Exclusivo: Quando a deputada Michelle Bachmann contratou Ed Rollins como seu gerente de campanha, a mudança deu uma dose de credibilidade à sua candidatura presidencial. Os especialistas de Washington adoram Rollins e o seu estilo contundente, tanto que ignoraram o facto de ele ainda estar a encobrir uma mala ilegal de 10 milhões de dólares cheia de dinheiro do ditador filipino Ferdinand Marcos, relata Robert Parry.
Por Robert Parry
10 de julho de 2011
O veterano estrategista político Ed Rollins trouxe uma explosão de cobertura positiva da mídia para a deputada Michelle Bachmann quando ele se tornou gerente de campanha de sua candidatura presidencial às vezes maluca, mas Rollins continua a esconder um segredo obscuro de uma de suas campanhas nacionais anteriores.
Durante duas décadas, Rollins reteve provas sobre a identidade de um importante político filipino que admitiu ter feito um pagamento ilegal de 10 milhões de dólares em dinheiro à campanha de Ronald Reagan em 1984, do ditador filipino Ferdinand Marcos.
Rollins, que dirigiu a campanha de reeleição de Reagan em 1984, mencionou a admissão em seu livro de 1996, Nus Knuckles e Back Rooms, contando como o filipino afirmou casualmente, enquanto bebia, em 1991, que havia levado o dinheiro em uma mala para um lobista republicano que representava a campanha de Reagan.
“Fui eu quem deu os dez milhões de Marcos para sua campanha”, disse o filipino a Rollins. “Fui eu quem fez os preparativos e entregou o dinheiro pessoalmente. … Foi um presente pessoal de Marcos para Reagan.”
Em seu livro, Rollins descreveu esta notícia impressionante com um toque leve. O primeiro pensamento que passou por sua cabeça, escreveu ele, foi “Dinheiro? Puta merda.
No entanto, Rollins recusou-se desde então a divulgar o nome do político filipino ou do lobista republicano. E diz muito sobre o estado de espírito em meados da década de 1990, quando o legado de Ronald Reagan assumia um estatuto mítico, o facto de ninguém ter pressionado Rollins para obter detalhes deste crime.
Nem ninguém nos altos escalões dos meios de comunicação social ou das autoridades policiais dos EUA aparentemente esperava que Rollins levasse as suas provas às autoridades. O facto de Rollins poder incluir esta informação nas suas memórias, não identificar os participantes directos e continuar a ser um respeitado membro de Washington diz muito, também, sobre a moralidade do establishment político/media da América.
Nas suas memórias, Rollins tentou minimizar o significado da mala cheia de dinheiro, sugerindo que a contribuição ilegal poderia nunca ter chegado à campanha ou ao Presidente Reagan. “Eu conhecia bem o lobista e não tinha dúvidas de que o dinheiro estava agora em algum banco offshore”, escreveu Rollins.
Mas Rollins não tinha como saber com certeza e teria sido uma jogada muito arriscada para o lobista desviar US$ 10 milhões em dinheiro que Marcos estava enviando pessoalmente para Reagan, especialmente porque o lobista teria que presumir que Marcos havia dito a Reagan que o o dinheiro estava a caminho.
Também havia um histórico nas alegações de subornos de Marcos-Reagan.
Dançando com a Sra. Marcos
A relação Marcos-Reagan remonta pelo menos a 1969, quando o presidente Richard Nixon designou Reagan para representar os Estados Unidos na inauguração de gala do centro cultural multimilionário de Imelda Marcos, em Manila.
Reagan encantou o presidente filipino e sua esposa, enquanto o ex-ator de cinema de Hollywood girava a Sra. Marcos na pista de dança.
Em 1980, Marcos tinha outro motivo para torcer por Reagan. Marcos estava cansado das reclamações do presidente Jimmy Carter sobre as violações dos direitos humanos nas Filipinas. Marcos também ficou nervoso com a incapacidade de Carter de proteger outro déspota amigo, o Xá do Irão, que foi deposto em 1979 e forçado a um exílio humilhante.
Se Reagan derrotasse Carter, Marcos poderia esperar que os discursos sobre direitos humanos parassem e que as autoridades norte-americanas olhassem para o outro lado quando se tratasse da espantosa corrupção de Marcos.
A campanha de reeleição de Carter também foi prejudicada pela sua incapacidade de libertar 52 reféns americanos então detidos por radicais no Irão, numa crise que durou um ano e que desencadeou a vitória esmagadora de Reagan.
Nas três décadas seguintes, algumas testemunhas afirmaram que Marcos investiu o dinheiro para financiar uma operação republicana secreta para contactar autoridades iranianas pelas costas de Carter e suborná-las para adiarem a libertação dos reféns até depois das eleições de Novembro de 1980. No final das contas, os reféns foram mantidos durante as eleições presidenciais e só foram libertados depois que Ronald Reagan tomou posse em 20 de janeiro de 1981.
Evidências documentais de uma recompensa de Marcos para Reagan em 1980 surgiram pela primeira vez depois que Marcos foi deposto por uma revolução popular em março de 1986.
