Arizona fecha aulas de estudos mexicanos

Em meio à repressão do Arizona aos descendentes de mexicanos, as autoridades estaduais estão encerrando programas de estudos mexicano-americanos e proibindo livros de história que falam da opressão branca contra os nativos americanos e os chicanos, um tópico que Dennis J. Bernstein discutiu com o autor Rodolfo Acuña.

Por Dennis J. Bernstein

Rodolfo Acuña - autor, educador, historiador e ativista social - tem estado na linha de frente na batalha pela proibição de livros sobre a história chicana no Arizona e pelo encerramento dos programas de estudos mexicano-americanos nas escolas públicas do estado. Os livros proibidos incluem seu trabalho marcante, América Ocupada, Uma História dos Chicanos.

Muitas vezes referido como o pai dos Estudos Chicanos, o Dr. Acuña foi cofundador do Departamento de Estudos Chicanos e Chicanas da California State University em Northridge em 1969. Ele lecionou por mais de 40 anos na California State University, Northridge, e se tornou o porta-estandarte nas aulas de estudos chicanos em todos os Estados Unidos.

América ocupada foi publicado pela primeira vez em 1972 e atualmente está em sua sétima edição, uma obra exaustiva que documenta a história dos chicanos. Ele também foi autor A história da comunidade mexicano-americana sob cerco, uma crônica dos chicanos a leste do rio Los Angeles, 1945 – 1975E, mais recentemente A construção dos estudos chicanos nas trincheiras da academia.

Muito do que o Dr. Acuña fez na sua vida está agora sob ataque no Arizona, onde autoridades de direita reprimiram aulas que ensinavam a alunos de escolas públicas a história da opressão branca dirigida contra os nativos americanos e os chicanos. Alegando que este ensino de história desperta ressentimentos anti-brancos, os funcionários do Estado forçaram a proibição de certos livros e o encerramento das aulas.

DB: Qual foi sua resposta inicial quando soube que seu livro, um livro crucial em termos desta história, foi proibido em Tucson.

RA: Em primeiro lugar, eles vêm tentando fazer isso há muitos anos. Não é algo novo. Desde pelo menos 2006, eles vêm tentando proibir o livro. Mas fiquei um pouco irritado quando isso aconteceu, mas sabia que estava por vir.

DB: Tudo bem, diga um pouco mais sobre o que você acha que está por trás disso. Por que eles querem se livrar de um livro tão marcante que significou tanto para tantos jovens neste país e que realmente precisava que sua história fosse contada? Conte-nos o que você acha que está acontecendo aqui.

RA: Bem, acho que neste momento existe um clima anti-mexicano por lá, mas ainda mais fundamental é que o Arizona foi quase completamente privatizado. Como você mantém a indústria prisional funcionando? Tendo pessoas dentro deles. Então você tem o sentimento anti-imigrante e também o sentimento anti-mexicano porque eles lotam as prisões.

Por exemplo, nas escolas, as escolas charter são em sua maioria brancas. E quem frequenta estas escolas, na sua maioria privatizadas, são crianças brancas que têm medo de ir à escola, ou os seus pais têm medo de que vão à escola com mexicanos.

Conseqüentemente, é apenas uma situação complicada. E eu acho que há muito dinheiro por trás disso, e também o ódio vende. Se você quer ir para um cargo político, um cargo político mais alto no Arizona, você faz iscas mexicanas. E é isso que você faz. Você isca os mexicanos. Você é pró-imigração, vê os candidatos republicanos hoje. Quero dizer, todo mundo tem medo de dizer: “Vamos ter alguma equidade”. Todo mundo é anti-mexicano. Construa muros mais altos, eletrifique-os, faça isso e faça aquilo. Então é um oportunismo dos políticos.

Além disso, mantém o dinheiro entrando no Arizona. O Tea Party, por exemplo, está sob o controle dos irmãos Koch. E os irmãos Koch, até [Mitt] Romney diz, são o motor do Tea Party. Portanto, há muitas razões pelas quais você tem essas coisas anti-mexicanas. Dizem que a lei 2281 foi aprovada e deveria incluir todos os estudos étnicos, mas só está sendo aplicada contra os mexicano-americanos. Por que? E acho que é óbvio. É que eles são o maior grupo, são o grupo mais ameaçador e são o grupo mais vociferante.

DB: Sabe, professor, quando eu estava em Tucson transmitindo de lá, entrevistamos vários alunos sobre a importância desses livros e ouvimos a história de uma aluna que disse que havia realmente tentado tirar a própria vida enquanto crescia. surgiu como uma jovem chicana naquele estado, e então apareceu esta história, e este livro, e ela disse que foi um salva-vidas para ela. Você poderia falar sobre o que entende, como este livro teve impacto e por que o escreveu especialmente para os jovens. Você ainda é professor agora.

