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A conspiração de Bush para o motim

By Robert Parry
5 de agosto de 2009 (originalmente postado em 5 de agosto de 2002)

Nota do Editor: Enquanto a Direita Americana celebra o seu sucesso em perturbar as reuniões da “prefeitura” onde os Democratas do Congresso tentam discutir a reforma do sistema de saúde com os constituintes, o precedente feio para estas tácticas hooligan é o motim organizado pelos Republicanos em Miami que impediu uma recontagem em Eleições de 2000.

O que foi extraordinário no motim supostamente espontâneo de 22 de Novembro de 2000 foi que foi - soubemos mais tarde - organizado e financiado pela campanha presidencial de George W. Bush, que trouxe agentes republicanos para se passarem por residentes locais indignados.

Parte disto foi relatado na altura – embora minimizado – mas surgiram mais detalhes no Verão de 2002, quando o Internal Revenue Service forçou a campanha de Bush a divulgar as suas despesas de recontagem.

Após a divulgação desses documentos do IRS, publicámos a seguinte história, que contrastava a forma como o governo dos EUA reagiu à evidência definitiva de que Bush e outros importantes republicanos tinham enviado manifestantes através das fronteiras estaduais para perturbar o processo democrático em 2000, contra o que foi feito aos alegados distúrbios organizadores da convenção democrata de 1968 em Chicago.

A grande diferença, claro, foi que em 1968 os alegados organizadores dos motins eram radicais anti-guerra que enfrentaram processos, quando em 2000, os organizadores dos motins tomaram o controlo do governo dos EUA e assim escaparam a todas as punições.

Tendo tido sucesso com o hooliganismo em 2000 – e não tendo pago qualquer preço – os Republicanos e os seus aliados de direita parecem estar a seguir um guião semelhante para bloquear agora a reforma dos cuidados de saúde:

Com mais de três décadas de intervalo, dois distúrbios políticos influenciaram o resultado das eleições presidenciais dos EUA.

Em 1968, os protestos na Convenção Nacional Democrata em Chicago prejudicaram o democrata Hubert Humphrey e ajudaram o republicano Richard Nixon a obter uma vitória. Em 22 de Novembro de 2000, o chamado “motim dos Brooks Brothers” de activistas republicanos ajudou a impedir uma recontagem de votos em Miami – e mostrou até onde os apoiantes de George W. Bush estavam dispostos a ir para colocar o seu homem na Casa Branca.

Mas a reacção do governo aos dois acontecimentos foi dramaticamente diferente. Os confrontos entre a polícia e os manifestantes da Guerra do Vietname em 1968 levaram a administração Nixon a acusar sete radicais anti-guerra de “conspirarem para cruzar fronteiras estaduais com a intenção de incitar um motim”.

Os réus, que ficaram conhecidos como Chicago Seven, foram posteriormente absolvidos das acusações de conspiração, em parte porque os protestos foram vagamente organizados e porque faltavam provas documentais sólidas.

Após o “motim dos Brooks Brothers” em Miami – batizado em homenagem às roupas formais dos manifestantes – nenhuma ação governamental foi tomada além da polícia resgatar vários democratas que foram cercados e agredidos pelos manifestantes. Embora não tenham sido apresentadas quaisquer acusações legais contra os republicanos, documentos recentemente divulgados mostram que pelo menos meia dúzia dos manifestantes publicamente identificados foram pagos pela comissão de recontagem de Bush.

Os pagamentos aos activistas republicanos estão documentados em centenas de páginas de registos da comissão Bush – divulgados a contragosto ao Internal Revenue Service em Julho de 2002, 19 meses após o fim da batalha de 36 dias sobre a recontagem. No geral, os registos fornecem um roteiro de como a equipa de recontagem de Bush transportou os seus agentes através das fronteiras estaduais para impedir os esforços de recontagem do então vice-presidente Al Gore.

Os registos mostram que o comité Bush gastou um total de 13.8 milhões de dólares para frustrar a recontagem dos votos da Florida e assegurar os votos eleitorais cruciais do estado para Bush. Em contraste, a operação de recontagem de Gore gastou 3.2 milhões de dólares, cerca de um quarto do total de Bush. Bush gastou mais apenas com advogados – 4.4 milhões de dólares – do que Gore em todo o seu esforço.

