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El Salvador: fantasmas nas urnas

By Dom Norte
24 de março de 2010 (publicado originalmente em 24 de junho de 2009)

ENota do editor: Há três décadas, o arcebispo salvadorenho Oscar Romero foi assassinado a sangue frio enquanto celebrava a missa, um evento que marcou uma virada preocupante em direção ao extremismo violento de direita em El Salvador e além, um padrão que continua até hoje, mesmo no tom ameaçador da política dos EUA.

Romero foi morto a tiros em 24 de março de 1980, porque emergiu como uma voz apaixonada pelos camponeses empobrecidos que buscavam maior justiça. O assassinato de um clérigo católico de alto nível rapidamente se tornou um sinal para as forças globais de direita fazerem o que fosse necessário para inverter as tendências em direcção à igualdade.

Em El Salvador e em toda a América Central, a morte de Romero foi seguida por um banho de sangue de execuções extrajudiciais. Em Novembro desse ano, os oligarcas de direita e as suas forças de segurança regozijaram-se com a vitória do seu aliado dos EUA, Ronald Reagan, que depois ajudou a treinar as suas tropas e forneceu armas para tornar as suas campanhas violentas ainda mais eficientes.

Seriam necessários doze anos para El Salvador emergir do seu pesadelo sangrento e quase três décadas até que os herdeiros políticos de Romero finalmente ganhassem o controlo do país através de eleições. Numa reportagem do ano passado, Don North, que cobriu o conflito salvadorenho como correspondente de guerra, voltou para testemunhar aquele momento da vitória póstuma de Romero:

“Se me matarem, ressuscitarei entre o povo salvadorenho”, disse o Arcebispo Oscar Romero em Março de 1980, apenas duas semanas antes de ser morto a tiro por um franco-atirador enquanto celebrava a missa.

Hoje, muitos salvadorenhos acreditam que a profecia de Romero foi cumprida com a eleição e posse de Mauricio Funes, o candidato da FMLN à presidência, a primeira vez que a esquerda venceu uma eleição nacional na história de El Salvador.

O assassinato de Romero por um esquadrão da morte direitista em 1980 marcou o início de uma guerra civil de 12 anos entre as forças governamentais e os guerrilheiros da FMLN, a Frente de Libertação Farabundo Marti, que agora detém o poder como partido político.

No meu novo documentário “Inimigos de ontem”, abro com uma música de Kris Kristofferson de 1983, o primeiro ano em que reportei sobre a zona de guerra ao redor do vulcão Guazapa, no centro de El Salvador. “Eles mataram tantos heróis, mas os sonhos que deixaram para trás não são tão fáceis de destruir quanto um homem”, dizia a letra.

Isto parece ter-se revelado verdade com o Arcebispo Romero, cujo espírito parecia pairar sobre a campanha eleitoral de 2009, tanto como inspiração para Funes e para a FMLN como como um lembrete da terrível história por trás da ARENA, o antigo partido direitista do governo.

Em 1993, uma comissão da verdade das Nações Unidas determinou que o fundador da ARENA, o major Roberto D'Aubuisson, ordenou o assassinato de Romero, que emergiu como uma voz poderosa em protesto contra a repressão dos muitos pobres e despossuídos do país.

Assim como Romero se tornou o símbolo inspirador da esquerda de El Salvador, D'Aubuisson, um ex-oficial de inteligência de aparência juvenil que dirigia esquadrões da morte em nome da rica oligarquia de El Salvador, tornou-se o rosto da direita de El Salvador.

Após o assassinato de Romero, os esquadrões da morte de D'Aubuisson (muitas vezes soldados do governo vestidos à paisana) massacraram sistematicamente políticos de esquerda, activistas trabalhistas, estudantes, intelectuais e clérigos. Eventualmente, a oposição recuou para o campo e pegou em armas como guerrilha sob uma coligação conhecida como FMLN.

Temendo a propagação da revolução de esquerda na América Central, a administração Reagan rejeitou as queixas sobre os abusos dos direitos humanos por parte do governo e concedeu o apoio dos EUA aos militares salvadorenhos, no que muitas vezes foi uma campanha de terra arrasada contra os guerrilheiros e os seus supostos simpatizantes civis. A guerra civil de El Salvador matou cerca de 75,000 pessoas.

