O imperativo moral do 'ativismo'

Exclusivo: Em 18 de Setembro, o antigo analista da CIA Ray McGovern deu uma palestra sobre “activismo” numa conferência em Charlottesville, Virgínia, centrada na necessidade de confrontar o complexo industrial militar. Agora, à medida que a ocupação do Freedom Plaza em Washington começa, as suas palavras adquirem uma ressonância especial.

Por Ray McGovern

Os últimos 50 anos mostraram que o Presidente Dwight Eisenhower estava certo sobre o Complexo Industrial Militar e sobre o que esperar se os americanos não estivessem vigilantes, o que, claro, não temos feito, talvez até agora.

Uma série interminável de ultrajes e indignidades pode ser atribuída à influência desmedida do MIC. E um desafio verdadeiramente formidável aguarda aqueles de nós determinados a não permitir que a nossa democracia nos seja tirada pela ganância de uma pequena minoria.

Mas a vista de onde estou neste pódio evoca um poderoso sentimento de antecipação entusiástica. Os desafios apresentados pelo MIC não parecem tão assustadores quando olho para todos vocês, activistas.

Confesso que demorei um pouco para me sentir confortável com o apelido comumente usado hoje em dia para me apresentar: “analista de inteligência que virou ativista”. Nos círculos em que atuei durante 30 anos, o epíteto “ativista” era geralmente usado em tom condescendente. Por exemplo, o que os ativistas podem realizar?

Mas houve a Guerra do Vietnã, não? Muitas vezes demora um pouco, mas os ativistas mudam as coisas.

Numa entrevista há vários meses, o antigo presidente George W. Bush referiu-se com escárnio aos “activistas”. Como todos vocês, acostumei-me com as habituais zombarias e difamações.

E é precisamente por isso que estar aqui é tão importante para mim. Para aqueles que têm o privilégio de olhar para tantos “ativistas” corajosos pela Justiça, os escárnios, as difamações e as lanças perdem todo o seu poder.

A esperança renasce, porque você dá carne a essa esperança.

O que considero especialmente fantástico é que, nos últimos dias, muitos de vocês também tiveram a oportunidade de serem encorajados, fortalecidos pela vista deste pódio. Talvez você também tenha considerado a experiência uma vacina eficaz contra o desespero e um incentivo à ação.

Pagando o aluguel

Ninguém o expressou melhor do que uma nova e preciosa amiga que conheci num “cruzeiro” no Mediterrâneo oriental, Alice Walker, que colocou a questão desta forma: “O activismo é a minha renda para viver neste planeta”.

Como alguns de vocês sabem, essa atitude fez dela uma passageira no “The Audacity of Hope”, o barco dos EUA para Gaza, no verão passado.

No dia 1 de Julho, fizemos uma fuga activista para o mar aberto e para Gaza, mas só conseguimos navegar nove milhas náuticas para fora de Atenas antes de o governo grego, sob extrema pressão da Casa Branca, ordenar à sua Guarda Costeira que nos interceptasse, ameaçar embarcar em nós e, eventualmente, apreender nosso barco.

Acontece que não foi tão ruim. Levantámos muito interesse, chamando a atenção para a grande prisão ao ar livre na qual o governo do Likud em Israel, apoiado pelos impostos que pagamos, isolou 1.6 milhões de habitantes de Gaza na maior prisão ao ar livre do planeta.

E, para aqueles que se importam em olhar, expusemos o nosso Presidente a curvar-se, pela enésima vez, ao primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu. Barack Obama não conseguiu convencê-lo a não atirar no nosso barco, como fizeram com o Mavi Marmora em Maio do ano passado.

Assim, a Casa Branca decidiu seguir o caminho mais fácil e intimidar a Grécia para que emitisse um decreto segundo o qual nenhum barco poderia sair dos portos gregos com destino a Gaza.

Você aprende muito, e muitas vezes expõe muito, quando aceita o desafio de ser “ativista!”

Paciência irracional?

Acho que as pessoas muitas vezes ficam em conflito sobre se devem ou não ficar com raiva. Tomás de Aquino, que escreveu muito sobre virtude, ficou bastante zangado quando percebeu que não havia palavra em latim para a quantidade certa de raiva, para a virtude da raiva.

Thomas citou o que um famoso teólogo do século IV disse sobre o assunto: “Aquele ou aquela que não fica irado, quando há justa causa para irar-se, peca. Por que? Porque raiva respicit bonum justitiae, a raiva visa o bem da Justiça, e se você pode viver entre a injustiça sem raiva, você é injusto.

Tomás de Aquino acrescentou seu próprio corolário; ele criticou o que chamou de “paciência irracional”, que, disse ele, “semeia as sementes do vício, alimenta a negligência e convence não apenas as pessoas más, mas também as pessoas boas a praticarem o mal”.

Ao olharmos para os efeitos do complexo industrial militar, quem negará que existe uma causa justa para a raiva, a quantidade certa de raiva, a virtude da raiva. E o fato de isso ser parte do que nos motiva, bem, é assim que deveria ser.

