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Nota do Editor: Depois do 9 de setembro – enquanto os americanos se perguntavam “por que eles nos odeiam?” – foram alimentados com uma variedade de respostas enganosas, incluindo a afirmação do Presidente George W. Bush de que “eles odeiam as nossas liberdades”. Muitos americanos aceitaram essas razões porque foram condicionados durante décadas a ver os árabes e os muçulmanos como irracionais e vingativos, uma intolerância que recebeu um verniz de erudição por Bernard Lewis, um importante promotor da islamofobia, observa Nabil Al-Khowaiter neste ensaio convidado. : Embora possa parecer que a islamofobia é um fenómeno novo na América – o resultado dos ataques de 9 de Setembro em Nova Iorque e Washington – as suas raízes remontam à guerra árabe-israelense de 11, seguida pelo embargo árabe do petróleo e por uma quadruplicação dos preços das bombas de gasolina.
O embargo do petróleo foi a primeira vez que os americanos comuns foram expostos à raiva árabe e muçulmana face ao apoio militar e político do governo dos EUA à ocupação de terras árabes por Israel e à perseguição dos palestinianos. O Lobby Israelita teve de lutar e explicar a raiva árabe e muçulmana contra a América sem mencionar o apoio incondicional da América às políticas expansionistas de Israel. Razões míticas foram desenvolvidas e disseminadas na forma de livros e ensaios que soam académicos, alegando que a raiva árabe-muçulmana contra a América não se devia ao facto de ter permitido o expansionismo israelita, mas resultou do ciúme histórico e da raiva pelo poder e prosperidade da América em contraste com o Médio Oriente. O relativo atraso e fraqueza do Leste. O principal fornecedor destas lógicas foi o padrinho da islamofobia moderna, Bernard Lewis, professor anglo-americano de estudos do Médio Oriente, que se apresentou como o vendedor “acadêmico” dos apologistas de Israel. Na verdade, Lewis começou sua carreira na década de 1930 como um verdadeiro estudioso do Oriente Médio, na Escola de Estudos Orientais e Africanos de Londres (SOAS). Na década de 1950, tornou-se famoso pela sua extensa pesquisa nos arquivos otomanos em Istambul. No entanto, os seus fortes sentimentos sionistas, que se tornaram muito mais óbvios depois de se ter mudado para a Universidade de Princeton em 1974, desviaram os seus esforços académicos e levaram-no a aproveitar o seu considerável intelecto ao serviço da causa sionista. Superficialmente, seus ensaios e livros pareciam ser estudos acadêmicos neutros ou até simpáticos sobre o Oriente Médio. Mas ele também insistiu em explicar a violência e a raiva no Médio Oriente contra Israel e os Estados Unidos como a consequência natural do declínio civilizacional secular do Islão, em vez de uma reacção aos crimes diários cometidos por Israel. Já no seu “O Retorno do Islão”, publicado em 1976 pela revista emblemática neoconservadora Commentary, Lewis começou a estabelecer o quadro ideológico para justificar a utilização do poder militar americano para pacificar os “nativos inquietos” do Médio Oriente. Isto foi seguido nas décadas de 1980 e 1990 por mais de 20 ensaios e livros em estilo panfletário sobre a história islâmica, incluindo "The Roots of Muslim Rage" (1990), "The Future of the Middle East" (1997), "What Went Wrong? " (2002) e "A Crise do Islã: Guerra Santa e Terror Profano" (2003). Embora muitos estudiosos ocidentais do Médio Oriente tenham rejeitado a análise de Lewis como uma interpretação simplista e selectiva da história islâmica, foi essa simplificação excessiva que tornou os seus livros e ensaios populares. Por exemplo, Lewis ignorou o facto de a maioria dos muçulmanos do mundo viver em países democráticos como a Indonésia, o Bangladesh, a Índia, a Turquia e a Malásia. Em vez disso, ele concentrou a atenção dos seus leitores nas partes mais áridas do mundo muçulmano, que por acaso eram árabes, e argumentou que as sociedades muçulmanas eram totalitárias por natureza. A sua abordagem preferida era misturar um estudo histórico sério com uma análise psicológica que reduzia as centenas de culturas diferentes do mundo islâmico numa única caricatura de raiva e ódio contra tudo o que é