RA: Sim, ainda estou. Tenho 79 anos. Mas você sabe, não é só o livro, é todo o programa. O que as pessoas não entendem sobre o Programa de Estudos Mexicano-Americanos é que é uma pedagogia. É uma forma de fazer com que as pessoas se sintam orgulhosas de si mesmas, de motivá-las a permanecer na escola e a continuar. Você quase não desiste. É insignificante com o Programa de Estudos Mexicano-Americanos. No Arizona, há uma taxa de abandono escolar de 50 a 60 por cento dos mexicanos e este é o único programa que teve sucesso em evitar o abandono escolar.

E é uma tragédia porque a maioria das pessoas sabe que as pessoas que abandonam a escola têm uma maior propensão de ir para a cadeia e para a prisão do que as pessoas que terminam o ensino secundário e vão para a faculdade. E então eu acho que o que este livro faz é motivar as pessoas, colocá-las na história, na história, elas fazem parte da história. E isso é muito importante para eles. É muito importante para qualquer pessoa. É importante para um negro, é importante para um asiático, é importante para qualquer pessoa sentir que faz parte da sociedade.

DB: Você escreveu este livro em 1972. Qual foi a resposta inicial? Havia algo parecido na época? E qual foi a resposta inicial quando foi lançado?

RA: Bem, a resposta foi mista. Acho que entre os chicanos foi muito bom. Não foi muito bom para muitos dos historiadores profissionais da época, embora agora eu faça resenhas para a The American Historical Review, para a Pacifica Historical Reviews e uma enorme quantidade de resenhas. Mas lembro que naquela época as pessoas me faziam perguntas nas conferências: “Por que você escreve com tanta emoção?” Eu contei a eles porque não sou prostituta. Eu faço o ato com emoção e quando tem gente sendo enforcada, linchada, quando tem gente que está sendo subjugada, aí eu fico emocionado e quero mudar isso.

DB: Você pode falar um pouco sobre o que havia para você quando você estava chegando? Será que isto, a escrita disto e a criação desta história surgem da sua própria experiência de necessidade de algo assim, e você tinha algo no seu tempo?

RA: O que me motivou é que sou professora. Dou aulas há mais de 55 anos e vi a necessidade dos alunos terem livros, meus três primeiros livros foram para escolas públicas. Os dois primeiros livros que escrevi foram para o ensino fundamental e o terceiro livro foi para o ensino médio. Eu precisava de uma ferramenta que pudesse usar para complementar minha atividade em sala de aula.

A mesma coisa com América ocupada. Eu estava lecionando em Estudos Chicanos, algumas das primeiras aulas Chicano. Tive turmas compostas principalmente por estudantes mexicanos e queria motivá-los a ir para a faculdade, para a pós-graduação, quando eu lecionava em nível universitário. E então, conseqüentemente, eu precisava de um instrumento e olhei em volta e o único livro que havia era [de] Carey McWilliams, um livro muito bom, mas não cobria os anos cinquenta e não cobria os anos sessenta. Então eu tinha que ter algo mais atual.

Foi por isso que escrevi o livro. Escrevi o livro para complementar meu ensino. Mais tarde o livro mudou. Escrevi sete edições. Cada edição é diferente e reflete as questões levantadas em sala de aula.

DB: Você sempre viu o ativismo e a educação profundamente interligados. Após a proibição oficial dos livros, os estudantes de Tucson estão a mobilizar-se para defender os Estudos Étnicos, numa tentativa de mudar o clima anti-mexicano no Arizona e em todo o país. Você acha que é importante e como você vê o desenrolar da luta? É hora de nos reunirmos em Tucson? Que tipos de ações você considera importantes neste contexto?

RA: Bom, antes de mais nada eu queria que os profissionais, os chicanos que são profissionais fossem tão comprometidos quanto os estudantes. Acho que os alunos estão fazendo algo que é vital. O Arizona, neste momento, está sendo eliminado. E o que a maioria das pessoas não entende é que a maioria dos legisladores do Arizona está tentando anular a Constituição dos EUA. E a única coisa que os alunos podem fazer é o seu lema “Revidar”. E eles estão revidando. Eles tomaram conta do distrito escolar, tomaram as ruas. Eles sabem que se não reagirem serão levados a esses fornos intelectuais.

DB: Você disse “aqueles fornos intelectuais”… fale um pouco mais sobre essa imagem e por que você está usando uma imagem tão forte.

RA: É uma imagem muito forte e acho que quando você não tem futuro, quando não pode ir para a escola, quando está preso e a única alternativa que você tem é a prisão, acho que você está em uma situação intelectual forno. Acho que uma pessoa que usa drogas por causa da baixa autoimagem, justamente por causa dos tempos, da desesperança, está em um forno intelectual.

DB: Acho que o extraordinário é o sucesso desse programa em Tucson. No sistema escolar público de Tucson, que é composto por cerca de 61% de mexicanos-americanos, chicanos e chicanos. Foi incrivelmente eficaz para manter as crianças na escola, inspirando-as e encorajando-as a prosseguirem para o ensino superior. Por todos os padrões, corresponde ao que gostaríamos que fosse um programa eficaz. Portanto, parece que eles estão tentando destruir as crianças onde vivem, aprendem e crescem. Você poderia falar sobre o que isso significa para você e apenas comentar sobre isso?