Francamente, não pensei que nós, activistas, fôssemos virtuosos, mas talvez o sejamos, pelo menos na nossa vontade de canalizar a nossa raiva para desafiar e mudar as muitas injustiças aqui e em todo o mundo. Não deveria haver espaço hoje em dia para “paciência irracional”.

Profetas/Ativistas e Cads

As Escrituras Hebraicas apresentam o testemunho de profetas canalizando a virtude da raiva para falar a verdade ao poder. Muitos deles eram excêntricos, do grego ek kentron, fora do centro, fora do mainstream, e geralmente não eram bem-vindos em suas cidades natais. Isso está começando a parecer um pouco com você, talvez?

Felizmente, não precisamos voltar aos profetas do século VIII aC para obter exemplos. Estamos rodeados de profetas, embora aqueles que tenho em mente seriam os últimos a reivindicar esse título.

Hoje cedo fiz uma pequena revisão dos profetas que encontrei na última década; curiosamente, todos os que me vieram à mente eram mulheres.

Ann Wright, que nos apresentou tão bem na noite de sexta-feira, foi a primeira que me veio à mente. Um dos três diplomatas norte-americanos que se demitiram quando os EUA atacaram o Iraque; prefeito de Camp Casey em Crawford, Texas; inspirador e arrecadador de fundos para o Barco dos EUA para Gaza, com a sugestão criativa que chamamos, acho que em homenagem a algum tipo de livro, “A Audácia da Esperança”.

Tive o prazer de observar Ann de perto e me meti no mesmo tipo de problema ativista que ela teve.

Lembro-me como um de seus melhores momentos, aquele durante o qual ela ficou sentada em silêncio enquanto o Comitê Judiciário do Senado deliberava pomposamente sobre se deveria aprovar a nomeação do advogado de Rumsfeld no Pentágono, William J. Haynes, II, um escoteiro de Waco, ex-aluno de Direito de Harvard. , e mais recentemente um “justificador” de tortura, para ser juiz federal.

(O padrão já havia sido estabelecido quando Jay Bybee, do Departamento de Justiça, que assinou os muitos memorandos de estilo mafioso de John Yoo aprovando a tortura, recebeu uma nomeação vitalícia como juiz federal.)

Ann consegue ficar quieta nessas circunstâncias por, bem, não muito tempo. Ela se levantou e avisou em voz alta aqueles augustos senadores que eles estavam prestes a conceder o cargo de juiz a um criminoso. O comitê foi encerrado naquele dia antes do previsto, e acho que está bastante claro que a confusão que Ann causou foi fundamental para derrotar a nomeação de Haynes.

As conclusões de um relatório subsequente da Comissão das Forças Armadas do Senado sobre a tortura fornecem capítulo e versículo sobre a razão pela qual Haynes e o seu chefe Rumsfeld deveriam estar atrás das grades.

Mencionar John Yoo evoca o exemplo da profetisa da Costa Oeste, Susan Harman, que decidiu se agarrar a Yoo como se fosse um chiclete. Vendo o rosto familiar de Susan, Yoo agora diz: “Olá”. Susan responde: “Tortura aí”.

Yoo tem amigos suficientes em cargos importantes que há muitos por onde escolher, se fôssemos tão corajosos e conscienciosos quanto Susan na caça aos pássaros. Talvez cada um de nós pudesse escolher um.

Falando em caça-pássaros, como poderia não mencionar as mulheres corajosas que lideram o grupo de vigilância do World Can't Wait, “War Criminal Watch”. Foram eles que me deram um ingresso para o discurso de Donald Rumsfeld em Atlanta, há cinco anos; e ainda outro que esteve com ele mais recentemente num fórum dirigido pelo Centro de Política Judaica na 92.^nd Rua Y em Nova York.

(Desta vez, a polícia de Nova York me expulsou antes que eu pudesse fazer uma pergunta a Rumsfeld, mas os hematomas foram menores em comparação com aqueles causados ​​pelos bandidos que me brutalizaram enquanto eu permanecia em silêncio, de costas para a secretária de Estado Hillary Clinton, durante um discurso que ela proferiu em Fevereiro.)

Mais Profetas

Que tal Rae Abileah, que foi brutalizada quando pediu justiça para a Palestina, enquanto o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, recebia aplausos entusiásticos dos nossos congressistas comprados e vendidos em Maio.

Ou as mulheres Code Pink de Dallas, na barriga da fera, que fazem algo imaginativamente visível toda vez que George W. Bush surge para respirar.

Ou Jesselyn Radack, Esq., demitido do Departamento de Justiça por insistir que John Walker Lindh, rotulado para fins políticos como “O Taliban Americano”, recebesse os seus direitos como cidadão americano.

Depois de ser colocada na lista negra de sua profissão, Jesselyn se tornou Conselheira de Segurança Nacional e Direitos Humanos no Projeto de Responsabilidade Governamental, que se concentra na proteção/defesa de denunciantes.

