O general David Petraeus, o principal comandante dos EUA no Afeganistão que é visto como uma escolha certa para se tornar o próximo diretor da CIA, parece ter exagerado enormemente o número de combatentes talibãs capturados no ano passado, aumentando os totais com afegãos libertados após terem sido inocentados. Laços com o Taleban, relata Gareth Porter para o Inter Press Service. Por Gareth Porter
13 de Junho de 2011
Durante sua intensa rodada inicial de entrevistas à mídia como comandante no Afeganistão, em agosto de 2010, o General David Petraeus divulgou números à mídia que afirmavam sucesso espetacular nos ataques das Forças de Operações Especiais: em um período de 90 dias, de maio a julho, unidades SOF capturou 1,355 talibãs comuns, matou outros 1,031 e matou ou capturou 365 talibãs de médio ou alto escalão.
As alegações de um grande número de talibãs capturados e mortos continuaram durante o resto de 2010. Em Dezembro, o comando de Petraeus disse que um total de 4,100 soldados rasos do Taliban foram capturados nos seis meses anteriores e 2,000 foram mortos.
Esses números foram fundamentais para a criação de uma nova narrativa mediática saudando o sucesso das operações das SOF como uma reversão do que tinha sido uma estratégia perdedora dos EUA no Afeganistão.
Mas acontece que mais de 80 por cento dos chamados combatentes talibãs capturados foram libertados poucos dias depois de terem sido detidos, porque se descobriu que eram civis inocentes, de acordo com dados militares oficiais dos EUA.
Mais tarde, ainda mais pessoas foram libertadas do principal centro de detenção dos EUA na base aérea de Bagram, chamado Centro de Detenção em Parwan, depois de terem os seus ficheiros revistos por um painel de oficiais militares.
Além disso, o momento da afirmação de Petraeus sobre combatentes talibãs capturados ou mortos indica que ele sabia que quatro em cada cinco daqueles que ele afirmava serem “bases talibãs capturadas” não eram combatentes talibãs.
É impossível verificar as alegações sobre o número de comandantes e soldados rasos talibãs mortos, mas as alegações sobre os talibãs capturados podem ser verificadas com base nos dados oficiais sobre a admissão de detidos acrescentados a Parwan.
Um afegão detido pelas forças dos EUA ou da NATO só pode ser mantido numa Base Operacional Avançada durante um máximo de 14 dias antes de ser tomada uma decisão sobre a libertação do indivíduo ou o seu envio para Parwan para detenção de longo prazo.
A IPS obteve agora um gráfico não confidencial da Task Force 435, o comando militar responsável pelos assuntos dos detidos, sobre os totais mensais de admissão e libertação de Parwan em 2010, que mostra que apenas 270 detidos foram admitidos naquela instalação durante o período de 90 dias, de Maio a Julho de 2010.
Esse número também inclui alegados comandantes talibãs que foram enviados para Parwan e que Petraeus contou separadamente dos números das bases. Assim, mais de quatro em cada cinco afegãos que se dizia terem sido combatentes talibãs capturados durante esse período foram libertados no espaço de duas semanas como civis inocentes.
Quando Petraeus decidiu, em meados de Agosto, divulgar o número de 1,355 soldados rasos talibãs alegadamente capturados durante o período de 90 dias, ele já sabia que 80 por cento ou mais desse total já tinha sido libertado.
O major Sunset R. Belinsky, assessor de imprensa da ISAF para as operações das SOF, admitiu à IPS em Setembro passado que o número de 1,355 se aplicava apenas às “detenções iniciais”.
O comandante da Força-Tarefa 435, almirante Robert Harward, confirmou em uma coletiva de imprensa para jornalistas no último dia 30 de novembro que 80 por cento dos afegãos detidos pelos militares dos EUA durante todo o ano até então foram libertados em duas semanas.
“Este ano, neste espaço de batalha, aproximadamente 5,500 indivíduos foram detidos”, disse Harward, acrescentando o facto crucial de que “cerca de 1,100 chegaram ao centro de detenção em Parwan”.
Harward não explicou a discrepância entre os dois números, no entanto, e nenhum jornalista presente no briefing do Pentágono pediu tal explicação.
Petraeus continuou a explorar a ignorância dos meios de comunicação social sobre a discrepância entre o número de soldados rasos talibãs que se diz terem sido “capturados” e o número efectivamente enviado ao FDIP.
No início de Dezembro, a ISAF deu a Bill Roggio, um blogger do website “The Long War Journal”, o número de mais de 4,100 “combatentes inimigos” capturados de 1 de Junho a 30 de Novembro, juntamente com 2,000 soldados rasos talibãs mortos.
Mas durante esses seis meses, apenas 690 indivíduos foram enviados para Parwan, de acordo com os dados da Task Force 435, 17 por cento dos 4,100 soldados rasos talibãs alegadamente capturados como “Talibã”.
O total de 690 detidos também inclui um número desconhecido de comandantes contados separadamente por Petraeus e um grande número de detidos que foram posteriormente libertados de Parwan. Considerando estes dois factores, a proporção real daqueles alegados como talibãs capturados que não faziam parte da organização talibã aumenta para 90 por cento ou até mais.
Trezentos e quarenta e cinco detidos, ou 20% do número total de 1,686 detidos em Parwan entre junho e novembro, foram libertados após revisão dos seus casos, segundo o mesmo documento da Força-Tarefa obtido pela IPS e datado de 5 de fevereiro. A grande maioria das pessoas libertadas das instalações foi enviada para Parwan em Junho ou mais tarde.
Os detidos são libertados de Parwan apenas quando as provas contra eles são tão obviamente fracas ou inexistentes que os oficiais dos EUA não conseguem justificar a continuação da sua detenção, apesar do facto de os detidos não terem direitos processuais normais na audiência “não adversarial” pelo Detido da Força-Tarefa Análise.
A confusão deliberada semeada por Petraeus ao referir-se a qualquer pessoa detida para interrogatório como um soldado raso capturado dos Taliban foi um elemento-chave de uma estratégia cuidadosamente considerada para criar uma imagem mais favorável da guerra.
Como escreveu a repórter da Associated Press Kimberly Dozier em uma análise de notícias de 3 de setembro de 2010 após uma entrevista com Petraeus, ele estava muito consciente de que “demonstrar progresso é difícil em uma guerra travada em centenas de combates pequenos e dispersos, onde as linhas de frente não se movem. e onde as cidades não caem.”
Os ataques das SOF, no entanto, poderiam ser transformados em um enredo dramático. “A mística de comandos de elite altamente treinados atacando um líder talibã desavisado na calada da noite funciona bem em casa”, escreveu Dozier, “especialmente num momento em que muitas das notícias do Afeganistão se concentram no aumento das mortes de americanos e na frustração com o governo afegão.”
Petraeus certificou-se de que o impacto da nova narrativa das SOF seria maximizado, apresentando o total de afegãos arrebatados em ataques das SOF como verdadeiros combatentes talibãs.
A natureza enganosa dessas estatísticas, tal como agora revelada pelos dados militares dos EUA, levanta novamente a questão de saber se as estatísticas divulgadas por Petraeus sobre o assassinato de alegados talibãs foram igualmente distorcidas.
Gareth Porter é um historiador investigativo e jornalista especializado na política de segurança nacional dos EUA. A edição em brochura de seu último livro, Perigos do domínio: desequilíbrio de poder e o caminho para a guerra no Vietnã, foi publicada em 2006.