceu como um lendário combatente islâmico.

No início de 1989, o presidente George HW Bush rejeitou a proposta do presidente soviético Mikhail Gorbachev de um acordo político no Afeganistão e optou por continuar a guerra da CIA, mesmo depois da retirada dos soviéticos. Essa decisão contribuiu para a ascensão dos Taliban em meados da década de 1990 e para a formação da Al-Qaeda a partir de veteranos da jihad anti-soviética. [Veja Consortiumnews.com's “Por que o Afeganistão realmente desmoronou. ”]

No final da década de 1990, a administração Clinton reconheceu Osama bin Laden e a sua nova organização Al-Qaeda como uma grande ameaça terrorista para os Estados Unidos. Contudo, uma vez na Casa Branca, o presidente George W. Bush baixou a guarda da nação.

Quando a CIA o avisou, em 6 de Agosto de 2001, que Bin Laden estava determinado a “atacar dentro dos EUA”, Bush ignorou o aviso e foi pescar. Em vez de mobilizar o governo para examinar as pistas disponíveis e reforçar a segurança, ele continuou com férias de um mês.

Pouco mais de um mês depois do aviso da CIA, na manhã do 11 de Setembro, George HW Bush e membros da família Bin Laden participavam numa reunião de investimentos do Grupo Carlyle em Washington. Foi perturbado pelas maquinações de outro ramo da família Bin Laden, quando os agentes da Al-Qaeda de Osama sequestraram aviões e lançaram-nos contra as Torres Gémeas e o Pentágono.

De acordo com uma fonte, um membro da família Bin Laden presente na reunião de Carlyle percebeu imediatamente quem estava por trás dos ataques terroristas e removeu seu crachá.

Nos dias seguintes, enquanto o Departamento de Justiça prendia centenas de motoristas de táxi árabes e outros “suspeitos do costume”, George W. Bush liberou os Bin Laden para voar para fora dos Estados Unidos, após apenas interrogatórios superficiais do FBI, permitindo-lhes embarcar alguns dos primeiros aviões autorizados a voltar ao espaço aéreo dos EUA. [Para detalhes, veja o livro de Craig Unger Casa de Bush, Casa de Saud.]

Indo atrás de Osama

Só quando George W. Bush finalmente deixou o cargo, em 2009, é que o governo dos EUA voltou a concentrar a sua atenção na captura de Bin Laden. O presidente Obama disse que ordenou ao diretor da CIA, Leon Panetta, que fizesse do assassinato ou captura de Bin Laden a principal prioridade da agência.

Obama também retirou as forças dos EUA no Iraque e reforçou a presença militar dos EUA no Afeganistão. Além disso, o novo presidente autorizou o uso mais agressivo de drones Predator para atacar supostos militantes Taliban e agentes da Al-Qaeda dentro do Paquistão.

A pressão aumentava sobre Bin Laden. Mas o líder terrorista aparentemente tinha-se habituado à relativa segurança no seu complexo em Abbottabad. Ele teve o cuidado de não usar comunicações electrónicas ou de sair ao ar livre, mas o exilado saudita de 54 anos permaneceu com a sua jovem esposa e a sua crescente família.

Quando os analistas da CIA concluíram que a preponderância das provas indicava que Bin Laden estava no complexo, o Presidente Obama ordenou o ataque nocturno de 2 de Maio pelas Forças Especiais dos EUA sem avisar o governo paquistanês.

Membros do SEAL Team-6 e outros funcionários rapidamente capturaram o complexo de Bin Laden, matando quatro de seus associados, incluindo um filho de 20 anos. Ao avistar Bin Laden no terceiro andar, os comandos atiraram nele e o mataram. Eles então carregaram o cadáver de Bin Laden para um helicóptero e levaram o corpo embora. As autoridades dos EUA disseram que mais tarde foi levado para um porta-aviões dos EUA e enterrado no mar.

Poder-se-ia pensar que, dada a estranha história da simbiose Bush/bin Laden, a direita americana teria simplesmente dado crédito a Obama pelo sucesso da operação e tentado não mencionar Bush. Mas não é assim que a direita e a sua maquinaria mediática funcionam.

