Testemunha do ataque 'Occupy Oakland'

Há uma semana, as autoridades de Oakland, citando riscos de segurança decorrentes de um acampamento “Occupy”, desencadearam uma operação policial antes do amanhecer para expulsar os manifestantes de uma praça. As autoridades municipais consideraram a ação necessária, mas um segurança local apareceu para contar a Dennis Bernstein uma história muito diferente.

Por Dennis Bernstein

Na quinta-feira, dois dias depois de a polícia de Oakland ter rechaçado violentamente manifestantes pacíficos que ocupavam uma praça no centro da cidade em protesto contra a desigualdade económica da América, fui abordado por Bill Lo, um segurança experiente e fotógrafo que estava de serviço mesmo do outro lado da rua naquela noite.

Ele havia observado e filmado toda a operação antes do amanhecer e seu relato convincente e de fala mansa de uma testemunha ocular contradizia muito do que a polícia disse - e a mídia corporativa local repetiu - sobre o que aconteceu no campo e os supostos perigos que representava para o campo. cidade e seus moradores.

O ataque ao Frank Ogawa Plaza de Oakland começou na madrugada de terça-feira, 25 de outubro, quando o Departamento de Polícia de Oakland, em conjunto com mais de 15 outros departamentos de polícia do norte e centro da Califórnia, invadiu o sonolento acampamento Occupy Oakland.

Dormindo dentro das tendas do acampamento improvisado do Occupy estavam mais de 100 homens, mulheres e crianças. A força policial - vestida com roupas pretas de ninja e capacetes de forças especiais com escudos faciais completos e armada com uma variedade de equipamentos de choque mais recentes - disparou bombas de gás lacrimogêneo e granadas de concussão contra o acampamento, enquanto helicópteros circulavam acima.

Apoiada por veículos blindados, a polícia atacou e saqueou todo o acampamento. Em pouco tempo, a biblioteca, o refeitório e o centro infantil do campo ficaram em ruínas, e muitos dos habitantes foram agredidos, presos e mantidos sob fiança elevada. Alguns ativistas sofreram ferimentos, incluindo ossos quebrados. Um manifestante, o veterano da Guerra do Iraque Scott Olsen, fraturou o crânio quando foi atingido na cabeça por um projétil policial.

O chefe de polícia interino, Howard Jordan, e o prefeito de Oakland, Jean Quan, que estava fora da cidade durante a operação, justificaram o ataque por questões de segurança e saúde. O prefeito afirmou repetidamente que a polícia agiu corretamente e com moderação ao destruir o acampamento e prender os manifestantes.

O prefeito afirmou que a polícia estava lá para proteger a propriedade e garantir a segurança de todos os cidadãos de Oakland, bem como para defender os bancos e empresas locais que estavam sob ataque.

Num comunicado após a operação policial, Quan disse: “Durante a última semana, ficou evidente que nem os manifestantes nem a cidade conseguiam manter condições seguras ou sanitárias, ou controlar o vandalismo em curso. Queremos agradecer à polícia, bombeiros, obras públicas e demais funcionários que trabalharam ao longo da última semana para encerrar pacificamente o acampamento.

“Parabenizo o chefe [de polícia] Jordan por uma resolução geralmente pacífica para uma situação que se deteriorou e preocupou a nossa comunidade. Sua liderança foi fundamental para a execução bem-sucedida desta operação.”

Oferecendo um relato diferente estava o segurança Bill Lo, que falou comigo no programa “Flashpoints” da Pacifica na segunda-feira:

DB: Hoje no Flashpoints um relato exclusivo de uma testemunha ocular da violência policial no acampamento Occupy Oakland e da prisão de mais de uma centena de ativistas pacíficos em seu ataque fortemente armado antes do amanhecer naquele acampamento na última terça-feira, nas primeiras horas da madrugada.

O depoimento vem de um segurança que assistiu toda a operação de seu ponto privilegiado no segundo andar de um prédio do outro lado da rua onde a polícia atuou.

BL: Meu nome é Bill Lo. Trabalho como oficial de segurança em um prédio alto que fica em frente ao Ogawa Plaza. A razão pela qual vim para Pacifica, a palavra Pacifica significa paz. E o que testemunhei na noite de segunda-feira, testemunhei o ataque à Ocupação Oakland, pouco depois das 4h30 da manhã, e foi simplesmente um ultraje o que vi.