Embora notório como comandante de esquadrão da morte, D'Aubuisson fundou em 1982 a direitista ARENA (Aliança Nacional Republicana), que se tornou o partido político dominante de El Salvador mesmo após o fim da guerra civil em 1992, mesmo ano em que D'Aubuisson morreu de garganta Câncer.

Em 1993, a Comissão da Verdade das Nações Unidas concluiu que as unidades militares e os esquadrões da morte do governo salvadorenho foram responsáveis por 85 por cento dos abusos dos direitos humanos durante a guerra. As forças rebeldes da FMLN foram responsabilizadas por 5 por cento, enquanto 10 por cento foram declarados indeterminados.

Surpreendente para muitos de fora – dado o papel fundamental de D'Aubuisson na carnificina – a ARENA continuou a homenagear o seu fundador. Uma estátua de bronze de D'Aubuisson – enfeitada com balões vermelhos, brancos e azuis – enfeitou a sede da ARENA em San Salvador durante a eleição.

Por outro lado, a FMLN adotou o Arcebispo Romero como símbolo. Funes citou frequentemente Romero e suas declarações sobre os pobres de El Salvador durante a campanha presidencial.

Era como se dois fantasmas estivessem nas urnas, com Romero finalmente vencendo D'Aubuisson, o homem acusado de seu assassinato.

Depois de vencer as eleições, Funes disse: “Governarei como Monsenhor Romero queria que os homens de seu tempo governassem, com coragem, mas com visão profética. Dom Romero pediu aos governantes que ouvissem o grito de justiça do povo salvadorenho”.

Uma hora antes de sua posse, Funes rezou no túmulo de Romero. O novo presidente – um antigo jornalista de 49 anos que nunca carregou uma arma na guerra civil – também prometeu legislação que honraria as principais causas do arcebispo.

Ao mesmo tempo que promete austeridade fiscal, Funes está a aumentar os gastos com educação e saúde. Para enfrentar o desemprego, Funes quer criar 100,000 mil empregos em 18 meses através de projetos de construção. Ele também está reprimindo a evasão fiscal para fazer com que os ricos paguem sua parte justa.

Embora tenha vencido as eleições com apenas 51 por cento dos votos, uma sondagem recente revelou que Funes tem agora o apoio de quase 72 por cento dos salvadorenhos, sugerindo que parte do medo residual da ARENA desapareceu.

Desde que assumiu o cargo, em 1º de junho, o presidente Funes também reprimiu a suposta corrupção do partido ARENA, como empregos “fantasmas” que drenavam dinheiro do tesouro. Mas mais facções militantes da FMLN querem que Funes busque justiça para Romero e para os milhares de salvadorenhos mortos, torturados ou “desaparecidos” por esquadrões da morte durante a guerra.

Foi sugerido que fosse formada uma Comissão Latino-Americana independente da Verdade sobre os Direitos Humanos para investigar e publicar provas de crimes cometidos durante a guerra civil. No entanto, um obstáculo é que, poucos dias depois de a Comissão da Verdade da ONU ter divulgado o seu relatório em 1993, a ARENA aprovou uma lei de amnistia no Legislativo, perdoando os responsáveis por crimes de guerra.

A atitude de muitos líderes políticos salvadorenhos é semelhante à abordagem de “olhar para o futuro e não para trás” que muitos políticos dos EUA, incluindo o Presidente Barack Obama, adoptaram para responsabilizar antigos altos funcionários dos EUA por crimes passados.

No entanto, como observou o autor Noam Chomsky, “a amnésia histórica é um fenómeno perigoso, não só porque mina a integridade moral e intelectual, mas também porque estabelece as bases para crimes que ainda estão por vir”.

Tal como Obama, Funes está dividido entre a responsabilidade de ver feita justiça pelos crimes passados e a necessidade de lidar com problemas sociais e económicos prementes.
Funes sabe que os seus ambiciosos planos de reforma já enfrentam uma luta difícil nestes tempos económicos difíceis. Embora a FMLN tenha conquistado o maior número de assentos nas eleições de Janeiro, com 35, não tem nada perto da maioria de dois terços necessária para aprovar projectos de lei importantes.

Se os partidos conservadores – ARENA e PCN (Partido de Conciliacion Nacional) votarem juntos – controlarão 43 assentos, representando a maioria no Senado e, portanto, capazes de bloquear qualquer legislação considerada demasiado liberal. Portanto, Funes deve influenciar os votos centristas para lhe dar uma oportunidade de lutar para aprovar a agenda da FMLN.

