O amor equivocado dos ricos do Tea Party

A multidão do Tea Party idolatra os fundadores da América, juntamente com os titãs corporativos de hoje, cujos impostos devem ser mantidos baixos para que possam ser os grandes “criadores de emprego”. Mas o contraste é impressionante, uma vez que os Fundadores arriscaram tudo pelo país, enquanto os ricos de hoje nem sequer arriscam a contratação de alguns trabalhadores extras, escreve Michael Winship.

Por Michael Winship

21 de julho de 2011

Fomos para Mount Vernon, na Virgínia, há algumas semanas. Foi a primeira vez que estive na propriedade da família de George Washington desde um rápido passeio por Washington, DC, quando eu era calouro do ensino médio.

Nosso guia era então um motorista de táxi de fala rápida que entrelaçava suas piadas rápidas com um domínio impressionante de fatos e números, muitos dos quais podem até estar corretos.

Hoje, a plantação de Washington, antes em péssimo estado, foi lindamente restaurada, de mansão a senzala.

Em dois centros educacionais e de visitantes de última geração, os turistas podem aprender tudo sobre a vida e a época do grande homem, incluindo uma apresentação com som e luz sobre as batalhas da Revolução Americana, que apresenta ventos uivantes e "flocos de neve" caindo - minúsculos pedaços de espuma de sabão bombeados para o teatro - quando Washington cruza o Delaware.

A coisa toda não é administrada pelo Serviço Nacional de Parques, como você poderia esperar, mas por uma organização privada sem fins lucrativos, a gentilmente chamada Mount Vernon Ladies' Association (MVLA), que arrecada dinheiro com a venda de ingressos, alimentos, lembranças e dinheiro de indivíduos, fundações e corporações.

Muito dinheiro. De acordo com o relatório anual mais recente do MVLA, “Em 2010, 47,242 indivíduos, empresas e fundações contribuíram com mais de US$ 17 milhões para a causa de Mount Vernon”.

Sendo George Washington um dos fundadores favoritos da direita americana, uma grande quantidade desses fundos veio de contribuintes conservadores como a Heritage Foundation, a FM Kirby Foundation, a Richard and Helen DeVos Foundation, a família Mars famosa pelas barras de chocolate e editor de jornal Richard Mellon Scaife.

O roteirista conservador Lionel Chetwynd escreveu o roteiro do filme introdutório no centro de orientação do local. E Sarah Palin fez uma visita durante a sua recente viagem de autocarro, apenas algumas semanas antes da nossa chegada, escrevendo no seu website que a filha Piper lhe mencionou o quão arduamente Washington deve ter trabalhado “para manter aquela quinta a funcionar”.

Stephen Colbert respondeu: “É verdade. Não consigo imaginar o quanto ele trabalhou arduamente, sem nenhuma ajuda além dos seus voluntários africanos.”

Uma rápida leitura do relatório anual da Mt. Vernon revela que seus muitos financiadores corporativos incluem a Ford Motor Company, a Toyota, o Distilled Spirits Council of the United States, a Altria (anteriormente Philip Morris), a Coca-Cola, a American Gas Association, a PricewaterhouseCoopers, Banco M&T e Stanley Black & Decker.

Outro financiador foi a BAE Systems, o enorme empreiteiro de defesa com sede no Reino Unido que, no ano passado, se declarou culpado de acusações criminais relacionadas com alegações de suborno e pagou quase 450 milhões de dólares em multas aos Estados Unidos e à Grã-Bretanha. (Eu me pergunto o que o George Washington da cerejeira abatida e da fama de “Não posso mentir” pensaria disso?)

Para ser justo, todos eles ajudaram a preservar um belo marco histórico, mas ao olhar para os seus nomes, não pude deixar de pensar que eles e os seus grandes colegas empresariais poderiam prestar um serviço patriótico ainda maior à América, trabalhando para criar mais empregos. .

Ingênuo? Na verdade. Afinal, na semana passada, de acordo com o site Zero Hedge e os analistas de dados Capital IQ, 29 empresas públicas – incluindo Bank of America, JP Morgan Stanley, Goldman Sachs, GE e Berkshire Hathaway de Warren Buffett – têm cada uma mais dinheiro em mãos do que o Tesouro dos EUA.