E ela foi um excelente apoio à defesa bem-sucedida de Thomas Drake, ex-executivo sênior da NSA que foi recentemente submetido a uma caça às bruxas de três anos com o objetivo de dissuadir qualquer pessoa de denunciar.

E há ainda Cindy Sheehan, que teve a coragem de pedir a Bush que lhe explicasse qual a “causa nobre” que tirou a vida do seu filho Casey.

E o ex-agente/advogado especial do FBI Coleen Rowley, que assumiu um enorme risco, a apenas um ano de se aposentar, ao denunciar as deficiências do FBI antes do 9 de Setembro, e que continua a trabalhar, de várias maneiras imaginativas, para Justiça. (Aviso: não a chame de profetisa ao alcance da voz de Coleen.)

Das mulheres profetisas/ativistas que conheci nos últimos dez anos, poderia continuar para sempre.

A Shibolet do Sucesso

Uma característica peculiar não apenas aos profetas hebreus do século VIII, mas também aos que acabei de mencionar, é que eles não se prenderam ao tão familiar impulso do sucesso.

Esse impulso, penso eu, é uma característica distintamente americana. Geralmente não queremos embarcar em algum caminho sem que haja uma perspectiva razoável de sucesso, não é mesmo? Quem gosta de se tornar objeto de ridículo?

A sensação imperativa de ser “bem sucedido” pode ser um verdadeiro impedimento para agir em prol da Justiça. Um profeta/ativista em quem me inspirei é Dan Berrigan. Gostaria de compartilhar um pouco da sabedoria que permeia sua autobiografia, Morar em paz.

Berrigan escreve que depois que ele, seu irmão Phil e um pequeno grupo de outras pessoas usaram napalm caseiro para queimar cartões de recrutamento em Catonsville, Maryland, em maio de 1968, no auge da Guerra do Vietnã, Dan refletiu sobre por que assumiu tal risco:

“Tive uma visão preciosa. Algo assim: pressupondo integridade e disciplina, é justificado assumir um grande risco; não porque o resultado esteja garantido, mas porque a integridade e o valor do ato foram falados em voz alta.

“O sucesso ou a eficiência são colocados onde pertencem: em segundo plano. Não são irrelevantes, mas estão longe de ser centrais.

“Eu precisava dessas reflexões enquanto enfrentávamos o público após nosso crime. Todos os lados concordaram: éramos tolos ou renegados ou simplesmente loucos.

“Tínhamos muito pouco em que continuar; e um foi em frente mesmo assim. Ainda assim, o 'pequeno' tinha pelo menos uma vantagem. A pessoa era livre para se concentrar no ato em si, independentemente da sua recepção no mundo. Livre para se concentrar na preparação moral, na consistência, na consciência. Visto sob esta luz, o ‘pequeno’ parecia um tesouro.”

“O ato foi abandonado, sua verdade e bondade foram confiadas aos quatro ventos. Na verdade, as boas consequências eram de pouca importância para mim, em comparação com a integridade da ação, a necessidade atendida, o ânimo elevado. ”

Os profetas e activistas mais recentes que conheci têm sido geralmente capazes de fazer isto, de libertar a verdade do acto aos quatro ventos. E acho que isso os ajuda a evitar se levarem muito a sério.

Parecia que funcionava assim com Dan Berrigan. Veja como ele relata as consequências imediatas da ação em Catonsville:

“Ficamos sob custódia na sala dos fundos do Correio de Catonsville, fracos de alívio. Três ou quatro chefões do FBI entraram solenemente. Seu líder, um paradigma de queixo saliente, nos examinou da porta. Seu olhar de águia pousou em Philip. Ele rugiu: 'Ele de novo! Meu Deus, estou mudando minha religião!'

“Não consigo pensar em nenhuma homenagem maior ao meu irmão.”

Os Berrigans ajudam a afirmar para mim que este nosso Deus é um Deus do riso, e nós somos o entretenimento. E essa é apenas uma das razões pelas quais um leve toque é frequentemente necessário.

Code Pink sabe disso muito bem. Observe, por exemplo, http://codepink.org/article.php?id=5916  a equipe de intervenção dos Viciados em Guerra Anônimos enfrenta o presidente Obama fora da Casa Branca. Obama diz: “Posso desistir quando quiser!” Mas ele pode?

Como estou ansioso para descer à nossa própria “Praça Tahrir”, no Freedom Plaza, em Washington, a partir de 6 de outubro. Em última análise, estaremos confrontando a “crosta superior”, que minha avó irlandesa descreveu como “um monte de migalhas guardadas juntos por muita massa.”

Mas teremos sucesso? Pergunta errada. Seremos fiéis e, tenho certeza, nos divertiremos muito no processo. Pois acredito que seja verdade: vale a pena fazer o bem porque é bom. É bom também.

Ray McGovern trabalha para Tell the Word, um braço editorial da Igreja ecumênica do Salvador no centro da cidade de Washington. Ele era oficial do Exército e analista da CIA e agora está feliz por ser descrito como um “ativista”.