Terminando um trabalho: Obama consegue Osama
By
Robert Parry
2 de maio de 2011 |
O presidente Barack Obama deu início às comemorações americanas com seu anúncio na noite de domingo de que as forças dos EUA finalmente mataram o líder da Al-Qaeda, Osama bin Laden, mas essa longa e frustrante caçada poderia não ter sido necessária se George W. Bush tivesse rejeitado o conselho neoconservador de sair prematuramente do Afeganistão. para o Iraque no final de 2001.
Em suas memórias Pontos de decisão, Bush lembrou como começou a fazer essa viragem pouco depois dos ataques de 9 de Setembro, a conselho do arqui-neoconservador vice-secretário da Defesa, Paul Wolfowitz, que “sugeriu que considerássemos confrontar o Iraque, bem como os Taliban” no Afeganistão.
Bush escreveu que inicialmente relutou em seguir nessa direção:
“A menos que eu receba provas definitivas que liguem Saddam Hussein ao complô do 9 de Setembro, trabalharia para resolver diplomaticamente o problema do Iraque. Esperava que a pressão unificada do mundo pudesse obrigar Saddam a cumprir as suas obrigações internacionais. A melhor maneira de mostrar a ele que estávamos falando sério era ter sucesso no Afeganistão.”
Mas Bush não teve êxito total no Afeganistão. Embora a invasão dos EUA tenha derrubado rapidamente os aliados talibãs de Bin Laden, Bush deixou que o seu ego e a sua impaciência o vencessem ao deixar inacabada a tarefa de deixar Bin Laden “vivo ou morto”, como Bush tinha prometido.
Em vez disso, Bush deu ouvidos aos seus conselheiros neoconservadores que estavam ansiosos por derrubar o ditador do Iraque, Saddam Hussein, um inimigo de longa data de Israel, cuja nação estava no centro estratégico do Médio Oriente e por acaso possuía a segunda maior reserva de petróleo do mundo.
Nas suas memórias, Bush referiu o momento crucial da sua tomada de decisão apenas de passagem – e sem explicar o significado total do momento.
Em Novembro de 2001, Bin Laden e outros líderes da Al-Qaeda estavam escondidos na sua base montanhosa em Tora Bora, no leste do Afeganistão. Unidades das Forças Especiais dos EUA, trabalhando com a milícia afegã, estavam na trilha, mas não tinham as forças e o poder de fogo necessários.
Foi nesse momento que Bush tomou a decisão fatídica de pivotar. Ele escreveu:
“Dois meses depois do 9 de Setembro, pedi a Don Rumsfeld que revisse os planos de batalha existentes para o Iraque. Precisávamos desenvolver a metade coercitiva da diplomacia coercitiva. Don encarregou o General Tommy Franks [então encarregado do Comando Central que cobria o Oriente Médio e a Ásia Central] de atualizar os planos. Logo depois do Natal de 11, Tommy veio a Crawford para me informar sobre o Iraque.”
Uma contra-narrativa
O que Bush deixou de fora dessa narrativa foi mais tarde revelado por uma investigação da Comissão de Relações Exteriores do Senado – que Franks estava a supervisionar a operação militar destinada a capturar ou matar Bin Laden quando Rumsfeld transmitiu a ordem de Bush para renovar o plano de invasão do Iraque.
De acordo com as análise do comitê Após a batalha de Tora Bora, a pequena equipe de perseguidores americanos acreditou ter Bin Laden preso em Tora Bora e pediu reforços para bloquear possíveis rotas de fuga para o Paquistão.
Mas Bush estava, em vez disso, a dar ouvidos aos seus conselheiros neoconservadores e a voltar a sua atenção para o Iraque. O relatório do Senado dizia:
“Em 21 de novembro de 2001, o presidente Bush colocou o braço no secretário de Defesa [Donald] Rumsfeld quando eles saíam de uma reunião do Conselho de Segurança Nacional na Casa Branca. “Preciso ver você”, disse o presidente. Passaram-se 72 dias após os ataques de 9 de setembro e apenas uma semana após a queda de Cabul. Mas Bush já tinha novos planos”, uma invasão do Iraque.
General Franks - em suas memórias, General americano – lembrou que recebeu um telefonema de Rumsfeld naquele mesmo dia, 21 de Novembro. O Secretário da Defesa tinha acabado de se reunir com o Presidente Bush, que estava interessado num plano actualizado de guerra no Iraque.
Na época, Franks disse que estava em seu escritório na Base Aérea de MacDill, na Flórida, trabalhando com um de seus assessores na organização de apoio aéreo para a milícia afegã que estava sob a orientação das Forças Especiais dos EUA encarregadas do ataque à casa de Bin Laden. Fortaleza de Tora Bora.
