O antigo presidente da Câmara, Newt Gingrich, resume o estilo de vida licencioso e o clientelismo lucrativo que os conservadores americanos afirmam odiar, mas é o mais recente candidato presidencial republicano a ascender ao estatuto de favorito, como observa Michael Winship.
Por Michael Winship
Talvez você devesse pensar duas vezes quando até Jack Abramoff pensa que você está abaixo do desprezo. Não que Newt Gingrich se importe.
Abramoff, o mascate de influência condenado favorito da América, disse a David Gregory da NBC que o candidato presidencial e ex-presidente da Câmara Gingrich é uma daquelas “pessoas que vieram para Washington, que tinham serviço público, e lucram com isso. Eles usam seu serviço público e acesso para ganhar dinheiro.”
Ex-presidente da Câmara, Newt Gingrich
Newt, continuou ele, está “envolvido exatamente no tipo de corrupção que a América despreza. As mesmas coisas que enfurecem o movimento Tea Party e o movimento Occupy Wall Street e todos os que não estão num movimento e observam Washington e dizem porque é que estes tipos estão a receber todo este dinheiro, porque é que se tornam tão ricos, porque é que têm estes vantagens?”
Por que de fato? É verdade que Abramoff está no meio de sua turnê de promoção de confissão e tentativa de redenção, um pote obscenamente ansioso para chamar seu chaleira e ex-mentor de preto - especialmente se vender livros. Mas Casino Jack tem razão.
Gingrich personifica tudo o que há de podre no caixa eletrônico que chamamos de Washington: a comercialização de favores e votos; a conversão de incumbências anteriores em informações privilegiadas, disponibilizando seus contatos e a capacidade de jogar o sistema para o licitante com lance mais alto; a porta giratória arquetípica entre o serviço governamental e o xelim para a América corporativa.
No entanto, lá está ele, subitamente no topo das sondagens, com as suas capacidades de debate elogiadas, a sua grosseira rejeição dos meios de comunicação elogiada, e infundido com o atrevimento suficiente para se apresentar aos elementos crédulos do eleitorado como um estranho. É como se Kim Kardashian se autoproclamasse a dona de casa americana do ano.
(Gingrich agora está tentando jogar o jogo de dentro para fora nos dois sentidos, proclamando na semana passada: “Nós apenas tentamos quatro anos de ignorância amadora e não funcionou muito bem. Portanto, ter alguém que realmente conhece Washington pode ser uma coisa muito boa. .”)
Na verdade, uma rápida olhada em apenas algumas das atividades de Newt desde que seus colegas republicanos o expulsaram do cargo de porta-voz em 1998 é suficiente para expô-lo como o melhor garoto-propaganda dos jogos dentro do Beltway - a adesão à ideologia muitas vezes deixada de lado em favor da conveniência e da chance de ganhar dinheiro.
Você deve se lembrar de ter ouvido na primavera passada sobre a linha de crédito rotativo e sem juros do Sr. e da Sra. Gingrich na Tiffany's, uma loja de luxo que eles tratavam como uma versão incrustada de diamantes da Home Shopping Network, e o relatório de Tim Carney em O examinador de Washington que, “Christy Evans, ex-funcionária de alto escalão de… Gingrich, é uma lobista registrada da Tiffany's”.
Agora Carney escreve: “Sabemos que Gingrich foi pago pelas empresas farmacêuticas e pelo lobby dos medicamentos, nomeadamente durante o debate sobre medicamentos do Medicare. Um antigo funcionário da Pharmaceutical Research and Manufactures of America (o principal lobby da indústria) disse-me que Gingrich estava a ser pago por alguém da indústria na altura.
“Uma porta-voz da empresa de consultoria de cuidados de saúde de Gingrich, Center for Health Transformation, disse-me que as empresas farmacêuticas têm sido clientes da CHT. A PhRMA confirmou em comunicado que pagou a Gingrich. Bloomberg News citou fontes das principais empresas farmacêuticas AstraZeneca e Pfizer dizendo que essas empresas também contrataram Gingrich…
“Três antigos funcionários republicanos do Congresso disseram-me que Gingrich estava a visitar o Capitólio e a visitar congressistas republicanos em 2003, num esforço para convencer os conservadores a apoiarem um projecto de lei que expandia o Medicare para incluir subsídios a medicamentos prescritos.
“Os conservadores estavam compreensivelmente cautelosos quanto à expansão de um direito criado por Lyndon Johnson que historicamente ultrapassou as estimativas orçamentais oficiais. Os fabricantes de medicamentos, por outro lado, estavam positivamente entusiasmados com a possibilidade de garantir um novo fluxo de dinheiro do governo para aumentar as suas já impressionantes margens de lucro.”
Na segunda-feira, o presidente do Centro para a Transformação da Saúde de Gingrich estimou as suas receitas na última década em 55 milhões de dólares. As taxas são flexíveis, disse ela, com “associações fundadoras” custando uma taxa anual de US$ 200,000 mil.
