Muitos americanos ficaram chocados com a forma como a administração Bush tratou os detidos da “guerra ao terror” e outros ficaram surpresos quando a administração Obama abusou do suposto vazador do WikiLeaks, Bradley Manning, numa prisão militar. Mas o maior escândalo pode ser o quão comum é essa crueldade nas prisões nos Estados Unidos, como explica Marjorie Cohn.
Por Marjorie Cohn
19 de julho de 2011
A tortura de prisioneiros sob custódia dos EUA não se limita a países estrangeiros. Há mais de duas semanas, os presos da Prisão Estadual de Pelican Bay, na Califórnia, estão em greve de fome para protestar contra torturas
condições na Unidade de Habitação de Segurança (SHU) de lá.
Os prisioneiros foram mantidos durante anos em confinamento solitário, o que pode equivaler a tortura. Milhares de reclusos em todo o sistema prisional da Califórnia recusaram comida em solidariedade com os prisioneiros de Pelican Bay, elevando o total de grevistas de fome para mais de 1,700.
Os reclusos da SHU ficam confinados nas suas celas durante 22 horas e meia por dia, principalmente por conveniência administrativa. Eles são liberados por apenas uma hora para caminhar em uma pequena área com muros altos. As celas da SHU medem 10 metros por 24 metros, sem janelas. As luzes fluorescentes costumam ser mantidas acesas XNUMX horas por dia.
O confinamento solitário pode levar a alucinações, catatonia e até suicídio, especialmente em prisioneiros com doenças mentais. É considerada tortura, como explica o jornalista Lance Tapley em seu capítulo sobre as prisões americanas Supermax em Os Estados Unidos e a tortura: interrogatório, encarceramento e abuso.
A Comissão sobre Segurança e Abuso nas Prisões Americanas (CSAAP), que é chefiada por um ex-procurador-geral dos EUA e um ex-juiz-chefe do Tribunal de Apelações dos EUA, concluiu: “As pessoas que não representam uma ameaça real para ninguém e também aquelas que são os doentes mentais definham durante meses ou anos em unidades de alta segurança.”
A comissão também declarou: “Em alguns lugares, o ambiente é tão severo que as pessoas acabam completamente isoladas, confinadas em espaços constantemente iluminados ou constantemente escuros, sem qualquer contato significativo, condições torturantes que comprovadamente causam deterioração mental”.
Prisioneiros de outras prisões da Califórnia relataram que medicamentos, incluindo medicamentos para hipertensão e outras doenças graves, estão sendo negados aos prisioneiros em greve.
“A situação é grave e urgente”, segundo Carol Strickman, advogada da coligação Prisoner Hunger Strike Solidarity. “Estamos lutando para evitar muitas mortes em Pelican Bay. O CDCR [Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia] precisa negociar com esses prisioneiros e honrar o pedido dos líderes da greve para ter acesso a mediadores externos para garantir que quaisquer negociações sejam de boa fé.”
Uma das exigências da greve de fome é o fim do “processo de interrogatório” em Pelican Bay. Os prisioneiros são forçados a identificarem-se a si próprios ou a outros como membros de gangues como condição para terem acesso a alimentos ou serem libertados de
isolamento. Nomear outras pessoas como membros de gangues equivale a uma sentença de morte devido à retaliação de outros prisioneiros.
Em Maio, o Supremo Tribunal dos EUA manteve uma decisão de um tribunal inferior segundo a qual o encarceramento nas prisões da Califórnia constitui uma punição inconstitucional, cruel e invulgar.
Marjorie Cohn é professora de direito na Thomas Jefferson School of Law e editora, mais recentemente, do Os Estados Unidos e a tortura: interrogatório, encarceramento e abuso (NYU Imprensa).
Sou voluntário em uma instituição correcional federal, e lá é rotina que os médicos penitenciários retenham medicamentos aos presidiários como punição por infrações menores, até mesmo medicamentos para doenças potencialmente fatais, como diabetes. Para quem passou muito tempo nas prisões dos EUA (como recluso ou não), a afirmação de que a tortura é uma prática comum não será uma surpresa.