Agora, do meu ponto de vista, bem, inicialmente comecei pelo saguão, pude ver toda a polícia reunida no meio do 14^th e Broadway. Da entrada do lobby tenho uma visão direta disso. Depois, de lá subi até um bom ponto de vista onde pude ver tudo o que acontecia no prédio do outro lado da rua.

E foi assustador ver isso porque, quero dizer, havia tantos policiais. Quero dizer, apenas os números foram incríveis. E eles se alinharam quase como uma falange, na rua, e depois se mudaram. Agora eu pensei isso, consegui fazer um vídeo disso, então pensei que o vídeo falaria por si.

Havia helicópteros voando e com faróis altos nos acampamentos. Então, você sabe, as vigas se moviam em todas as direções. Os jovens esperavam na entrada do acampamento; eles estavam preparados para serem presos.

Então, a polícia fez um anúncio pela buzina para dispersar de uma forma muito assustadora, é claro. Mas a parte que foi tão terrível foi quando eles se mudaram, antes de se mudarem eles atiraram nisso, o que eu, eu não pude perceber à distância, pensei que eram bombas de fumaça, mais tarde descobri que era gás lacrimogêneo .

Agora havia jovens nesses acampamentos e crianças, bebês em muitas tendas e isso parecia estar completamente fora de sintonia com a situação. Essas pessoas demonstraram que suas intenções eram pacíficas durante as duas semanas inteiras em que estiveram no acampamento.

Então [a polícia] disparou gás lacrimogêneo no meio do acampamento e, na hora, havia lixeiras alinhadas na frente, na entrada, na esquina, porque os ocupantes estavam tentando se adequar às novas regras que a cidade de Oakland havia dado a eles. Então eles estavam tentando se livrar de um monte de lixo, na área comum.

Então a polícia moveu essas lixeiras para o lado e depois passou para a próxima etapa de pegar as barricadas e derrubá-las. E então eles se mudaram e a primeira coisa que encontraram foi a tenda de informações, e começaram a demolir tudo.

E então eles avançavam cada vez mais, e você via todas as pessoas no meio-termo, jovens se movendo em todas as direções, para a direita e para a esquerda, e você podia ouvir todas as vozes.

DB: E eles começaram a fazer prisões?

BL: Sim, eles prenderam as pessoas que estavam preparadas para serem presas.

DB: E parecia uma ação militar? Houve algum. Tem certeza que havia crianças lá dentro?

BL: Bem, havia crianças que moravam no campo, então eles estavam mais dentro. Não tenha dúvidas, esta foi uma operação de tipo militar, a forma como eles se mudaram. Alemanha, onde você sabe que os nazistas, as SS entraram e pegaram pessoas inocentes. Tinha esse teor.

E mesmo os helicópteros, as luzes e o alto-falante, tudo isso tinha a intenção de criar pânico e terror para as pessoas lá dentro, e foi totalmente desnecessário.

DB: E como os policiais estavam vestidos e contamos um pouco mais sobre como eles estavam agindo.

BL: Parecia algo saído de um filme de Star Wars, exceto que em vez de estarem de branco, todos estavam de preto. Você sabe que eles estavam todos com equipamento anti-motim, você sabe, com viseiras, eles pareciam autômatos, que simplesmente se aproximaram, em fila.

DB: Já estando lá há algum tempo, você observou o processo do acampamento durante várias semanas, estava observando, estava de perto, viu o que estava acontecendo.

Você tinha alguma noção, como alguém que trabalha lá regularmente, que esta era uma comunidade violenta, que eram pessoas perigosas que exigiriam esse tipo de ação policial expansiva, fortemente armadas, havia helicópteros, você disse, piscando as luzes.

Como você descreveria, falaria um pouco mais sobre quem estava sendo preso?

BL: Eu lhe digo que o centro de Oakland nunca foi tão seguro porque tínhamos uma comunidade lá. Outras vezes, no centro da cidade, é sombrio e muito arriscado, se você aproveitar para passear.

Mas o problema da violência com os ocupantes era que sempre que havia um incidente, se houvesse alguém que se comportasse mal, vinte, vinte e cinco pessoas cercavam a pessoa e diziam: “Ei, você sabe, você não pode fazer isso, isso é comportamento não aceitável neste acampamento.” Eu vi incidentes como esse.

Eu moro no centro de Oakland e vi essa coisa desde o início, em uma noite chuvosa de segunda-feira. Quinhentas pessoas se reuniram na praça e quando você se dá conta, elas estavam montando suas barracas.