A nova prova foi submetida pelo comité de recontagem de Bush ao IRS ao abrigo de um prazo alargado para divulgações de gastos com soft money pelos chamados “comités 527”, que não estão directamente relacionados com a campanha de um candidato. Os advogados de Bush argumentaram que não eram legalmente obrigados a revelar como tinham levantado e gasto o seu dinheiro.

O comité Bush finalmente voltou atrás e apresentou os registros em 15 de julho de 2002. Os registros foram divulgados ao público no site do IRS no final de julho. O comitê de Gore apresentou seus registros de acordo com os prazos originais do IRS.

Os documentos mostram que a organização Bush colocou na folha de pagamentos cerca de 250 funcionários, gastou cerca de 1.2 milhões de dólares para transportar agentes para a Florida e outros lugares, e pagou contas de hotéis que ascenderam a cerca de 1 milhão de dólares.

Para adicionar flexibilidade aos planos de viagem, foi montada uma frota de jactos corporativos, incluindo aviões propriedade da Enron Corp., então gerida pelo apoiante de Bush, Kenneth Lay, e da Halliburton Co., onde Dick Cheney tinha servido como presidente e CEO.

Apenas alguns manifestantes dos Brooks Brothers foram identificados publicamente, alguns através de fotografias publicadas no Washington Post. O livro de Jake Tapper sobre a batalha da recontagem, Down and Dirty, fornece uma lista de 12 agentes republicanos que participaram do motim de Miami. Metade desses indivíduos recebeu pagamentos do comité de recontagem de Bush, de acordo com os registos do IRS.

Os manifestantes de Miami que foram pagos pelo comitê de recontagem de Bush foram: Matt Schlapp, um funcionário de Bush que morava em Austin e recebeu US$ 4,276.09; Thomas Pyle, assessor do líder da maioria na Câmara, Tom DeLay, US$ 456; Michael Murphy, arrecadador de fundos da DeLay, US$ 935.12; Garry Malphrus, conselheiro-chefe da maioria na Câmara do subcomitê de justiça criminal do Judiciário da Câmara, US$ 330; Charles Royal, assessor legislativo do deputado Jim DeMint, R-Carolina do Sul, US$ 391.80; e Kevin Smith, ex-funcionário do Partido Republicano, US$ 373.23.

Em 2002, três dos manifestantes de Miami eram membros da equipe de Bush na Casa Branca, informou o Miami Herald. Eles incluíam Schlapp, que era assistente especial do presidente; Malphrus, que foi vice-diretor do Conselho de Política Interna do Presidente; e Joel Kaplan, outro assistente especial do Presidente. [Ver Miami Herald, 14 de julho de 2002]

Os registos do comité Bush mostram também que a operação de Bush pagou o hotel onde os manifestantes republicanos celebraram após o motim de Miami, numa festa do Dia de Acção de Graças. Na festa, os ativistas receberam telefonemas de agradecimento de Bush e Cheney e foram cantados pelo cantor Wayne Newton, cantando “Danke Schoen”, em alemão para muito obrigado. [Wall Street Journal, 27 de novembro de 2000; “O Triunfo da Vontade de W de Consortiumnews.com."]

Os registros do IRS mostram que o comitê de recontagem de Bush pagou US$ 35,501.52 ao Hyatt Regency Pier 66 em Fort Lauderdale, Flórida, onde a festa foi realizada.

Uma série de despesas diversas, relatadas pela comissão de recontagem de Bush, também parecem ter sido destinadas a itens do partido, como iluminação, sistemas de som e até fantasias. Garrett Sound and Lighting em Fort Lauderdale recebeu US$ 5,902; Beach Sound Inc. em North Miami recebeu US$ 3,500; e a House of Masquerades, uma loja de fantasias em Miami, recebeu três pagamentos totalizando US$ 640.92, segundo os registros de Bush.

