Como começou a máquina de difamação da direita

Exclusivo: A máquina de ataque da direita, que hoje em dia questiona o local de nascimento do presidente Obama e difama Sandra Fluke, estudante de Georgetown, por causa de contraceptivos, surgiu na esteira da Guerra do Vietnã e de Watergate, com jovens conservadores pensando que eram as verdadeiras vítimas, justificando assim tudo o que fizeram, relata Roberto Parry.

Por Robert Parry

Os americanos por vezes perguntam-se como é que o processo político do país se tornou tão indescritivelmente desagradável, com o vitríolo jorrando especialmente de vozes de direita como Rush Limbaugh, Glenn Beck e Michael Savage, para citar apenas alguns. No entanto, sempre que são chamados a invocar esta feiúra, os conservadores insistem que são eles as verdadeiras vítimas, perseguidos pela esquerda.

Esta dinâmica destrutiva e chorosa existe pelo menos desde o final da década de 1960, quando as paixões furiosas transbordaram da Guerra do Vietname e pioraram depois de Richard Nixon explorar a dissensão democrata na guerra para ganhar a Casa Branca em 1968 e depois continuar a guerra por mais quatro desagradáveis anos.

Como presidente, Nixon também respondeu à fúria que fragmentava a sociedade americana com questões de cunha, apelando à “maioria silenciosa” e denunciando os manifestantes anti-guerra como “vagabundos”. Ele utilizou essa fórmula divisiva para obter uma vitória esmagadora em novembro de 1972, mas logo se envolveu no escândalo de espionagem política de Watergate, que o tirou do cargo em agosto de 1974.

De toda essa raiva emergiu uma direita americana que acreditava, como um artigo de fé, que os democratas e a “imprensa liberal” tinham transformado as indiscrições comuns de Nixon em Watergate numa crise constitucional para desfazer o esmagador mandato eleitoral de Nixon. de 1972.

Assim, ao longo das duas décadas seguintes, com Nixon nos bastidores, incitando os políticos republicanos, a direita construiu uma máquina de ataque que foi concebida para se defender contra “outro Watergate”, mas que também estava disponível para destruir o inimigo “liberal”.

É por isso que, em retrospectiva, a decisão do Presidente Lyndon Johnson e dos seus principais assessores de ocultar ao público as suas provas da sabotagem das conversações de paz do Vietname por parte de Nixon, no Outono de 1968, provou ser o oposto da sua intenção declarada: esconder o segredo sujo para “o bem do país”.

Como observou o conselheiro de segurança nacional de Johnson, Walt W. Rostow, em 1973, enquanto o escândalo Watergate se desenrolava, Nixon pode ter ousado empreender esse programa de espionagem doméstica porque tinha escapado ileso da sua trapaça de 1968.

Como os republicanos não foram responsabilizados, observou Rostow: “Não havia nada em sua experiência anterior com uma operação de propriedade duvidosa (ou mesmo de legalidade) que os alertasse, e havia lembranças de quão perto uma eleição poderia chegar e a possível utilidade de pressionar até o limite e além.” [Para ler o memorando de Rostow, clique aqui, aqui e a aqui.]

Na verdade, se Johnson tivesse revelado a sabotagem das negociações de paz de Nixon em 1968 ou se Rostow tivesse divulgado as provas após a morte de Johnson em 1973, a percepção do público sobre Nixon e Watergate poderia ter sido dramaticamente diferente. Em vez de um caso único que poderia ser atribuído a alguns subordinados excessivamente zelosos, a invasão na sede Democrata poderia ter sido vista como parte de um padrão mais amplo.

Se o povo americano tivesse visto as provas que Johnson tinha de que Nixon manteve o governo sul-vietnamita afastado das conversações de paz de Paris em 1968 com promessas de um acordo melhor se fosse eleito, teria sido difícil até mesmo para o conservador mais obstinado acredito que a renúncia de Nixon foi imerecida.

Desgraça de Wall Street

E isso poderia ter duplicado se os americanos tivessem lido os memorandos internos sobre como os amigos de Nixon na Wall Street estavam a usar o seu conhecimento interno de Nixon bloqueando as conversações de paz no Vietname para que pudessem fazer as suas apostas em acções e obrigações. [Veja Consortiumnews.com's “Lucrando com a 'traição' de Nixon no Vietnã.”]

