Consortiumnews.com

As bolas de cristal surpresa de outubro

By Robert Parry (um relatório especial)
13 de novembro de 2009

Nota do Editor: A história a seguir é a terceira parte de uma nova série do Consortiumnews.com sobre o mistério da Surpresa de Outubro, um caso que mudou a história que começou há 30 anos na semana passada, quando radicais iranianos invadiram a Embaixada dos EUA em Teerã e mantiveram 52 americanos como reféns por 444 dias:

No outono de 1980, enquanto o presidente Jimmy Carter lutava para libertar 52 reféns americanos no Irã e enquanto os eleitores americanos se concentravam em uma eleição encruzilhada, os principais apoiadores do candidato republicano Ronald Reagan estavam confiantes não apenas na vitória de Reagan, mas que os reféns não seriam libertados até depois que Reagan tomou posse.

Essa confiança tem sido uma das subtramas ligadas ao mistério político conhecido como o caso da Surpresa de Outubro, que se centrou em alegações de que os republicanos agiram pelas costas de Carter para contactar os iranianos e sabotaram as suas negociações de reféns, garantindo assim a vitória retumbante de Reagan.

As provas acumuladas – incluindo documentos governamentais e declarações de cerca de duas dezenas de testemunhas – apontam agora para a conclusão de que a campanha de Reagan desenvolveu contactos secretos com responsáveis iranianos e que essas negociações minaram os esforços de Carter. Os reféns foram libertados depois que Reagan tomou posse como presidente em 20 de janeiro de 1981.

Uma conclusão surpresa de Outubro de que os republicanos eram culpados de um truque político sujo que beirava a traição também coloca sob uma luz mais sinistra aquelas bolas de cristal de agentes do Partido Republicano que previram o regresso dos reféns apenas depois de Reagan assumir o cargo.

Embora essas previsões possam ser explicadas como palpites de sorte ou análises astutas, a avaliação do momento feita por três figuras em particular levanta suspeitas: o antigo secretário de Estado Henry Kissinger, o activista neoconservador Michael Ledeen e o lendário oficial da CIA Miles Copeland. Todos os três foram ligados ao mistério da Surpresa de Outubro.

Copeland, que participou na operação secreta da CIA para destituir o primeiro-ministro iraniano Mohammed Mossadegh e substituí-lo pelo Xá em 1953, disse-me durante uma entrevista em 1990 que ele e alguns dos seus antigos colegas da CIA, incluindo o braço iraniano Archibald Roosevelt , estiveram em contato com os republicanos a respeito da crise de reféns iraniana de Carter em 1980.

Copeland disse que os veteranos da CIA elaboraram o seu próprio plano para o resgate de reféns e transmitiram-no à administração Carter e aos ex-presidentes Richard Nixon e Kissinger. No entanto, após a tentativa fracassada de resgate de Carter em abril de 1980, Copeland disse que os republicanos em seu círculo concluíram que uma segunda tentativa de resgate era inviável e desnecessária.

Esses republicanos falavam com confiança sobre a libertação dos reféns após a vitória republicana em novembro, disse Copeland.

“Não houve discussão sobre um plano de Kissinger ou Nixon para resgatar essas pessoas, porque Nixon, como todo mundo, sabia que tudo o que tínhamos que fazer era esperar até a eleição chegar e eles sairiam”, disse Copeland.

“Isso era uma espécie de segredo aberto entre as pessoas da comunidade de inteligência, que isso iria acontecer. … A comunidade de inteligência certamente tinha algum entendimento com alguém em posição de autoridade no Irã, de uma forma que dificilmente confiariam em mim.”

Copeland disse que seus amigos da CIA foram informados por contatos no Irã que os mulás entregariam os reféns a Reagan.

“Naquela época, recebemos uma resposta, porque você sempre manteve relações informadas com o diabo”, disse Copeland. “Mas ouvimos a seguinte mensagem: 'Não se preocupe'. Enquanto Carter não receber o crédito por ter tirado estas pessoas, assim que Reagan chegasse, os iranianos ficariam suficientemente satisfeitos em lavar as mãos e avançar para uma nova era nas relações iraniano-americanas.”

Na entrevista, Copeland recusou-se a dar mais detalhes, para além da sua garantia de que “a CIA dentro da CIA”, o seu termo para os verdadeiros protectores da segurança nacional dos EUA, tinha um entendimento com os iranianos sobre os reféns. (Copeland morreu em 14 de janeiro de 1991, antes que eu pudesse entrevistá-lo novamente.)