De acordo com o 21 de novembro Wall Street Journal, “O grupo de reflexão sobre saúde também cobra pelas sessões de consulta com o ex-palestrante e pelos discursos do Sr. Gingrich, de acordo com dois grupos comerciais de saúde.”
De forma mais dinâmica, os materiais de relações públicas do centro prometiam “interação direta com Newt”(!) e conforme O Washington Post, “Os maiores financiadores, incluindo empresas como AstraZeneca, Blue Cross Blue Shield e Novo Nordisk, também eram elegíveis para receber descontos em 'produtos e workshops' de outros grupos Gingrich.” Parece a edição Potomac de “The Price Is Right”.
Outro membro fundador do Centro para a Transformação da Saúde foi o Gundersen Lutheran Health System de La Crosse, Wisconsin. 17 de novembro New York Times informou que em julho de 2009, sem relatar sua ligação, Gingrich elogiou a empresa em O Washington Post “pelos seus esforços bem sucedidos para persuadir a maioria dos pacientes a terem 'diretrizes antecipadas', dizendo que se o Medicare tivesse seguido o exemplo de Gundersen em cuidados de fim de vida e outras práticas, 'pouparia mais de 33 mil milhões de dólares por ano.'”
Directivas antecipadas significam ajudar as famílias a determinar os cuidados futuros para os doentes terminais, mas quando os Tea Partiers e outros começaram a gritar sobre “painéis da morte” durante a luta pela reforma dos cuidados de saúde, Gingrich deu uma rápida reviravolta para a direita e mudou de lado.
Ouvindo Newt atacar as leis de trabalho infantil esta semana, pensei que um de seus clientes poderia ser o Orfanato da Srta. Hannigan. Na realidade, outros que pediram o seu conselho incluem a GE, a IBM, a Microsoft, a Growth Energy (um grupo de lobby pró-etanol que entre 2009 e 2011 lhe pagou 575,000 mil dólares) e a Câmara de Comércio dos EUA.
O Wall Street Journal observa que, “A Câmara, a maior organização de lobby em Washington, pagou ao Sr. Gingrich cerca de US$ 840,000, de acordo com pessoas familiarizadas com o acordo, ou cerca de US$ 120,000 por ano durante sete anos, começando em 2001, para servir em um conselho informal de conselheiros. ao seu presidente e funcionários seniores.”
E depois, claro, há Freddie Mac, que desencadeou este recente tsunami de escrutínio quando Gingrich afirmou no debate dos candidatos em 9 de Novembro que foi pela sua experiência como historiador que o gigante das hipotecas residenciais lhe pagou US$ 300,000 mil.
Bloomberg News depois relatou que o valor chegava a 1.8 milhões de dólares, pagos como honorários de consultoria até 2008, quando a agência falida foi assumida pelo governo e esses contratos externos foram suspensos.
Gingrich afirma que alertou Freddie sobre empréstimos “insanos” e depois contou Hoje EUA, “Eu os estava aconselhando durante um período em que não estavam em crise. Estou muito feliz em dizer que dei conselhos a esses caras... sobre como criar oportunidades para que os pobres aprendam a não ser pobres?”
Até ser pego, ele não se preocupou em mencionar seu próprio envolvimento, mesmo quando atacou Barney Frank e outros por aceitarem contribuições de campanha de Freddie Mac.
Apesar de tudo, Gingrich negou ser um lobista, aparentemente aderindo a uma definição muito restrita de que não está oficialmente registado no Congresso ao abrigo da Lei de Divulgação de Lobbying de 1995, conforme alterada pela Lei de Liderança Honesta e Governo Aberto de 2007.
Mas você faz as contas: de acordo com Julie Hirschfeld Davis e Kristin Jensen em Bloomberg News, “O ex-congressista da Geórgia relatou ativos em 1997 entre US$ 197,000 e US$ 606,000, de acordo com seu último relatório de divulgação financeira pessoal da Câmara, que permite aos legisladores registrar sua riqueza em amplas faixas. De acordo com seu relatório de divulgação presidencial de 2011, o candidato republicano nas primárias hoje vale entre US$ 7.3 milhões e US$ 31 milhões.”
Nada mal para o trabalho do governo.
Michael Winship, redator sênior da Demos, é escritor sênior da nova série de televisão pública “Moyers & Company”, com estreia em janeiro de 2012. Vá para www.billmoyers.com.
De longe, o maior doador de Gingrich é Sheldon Adelson, o magnata bilionário do jogo, muitas vezes chamado de “o homem mais rude do mundo” e fundador do Birthright Israel, que busca deslocar os palestinos na Cisjordânia e repovoar suas casas com colonos judeus (como podem eles ser colonos quando os palestinos vivem lá há séculos?).
O coração, a alma e as bolas de Newt pertencem a Israel, um país que arrastou os EUA para uma guerra e agora está a promover outra guerra financiada pelos EUA no Irão.
Não admira que o hino nacional de Israel seja chamado de “Avante, Soldados Christain!”
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