Alguns analistas afirmam que processar criminosos de guerra poderia aprofundar divisões e minar as hipóteses de aprovação de legislação, um argumento também ouvido nos Estados Unidos. Alguns também notam que Romero – enquanto enfrentava a sua morte iminente – falou de uma forma voltada para o futuro.

“Você pode dizer às pessoas que, se conseguirem me matar, eu perdoo e abençoo aqueles que o fazem”, disse Romero. “Espero que eles percebam que estão perdendo tempo. Um bispo morrerá, mas a igreja de Deus, que é o povo, nunca perecerá”.

No entanto, mesmo que o arcebispo martirizado e Mauricio Funes possam estar inclinados a perdoar, o Centro para Justiça e Responsabilidade, uma organização que persegue violadores dos direitos humanos nos Estados Unidos e em Espanha, não é tão leniente.

Nos EUA, o centro instaura ações civis ao abrigo do Alien Tort Statute e da Torture Victim Protection Act contra infratores que vivem nos Estados Unidos. Entre os quase três milhões de exilados salvadorenhos nos EUA, centenas são suspeitos de crimes durante a guerra civil.

Em Janeiro de 2009, 14 militares salvadorenhos foram acusados pelo centro num tribunal espanhol pelo assassinato de seis padres jesuítas em 1989.

Em Março de 2009, o Tribunal de Apelações dos EUA confirmou um veredicto do júri que considerava o coronel Nicolas Carranza, residente em Memphis, antigo vice-ministro da Defesa em El Salvador, responsável pela tortura e assassinato de quatro salvadorenhos. Uma sentença de US$ 6 milhões foi proferida contra Carranza.

Durante o julgamento, o ex-embaixador dos EUA Robert White testemunhou que o coronel Carranza era um informante pago da CIA.

Anteriormente, em Setembro de 2004, o Centro de Justiça e Responsabilidade ganhou um processo contra Alvaro Saravia, um alegado cúmplice no assassinato de Romero. O juiz ordenou que Saravia pagasse US$ 10 milhões ao demandante, um parente do arcebispo. Mas Saravia, moradora de Modesto, Califórnia, fugiu.

Além da questão da violência histórica durante a guerra civil e dos problemas económicos actuais, Salvador também é assolada por violência criminosa generalizada, já que uma média de 12 assassinatos por dia fazem de El Salvador a capital do crime na América do Sul.

Nos últimos 20 anos, as políticas policiais de “punho de ferro” da ARENA não foram capazes de controlar o crime, que os críticos dizem ter sido acelerado pela corrupção governamental, pelo controlo da máfia e pelo influxo de membros de gangues sem lei que foram deportados de Los Angeles.

O candidato presidencial da ARENA deste ano, Rodrigo Ávila, era o ex-diretor da Polícia Nacional Civil e o seu fracasso nessa função minou a sua promessa de campanha de controlar o crime.

Eduardo Linares, o novo policial de El Salvador e membro do Gabinete de Funes, é um ex-guerrilheiro de Chaletanango conhecido como “Comandante Santamaria”. Entrevistei-o para o meu documentário “Inimigos de Ontem”, que apresenta antigos rebeldes da FMLN a todos os níveis.

No momento da entrevista, há dois anos, Linares era um Comissário de Polícia de San Salvador que se opunha fortemente às táticas de combate ao crime da ARENA. Atualmente é Diretor do Organismo de Inteligência do Estado, chefe da inteligência do governo Funes.

“Temos um problema com gangues”, admitiu Linares. “É o resultado de muitas causas e não apenas da pobreza. A migração para os Estados Unidos é fundamentalmente por razões económicas, e não como durante a guerra, por razões políticas e de perseguição.

“Tantos jovens se envolveram em gangues. Depois foram deportados e voltaram para reforçar as gangues que já estavam aqui. Então o que aconteceu? O governo da ARENA não promoveu planos sociais e económicos para a maioria destes jovens. Não ofereceram alternativas, apenas o uso da força… 'Hard Hand', depois 'Super Hard Hand' e 'Anti-Murder', que fazia parte de uma estratégia essencialmente promovida pelos Estados Unidos.