Embora Copeland tenha sido tímido ao descrever o papel preciso de Kissinger no caso da Surpresa de Outubro, Kissinger estava entre os republicanos que aguardavam com confiança a libertação de reféns assim que Reagan tomasse posse.

Após a morte deste ano do antigo âncora da CBS Walter Cronkite, um de nossos leitores estava examinando imagens de arquivo de Cronkite e ficou surpreso ao encontrar um clipe de Cronkite liderando uma discussão com correspondentes da CBS na noite da eleição de 1980 sobre por que Reagan havia vencido uma vitória esmagadora após o pré- as pesquisas eleitorais mostraram uma disputa muito mais acirrada.

A correspondente Leslie Stahl observou como a coincidência do primeiro aniversário da tomada de reféns no Irão, no dia das eleições, forçou os americanos a reviver a humilhação que durou um ano e, assim, recorreram a Reagan, um suposto linha-dura que enfrentaria os adversários americanos.

Esse comentário lembrou Cronkite de uma entrevista anterior que ele havia feito com Henry Kissinger que, disse Cronkite, estava “sugerindo esta noite que ele acha que o fato de Reagan estar na Casa Branca ajudará a recuperar [os reféns] e ele aposta que eles voltarão em breve”. após a posse. Bem, ainda falta algum tempo. Isso significa que Henry Kissinger deve estar a pensar em termos de longas negociações para montar o pacote.”

No final das contas, é claro, a previsão de Kissinger acertou em cheio. Imediatamente após a posse de Reagan, em 20 de janeiro de 1981, os reféns foram libertados e Reagan deleitou-se com a percepção de que sua personalidade de durão havia conseguido.

Mas Kissinger não foi apenas um observador distante no que diz respeito à crise dos reféns. Ele esteve lá desde o início, em 1979, quando trabalhou com o presidente do Chase Manhattan Bank, David Rockefeller – que tinha sido o banqueiro do Xá – para pressionar o Presidente Carter a admitir o Xá exilado nos Estados Unidos para tratamento de cancro.

De acordo com a autobiografia de Rockefeller Memórias, o papel de Kissinger era “criticar publicamente a administração Carter pela sua gestão global da crise iraniana e outros aspectos da sua política externa”, enquanto outros associados de Rockefeller faziam exigências privadas para a admissão do Xá.

A decisão de Carter de ceder – e deixar o Xá entrar – provocou elementos radicais em Teerão a visarem a Embaixada dos EUA para uma tomada de poder. Quando invadiram a Embaixada em 4 de novembro de 1979, a crise dos reféns começou.

Durante o ano seguinte, Kissinger continuou a ser uma figura nos bastidores da crise, como Copeland observou na entrevista.

“Havia muitos de nós – eu, juntamente com Henry Kissinger, David Rockefeller, Archie Roosevelt na CIA na altura – acreditávamos fortemente que estávamos a demonstrar uma espécie de fraqueza, que as pessoas no Irão e noutras partes do mundo têm em grande consideração. desprezo”, disse Copeland. (Em 1980, Roosevelt também trabalhava para Rockefeller como consultor.)

O grupo Rockefeller esteve em contato com o diretor de campanha de Reagan, William Casey, que estava no centro do mistério da Surpresa de Outubro, com várias testemunhas afirmando que Casey se encontrou secretamente com o clérigo Mehdi Karrubi e outros iranianos envolvidos na crise dos reféns.

As evidências dos arquivos da campanha de Reagan revelaram contatos não revelados entre o grupo Rockefeller e Casey. Por exemplo, um registro de visitantes para 11 de setembro de 1980, mostrava David Rockefeller e vários assessores assinando para ver Casey na sede da campanha em Arlington, Virgínia.

Com Rockefeller estavam Joseph Verner Reed, a quem Rockefeller tinha designado para coordenar a política dos EUA em relação ao Xá, e Archibald Roosevelt, o antigo oficial da CIA que então monitorizava os acontecimentos no Golfo Pérsico para Chase Manhattan. O quarto membro do partido foi Owen Frisbie, o principal lobista de Rockefeller em Washington.

Kissinger também manteve contato discreto com Casey durante esse período, de acordo com o motorista pessoal de Casey que entrevistei.

O motorista, que pediu para não ser identificado pelo nome, disse que foi enviado duas vezes à casa de Kissinger em Georgetown para buscar o ex-secretário de Estado e levá-lo à sede em Arlington para reuniões privadas com Casey, que foram mantidas fora dos registros oficiais de visitantes.

