Mãe da Greve Sit-Down

Setenta anos atrás, a notável história de vida de Lucy Gonzales Parsons chegou ao fim em um incêndio que destruiu sua casa em Chicago. Embora pouco lembrado hoje, Parsons foi pioneiro em estratégias para protestar contra a pobreza e a injustiça, incluindo a greve sentada, lembra William Loren Katz.

Por William Loren Katz

Em 7 de março de 1942, um incêndio envolveu a casa simples de Lucy Gonzales Parsons, de 89 anos, na North Troy Street, em Chicago, e pôs fim a uma vida dedicada a libertar mulheres e homens trabalhadores do mundo do capitalismo e da opressão racial.

Oradora e escritora dinâmica, militante e autodidata, ela se tornou a primeira mulher negra americana a levar a cabo sua cruzada pelo socialismo em todo o país e no exterior. Em 1905, ela foi creditada com a ideia de os trabalhadores em greve sentarem-se em seus locais de trabalho em vez de sair de casa, um conceito que ressoou ao longo do tempo com as manifestações em lanchonetes pelos direitos civis e o atual movimento Occupy.

Lucy Gonzales Parsons

Lucy Gonzales começou a vida no Texas. Ela era descendente de mexicanos-americanos, afro-americanos e nativos americanos e nasceu na escravidão. O caminho que ela escolheu após a emancipação levou a conflitos com a Ku Klux Klan, trabalho duro, perdas pessoais dolorosas e muitas noites na prisão.

Em Albert Parsons, um homem branco que é Espectador de Waco lutou contra a Klan e exigiu igualdade social e política para os afro-americanos, ela encontrou uma alma gêmea bonita e comprometida. As forças da supremacia branca no Texas consideraram o casal perigoso e o seu casamento ilegal, e logo os expulsaram do estado.

Lucy e Albert chegaram a Chicago, onde formaram família e se lançaram em dois novos movimentos militantes, um para construir sindicatos industriais fortes e outro para agitar pelo socialismo. Lucy concentrou-se na organização das mulheres trabalhadoras e Albert tornou-se um famoso organizador radical e orador, um dos poucos líderes sindicais importantes em Chicago que não era imigrante.

Em 1886, o casal e seus dois filhos pisaram na Avenida Michigan para liderar 80,000 trabalhadores no primeiro desfile do Dia de Maio do mundo e na exigência da jornada de oito horas. Um novo feriado internacional nasceu quando mais de 100,000 pessoas também marcharam em outras cidades dos EUA.

Nessa altura, a rica elite industrial e bancária de Chicago tinha como alvo Albert e outras figuras radicais para eliminação, para decapitar o crescente movimento sindical. Uma manifestação de protesto convocada por Albert poucos dias depois do Primeiro de Maio ficou conhecida como o motim de Haymarket, quando sete policiais de Chicago morreram na explosão de uma bomba. Nenhuma evidência foi encontrada apontando para quem fez ou detonou a bomba, mas Parsons e sete líderes sindicais de imigrantes foram presos.

À medida que os meios de comunicação social corporativos estimulavam o fervor patriótico e pela lei e pela ordem, um sistema legal fraudulento levou os oito a condenações e sentenças de morte. Quando Lucy liderou a campanha para ganhar um novo julgamento, um funcionário de Chicago chamou-a de “mais perigosa do que mil desordeiros”. Quando Albert e três outros camaradas foram executados, e outros quatro foram condenados à prisão, o movimento pelos sindicatos industriais e pela jornada de oito horas foi decapitado.

Lucy, longe de estar desanimada, acelerou suas ações. Embora ela tivesse perdido Albert, e dois anos depois perdido sua filha devido à doença, Lucy continuou sua cruzada contra o capitalismo e a guerra, e para exonerar “os Mártires de Haymarket”. Ela conduziu mulheres pobres a bairros ricos “para confrontar os ricos à sua porta”, desafiou políticos em reuniões públicas, marchou em piquetes e continuou a discursar e a escrever panfletos políticos para grupos de trabalhadores muito além de Chicago.

Embora Lucy tivesse justificado a acção directa contra aqueles que usaram a violência contra os trabalhadores, em 1905 ela sugeriu uma estratégia muito diferente. Ela foi uma das duas únicas mulheres delegadas (a outra foi Mother Jones) entre os 200 homens na convenção de fundação dos militantes Trabalhadores Industriais do Mundo (IWW) e a única mulher a falar.