Franks disse a Rumsfeld que o plano de guerra do Iraque estava desactualizado, o que levou o Secretário da Defesa a instruir Franks a “tirar o pó e voltar a contactar-me dentro de uma semana”.
“Para os críticos do compromisso da administração Bush com o Afeganistão”, observou o relatório do Senado, “a mudança de foco no momento em que Franks e os seus assessores seniores estavam literalmente a trabalhar nos planos para os ataques a Tora Bora representa um ponto de viragem dramático que permitiu uma vitória sustentada”. no Afeganistão escapar-nos-á pelos dedos.
“Quase imediatamente, os recursos de inteligência e de planeamento militar foram transferidos para começar a planear a próxima guerra no Iraque.”
As equipes da CIA e das Forças Especiais, pedindo reforços para acabar com Bin Laden e a Al-Qaeda, “não sabiam o que estava acontecendo no CentCom, a drenagem de recursos e a mudança de atenção iriam afetá-los e o futuro curso da campanha dos EUA no Afeganistão”, dizia o relatório.
Suplicando ao presidente
Henry Crumpton, responsável pela estratégia afegã da CIA, fez apelos diretos a Franks para que transferissem mais de 1,000 fuzileiros navais para Tora Bora para bloquear rotas de fuga para o Paquistão. Mas o comandante do CentCom rejeitou o pedido, alegando problemas logísticos e de tempo, segundo o relatório.
“No final de novembro, Crumpton foi à Casa Branca para informar o presidente Bush e o vice-presidente [Dick] Cheney e repetiu a mensagem que havia transmitido a Franks”, dizia o relatório. “Crumpton alertou o presidente que o objectivo principal da campanha afegã de capturar Bin Laden estava em perigo devido à dependência dos militares das milícias afegãs em Tora Bora. …
“Crumpton questionou se as forças paquistanesas seriam capazes de bloquear as rotas de fuga e apontou que as prometidas tropas paquistanesas ainda não tinham chegado.”
Crumpton também disse a Bush que a milícia afegã não estava à altura da tarefa de atacar as bases da Al-Qaeda em Tora Bora e alertou o presidente: “vamos perder a nossa presa se não tomarmos cuidado”, dizia o relatório, citando jornalista Ron Suskind A doutrina do um por cento.
Mas Bush, obcecado pelo Iraque, ainda assim não agiu. Finalmente, em meados de Dezembro de 2001, a pequena equipa das Forças Especiais dos EUA convenceu os combatentes da milícia afegã a efectuarem uma varredura no terreno montanhoso, mas encontraram-no em grande parte deserto.
O relatório do Senado disse que Bin Laden e seus guarda-costas aparentemente partiram de Tora Bora em 16 de dezembro de 2001, acrescentando: “Com a ajuda de afegãos e paquistaneses que haviam sido pagos antecipadamente, o grupo percorreu a pé e a cavalo as passagens nas montanhas e para o Paquistão sem encontrar qualquer resistência.
“A história do Comando de Operações Especiais (da invasão afegã) observou que não havia tropas norte-americanas suficientes para impedir a fuga, reconhecendo que o fracasso em capturar ou matar… Bin Laden fez de Tora Bora uma batalha controversa.”
Embora tenha excluído esses detalhes de suas memórias, Bush desafiou as críticas de que ele estragou a batalha de Tora Bora. Ele escreveu:
“Anos mais tarde, os críticos acusaram-nos de termos permitido que Bin Laden escapasse ao laço em Tora Bora. Eu com certeza não via dessa forma.
“Perguntei frequentemente aos nossos comandantes e funcionários da CIA sobre Bin Laden. Eles estavam trabalhando sem parar para localizá-lo e me garantiram que tinham os níveis de tropas e os recursos de que precisavam. Se algum dia soubéssemos com certeza onde ele estava, teríamos movido céus e terras para levá-lo à justiça.”
A realidade, porém, foi que os neoconservadores, que viam o Iraque como uma ameaça mais séria para Israel, e os homens do petróleo da administração Bush, que cobiçavam as reservas de petróleo do Iraque, persuadiram Bush a concentrar-se mais em livrar-se de Saddam Hussein do que em Osama. Bin Laden. A equipa de Bush disse ao povo americano que Hussein tinha armas de destruição maciça que poderia dar à Al-Qaeda.
Conversa Macho
Alguns dos conselheiros de Bush também brincaram com a sua auto-imagem machista. Nas suas memórias, Bush recordou um dos seus almoços semanais com o vice-presidente Cheney (ex-chefe da empresa de perfuração de petróleo Halliburton), que o instava a prosseguir com a tarefa de eliminar Hussein.