À medida que a queda de Marcos se aproximava, Reagan providenciou para que o ditador fosse levado de avião para um local seguro no Havaí. Depois que Marcos deixou as Filipinas, seus oponentes saquearam arquivos do governo e encontraram uma carta de 17 de fevereiro de 1986, assinada por um assessor sênior de Marcos, Victor Nituda.
Na carta, Nituda disse a Marcos que o emissário de Reagan, o senador Paul Laxalt, republicano de Nevada, estava exigindo que arquivos confidenciais, incluindo aqueles que listavam as transações de 1980, fossem entregues antes que Marcos pudesse ir para o Havaí.
A carta de Nituda citava especificamente contas criadas para Reagan e seu gerente de campanha de 1980, William J. Casey, que se tornou diretor da CIA de Reagan em 1981. Laxalt serviu como presidente da campanha de Reagan em 1980.
Laxalt “espera que todos os documentos sejam verificados durante sua última visita ou o acordo [para um exílio havaiano] será cancelado”, escreveu Nituda. Os dois primeiros documentos listados foram “1980-SEC-014: Fundos para Casey” e “1980-SEC-015: Fundos Reagan não utilizados”.
Numa carta de acompanhamento, três dias depois, Nituda acrescentou: “precisamos urgentemente de transportar o último lote [de documentos] para Clark [base da Força Aérea] o mais rapidamente possível. [O conselheiro de segurança nacional William] Clark e [o chefe de gabinete de Reagan, Michael] Deaver não estão satisfeitos com o que lhes enviamos até agora.”
Nituda escreveu que Laxalt também queria arquivos de 1984, incluindo documentos sobre empréstimos bancários e “doações de Marcos ao general [John] Singlaub”, que então estava arrecadando fundos secretos para os rebeldes Contra da Nicarágua, incluindo dinheiro de Marcos.
Durante anos, os porta-vozes de Laxalt negaram que o senador tivesse qualquer discussão com Marcos sobre as informações mencionadas na carta de Nituda. Numa entrevista em 1996, Deaver também me disse que não tinha ideia do que Nituda estava escrevendo.
Evidência de suporte
Mas havia evidências que apoiavam o relato de Nituda. Durante o seu exílio no Havai, Marcos disse que deu a Reagan 4 milhões de dólares em 1980 e 8 milhões de dólares em 1984, numa confissão ao advogado republicano Richard Hirschfeld, que gravou secretamente a conversa.
Hirschfeld entregou parte da fita ao Congresso. Mas as principais alegações de que o Presidente Reagan tinha recebido subornos ilegais de um ditador estrangeiro nunca foram seriamente exploradas. Marcos morreu no exílio em 1989.
Embora não faça referência a esta história, o livro de Rollins acrescentou mais uma corroboração de que Marcos fez grandes pagamentos a Reagan.
Rollins escreveu que perguntou a Laxalt sobre o pagamento de US$ 10 milhões quando os dois homens estavam sozinhos em cabanas que possuíam em Front Royal, Virgínia.
“Paul absorveu a história com interesse crescente”, escreveu Rollins, citando então Laxalt ao declarar: “Cristo, agora tudo faz sentido. Quando eu estava lá cortando as nozes do Marcos, ele me deu uma bronca. 'Como você pode fazer isso?' ele ficava dizendo para mim. 'Eu dei a Reagan dez milhões de dólares. Como ele pode fazer isso comigo? Eu não sabia do que diabos ele estava falando. Agora eu entendi."
Embora claramente egoísta e provavelmente hipócrita, o comentário de Laxalt confirmou que ele e Marcos discutiram as alegadas recompensas a Reagan. Isso contradiz as negações anteriores dos assessores de Laxalt de que o assunto nunca foi levantado.
Mas parece mais provável que Laxalt, que foi um dos conselheiros mais próximos de Reagan, soubesse exactamente o que Marcos queria dizer. (Laxalt, que se aposentou do Senado em 1987, tem agora 88 anos.)
Hirschfeld também deu pistas de que possuía registros bancários mostrando onde muitas das contas de Marcos estavam localizadas e documentando quanto dinheiro foi para Reagan e outros republicanos.
No entanto, quando falei com Hirschfeld anos mais tarde, quando ele vivia em Charlottesville, Virgínia, ele recusou-se a divulgar voluntariamente qualquer prova documental.
Em meados da década de 1990, quando o livro de Rollins foi publicado, Reagan estava a caminho de se tornar um ícone político intocável, homenageado repetidamente pelo Congresso controlado pelos republicanos com seu nome anexado a vários edifícios federais, incluindo o Aeroporto Nacional em Washington, DC
Não havia vontade de revisitar os mistérios não resolvidos da década de 1980, especialmente aqueles que pudessem colocar o querido Reagan sob uma luz negativa.