E participei de reuniões. Sentei-me no anfiteatro, todos foram bem vindos, foi muito tranquilo, é isso que não consigo enfatizar o suficiente. Que tudo isso pretendia ser pacífico. E qualquer um que fosse violento, o grupo os atacava e dizia, você sabe, “Isso não é aceitável aqui”.

DB: E você ouviu a polícia dizer alguma coisa? Houve anúncios em alto-falantes? Você disse que havia helicópteros com luzes piscando, holofotes. Veículos, viaturas policiais?

BL: Sim, eles tinham esses veículos que pareciam caixas blindadas, pretas, veículos especiais de choque.

DB: E conte um pouco mais sobre o que se passava em sua mente enquanto você assistia, em sua cidade de Oakland.

BL: Bem, para falar a verdade, eu realmente assisti esse microcosmo se desenvolver e [o acampamento] foi algo extraordinariamente humano que aconteceu lá na maneira como eles aceitaram as pessoas, moradores de rua do centro de Oakland, de braços abertos . Eles alimentaram as pessoas. Preparavam duas mil refeições por dia. Pessoas que moravam em hotéis vizinhos vinham para refeições gratuitas.

As crianças que tinham um comportamento um pouco rude começaram a se comportar por causa da pressão dos colegas. Seus amigos diriam: “Ei, olhe, isso não é aceitável aqui, então você tem que se comportar”. Foi extraordinário, apenas uma energia positiva amigável.

E você me perguntou, sim, a polícia fez o anúncio: “Você tem muito tempo para se dispersar”. Mas a maneira como foi feito foi como Choque e Pavor. Quero dizer algo que é assustador até ouvir isso.

DB: Você viu algum ativista cometendo algum tipo de violência? Esta foi uma resistência pacífica, isso você está dizendo?

BL: Com certeza, eles eram pacíficos. Mas a razão pela qual quis mostrar/apresentar este vídeo foi porque, graças a Deus, ninguém foi morto. E foi isso que foi um ultraje. Que esta operação não tivesse que acontecer na calada da noite, quando estava escuro, quando havia pouca visibilidade. As pessoas ainda dormem em tendas.

Deus me livre se alguém tirasse algo do bolso e a polícia dissesse: “Oh, pensamos que ele sacou uma arma”. Algo assim, é simplesmente incrível, embora muitas pessoas tenham se machucado, houve muitos ossos quebrados e esse tipo de coisa.

Mas para [a polícia] entrar na moda militar contra os cidadãos dos EUA; jovens, idosos, crianças, você sabe, jovens, é simplesmente ultrajante. Isto é terrorismo de Estado sem exagero. E eu simplesmente não conseguia acreditar que o prefeito tivesse realmente permitido que isso acontecesse.

DB: Qualquer coisa que venha à mente.

BL: Bem, tenho que ter cuidado aqui. Esse foi o delegado interino, foi a pessoa que [o prefeito] escolheu. E participei na cimeira para o combate à violência na cidade de Oakland na semana anterior, por isso sei que eles trabalham em estreita colaboração.

Então realmente aumenta a credulidade de alguém que ela não sabia, talvez ela não soubesse especificamente em que noite essa ação iria acontecer, mas eu não conseguia acreditar que não havia alguma coordenação.

DB: Você viu algum manifestante atacando a polícia?

BL: Naquela noite, na noite do ataque? Absolutamente não, absolutamente não porque os jovens que estavam na frente do acampamento estavam sentados nos degraus, eles estavam preparados para um ataque. Só não sabíamos quando isso aconteceria.

Então, eu estava no saguão, você sabe, verificando a cada cinco minutos, e então, quando a polícia apareceu, em quatro minutos, apenas centenas de pessoas convergiram bem no meio da sala.^th e Broadway, como nada que você já viu antes.

DB: Agora, você é um observador, tanto como segurança, quanto trabalha com segurança e é um artista.

BL: Sim, sou, sou fotógrafo

DB: Mais ou menos através dos sentidos, do que você ouviu, do que viu, do que sentiu à medida que tudo se desenrolava. Conte-nos um pouco mais sobre o impacto em você enquanto assistia a isso.

BL: Bem, não quero parecer piegas aqui, porque aprendi a amar realmente o OccupyOakland. E quando vi isso acontecer, quero dizer, e quando vi isso acontecer, eu estava lutando para segurar meu pequeno vídeo da Canon para gravar esse filme, porque estava muito chateado. Eu sei que pareceu muito sentimental, mas eu estava quase chorando, mas disse: “Não, você só precisa controlar suas emoções, porque você quer conseguir esse vídeo”.