“Dick me perguntou diretamente: 'Você vai cuidar desse cara ou não?' Essa foi a sua maneira de dizer que achava que havíamos dado tempo suficiente à diplomacia. Apreciei o conselho direto de Dick. Eu disse a ele que ainda não estava pronto para me mudar. 'Ok, senhor presidente, a decisão é sua', disse ele.
No entanto, mesmo enquanto era incitado por Cheney e pelos neoconservadores a agir, Bush usava uma retórica machista semelhante – sobre ter “a coragem” para ir à guerra – para garantir que o Primeiro-Ministro Blair mobilizaria forças britânicas quando chegasse a altura. Numa passagem melodramática de Pontos de decisão, Bush relatou uma discussão com Blair:
“Depois de definirmos a nossa posição na ONU, tivemos que estar dispostos a assumir as consequências. Se a diplomacia falhasse, restaria apenas uma opção. 'Não quero ir para a guerra', disse a Tony, 'mas farei isso.'
“Tony concordou. Após a reunião, eu disse a Alastair Campbell, um dos principais assessores de Tony: 'Seu homem tem cojones'. Não tenho certeza de como isso se traduziu nos ouvidos refinados do número 10 de Downing Street. Mas para qualquer pessoa do Texas, o seu significado era claro.”
No final de 2002 e início de 2003, o governo iraquiano tentou convencer o mundo de que tinha destruído os seus arsenais de ADM e não tinha relações com a Al-Qaeda. No entanto, em Março de 2003, o Presidente Bush forçou os inspectores de armas da ONU a abandonar o Iraque e ordenou a invasão de “choque e pavor” da nação quase indefesa.
Em três semanas, a invasão derrubou o governo de Saddam Hussein, mas não conseguiu descobrir quaisquer arsenais de armas de destruição maciça. Algumas semanas mais tarde, Bush voou para o convés do USS Abraham Lincoln, ao largo da costa da Califórnia, e fez o seu discurso de “Missão Cumprida”, declarando o fim dos grandes combates.
Eventualmente, Bush teve a satisfação de ter as tropas dos EUA entregando Hussein ao cadafalso onde ele foi enforcado no final de 2006. [Veja Consortiumnews.com's “Bush silencia uma testemunha perigosa. ”]
Mas a guerra também levou o Iraque a oito anos (e continua a aumentar) de um inferno, com o número de mortos estimado em centenas de milhares, com muitos mais mutilados e com milhões de iraquianos deslocados das suas casas e a viver na degradação e na miséria. Mais de 4,400 soldados dos EUA também morreram e o custo total para o Tesouro dos EUA provavelmente excederá 1 bilião de dólares.
De volta ao Afeganistão
As consequências para o Afeganistão – desde o afastamento prematuro de Bush daquela guerra até àquela ardentemente desejada pelos neoconservadores – também foram devastadoras.
Em vez de estabilizar o Afeganistão e extinguir a ameaça da Al-Qaeda na região, Bush assistiu ao regresso dos Taliban ao Afeganistão e aos principais líderes da Al-Qaeda que permaneceram em liberdade para inspirar uma nova geração de jihadistas.
De acordo com as suas memórias, Bush reconheceu a deterioração da situação, mas não pôde fazer muito a respeito porque as forças dos EUA estavam atoladas na ocupação do Iraque. Ele escreveu:
“Os meus briefings militares e da CIA incluíam relatórios cada vez mais terríveis sobre a influência dos Taliban. O problema foi cristalizado por uma série de mapas codificados por cores que vi em Novembro de 2006. Quanto mais escuro o sombreado, mais ataques tinham ocorrido naquela parte do Afeganistão.
“O mapa de 2004 estava levemente sombreado. O mapa de 2005 apresentava áreas mais escuras nas partes sul e leste do país. Em 2006, todo o quadrante sudeste era negro. Em apenas um ano, o número de bombas detonadas remotamente duplicou. O número de ataques armados triplicou. O número de atentados suicidas mais que quadruplicou.”
Quando Bush deixou o cargo, no início de 2009, os comandantes dos EUA imploravam ao novo presidente, Barack Obama, que enviasse reforços para o Afeganistão para evitar a consolidação do controlo dos Taliban sobre vastas áreas do país. Obama também teve de lidar com o agravamento da crise no Paquistão, que possui armas nucleares, onde os líderes dos talibãs afegãos e da Al-Qaeda construíram refúgios seguros.