Para os meios de comunicação social dos EUA, não parecia importar muito que Reagan pudesse estar a receber subornos secretos de um déspota estrangeiro ou que o dinheiro do ditador pudesse ter sido usado para influenciar os resultados das eleições de 1980 e 1984. [Consortiumnews.com foi o único meio de comunicação que forneceu cobertura detalhada das admissões limitadas de Rollins.]
Mistério BCCI
No entanto, uma investigação ao dinheiro de Marcos poderia ter lançado luz sobre outro mistério desconcertante da década de 1980: a curiosa relação entre o governo dos EUA e o corrupto Bank of Credit and Commerce International.
Em 22 de janeiro de 1981, dois dias depois da posse de Reagan e da libertação curiosamente cronometrada dos reféns norte-americanos pelo Irão, Marcos e alguns dos seus comparsas fundaram um banco em Hong Kong em parceria com o financista nova-iorquino John Shaheen.
Shaheen era um dos amigos mais próximos de William Casey, um relacionamento que remontava aos seus dias como espiões no Escritório de Serviços Estratégicos da Segunda Guerra Mundial.
Chamado de Depósito e Garantia de Hong Kong, o banco foi capitalizado com 20 milhões de dólares fornecidos pela Princesa Ashraf, a obstinada irmã gémea do Xá do Irão, que partilhava o ódio intenso de Marcos pelo Presidente Carter. Ashraf também apelou aos principais republicanos em 1979 para ajudarem a levar seu irmão aos Estados Unidos para tratamento de câncer, o evento que desencadeou a captura dos 52 reféns americanos em 4 de novembro de 1979.
O banco de Hong Kong atraiu para o seu conselho figuras importantes do BCCI, incluindo Ghanim al-Mazrouie, de Abu Dhabi, e o diplomata saudita Hassan Yassin, primo da figura do Irã-Contra e do financista saudita Adnan Khashoggi. No início, os petrodólares do Médio Oriente fluíram para o banco.
No entanto, em 1983, o Depósito e Garantia de Hong Kong foi saqueado por pessoas de dentro. Ele entrou em colapso com perdas relatadas de mais de US$ 100 milhões. O dinheiro nunca foi recuperado, mas os associados de Shaheen alegaram que, antes da falência do banco, quantias substanciais foram canalizadas para Marcos, que supostamente estava mexendo os pauzinhos nos bastidores.
O banco de Hong Kong pode ter sido um elo perdido nos mistérios da inteligência da década de 1980, ligando os primeiros acordos Reagan-Irão aos principais intervenientes do BCCI. Também poderia explicar como Marcos foi reembolsado por sua suposta generosidade em 1980 e por que ele seria ainda mais generoso em 1984. [Para obter detalhes sobre esse chamado mistério da Surpresa de Outubro, consulte o livro de Robert Parry. Sigilo e Privilégio.]
Quando estes factos sobre fluxos monetários secretos surgiram na década de 1990, seria de esperar que tivesse havido um clamor sobre os alegados pagamentos a Reagan, especialmente depois de terem sido parcialmente confirmados por Rollins. Num mundo normal, pareceria fazer sentido que Rollins fosse submetido a juramento perante investigadores do governo e obrigado a identificar tanto o filipino com a mala como o lobista republicano que supostamente a recebeu.
E, se o governo não agisse, certamente a mídia noticiosa dos EUA o faria. Até hoje, Rollins aparece regularmente em talk shows políticos, como “Situation Room” de Wolf Blitzer e “Hardball” com Chris Matthews. É difícil imaginar qualquer estratégia política mais “dura” do que receber milhões de dólares em doações ilícitas de um notório ditador para influenciar uma eleição presidencial nos EUA, mas Rollins nunca é pressionado a expandir as revelações do seu livro.
As notáveis admissões são simplesmente varridas para debaixo do tapete. Mas isso não impede Rollins de acrescentar “seriedade” à candidatura presidencial de Bachmann, tornando-se o seu gestor de campanha.
Pouco depois de Rollins ter assinado o acordo, os principais especialistas de Washington começaram a detectar qualidades políticas até então desconhecidas em Bachmann. Ela foi elogiada por um desempenho no debate melhor do que o esperado e por sua compostura no toco. Ela é agora considerada uma candidata republicana de alto nível à presidência e as ações de Rollins estão subindo com ela.
[Para mais informações sobre esses tópicos, consulte o livro de Robert Parry Sigilo e Privilégio e a Profunda do pescoço, agora disponível em um conjunto de dois livros pelo preço com desconto de apenas US$ 19. Para detalhes, Clique aqui.]
Robert Parry divulgou muitas das histórias Irã-Contras na década de 1980 para a Associated Press e a Newsweek. Seu último livro,Até o pescoço: a desastrosa presidência de George W. Bush, foi escrito com dois de seus filhos, Sam e Nat, e pode ser encomendado em neckdeepbook. com. Seus dois livros anteriores, Sigilo e Privilégio: A Ascensão da Dinastia Bush de Watergate ao Iraque e a História Perdida: Contras, Cocaína, Imprensa e 'Projeto Verdade' também estão disponíveis lá.