E eu não sabia, não estava pensando que ia mandar o vídeo para nenhum meio de comunicação. Fiquei realmente muito, muito zangado com a forma como a mídia corporativa tem apresentado tudo isso e a interpretação negativa que eles têm dado a isso é simplesmente falsa.

DB: Você acha que o que tem visto pela mídia corporativa é essencialmente uma contradição com o que realmente aconteceu?

BL: Está totalmente inclinado. Eles consideram que poderia ter havido certos incidentes que eles explodiram [fora de proporção]. Quero dizer, quando você tem tantas pessoas, de tantas origens diferentes, você encontrará algumas pessoas que estão fora do campo.

Existem incidentes isolados. Mas o grupo, o grupo tentou controlar qualquer tipo de violência no campo. E todos eram bem-vindos lá. Mas quando eu estava filmando, só tentava não chorar, para falar a verdade.

DB: Qualquer incidente/detalhe que nos ajude a entender melhor o que aconteceu naquela noite.

BL: Bem, na noite da operação eu realmente não consigo pensar em nada específico, é apenas o que fica na minha mente: no meio do caminho com as luzes dos helicópteros, a polícia se aproximando e simplesmente pisando neles tendas, e movendo-se em uma camada, após a outra, movendo-se cada vez mais fundo, e os jovens que realmente basicamente ficaram parados, mas então você pode ver o movimento lateralmente, para a direita, para a esquerda.

Era como algo saído de um filme, alguém me disse enquanto eu descrevia para ele, as pessoas se movimentando daquele jeito. Então, neste caos completo, é simplesmente incrível, não quero ser redundante, é simplesmente incrível que uma arma não tenha sido sacada e as pessoas não tenham sido baleadas.

DB: Claramente nenhum manifestante, nenhum manifestante, nenhum ocupante sacou qualquer arma.

BL: Não, absolutamente não. Absolutamente não.

DB: Você conseguia ver as diferentes forças policiais ou todas pareciam apenas uma força fortemente armada?

BL: Todos fortemente armados. Quase unificado, não sei como eles conseguiram resolver isso, mas isso foi definitivamente visual, foi definitivamente uma vantagem para criar essa impressão.

DB: Todos parecendo exatamente iguais?

BL: Parecia um exército de pessoas vestidas de preto. E anônimos, assim como os robôs, você sabe, simplesmente se aproximando. E isso foi projetado para criar terror. Você sabe que eles chamam isso de choque e pavor. Você quer assustar as pessoas. Por que você quer assustar essas pessoas que são pacíficas e tentam fazer o bem?

DB: Obrigado por compartilhar tudo isso.

BL: Agradeço o fato de ter uma Pacifica aqui, porque eu não ia levar isso para a mídia corporativa. Você conhece essas pessoas, os ocupantes, eles receberam o pessoal da mídia de braços abertos. Eles mostraram todas as facetas íntimas da vida nos campos.

Mas muitos repórteres são como répteis, quase como oportunistas. Porque então eles tinham uma opinião totalmente diferente sobre o que aconteceu aqui.

DB: E eles viram o acampamento destruído, destruído depois, e os levaram para o passeio. Obrigado por compartilhar isso conosco. Mais alguma coisa que você gostaria de dizer?

BL: Eu diria apenas sobre o saneamento e os ratos. Você sabe, eu moro no centro da cidade. Os ratos eram um problema aqui o tempo todo. Quando eu voltava de São Francisco à noite, passava pela praça e via ratos correndo pela grama. Quero dizer, realmente, dezenas dessas coisas circulando por aí.

O que foi lamentável foi que, eu acho, quero dizer, foi um feito fenomenal de organização que esses jovens fizeram. Eu, como uma pessoa da geração mais velha, você sabe, tenho 59 anos, olho para isso e digo: uau, esses jovens estão realmente aparecendo para a geração mais velha porque estão tornando possíveis aqui coisas com as quais quase sonhamos. Portanto, foi algo enorme a maneira como eles conseguiram organizar todas as facetas da vida no acampamento.

Dennis Bernstein é o apresentador e produtor executivo de “Flashpoints”, um programa de rádio premiado ouvido pela rádio Pacifica e originário da KPFA, 94.1, em Berkeley, Califórnia. Para esta entrevista, http://www.kpfa.org/archive/id/74680