Em 16 de Setembro de 1980, cinco dias depois da visita do grupo Rockefeller ao gabinete de Casey, o ministro interino dos Negócios Estrangeiros do Irão, Sadegh Ghotbzadeh, falou publicamente sobre a interferência republicana.

“Reagan, apoiado por Kissinger e outros, não tem intenção de resolver o problema”, disse Ghotbzadeh. “Eles farão tudo ao seu alcance para bloqueá-lo.”

Assim, quando Kissinger falou com Cronkite na noite das eleições de 1980, ele poderia muito bem ter sabido muito sobre o momento da libertação dos reféns porque estava a trabalhar em estreita colaboração com alguns dos republicanos que alegadamente estavam a organizar a libertação e o calendário.

Uma terceira figura que tem estado ligada às negociações de reféns com os iranianos – e que alegadamente previu a libertação de reféns depois de Reagan tomar posse – foi Michael Ledeen, um intelectual e autor neoconservador.

O jornalista Richard Sale, que trabalhou com Ledeen em um artigo para o The Washington Quarterly, disse que ele e Ledeen mantiveram contato após a publicação, quando Ledeen previu com segurança que os reféns seriam libertados após a posse de Reagan.

Em um e-mail recente para mim, Sale disse que perguntou a Ledeen como ele sabia sobre o momento e como o lançamento estava sendo planejado. “Sempre me lembrarei de seu presunçoso: 'Bastou alguns telefonemas'”, escreveu Sale.

Quando entrei em contato com Ledeen sobre as lembranças de Sale, Ledeen respondeu por e-mail, alegando “Sale escreveu mentiras descaradas sobre mim, como eu disse a ele em seu ouvido. A certa altura, ele prometeu pedir desculpas, mas nunca o fez. Eu não ouviria nada do que ele tinha a dizer.”

Quando perguntei a Sale sobre a alegação de “mentiras descaradas” de Ledeen, Sale observou que Ledeen não ofereceu detalhes específicos de quaisquer supostas mentiras, e Sale negou ter tido “uma troca amarga, nunca” com Ledeen. “Eu não teria motivos para me desculpar, nem ele jamais exigiu isso”, escreveu Sale por e-mail.

Outras evidências também ligaram Ledeen ao caso da Surpresa de Outubro. Um projecto de relatório “secreto” elaborado por um grupo de trabalho da Câmara de 1992 que investigou as alegações da Surpresa de Outubro afirmou que Ledeen e outro neoconservador proeminente, Richard Perle, participaram em reuniões do “Grupo Surpresa de Outubro” da campanha de Reagan, embora “não fossem considerados 'membros'. ”

O “Grupo Surpresa de Outubro” da campanha recebeu a tarefa de se preparar para “qualquer evento de última hora relacionado à política externa ou à defesa, incluindo a libertação dos reféns, que possa impactar favoravelmente o presidente Carter nas eleições de novembro”, de acordo com a tarefa. descobertas de força.

O projecto de relatório também mencionava uma reunião em 16 de Setembro de 1980 sobre algo chamado “Projecto do Golfo Pérsico” envolvendo altos funcionários da campanha, incluindo William Casey e Richard Allen. De acordo com o projecto de relatório e as notas de Allen, Ledeen também participou nessa reunião.

No entanto, ambas as referências a Ledeen foram removidas do relatório final da força-tarefa da Câmara, que foi supervisionado pelo conselheiro-chefe da força-tarefa, Lawrence Barcella, um amigo de longa data de Ledeen.

O relacionamento Barcella-Ledeen remonta a várias décadas, quando Barcella vendeu uma casa para Ledeen e os dois aspirantes a profissionais de Washington dividiam uma governanta. De acordo com o livro de Peter Maas Caça ao homem a respeito do trabalho de Barcella como promotor no caso do ex-oficial da CIA Edwin Wilson, que colaborou com a Líbia, Ledeen abordou Barcella sobre o caso em 1982.

Ledeen, que trabalhava então como consultor do Departamento de Estado sobre terrorismo, estava preocupado com o facto de dois dos seus associados, o antigo oficial da CIA Ted Shackley e o oficial do Pentágono Erich von Marbod, terem ficado sob suspeita no caso Wilson.

“Eu disse a Larry que não consigo imaginar que Shackley [ou von Marbod] estariam envolvidos no que você está investigando”, Ledeen me contou em uma entrevista anos depois. “Eu não estava tentando influenciar o que ele [Barcella] estava fazendo. Esta é uma comunidade na qual as pessoas ajudam os amigos a entender as coisas.”

