Entre os muitos actos de devastação infligidos pelos EUA na Guerra do Vietname estava a pulverização aérea de Agente Laranja e outros herbicidas para matar a vegetação, tornando assim mais fácil caçar e matar os vietcongues. No entanto, os produtos químicos causadores de cancro revelaram-se perigosos de outras formas, tanto para os que estavam no solo como no ar, como relata Marjorie Cohn.
Por Marjorie Cohn
O dia 10 de Agosto marca o 50º aniversário do início do programa de guerra química no Vietname, um dos legados mais vergonhosos da guerra. O Agente Laranja continua a envenenar o Vietname e as pessoas expostas aos produtos químicos, bem como os seus descendentes.
HR 2634, a Lei de Ajuda às Vítimas do Agente Orange de 2011, que o deputado Bob Filner, D-Califórnia, acaba de apresentar na Câmara, forneceria assistência crucial para serviços sociais e de saúde às vítimas vietnamitas, vietnamitas-americanas e norte-americanas do Agente Laranja.
De 1961 a 1971, aproximadamente 19 milhões de galões de herbicidas, principalmente Agente Laranja, foram pulverizados na região sul do Vietnã. Grande parte estava contaminada com dioxina, um produto químico mortal.
A dioxina causa várias formas de câncer, doenças reprodutivas, deficiências imunológicas, deficiências endócrinas, danos ao sistema nervoso e deficiências físicas e de desenvolvimento.
No Vietname, mais de três milhões de pessoas, e nos Estados Unidos, milhares de veteranos, seus filhos e vietnamitas-americanos, ficaram doentes, incapacitados ou morreram devido aos efeitos do Agente Laranja/dioxina.
Os vietnamitas de pelo menos três gerações nascidos desde a guerra sofrem agora de deficiências devido à exposição dos seus pais ao Agente Laranja ou à exposição directa ao ambiente.
A organização que representa as vítimas do Vietname, a Associação Vietnamita para as Vítimas do Agente Laranja/Dioxina, criou algumas “aldeias de paz” para cuidar dos deficientes graves, mas são necessárias muitas mais instalações e serviços deste tipo. Os resíduos de dioxinas no solo, nos sedimentos e nos alimentos continuam a envenenar muitas pessoas em 28 “pontos críticos” no sul do Vietname.
Muitos veteranos dos EUA sofrem os efeitos do Agente Laranja devido à sua exposição no Vietname, tal como os seus filhos e netos. Os vietnamitas-americanos expostos diretamente ao Agente Laranja e seus descendentes sofrem dos mesmos problemas de saúde.
O projeto de lei, que a Campanha de Ajuda e Responsabilidade do Agente Laranja vietnamita ajudou o Rep. Filner a escrever, define “vítima” como “qualquer indivíduo que seja cidadão vietnamita, vietnamita-americano ou veterano dos Estados Unidos que foi exposto ao Agente Laranja, ou ao descendência de tal indivíduo, e que tem uma doença ou deficiência associada a esta exposição.”
Além de compensar as vítimas do Agente Laranja, o HR 2634 também limparia os focos tóxicos no Vietnã.
Uma disposição do projecto de lei expandiria os programas e a investigação em benefício dos veterinários dos EUA e estabeleceria centros médicos “concebidos para responder às necessidades médicas dos descendentes dos veteranos da era do Vietname”.
Isto cria a presunção de que certos defeitos congênitos sofridos pelos filhos e netos de vítimas expostas seriam considerados o resultado do contato com o Agente Laranja.
Embora o governo dos EUA tenha começado a financiar a limpeza ambiental no Vietname, recusou-se a reconhecer a sua total responsabilidade em curar as feridas da guerra e prestar assistência às vítimas vietnamitas, vietnamitas-americanas e norte-americanas pela grave devastação sanitária e ambiental causada pelo Agente Laranja.
Houve alguma compensação para veteranos norte-americanos vítimas do Agente Laranja, mas não o suficiente.
Apesar da promessa do Presidente Richard Nixon, em 1973, de 3.25 mil milhões de dólares em ajuda à reconstrução ao Vietname “sem quaisquer condições prévias”, as vítimas vietnamitas e vietnamitas-americanas da vergonhosa guerra química que os Estados Unidos conduziram no Vietname não receberam um cêntimo de compensação.
Cinquenta anos é tempo suficiente. Já é tempo de compensar as vítimas deste capítulo vergonhoso da história dos EUA. O HR 2634 contribuirá muito para fazer exatamente isso.
Marjorie Cohn é professora de direito na Escola de Direito Thomas Jefferson e co-coordenadora da Campanha de Ajuda e Responsabilidade do Agente Orange do Vietnã (www.vn-agenterange.org).
Obrigado, Marjorie Cohn, e abençoe você pelo trabalho que está realizando. Quando meu filho veterano do Vietnã, de 59 anos, morreu em outubro passado de ELA causada pelo Agente Laranja, depois de muito sofrimento, muitas vezes me perguntei quantos outros veteranos do Vietnã morreram em campos de desabrigados e sob viadutos de rodovias sem diagnóstico e sem cuidados causados pelo Agente Laranja. doenças.
Fui o único apoio e cuidador do meu filho durante a maior parte dos últimos 4 anos de sua vida. Fiz isso compartilhando com ele minha própria pensão de viúva da Segunda Guerra Mundial, mas estou com idade avançada e estava à beira de um colapso físico quando ele foi internado no hospital VA pela última vez. Ele entrou e saiu de instalações de VA durante anos, sofreu 3 ataques cardíacos graves e vários ataques menores, sofria de problemas respiratórios e de pesadelos e ansiedades de TEPT. No entanto, todos os pedidos de compensação foram rejeitados. O sistema VA está cronicamente sobrecarregado e subfinanciado. Como tantos outros veteranos do Vietname, havia tratamento e aconselhamento disponíveis, mas nenhuma ajuda financeira. Portanto, ele nunca recebeu um centavo de indenização por qualquer deficiência relacionada ao serviço. O diagnóstico de ELA relacionada ao Agente Laranja veio na mesma semana em que ele morreu. Naquela época, ele conseguia mover apenas os dedos da mão esquerda e os dedos dos pés esquerdos. O VA, pelo menos, pagou as despesas de cremação.
Já passou da hora de a verdade sobre os horrores da exposição ao Agente Laranja ser contada. O que fizemos ao Vietname foi diabólico. Foi desumano e imperdoável. Deveríamos abaixar a cabeça de vergonha.
Só podemos imaginar os perigos de ter de viver e criar os filhos num ambiente tão devastado e envenenado como o do Vietname do pós-guerra. Mas o nosso governo encontra formas de pagar por novas guerras e continua a deixar um rasto de corpos despedaçados, vidas destroçadas e ressentimentos amargos. O mínimo que podemos fazer é ajudar as vítimas da estupidez e da falta de humanidade dos EUA, tanto com compensação financeira como com ajuda médica. Nós os honraríamos melhor renunciando para sempre aos males de nosso insano fomento à guerra e permitindo que a cura começasse.