A imagem destes super-homens de Wall Street sentados à volta de uma mesa a discutir como lucrar com uma guerra prolongada enquanto meio milhão de soldados americanos estavam sentados numa zona de guerra poderia ter sido difícil de engolir até mesmo para o mais fervoroso entusiasta de Ayn Rand.

Mas Johnson optou por permanecer em silêncio em novembro de 1968 e levou o segredo para o túmulo em janeiro de 1973. Coube então a Rostow decidir o que fazer com o arquivo que Johnson lhe havia confiado, o que Rostow chamou de “O Envelope 'X' .” [Veja Consortiumnews.com's “Arquivo 'X' de LBJ sobre a 'Traição' de Nixon.”]

Rostow aparentemente lutou com a questão até junho de 1973, quando selou o arquivo com uma nota para a Biblioteca LBJ de que o envelope deveria permanecer secreto por meio século e possivelmente mais. (Acabou sendo inaugurado em 1994, iniciando um longo processo de desclassificação de alguns dos documentos secretos e ultrassecretos que descreviam o que Johnson chamou de “traição” de Nixon.)

Johnson, Rostow e outros democratas seniores que estavam a par dos segredos aparentemente pensaram que no seu silêncio estavam a fazer o que era bom para o país.

“Alguns elementos da história são tão chocantes em sua natureza que me pergunto se seria bom para o país divulgar a história e então possivelmente eleger um determinado indivíduo [Nixon]”, disse o secretário de Defesa, Clark Clifford, a Johnson em um comunicado. chamada em conferência em 4 de novembro de 1968. “Isso poderia colocar toda a sua administração sob tais dúvidas que acho que seria hostil aos interesses do nosso país.”

No entanto, ao não confiarem ao povo americano informações tão vitais, estes Democratas prepararam o terreno para o drama deprimente que se desenrolou ao longo das mais de quatro décadas seguintes. Com as provas da “traição” de Nixon mantidas em segredo, os republicanos podiam imaginar-se como as verdadeiras vítimas do escândalo Watergate e, assim, justificar fazer o que fosse necessário para proteger algum futuro presidente republicano de um tratamento semelhante.

A partir de então, sempre que algum grande escândalo ameaçasse Ronald Reagan ou George HW Bush ou George W. Bush, a máquina de ataque da direita disparava e aniquilava qualquer um que se aproximasse demasiado da verdade.

Alguns exemplos incluem evidências de outro truque sujo da Surpresa de Outubro em 1980 (com a campanha de Reagan frustrando os esforços do presidente Jimmy Carter para libertar 52 reféns americanos no Irã), a sequência Irã-Contras (quando o presidente Reagan trocou mais armas com o Irã por mais reféns americanos em 1985). -86), o escândalo do portão do Iraque de armar secretamente Saddam Hussein (que colocou o presidente George HW Bush na berlinda após a Guerra do Golfo Pérsico em 1991), ou o caso Plame-gate (que envolveu a administração de George W. Bush vazando a identidade de um oficial secreto da CIA se vingar de seu marido por expor uma mentira por trás da Guerra do Iraque em 2003). [Para mais informações sobre esta história, veja Robert Parry's Sigilo e Privilégio ou “Nova série surpresa de outubro. ”]

Vingança das Águas Brancas

A máquina de ataque da direita também estava lá para derrubar presidentes democratas, mesmo por “escândalos” menores. Por exemplo, na década de 1990, Rush Limbaugh e outros agentes de direita atacaram o Presidente Bill Clinton devido a questões obscuras sobre um antigo negócio imobiliário conhecido como Whitewater.

Uma eminência sombria por detrás do ataque a Clinton foi ninguém menos que Richard Nixon, que mesmo na sua desgraçada reforma continuou a aconselhar os republicanos sobre como jogar política dura. Ironicamente, Nixon conspirou para destruir Clinton, mesmo quando Clinton estendia a mão amiga de Nixon.

Como Monica Crowley relatou em seu livro, Nixon fora do registro, Clinton ligou para Nixon em busca de conselhos sobre tudo, desde política externa até agendamento de horários. O primeiro contato – uma conversa de 40 minutos – foi feito em 2 de março de 1993, apenas um mês depois de Clinton ter entrado na Casa Branca “e seu relacionamento inesperadamente próximo nasceu”, escreveu Crowley, um assessor pessoal de Nixon que gravou muitos dos comentários do ex-presidente em seus últimos anos.