Quase imediatamente, os republicanos e figuras da mídia de direita começaram a afirmar que George W. Bush merecia crédito substancial pela morte de Bin Laden porque um ou dois fragmentos de informação sobre a identidade do principal mensageiro de Bin Laden, Abu Ahmed al-Kuwaiti, haviam sido extraídos de agentes da Al-Qaeda submetidos a “técnicas aprimoradas de interrogatório” em sites secretos da CIA.

Ironicamente, no entanto, Khalid Sheikh Mohammed, o alegado mentor operacional dos ataques de 9 de Setembro, que sofreu afogamento simulado 11 vezes, continuou a mentir sobre a importância da al-Kuwaiti, tal como fez outro líder da Al-Qaeda, Abu Faraj al-Libi, que também foi sujeito a Tratamento severo.

Os defensores de Bush distorceram esses factos para afirmar que o fracasso em extrair a verdade destes indivíduos revelou paradoxalmente o valor das técnicas de tortura porque, supostamente, a mentira contínua dos dois homens depois de terem sido torturados indicava quão importante deve ter sido al-Kuwaiti.

No entanto, como observaram o diretor da CIA, Panetta, e os interrogadores do FBI, é impossível dizer se os prisioneiros teriam revelado tanta ou mais informações se tivessem sido submetidos a interrogatório profissional utilizando métodos de interrogatório tradicionais.

O flagelo da tortura

Há também a questão legal e moral de saber se a tortura é alguma vez justificada. A Inquisição extraiu muitas confissões, algumas delas certamente válidas, mas a maioria das pessoas civilizadas pensava que esses métodos tinham sido remetidos para o vergonhoso monte de lixo da Idade das Trevas e de regimes bárbaros mais modernos como os nazis.

No entanto, o que talvez seja mais audacioso na exigência da direita de que Bush receba crédito substancial pela eliminação de Bin Laden é que Bush teve quase oito anos para cumprir a sua ameaça “vivo ou morto” e falhou. Mais de dois anos depois de Bush ter deixado o cargo, a administração de Obama finalmente terminou o trabalho, mas os acólitos de Bush ainda não conseguiram admitir o fracasso de Bush ou o sucesso de Obama.

Da mesma forma, após os ataques de 9 de Setembro de 11, a direita tentou atribuir a culpa ao Presidente Bill Clinton, embora Bush estivesse no cargo há quase oito meses e tivesse ignorado os avisos terroristas da CIA. Culpar Clinton foi o ponto principal do docu-drama de 2001 “O Caminho para o 2006 de Setembro”, produzido pela ABC-TV da Disney, que designou agentes pró-Bush para serem os diretores.

O programa, que a ABC apresentou como um serviço público exibido “sem interrupções comerciais”, misturou acontecimentos reais e fabricados para colocar os democratas na pior luz possível e retratar Bush como o herói que finalmente corrigiu as coisas.

Por outras palavras, quando Bush não conseguiu evitar o 9 de Setembro, a culpa teve de ser transferida para o seu antecessor, e quando o seu sucessor finalmente conseguiu Bin Laden, o crédito foi atribuído a Bush. O poder dos meios de comunicação de direita e a influência dos neoconservadores garantiram que muitos americanos crédulos aceitassem esta narrativa.

Mas a história real apresenta um quadro mais preocupante, no qual Bush não conseguiu proteger a nação dos ataques de 9 de Setembro da Al-Qaeda e depois explorou o medo do público para justificar uma expansão dos seus próprios poderes e uma guerra agressiva contra o Iraque, um país inocente do 11 de setembro.

Durante todo o tempo, Bush seguiu, na melhor das hipóteses, uma estratégia irresponsável para localizar o principal líder da Al-Qaeda e até riu para um autor conservador sobre como Bin Laden ajudou a garantir a sua vitória na reeleição em 2004. Relativamente seguro no Paquistão, Bin Laden perseguiu os seus próprios prazeres domésticos. .

Robert Parry divulgou muitas das histórias Irã-Contras na década de 1980 para a Associated Press e a Newsweek. Seu último livro, Até o pescoço: a desastrosa presidência de George W. Bush, foi escrito com dois de seus filhos, Sam e Nat, e pode ser encomendado em neckdeepbook. com. Seus dois livros anteriores, Sigilo e Privilégio: A Ascensão da Dinastia Bush de Watergate ao Iraque e História Perdida: Contras, Cocaína, Imprensa e 'Projeto Verdade' também estão disponíveis lá.