Apesar das tentativas da mídia de direita de difamar Trayvon Martin, de 17 anos, com referências a pequenos problemas disciplinares escolares, a reação geral nos Estados Unidos tem sido de indignação por seu assassinato e pela falta de prisão, o que Sherwood Ross chama de mudança positiva em uma nação com uma longa história de racismo.
Sherwood Ross
O trágico assassinato de Trayvon Martin em Sanford, Florida, provocou indignação nacional e é também objecto de uma investigação do Departamento de Justiça. Esta é uma resposta muito diferente da virulenta América racista de há um século atrás, quando a América branca e Washington eram indiferentes a tais episódios.
A indignação que hoje varre o país devido ao assassinato do jovem sugere que algo muito importante mudou para melhor.
Na década de 1920, quando a Ku Klux Klan estava no auge da sua influência sádica, cerca de 1,000 linchamentos de homens negros ocorreram num ano típico e quaisquer protestos nacionais contra eles foram silenciados. Os membros da Klan podiam matar a sangue frio e ir trabalhar na manhã seguinte como se nada tivesse acontecido.
Emmett Till, um menino de 14 anos linchado no Mississippi em 1955 por supostamente flertar com uma mulher branca
Os americanos brancos, em geral, não ficaram chateados com os linchamentos. Os membros da Ku Klux Klan frequentemente ocupavam cargos de influência nas suas comunidades, especialmente no Sul. Os negros assassinados tinham poucos, ou nenhum, aliados nas comunidades brancas. Presidentes como Woodrow Wilson eram eles próprios racistas.
Não muito longe de onde Trayvon Martin foi abatido, cerca de seis décadas antes, na véspera de Natal de 1951, o reverendo Harry T. Moore da NAACP e sua esposa foram assassinados por dinamitadores da KKK com uma bomba plantada sob seu quarto.
Lembro-me de participar de uma pequena marcha de protesto, em grande parte afro-americana, em memória do Rev. Moore, no dia de Ano Novo seguinte, pelas ruas do centro de Miami. Talvez houvesse alguns espectadores brancos solidários, mas não me lembro de nenhum.
Apenas quatro anos depois, porém, o assassinato de Emmett Till, de Chicago, de 14 anos, em Money, Mississippi, por supostamente assobiar para uma mulher branca, gerou enormes manifestações de rua na zona sul de Chicago. Ao ouvir os oradores discursando para a multidão, tive a bem-vinda sensação de que a comunidade negra, pelo menos, não iria mais tolerar isso.
Muitos veteranos afro-americanos da Segunda Guerra Mundial perguntavam: “Por que lutamos para sermos tratados desta forma?” A indignação foi feroz quando os assassinos de Till foram absolvidos de sua tortura e assassinato. A mãe de Till insistiu em um funeral de caixão aberto para que o público pudesse testemunhar como os assassinos brutalizaram seu filho. Protegidos por leis contra a dupla incriminação, após a sua absolvição, os assassinos admitiram casualmente a sua culpa e saíram em liberdade.
Foi dito que o assassinato de Till foi a faísca que acendeu o movimento pelos direitos civis. Nessa luta, ainda inacabada, a introdução da resposta não violenta pelo Rev. Martin Luther King criou uma vasta simpatia pelos cidadãos negros oprimidos.
O boicote aos autocarros de Montgomery impressionou a nação pela sua coragem e determinação e pela sua luta pela igualdade de direitos e oportunidades. Em 1963, o clima havia mudado tanto que o discurso “Eu tenho um sonho” de King no Lincoln Memorial gerou uma resposta nacional esmagadoramente positiva.
Após este discurso notável, a causa dos direitos civis acelerou rapidamente. Os sacrifícios contínuos, tanto de negros como de brancos, colocaram um grande segmento da população branca da América do lado da justiça social.
Em junho de 1966, quando James Meredith foi baleado e ferido no Mississippi, o atirador foi detido em poucos minutos pelo xerife local e levado a julgamento e condenado por um resultado que teria sido impensável uma década antes.
No dia seguinte ao tiroteio, na minha qualidade de coordenador de imprensa de Meredith, disse ao público do “Today Show” da NBC que os seus vários companheiros planeavam terminar a sua Marcha Contra o Medo e convidei pessoas de boa vontade para se juntarem a nós. Milhares de pessoas de todas as raças responderam nas semanas seguintes, de modo que a marcha renovada se tornou, literalmente, um ponto de viragem e uma celebração da vitória sobre Jim Crow no Mississippi. (Meredith se recuperou o suficiente dos ferimentos para voltar à marcha também.)
As listas de votação foram abertas aos negros e recebemos o apoio de muitos residentes brancos do Mississippi que esperavam por uma oportunidade de dar um passo à frente e defender a igualdade racial, mas tinham medo de fazê-lo.
Apesar de tudo o que o movimento pelos direitos civis conseguiu, um termo descritivo que ainda hoje pode ser aplicado às comunidades negras, infelizmente, continua a ser “situação”. As estatísticas sobre as disparidades entre negros e brancos em termos de rendimento, habitação, justiça e educação continuam profundas.
Administração após administração, incluindo a actual, não conseguiu reparar o que são hoje quatro séculos de racismo histórico. A morte de Trayvon Martin deveria servir para nos lembrar do longo caminho que já foi percorrido, assim como nos informar sobre o quão longe nós, como nação, temos que ir.
Sherwood Ross é um consultor de relações públicas baseado em Miami que foi diretor de notícias de uma importante organização de direitos civis nos anos 1966 e coordenador de imprensa da Marcha Contra o Medo de James Meredith no Mississippi em 10. Entre em contato com ele em sherwoodrossXNUMX@ gmail.com
Esta é uma perspectiva pelo menos tão boa quanto qualquer outra que já vi nesta história, e melhor que a maioria.
A única coisa que gostaria de acrescentar é que só porque percorremos uma certa distância não significa automaticamente que o resto da viagem será mais fácil.