Primeiro, ela defendeu uma medida que lhe é cara quando chamou as mulheres de “escravas dos escravos” e instou os delegados da IWW a lutar pela igualdade e a avaliar a redução das taxas sindicais para as mulheres mal pagas. Num discurso mais longo, ela apelou ao uso da não violência que teria um significado amplo para os movimentos de protesto mundiais.

Ela disse aos delegados que os trabalhadores não deveriam “fazer greve e sair e morrer de fome, mas sim fazer greve e permanecer e tomar posse da propriedade necessária à produção”.

Um ano depois, Mahatma Gandhi, falando a colegas indianos no Joanesburgo Empire Theatre, defendeu a não-violência para combater o colonialismo, mas ainda faltavam 25 anos para liderar os seus companheiros indianos em marchas não-violentas contra os governantes britânicos da Índia.

Eventualmente, o princípio de Lucy Parsons chegou aos grevistas dos EUA na década de 1930, ao Dr. King e ao Movimento dos Direitos Civis das décadas de 1950 e 1960, aos movimentos anti-guerra que se seguiram e, finalmente, à actual Primavera Árabe e aos movimentos Occupy.

Lucy foi uma agitadora implacável, liderando piquetes e falando para audiências de trabalhadores nos Estados Unidos, e depois antes de reuniões sindicais na Inglaterra. Em fevereiro de 1941, pobre e vivendo de uma pensão para cegos, o Sindicato dos Trabalhadores de Equipamentos Agrícolas pediu a Lucy Parsons que fizesse um discurso inspirador aos seus trabalhadores e, alguns meses depois, ela apareceu como convidada de honra no carro alegórico do desfile do Primeiro de Maio.

Após o incêndio que tirou sua vida, policiais federais e locais chegaram à casa destruída de Parsons para garantir que seu legado morresse com ela. Eles vasculharam os destroços, confiscaram sua vasta biblioteca e seus escritos pessoais e nunca os devolveram.

O esforço determinado de Lucy Parsons para elevar e inspirar os oprimidos a assumirem o comando permaneceu vivo entre aqueles que a conheciam, ouviam e amavam. Mas poucos hoje estão conscientes da sua perspicácia, coragem e tenacidade. Apesar de sua mente fértil, habilidades de escrita e oratória e beleza impressionante, Lucy Parsons não encontrou lugar nos textos escolares, nos currículos de estudos sociais ou nos filmes de Hollywood.

No entanto, ela conquistou um lugar de destaque na longa luta por uma vida melhor para os trabalhadores, para as mulheres, para as pessoas de cor, para o seu país e para o seu mundo.

 William Loren Katz adaptou este ensaio de sua edição atualizada e ampliada de Índios negros: um patrimônio escondido [Ateneu, 2012]. Local na rede Internet: williamlkatz. com. Este ensaio também aparece no Zinn Education Project:  http://zinnedproject.org/posts/16855

3 comentários para “Mãe da Greve Sit-Down"

  1. Julie
    Março 8, 2012 em 19: 15

    Hah, meu nome de solteira é Parsons, então acabei de rastrear a árvore genealógica de Albert e descobri que descendemos de irmãos que vieram juntos da Inglaterra em 1600. O irmão de quem sou descendente casou-se com uma mulher que foi acusada e absolvida de bruxaria quase 20 anos antes da histeria de Salem. Tenho orgulho de compartilhar o nome Parsons com Lucy. Obrigado por este artigo! Eu nunca tinha ouvido falar de nenhum deles antes.

  2. Jim do Olimpo
    Março 7, 2012 em 22: 00

    Obrigado por publicar isso! Já passei para alguns amigos. Que o nome de Lucy seja lembrado para sempre.
    há mais heróis do trabalho, homens e mulheres, que não devem ser esquecidos.

  3. lin
    Março 7, 2012 em 09: 50

    Quando Lucy liderou a campanha para vencer um novo julgamento, um funcionário de Chicago a chamou de “mais perigosa do que mil desordeiros”..â € ??

    Muito obrigado, Sr. Katz, por me apresentar a Lucy Gonzalez Parsons!

    Ela conduziu mulheres pobres para bairros ricos “para confrontar os ricos à sua porta”, […]

    Fantástico! OCUPAR!
    Puxa, que mundo grandioso este poderia ser se os pobres e ricos não tivessem tanto medo do “outro”.

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