“Tal como no conflito anterior [a guerra civil], os EUA têm aconselhado neste caso, mas estes planos nunca resultaram em nada. Justamente o oposto.”
Linares disse que nos últimos três a quatro anos, cerca de 19,000 mil jovens salvadorenhos foram presos, mas ficou provado que apenas cerca de 1,600 cometeram crimes.

“Assim, do governo, através da polícia, vem esta violação do Estado de direito, aplicando leis que são inconstitucionais, que violam direitos, mas ao mesmo tempo não atingem o objectivo”, disse Linares. “Então o que acontece é que o crime organizado aproveita tudo isso, recrutando essas crianças.”

Há dois anos, Linares imaginou que a FMLN conquistaria a presidência em 2009 e legislaria novos conceitos sociais para combater o crime. Ele disse:

“A Direita quer associar a FMLN às gangues. Uma tatuagem não é crime. Acreditamos que este fenómeno deve ser combatido sem recorrer à violação dos direitos dos jovens, mas sim à procura de oportunidades para eles. Não podemos atacar um fenômeno social com medidas punitivas.”

Eduardo Linares é um dos poucos ex-comandantes da FMLN no Gabinete de Funes. Em vez de olhar para a velha guarda da guerra civil, Mauricio Funes recorreu em grande parte a especialistas altamente qualificados, especialmente na área económica. Isso causou protestos em algumas fileiras do partido FMLN.

Contudo, uma reunião de antigos líderes guerrilheiros da frente de Guazapa, poucos dias antes da tomada de posse, demonstrou um forte apoio ao novo presidente. (Embora não esteja directamente envolvido na violência da guerra civil, Funes perdeu o seu irmão mais velho, que foi morto nos primeiros dias da guerra. Funes também foi tocado pela violência aleatória do crime de rua, perdendo o seu filho de 27 anos, Alexander, que morreu de facadas em uma briga em Paris, França.)

O conclave de Guazapa começou quando Francisco Acosta, que perdeu mais de 80 familiares durante a guerra e hoje é diretor da Universidade Oscar Romero em Chaletanango, liderou um grupo de familiares e veteranos de guerra para plantar bálsamos nas encostas da montanha Guazapa.

Com cabelos grisalhos, barbas e barrigas penduradas na cintura, os antigos guerrilheiros se reuniram para almoçar e saudar a nova era em El Salvador sob o presidente Funes.

Não houve ameaças ou críticas, apenas gritos de “Si, se puede” – “sim, podemos” – e “Viva Mauricio”. Havia também o velho grito de guerra dos tempos de guerra: “El Pueblo unido jamas sera vencido” – “O povo, unido, nunca será derrotado”.

Os ex-guerrilheiros convidaram alguns americanos, mexicanos e canadenses que os conheceram durante a guerra. Fui incluído porque havia relatado a luta deles em Guazapa nos dias mais sangrentos de 1983.

O Dr. Charlie Clements, que passou quase dois anos cuidando dos feridos e mais tarde ajudando a enviar US$ 3 milhões em ajuda médica, também estava lá. Tom Cronin, ex-líder trabalhista da Filadélfia, e John Grant, dos Veteranos pela Paz, também foram homenageados. Todos fomos presenteados com um “diploma de reconhecimento” e uma salva de palmas.

Foi um momento emocionante quando cumprimentei velhos amigos e contactos que eu acreditava terem morrido – e juntos recordamos aqueles que foram mortos no conflito.

A maioria dos guerrilheiros idosos parecia estar prosperando em cargos de ensino ou trabalhando com empresas de segurança. Alguns agora eram fluentes em inglês.

Infelizmente, a única frase em espanhol que me lembrava daquela época era “Hasta la Victoria Siempre!” – um slogan revolucionário que se traduz aproximadamente como “Avante sempre para a vitória!”

Foi disso que se tratava este modesto almoço inaugural para aqueles que passaram a maior parte da vida lutando por ele.

Don North é um veterano correspondente de guerra que cobriu a Guerra do Vietnã, bem como o conflito em El Salvador e em muitas outras zonas de guerra. Recentemente, ele retornou a El Salvador para narrar o que aconteceu com os ex-guerrilheiros que operavam ao redor do vulcão Guazapa. O documentário resultante, "Guazapa: Inimigos de Ontem", está disponível para doação no site Consortiumnews.com. [Clique aqui para mais detalhes.]

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