'Hooverville' dos dias modernos com esperança

A resposta ao Occupy Wall Street é pessoal tanto para muitos participantes como para visitantes. Para o historiador William Loren Katz, o icónico protesto em Lower Manhattan foi uma lembrança dos “Hoovervilles” da era da Depressão – mas com um otimismo juvenil.

Por William Loren Katz

No sábado, minha esposa e eu visitamos o Occupy Wall Street para ver a história sendo feita e para doar dois de meus livros relevantes à biblioteca OWS. A entrada na Broadway do Zuccotti Park, anteriormente chamada de Liberty Plaza, impede um resfriado.

Deparamo-nos com cerca de uma dúzia de homens e mulheres de várias idades segurando grandes cartazes escritos à mão que contam como a perda de emprego, a falta de salários dignos ou a falta de cuidados de saúde acessíveis trouxeram pobreza e/ou tragédia à sua porta. Apenas um ou dois sinais são abertamente políticos.

Gráfico que mostra a desigualdade de renda nos Estados Unidos.

Entrar no acampamento lembrou a este historiador os “Hoovervilles” da Grande Depressão dos anos 1930, mas com uma clientela enérgica, intelectual, ansiosa por conversar. Foi uma mistura estranha, à medida que turistas internacionais e americanos se aglomeravam na multidão de jovens e idosos do OWS, homens e mulheres de todas as classes e raças.

Acotovelando-se, estavam trabalhadores desempregados, membros de sindicatos, estudantes com grandes empréstimos para pagar a faculdade e outros de várias idades que ou caíram no fundo de uma economia em declínio, ou pensaram que estavam indo nessa direção. Estabelecer uma base para desafiar Wall Street parecia cancelar qualquer sentimento mórbido de vitimização, pelo que pude ver.

Estes jovens, na sua maioria jovens, rapidamente descobriram que dificilmente estão sozinhos ou sem cuidados. As doações do restaurante levaram a um amplo balcão de comida com opções gourmet e étnicas, incluindo uma sofisticada torta grega de espinafre e um elegante bolo de chocolate bávaro. Homens e mulheres chegavam periodicamente para doar muffins caseiros e outros produtos assados.

Residentes do OWS vestidos casualmente e visitantes mais bem vestidos lotavam a fila do almoço. Se a “guerra de classes” estava na mente de alguém, ela estava ausente no terreno. Ninguém parecia se importar com a presença de visitantes que pareciam 1%.

O bom ânimo governou. Uma enérgica banda de trombone e tuba tocava músicas cativantes enquanto alguns rapazes e moças improvisavam uma espécie de dança.

Esperando que a sua hora tivesse chegado, representantes de grupos socialistas tradicionais distribuíram discursos impressos. Muito mais numerosos e impressionantes foram os jovens que distribuíram declarações pessoalmente rabiscadas em xerox detalhando as suas queixas políticas, apontando os responsáveis ​​pelo desastre financeiro ou condenando a guerra. Muitas pessoas imploraram por uma comunidade nova e amorosa. As palavras eram suaves e a polidez era comum.

Pessoas de todas as idades e de ambos os sexos varreram o terreno e limparam para os residentes e turistas. Uma placa dizia claramente: “Cuide de suas próprias coisas!” A placa de outra mulher exigia: “Chega de fotos!” Uma placa anunciava horários específicos para “treinamento não violento” e outra informava quando e onde no Parque Zuccotti as pessoas se reuniriam para celebrar o próximo feriado judaico.

Em vários cantos, grupos circulares estavam envolvidos num debate sério sobre novos modelos de pensamento, estratégias políticas e políticas públicas, ou sobre como manter o parque policiado, limpo e habitável.

Aqui, em um parque de um quarteirão cercado por arranha-céus imponentes e uma presença policial próxima, tranquila, inquietante e amplamente ignorada, estava uma comunidade tentando plantar raízes pacíficas.

Talvez se conseguirmos demonstrar um modelo caloroso e de boa vizinhança, pareciam dizer, o mundo saberá que há uma maneira melhor do que as guerras no exterior e a alimentação do capitalismo Fat Cat. A sociedade, dizia a sua presença, precisa de controlar as corporações que agora a possuem e de seleccionar a equipa de demolição que a dirige. Os eleitores precisam retomar o governo. Talvez seja necessário um novo sistema.

Se o Presidente Bush aparecesse subitamente, alguns poderiam apressar-se a prendê-lo por crimes de guerra, mas senti que muitos mais o exibiriam orgulhosamente nos seus modelos de vida pacífica. A coragem e a tenacidade da Praça Tahrir, misturadas com o otimismo juvenil americano, marcam esta ocupação. Pode não chegar onde deseja, mas não por falta de esforço, e também não está saindo de seu novo lar.

O facto de o OWS não emitir exigências específicas não sinaliza uma falta de acordo básico. Concordam que as actuais guerras dos EUA devem acabar, os ricos devem pagar a sua parte e devem ser criados empregos. Insistem que a ganância de Wall Street não só produziu pobreza, militarismo e desigualdade de rendimentos, mas também bloqueou a marcha para uma sociedade justa e democrática. E eles estão prontos e ansiosos para marchar.

Minha esposa e eu começamos a sair abrindo caminho entre moradores, visitantes e aqueles que limpavam e limpavam o parque. Um homem de meia-idade fez uma pausa, ergueu os olhos da vassoura e me agradeceu por ter vindo. Agradeci a ele por estar lá.

William Loren Katz é o autor de índios negros: Uma herança oculta e quarenta outros livros. O site dele é: www.williamlkatz.com, onde este artigo apareceu pela primeira vez.