ocidental e cristão. Ao espalhar generalizações negativas sobre as motivações muçulmanas, Lewis escondeu as suas convicções sionistas por trás de um fino véu de erudição e fingiu simpatia pelos temas muçulmanos do seu estudo. O historiador americano Joel Beinin descreve Lewis como "talvez o defensor sionista mais articulado e erudito na comunidade acadêmica norte-americana do Oriente Médio". No entanto, poucos dos seus leitores sabem que ele é um apoiante do Likud e conselheiro de vários políticos israelitas de linha dura que se têm oposto consistentemente às iniciativas de paz patrocinadas pelos EUA. Em 11 de Setembro de 2001, quando um grupo marginal de fanáticos muçulmanos assassinou cerca de 3,000 americanos, o público dos EUA respondeu num ataque de raiva e confusão à procura de uma explicação para a razão pela qual alguém os odiaria tanto. Esse foi o momento culminante de Bernard Lewis, e seus antigos acólitos neoconservadores não perderam tempo em apresentá-lo como da "Estudioso do Oriente Médio" que revelaria a verdadeira natureza do novo inimigo que a América enfrentava. Com décadas de prática de desinformação, não lhe foi difícil manipular habilmente a raiva profunda e a mágoa que os americanos de todos os matizes políticos sentiam e, assim, colocar os Estados Unidos em rota de colisão com todo o mundo muçulmano. O Relatório da Comissão de 9 de setembro determinou que a animosidade em relação aos Estados Unidos sentida por Khalid Sheikh Mohammed, o principal arquitecto dos ataques de 9 de Setembro, resultou "não das suas experiências lá como estudante, mas sim do seu violento desacordo com a política externa dos EUA a favor de Israel". No entanto, em todos os seus escritos e discursos sobre os ataques de 9 de Setembro, Bernard Lewis não fez qualquer referência a este facto tão importante. Como a Newsweek Michael Hirsh comentou: "não foi nenhuma surpresa que nos meses críticos de 2002 e 2003, enquanto a administração Bush evitava o pensamento profundo e bania os arabistas do Departamento de Estado de seus conselhos de poder, Bernard Lewis era persona grata, proferindo palestras de endurecimento da espinha para Cheney durante o jantar em locais não revelados." Um funcionário que participou de algumas das discussões entre Lewis e Cheney lembrou: "Sua opinião era: 'Vá em frente. Não hesite.'" Ex-Conselheiro de Segurança Nacional Brent Scowcroft, que discordou veementemente da premissa da lógica de Lewis, acrescentou que a mensagem de Lewis era: "Acredito que uma das coisas que você deve fazer aos árabes é acertá-los entre os olhos com um grande bastão. Eles respeitam o poder." ” Abandonando a sua cautela académica, Lewis pressionou por um confronto com Saddam Hussein do Iraque. Lewis escreveu uma série de artigos de opinião para o The Wall Street Journal com títulos como "A War of Resolve" e "Time for Topping". Para compreender a obsessão de Lewis em desencadear uma guerra global entre a América e o mundo muçulmano, é preciso compreender a angústia e a dor que ele e outros judeus sentiram enquanto o “Ocidente civilizado” observava, antes e durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto os seus judeus europeus eram presos e exterminados pelos mais “civilizados” dos países ocidentais. O livro do ex-neoconservador Jacob Heilbrunn, Eles sabiam que estavam certos: a ascensão dos neoconservadores, traça as origens ideológicas do movimento até a experiência judaica única que decorreu do fracasso das democracias liberais em prevenir o Holocausto. Na mente atormentada de Lewis e dos seus colegas neoconservadores, os palestinianos que procuram um Estado independente são equiparados aos nazis e cada tentativa de mediar um acordo de paz entre Israel e os seus vizinhos árabes torna-se uma nova Munique. Esta observação de Heilbrunn, um neoconservador arrependido, sugere que a afirmação de Lewis de que os muçulmanos nutrem um ódio secular pela América é na verdade uma projecção da sua própria raiva contra o Ocidente pelo Holocausto. Nabil Al-Khowaiter é o ex-diretor administrativo da Middle East News (MBC TV), com sede em Dubai. Para comentar no Consortiumblog, clique aqui. 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