E como escreveu Peter Orzag, do Citigroup, antigo director do Gabinete de Gestão e Orçamento de Obama, em 13 de Julho, precisamos de ser “tão ousados ​​quanto pudermos”. Diz ele: “A resposta política correcta é uma combinação de uma atenção mais agressiva para reforçar o mercado de trabalho agora e muito mais redução do défice promulgada agora para entrar em vigor dentro de alguns anos”.

Então, por que não fazer um sacrifício maior do que uma bela doação para Mount Vernon ou para o local histórico de sua escolha e comprometer-se, em vez disso, a encontrar emprego para pelo menos alguns dos 14.1 milhões de desempregados? Afinal de contas, os republicanos continuam a dizer-nos que estas empresas e os seus executivos e accionistas ricos precisam de cada uma das suas estranhas reduções fiscais - porque são criadores de empregos!

Okay, certo. Em maio, quando Fortune revista divulgou a lista deste ano das 500 maiores empresas da América, seus editores escreveram:

“A Fortune 500 gerou quase US$ 10.8 trilhões em receitas totais no ano passado, um aumento de 10.5%. Os lucros totais aumentaram 81%. Mas adivinhe quem não se beneficiou muito com essa onda gigante de dinheiro? Milhões de trabalhadores norte-americanos presos num mercado de trabalho estagnado. …Raramente vimos um abismo tão grande entre as fortunas dos 500 e as dos americanos comuns.”

Em Junho, um relatório do Centro de Estudos do Mercado de Trabalho da Northeastern University concluiu que, desde que a recuperação económica começou há dois anos, “os lucros empresariais capturaram 88 por cento do crescimento do rendimento nacional real, enquanto os salários agregados representaram apenas pouco mais de um por cento”. .”

Prossegue declarando: “A ausência de qualquer parcela positiva do crescimento do rendimento nacional devido aos salários recebidos pelos trabalhadores americanos durante a actual recuperação económica é historicamente sem precedentes. A falta de qualquer crescimento líquido do emprego na actual recuperação, combinada com a estagnação dos salários reais por hora e por semana, é responsável por este resultado único e devastador.”

O relatório conclui que nesta recuperação sem emprego e sem salários, “os únicos principais beneficiários da recuperação foram os lucros das empresas, o mercado de ações e os seus acionistas”.

Um novo estudo realizado para The New York Times pela empresa de dados de remuneração de executivos Equilar descobriu que o salário médio dos altos executivos em “200 grandes empresas” no ano passado foi de US$ 10.8 milhões: “Isso representa um ganho de 23% em relação a 2009”.

O 25% mais rico representa quase 24% da renda do país. O Centro de Prioridades Orçamentais e Políticas observa que os Estados Unidos têm a pior desigualdade de rendimentos das XNUMX nações industrializadas que pertencem à Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico – mais horrenda, na verdade, do que o Paquistão e a Etiópia.

E, no entanto, uma manchete recente no site da CNBC diz: “As empresas têm um recorde de US$ 800 bilhões em dinheiro, mas ainda assim não contratam”. Talvez nunca tenham ouvido a exortação da Bíblia de que a quem muito é dado, muito é esperado, um sentimento bem compreendido por George Washington, que desistiu da vida de um cavalheiro agricultor - duas vezes - para ajudar a sua nação nascente.

Apenas alguns dias antes de Washington cruzar o Delaware durante aquele Natal sombrio de 1776, com gelo, vento e neve reais - sem espuma de sabão - Thomas Paine previu a famosa previsão de que “O soldado do verão e o patriota do sol irão, nesta crise, encolher-se de o serviço do seu país.”

Os gigantes empresariais de hoje, cegos pela ganância, alheios ao desespero que os rodeia, estão a fazer praticamente o mesmo. Isso não pode durar.

A propósito, todas aquelas queixas sobre as taxas de imposto sobre as sociedades e o apego às suas preciosas lacunas, subsídios e cortes de impostos de Bush? O Center for Tax Justice, um grupo de investigação e defesa sem fins lucrativos, conclui que “os EUA já são um dos países menos tributados para as empresas no mundo desenvolvido” – em percentagem do PIB, atrás apenas, esperem, da Islândia.

Acima da revolução.

Michael Winship é redator sênior da Demos, presidente do Writers Guild of America e ex-redator sênior do “Bill Moyers Journal” na PBS.