O motim dos Brooks Brothers – transmitido ao vivo pela CNN e outras redes – marcou um ponto de viragem na batalha da recontagem. Na altura, Bush mantinha uma vantagem que tinha diminuído para várias centenas de votos e Gore pressionava por recontagens.

O motim em Miami e as perspectivas de propagação da violência estiveram entre os argumentos posteriormente citados pelos defensores da decisão de 5 votos a 4 do Supremo Tribunal dos EUA, em 12 de Dezembro de 2000, que impediu uma recontagem a nível estadual da Florida e entregou a Bush a presidência.

Apoiada pelo fundo de guerra de 13.8 milhões de dólares, a operação Bush deixou claro em Miami e noutros protestos que estava pronta a levantar muita poeira política se não conseguisse o que queria.

Uma recontagem não oficial posterior efectuada por organizações noticiosas concluiu que se todos os votos legalmente expressos na Florida tivessem sido contados – independentemente dos tipos de chads aceites, quer fossem perfurados, pendurados ou com covinhas – Gore teria vencido a Florida e, portanto, a presidência.

Gore também ganhou o voto popular nacional, derrotando Bush por mais de meio milhão de votos, tornando Bush o primeiro perdedor do voto popular em mais de um século a ser instalado na Casa Branca. [Consortiumnews.com's "Então Bush roubou a Casa Branca"]

A evidência também é clara de que a campanha de Bush organizou o transporte de activistas republicanos através das fronteiras estaduais para a Florida.

Já em meados de Novembro, a campanha de Bush apelou aos activistas para correrem para a Florida e prometeu pagar as suas despesas. “Precisamos agora de enviar reforços”, disse a campanha de Bush num apelo aos republicanos em 18 de Novembro de 2000. “A campanha pagará as despesas de passagem aérea e de hotel às pessoas dispostas a ir”. [Veja Tapper caído e sujo.]

Estes reforços – muitos deles funcionários republicanos do Capitólio – acrescentaram um tom mais furioso aos duelos de protestos de rua já em curso entre apoiantes de Bush e Gore. A nova onda de activistas republicanos injectou “veneno e volatilidade numa situação já tensa”, escreveu Tapper.

“Este é o novo Partido Republicano, senhor!” Brad Blakeman, diretor de logística avançada de viagens da campanha de Bush, gritou em um megafone para interromper um correspondente da CNN que entrevistava um congressista democrata. “Não vamos aguentar mais!”

Em todo o país, o aparelho conservador dos meios de comunicação, liderado pelo apresentador de talk show Rush Limbaugh e por especialistas pró-Bush, reuniu os fiéis com acusações de que uma recontagem manual era fraudulenta e equivalia a "inventar" votos.

O próprio Bush nada fez para moderar a retórica inflamatória. Nem instou os seus apoiantes a respeitarem a contagem de votos legalmente sancionada.

Em vez disso, o representante de Bush na recontagem, James Baker, e o próprio Bush denunciaram o Supremo Tribunal da Florida, que ordenou que os resultados da recontagem fossem incluídos nas contagens oficiais dos votos. Bush acusou o tribunal de abusar dos seus poderes numa tentativa de “usurpar” a autoridade da legislatura.

Em 22 de novembro de 2000, depois de saber que o conselho eleitoral de Miami estava iniciando um exame de 10,750 cédulas contestadas que anteriormente não haviam sido contadas, o deputado John Sweeney, um republicano de Nova York, apelou às tropas republicanas para “encerrarem tudo”. de acordo com Down and Dirty.

Brendan Quinn, diretor executivo do Partido Republicano de Nova York, disse a cerca de duas dúzias de agentes republicanos para invadirem a sala no 19º andar onde o conselho de angariação de votos estava se reunindo, informou Tapper.

“Emocionados e zangados, eles imediatamente saem da sala maior que contém a sala de tabulação”, escreveu Tapper. “A massa de 'eleitores furiosos' no 19º andar aumenta para talvez 80 pessoas”, incluindo muitos dos activistas republicanos de fora da Florida.

Câmeras de notícias capturaram a cena caótica do lado de fora dos escritórios do conselho eleitoral. Os manifestantes gritaram palavras de ordem e bateram nas portas e paredes.