Para consternação da “base” liberal de Obama, o Presidente concordou em enviar dezenas de milhares de mais soldados dos EUA para o Afeganistão, ao mesmo tempo que retirava outros do Iraque.
De acordo com relatos do pensamento de Obama, a sua decisão foi influenciada pelos riscos de a Al-Qaeda e outros grupos extremistas desestabilizarem o frágil governo civil do Paquistão e possivelmente obterem acesso ao arsenal nuclear do país. Obama também precisava de uma plataforma na região para reenergizar a campanha antiterrorista contra a Al-Qaeda.
Durante a campanha de 2008, Obama prometeu “matar Osama bin Laden”, uma declaração que a maioria interpretou como uma frase de efeito de durão, em vez de um plano sério. Mas Obama aparentemente quis dizer o que disse.
No seu breve discurso televisionado no domingo à noite, Obama revelou que “pouco depois de assumir o cargo, ordenei a Leon Panetta, o director da CIA, que fizesse do assassinato ou captura de Bin Laden a principal prioridade da nossa guerra contra a Al Qaeda, mesmo quando continuamos nossos esforços mais amplos para interromper, desmantelar e derrotar sua rede.”
Esse redireccionamento das prioridades dos EUA inverteu o rumo tomado pelo Presidente Bush e pelos seus conselheiros neoconservadores no final de 2001. Em vez de travar uma cruzada regional contra supostos adversários dos EUA, que também estavam no topo da lista de inimigos de Israel, Obama voltou a concentrar as agências de inteligência dos EUA no homem que sancionou os ataques de 9 de setembro.
Fechando
De acordo com Obama e outros altos funcionários dos EUA, a atenção renovada começou a dar frutos no ano passado, quando uma possível localização do esconderijo de Bin Laden foi identificada na cidade paquistanesa de tamanho médio de Abbottabad, a apenas cerca de uma hora de carro ao norte da capital do Paquistão. Islamabade. Em seu discurso, Obama disse:
“Em Agosto passado, após anos de trabalho árduo da nossa comunidade de inteligência, fui informado sobre uma possível pista sobre Bin Laden. Estava longe de ser certo, e levou muitos meses para levar esse tópico até o fim. Reuni-me repetidamente com a minha equipa de segurança nacional enquanto desenvolvíamos mais informações sobre a possibilidade de termos localizado Bin Laden escondido num complexo nas profundezas do Paquistão.
“E finalmente, na semana passada, determinei que tínhamos informações suficientes para agir e autorizei uma operação para capturar Osama bin Laden e levá-lo à justiça.
“Hoje, sob minha orientação, os Estados Unidos lançaram uma operação direcionada contra aquele complexo em Abbottabad, no Paquistão. Uma pequena equipe de americanos executou a operação com extraordinária coragem e capacidade. Nenhum americano foi ferido. Eles tiveram o cuidado de evitar vítimas civis. Depois de um tiroteio, mataram Osama bin Laden e assumiram a custódia do seu corpo.”
O anúncio de Obama na noite de domingo desencadeou comemorações espontâneas por parte dos americanos fora da Casa Branca e no Marco Zero em Nova York. Houve uma sensação imediata de que finalmente o governo dos EUA tinha acertado nas suas prioridades, perseguindo as pessoas responsáveis pelas atrocidades do 9 de Setembro, em vez de outros líderes muçulmanos que nada tiveram a ver com o ataque.
Embora ainda não esteja claro quais serão as consequências a longo prazo desta acção, o sucesso de Obama – depois de anos de fracasso de Bush – sugere uma lição importante: as autoridades dos EUA fariam bem em ignorar os apelos especiais dos neoconservadores que continuam a ser altamente influentes no interior. Washington oficial.
Os neoconservadores, juntamente com outros conselheiros de Bush, exploraram a tragédia do 9 de Setembro para justificar uma política de inserção das forças militares dos EUA no coração do mundo árabe, em detrimento de levar à justiça os mentores do 11 de Setembro.
Esse erro de cálculo causou danos terríveis tanto aos Estados Unidos como ao povo do Médio Oriente. Também permitiu que Osama bin Laden permanecesse foragido por mais de nove anos, até domingo.
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Robert Parry divulgou muitas das histórias Irã-Contras na década de 1980 para a Associated Press e a Newsweek. Seu último livro, Até o pescoço: a desastrosa presidência de George W. Bush, foi escrito com dois de seus filhos, Sam e Nat, e pode ser encomendado em neckdeepbook. com. Seus dois livros anteriores, Sigilo e Privilégio: A Ascensão da Dinastia Bush de Watergate ao Iraque e História Perdida: Contras, Cocaína, Imprensa e 'Projeto Verdade' também estão disponíveis lá.
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