Após a primeira ligação, Nixon pareceu genuinamente emocionado com o contato de Clinton. “Ele era muito respeitoso, mas sem besteiras doentias”, disse Nixon a Crowley. “Foi a melhor conversa com um presidente que tive desde que fui presidente.”

Seis dias depois, Nixon viajou para Washington para uma reunião pública anunciada com Clinton na Casa Branca, uma honra que Nixon não tinha recebido dos antecessores republicanos de Clinton, que tinham escondido Nixon pela porta das traseiras para reuniões privadas não anunciadas. Mais uma vez, Nixon pareceu sinceramente comovido com o gesto de Clinton.

“Clinton é muito terreno”, disse Nixon a Crowley. “Ele amaldiçoou – 'idiota', 'filho da puta', 'bastardo' - você sabe. Ele é um conversador muito direto.” Nixon também reconheceu, num tom nervoso, que a reunião formal na Casa Branca com Clinton “foi mais do que Reagan ou Bush alguma vez me deram”.

Mas, típico de Nixon, ele logo planejou desfazer o presidente democrata que o havia procurado. Nixon explorou o seu conhecimento pessoal de Clinton para oferecer conselhos políticos secundários ao senador Bob Dole, que Nixon considerou correctamente ser o provável candidato republicano em 1996.

Nixon também esperava, privadamente, que o problemático investimento dos Clinton em Whitewater se transformasse num segundo Watergate que humilharia tanto Clinton como a sua esposa - e de alguma forma resolveria uma velha questão que Nixon sentia em relação aos democratas e aos manifestantes anti-guerra.

Num desses comentários, em 13 de abril de 1994, quatro dias antes do derrame que o levou à morte, Nixon ligou para Crowley e riu sobre o crescente escândalo de Whitewater. “Clinton deveria pagar o preço”, declarou Nixon. “Nosso pessoal não deveria deixar esse assunto de lado. Eles não devem deixá-lo afundar.”

Nixon disse que até ligou para Dole para garantir que questionadores agressivos fossem colocados no comitê de Whitewater.

Mais tarde naquele mês, no funeral de Nixon, Clinton prestou homenagem ao presidente republicano. “Que chegue ao fim o dia de julgar o Presidente Nixon por qualquer coisa menos do que toda a sua vida e carreira”, desejou Clinton, aparentemente sem saber o que essa avaliação em grande escala iria revelar.

Nos meses seguintes, a estratégia republicana de atacar Clinton por causa de Whitewater e outras indiscrições pessoais dominou as manchetes. Clinton ficou profundamente endividado por causa de honorários advocatícios e não lhe restou outra escolha senão buscar centenas de milhares de dólares em contribuições para salvar sua vida política. Não é de surpreender que essa arrecadação de fundos tenha se fundido ao fluxo maior de “escândalos de Clinton”.

A interminável série de “escândalos de Clinton” ajudou os republicanos a ganhar o controlo do Congresso em 1994, com Limbaugh nomeado membro honorário da maioria republicana na Câmara como agradecimento pelos seus ataques implacáveis, três horas por dia, contra Bill e Hillary Clinton.

Eventualmente, depois que a investigação de Whitewater se expandiu para incluir revelações sobre as indiscrições sexuais de Clinton com a ex-estagiária da Casa Branca Monica Lewinsky, os republicanos da Câmara votaram pelo impeachment de Clinton durante uma sessão manca em 1998, representando uma vingança para os democratas que pressionaram Nixon a renunciar 24 anos antes.

Depois de um julgamento humilhante no Senado dos EUA, Clinton sobreviveu para terminar o seu mandato. Mas a máquina de ataque da direita que surgiu para evitar “outro Watergate” e atingiu a maioridade ao explorar o “escândalo de Whitewater” era agora uma parte permanente do cenário político americano.

Robert Parry divulgou muitas das histórias Irã-Contras na década de 1980 para a Associated Press e a Newsweek. Seu último livro, Até o pescoço: a desastrosa presidência de George W. Bush, foi escrito com dois de seus filhos, Sam e Nat, e pode ser encomendado em neckdeepbook. com. Seus dois livros anteriores, Sigilo e Privilégio: A Ascensão da Dinastia Bush de Watergate ao Iraque e a História Perdida: Contras, Cocaína, Imprensa e 'Projeto Verdade' também estão disponíveis lá.