“Ele não estava me dizendo para recuar”, Barcella me disse. “Ele só queria adicionar seu valor de dois centavos.”

Barcella disse que a abordagem era apropriada porque Ledeen “não estava me pedindo para fazer ou não fazer algo”. No entanto, Shackley e von Marbod foram retirados da investigação de Wilson.

O associado de Ledeen, Shackley, também tinha uma ligação com o caso Surpresa de Outubro em 1980, tendo trabalhado com o então candidato à vice-presidência George HW Bush na questão dos reféns no Irão. [Para saber mais sobre o papel de Shackley no caso da Surpresa de Outubro, veja Robert Parry's Sigilo e Privilégio. Para um documento sobre o trabalho da Surpresa de Outubro de Shackley com Bush, clique aqui.]

No contexto do papel de Barcella no grupo de trabalho da Câmara, a ligação a Ledeen levantou outra questão de conflito de interesses, depois de os investigadores do grupo de trabalho terem sido informados de que o amigo de Barcella, Ledeen, era um membro informal do “Grupo Surpresa de Outubro” da campanha de Reagan.

Tal como no caso Wilson, parece que Ledeen convenceu o seu amigo Barcella a seguir uma direcção diferente. Quando o relatório final da força-tarefa da Câmara foi divulgado em janeiro de 1993, as referências do projeto a Ledeen foram todas excluídas. [Para ler uma parte do relatório preliminar “secreto”, clique aqui.]

Na minha recente troca de e-mails com Ledeen, ele disse: “Sim, acredito que falei com Larry Barcella sobre a investigação da Surpresa de Outubro. … E sem dúvida disse-lhe o que sempre disse, nomeadamente que, até onde sei, a teoria da Surpresa de Outubro é um disparate.”

Ledeen também negou ter qualquer contato com William Casey antes de 1981 e acrescentou: “Não estive envolvido nas campanhas de Reagan. Eu não participei de nenhum 'Projeto do Golfo Pérsico' ou 'Grupo Surpresa de Outubro'. Não posso responder às suas perguntas sobre alegados contactos republicanos com o Irão porque não tenho qualquer razão para acreditar que tais contactos tenham existido. Se houvesse, não sei nada sobre eles.”

Num e-mail que me enviou, Sale observou que as negativas radicais de Ledeen devem sempre ser encaradas com cautela. Sale escreveu que quando Ledeen é confrontado com provas problemáticas, ele se comporta como se “a desinformação fosse perfeitamente permissível e merecida. A tragédia de Michael é que ele escolheu servir causas tão ignominiosas.”

Ledeen e outros defensores do legado de Ronald Reagan venceram nas conclusões do grupo de trabalho Surpresa de Outubro da Câmara. Com Barcella e sua equipe excluindo as referências a Ledeen e ocultando outras evidências incriminatórias, a força-tarefa – liderada pelos deputados Lee Hamilton, D-Indiana, e Henry Hyde, R-Illinois – rejeitou as alegações de truques sujos republicanos em relação ao refém do Irã. crise.

No entanto, descobriu-se que até mesmo o conselheiro-chefe Barcella tinha dúvidas sobre essas conclusões. Anos mais tarde, ele contou-me que tantas provas surgiram perto do final da investigação que pressionou Hamilton para prolongar o inquérito por vários meses, para que o novo material pudesse ser avaliado. Barcella disse que Hamilton recusou e insistiu que o relatório de desmistificação fosse adiante.

Para a Washington Oficial, no início de 1993 – enquanto o icónico Ronald Reagan lutava contra a doença de Alzheimer precoce e o querido George HW Bush deixava o cargo – era mais fácil varrer para debaixo do tapete as provas perturbadoras da má conduta republicana.

Mas o mistério da Surpresa de Outubro – e as curiosas previsões de uma libertação de reféns após a tomada de posse de Reagan – nunca foram totalmente explicados.

Robert Parry divulgou muitas das histórias Irã-Contras na década de 1980 para a Associated Press e a Newsweek. Seu último livro, Até o pescoço: a desastrosa presidência de George W. Bush, foi escrito com dois de seus filhos, Sam e Nat, e pode ser encomendado em neckdeepbook. com. Seus dois livros anteriores, Sigilo e Privilégio: A Ascensão da Dinastia Bush de Watergate ao Iraque e a História Perdida: Contras, Cocaína, Imprensa e 'Projeto Verdade' também estão disponíveis lá. Ou vá para Amazon.com.

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