Os americanos sabem pouco sobre a verdadeira história da sua nação ou sobre as falhas dos seus líderes mais famosos, mesmo de líderes importantes como Theodore Roosevelt, o 26.º presidente dos Estados Unidos. Mas esta ignorância não é uma bênção; em vez disso, contribui para uma perigosa incapacidade de compreender o papel da América no mundo, como observa William Loren Katz neste ensaio convidado.
Por William Loren Katz
11 de Junho de 2011
Em 28 de novembro de 2010, o Times de domingo de Nova York publicou a crítica do famoso historiador Geoffrey C. Ward sobre uma biografia do presidente Theodore Roosevelt, conhecido popularmente como Teddy ou TR.
A revisão revelou algo perturbador sobre a forma como alguns dos nossos estudiosos encobrem as nossas figuras icónicas e escrevem a história americana para uma era moderna em que os EUA estão a travar múltiplas guerras.
Ele próprio um herói de guerra popular e uma figura internacional proeminente galardoada com o Prémio Nobel da Paz por mediar o fim da guerra Russo-Japonesa, TR serviu como presidente dos EUA durante mais de sete anos (1901-1909) e foi indiscutivelmente o homem que construiu os EUA. império ultramarino.
A agressividade impetuosa de TR há muito tempo fez dele o tamanho do Monte Rushmore e um dos favoritos dos textos escolares. Ele está sempre listado entre os melhores e mais importantes líderes da América.
Dentro e fora da Casa Branca, TR exercia um enorme poder em casa e em todo o mundo, à medida que os EUA entravam no cenário mundial. No entanto, a certa altura da crítica do New York Times, Ward refere-se a Roosevelt como tendo “uma sede de sangue impossível de desculpar”.
Pergunta: A sede de sangue desta posição global não tem enormes consequências? Ward simplesmente menciona a sede de sangue de TR e depois se apressa.
TR era uma figura enérgica, impetuosa e raramente contida. Mas e quanto à sua sede de sangue? Ele abriu seu coração para a guerra e a violência?
Em 1897, como aspirante a líder político, TR escreveu a um amigo: “Eu acolheria com satisfação quase qualquer guerra, pois penso que este país precisa de uma” – e carregava consigo uma lista de seis nações-alvo em três continentes.
No ano seguinte, os EUA declararam guerra à Espanha e TR, aos 40 anos, apressou-se em servir – e serviu heroicamente como Rough Rider. Anos mais tarde, ele lamentou não ter sido “gravemente ferido em Cuba, de forma marcante e desfigurante”.
De que forma a sede de sangue de TR impactou o cenário mundial? O revisor Ward não diz, mas TR sim.
“Todas as grandes raças magistrais foram raças lutadoras”, afirmou ele. Aos colegas anglo-saxões, ele disse: “É totalmente impossível evitar conflitos com as raças mais fracas”, e acrescentou: “A mais justa de todas as guerras é uma guerra contra os selvagens”.
Ele instou os homens anglo-saxões a abraçarem a guerra como uma forma de “renovação espiritual” que impediria o “suicídio racial” e estimularia “um claro instinto de egoísmo racial”.
TR, como estadista, abraçou a guerra como inevitável, justificável e politicamente útil. Como historiador, TR chamou de “heróicos” os chocantes massacres do Exército dos EUA contra aldeões indianos inocentes. Ele acreditava que “o único índio bom é um índio morto” e promoveu o genocídio dos nativos americanos.
Presidente numa altura em que uma centena de afro-americanos eram mortos por linchamentos brutais todos os anos, TR disse que se opunha ao linchamento. Mas ele também falou ao público negro sobre o linchamento e anunciou que os “estupradores e criminosos” entre eles “causaram mais danos à sua raça do que qualquer homem branco poderia causar-lhes”.
Durante os seus anos na Casa Branca, TR vangloriou-se, “nenhum tiro foi disparado contra qualquer soldado de uma nação hostil por qualquer soldado ou marinheiro americano”.
Mas quando os filipinos exigiram o direito à autodeterminação, ele ordenou uma ocupação das Filipinas pelo Exército dos EUA, que continuou durante a sua presidência e depois. . . e ceifou centenas de milhares de vidas de civis.
Durante a Primeira Guerra Mundial, após o fim de sua presidência, a sede de sangue de TR ainda estava aumentando. Aos 60 anos, ele correu para se alistar no Exército para poder morrer gloriosamente por seu país, mas foi rejeitado.
Mas quando seu filho Archie foi ferido no exterior, TR e sua família fizeram um brinde. TR morreu dois anos depois, em 1919, pacificamente em sua cama em Oyster Bay, Nova York.
A sede de sangue de Roosevelt carregava um forte preconceito racial, refletia uma memória histórica falha e vivia no fundo de sua alma. Mas o seu temperamento também se tornou parte da futura política americana.
Mencionar esta característica chave numa breve frase “uma sede de sangue impossível de desculpar” não conta toda a história ou toda a verdade.
Nem ajuda a explicar o carácter americano semelhante ao TR exibido quando os EUA travam três guerras no Médio Oriente (no Afeganistão, no Iraque e na Líbia) e contemplam outra invasão (no Irão).
Os americanos precisam de compreender melhor os nossos líderes, a nossa história e como evitar políticas impulsionadas pela sede de sangue.
William Loren Katz é o autor de índios negros: Uma herança oculta e quarenta outros livros. Seu site é: www.williamlkatz.com