RA: [o superintendente de instruções públicas do Arizona, John Huppenthal] anunciou que iria abolir os Estudos Étnicos ou os Estudos Mexicanos-Americanos. Assim que ele entrou, ele disse: vou fazer um estudo particular, vou encomendar um estudo, vou pagar $ 177,000 por este estudo e neste estudo vou ver se o programa é eficaz , se o programa for antiamericano, se o programa for patriótico, se o programa for racista.

O estudo voltou depois e dizia que as escolas eram patrióticas, que as escolas eram americanas, que não eram racistas. Então eles leram livros como o meu. E eles disseram América ocupada é um livro de texto americano padrão. E, consequentemente, ele diz que não é racista, não é antipatriótico, não é antiamericano e é um livro muito respeitado. Portanto, o relatório remonta a John Huppenthal, que disse que iria basear a sua opinião neste estudo.

E então ele disse: “Bem, eu não acredito porque ouvi”… você sabe, boato… “Ouvi dizer que não é.” Então ele leva o assunto a um comissário. Um comissário é alguém nomeado, geralmente com o apoio e o aval do procurador-geral. Bem, o procurador-geral é Tom Horne, que introduziu esta lei, 2281. Então ele diz: bem, o comissário voltou e disse: “Bem, acho que Huppenthal está certo”. Dã.

E então, conseqüentemente, ele abole o programa. Ele abole o programa, embora o programa tenha sido endossado pelo Plano Unitário sob o qual o Distrito Escolar Unificado de Tucson estava. E este Programa Unitário dizia que deveriam ter um programa de Estudos Mexicanos-Americanos como forma de desagregar as escolas e melhorar a educação dos mexicanos. E ainda está sob essa ordem, mas os tribunais federais não estão aplicando a lei. Conseqüentemente, isso se torna muito frustrante.

DB: Você estava se referindo a Tom Horne, ele é o atual procurador-geral. Muitos atribuem esta ação a uma vingança que ele vem mantendo contra Dolores Huerta por ter ido para Tucson e apontando que na perspectiva dela que os brancos aqui odeiam pardos e negros, indígenas e ela estava, do ponto de vista dela, ligando é como se fosse. Agora Tom Horne volta e acaba com este sistema. Você vê isso como parte da sustentação dessa vingança?

RA: Bem, isso foi antes, além dessa vingança. Tom Horne era um advogado fracassado. E então ele queria ser eleito para um cargo público. E ele descobriu que a melhor maneira de fazer isso era atrair os mexicanos. E a melhor maneira de conseguir dinheiro era vendendo-se. Portanto, antes mesmo de Dolores dizer isso, ele via isso como um método ou forma de melhorar sua carreira. E esta é a razão pela qual ele o usou. E você tem que olhar para o Arizona. Você tem um monte de gente com mais de 55 anos que veio de outros estados para cá, que veio de outros estados para lá, eles têm medo dos mexicanos. Os mexicanos representam hoje cerca de 43% das crianças em idade escolar no Arizona. E eles sabem que serão a maioria e, portanto, concorrerão aos xenófobos brancos…

DB: E em Tucson são mais de 60% no sistema escolar, em Tucson, sim, continue.

RA: E a escola de Phoenix é menor, mas as escolas de Tucson são muito mais do que a maioria dos mexicanos.

DB: Agora é preciso realmente fazer a pergunta, em termos da política real que está acontecendo aqui.

RA: Acho que [o presidente Barack] Obama não quer fazer nada que possa perturbar ninguém do establishment branco de lá. A melhor coisa que os mexicanos poderiam fazer é sair às ruas quando ele estiver no Arizona para mostrar seu descontentamento com suas políticas e com a falta de aplicação das leis federais.

DB: E finalmente, a brutalidade da ação aqui é incrível, pois eles têm professores tendo que encaixotar esses livros na frente desses alunos. Uma professora que entrevistámos na semana passada disse que lhe foram dadas 48 horas, dois dias de folga, arranjaram um substituto para ela, para pensar no que ela iria ensinar porque essencialmente retiraram-lhe o currículo e tiraram-lhe os livros. Ouvimos relatos de crianças chorando na sala de aula. Esta é uma mensagem bastante brutal e agora eles querem, eu acho que querem instituir, e isso está chegando, a política de Newt Gingrich de fazer com que essas crianças se tornem zeladores nas escolas. Qual seria o seu conselho para os professores que ensinam em salas de aula em todo o país?

RA: Bem, em primeiro lugar, os outros professores em outros lugares deveriam apoiar o povo de Tucson. Eles deveriam fazer algo a respeito. Eles deveriam estar visíveis, não deveriam ficar quietos porque isso vai acontecer com eles. E eles estão quietos, não estão fazendo, não conheço nenhuma organização de professores que tenha se manifestado contra isso. Não conheço nenhuma associação de bibliotecas que tenha se manifestado contra a censura.

Dennis J. Bernstein é apresentador de “Flashpoints” na rede de rádio Pacifica e autor de Edição especial: Vozes de uma sala de aula oculta. Você pode acessar os arquivos de áudio em www.flashpoints.net. Você pode entrar em contato com o autor em [email protegido].