O protesto indisciplinado impediu que observadores oficiais e membros da imprensa chegassem à sala. O porta-voz do condado de Miami-Dade, Mayco Villafana, foi empurrado e empurrado. As autoridades de segurança temiam que o confronto estivesse fora de controle.

A comissão de angariação subitamente reverteu a sua decisão e cancelou a recontagem. “Até que a manifestação termine, ninguém poderá fazer nada”, disse David Leahy, supervisor eleitoral de Miami, embora os membros do conselho de angariação insistissem mais tarde que não se sentiram intimidados para interromper a recontagem. [Baixo e sujo]

Enquanto o cerco ao escritório do conselho de angariação de votos estava em andamento, o presidente democrata do condado, Joe Geller, parou em outro escritório em busca de um modelo de votação. Ele queria demonstrar sua teoria de que alguns eleitores pretendiam votar em Gore, mas em vez disso marcaram um número adjacente que não representava nenhum candidato.

Enquanto Geller recebia a cédula marcada como “amostra”, um dos ativistas republicanos começou a gritar: “Esse cara tem uma cédula!”

Em Down and Dirty, Tapper escreve: “As massas aglomeram-se em torno dele, gritando, atingindo-o na cara, empurrando-o, agarrando-o. 'Prenda-o!' eles choram. 'Prenda-o!' Com a ajuda de um pequeno assessor do DNC, Luis Rosero, e do diretor político da campanha de Miami Gore, Joe Fraga, Geller consegue entrar no elevador.

“Rosero, que fica atrás para falar com a imprensa, leva chutes, socos. Uma mulher o empurra para um cara muito maior, aparentemente tentando instigar uma briga. No saguão do prédio, um grupo de cerca de 50 republicanos é esmagado em torno de Geller, cercando-o. …

“Os policiais escoltam Geller de volta ao 19º andar, para que os funcionários eleitorais possam ver o que está acontecendo e investigar as acusações. É claro que tudo o que Geller tinha era um modelo de cédula. A multidão está puxando os policiais, puxando Geller. É uma loucura! Alguns até enfrentam a deputada Carrie Meek, de 73 anos. Os agentes democratas decidem retirar-se completamente da área.” [Tapper está caído e sujo]

Apesar do uso da intimidação para influenciar as acções dos responsáveis eleitorais, Bush e os seus principais assessores permaneceram publicamente em silêncio sobre estas tácticas perturbadoras. O Washington Post relatou que “mesmo que a campanha de Bush e os republicanos se apresentem acima da briga”, os republicanos nacionais na verdade aderiram e ajudaram a financiar os protestos estridentes”. [Washington Post, 27 de novembro de 2000]

O Wall Street Journal acrescentou mais detalhes, incluindo o facto de Bush ter oferecido palavras pessoais de encorajamento aos manifestantes numa teleconferência para uma celebração patrocinada pela campanha de Bush na noite do Dia de Acção de Graças, um dia após o ataque à comissão de angariação de votos.

"O ponto alto da noite foi uma teleconferência do Sr. Bush e do companheiro de chapa Dick Cheney, que incluiu referências jocosas de ambos os companheiros de chapa ao incidente em Miami, disseram dois funcionários [republicanos] presentes", segundo o Journal. [novembro. 27, 2000]

O Journal também informou que o ataque ao conselho de angariação de votos foi liderado por agentes republicanos nacionais "em todas as viagens com despesas pagas, cortesia da campanha de Bush". Após o sucesso em Dade, os manifestantes seguiram para Broward, onde os protestos permaneceram indisciplinados, mas não conseguiram impedir a contagem.

O Journal observou que "por trás dos tumultuados comícios no sul da Flórida no fim de semana passado estava um esforço bem organizado de agentes republicanos para atrair apoiadores para o sul da Flórida", com o escritório de DeLay no Capitólio assumindo o comando do recrutamento.

Cerca de 200 funcionários republicanos do Congresso assinaram o contrato, informou o Journal. Eles foram alojados em hotéis, receberam US$ 30 por dia em comida e “um convite para uma festa exclusiva do Dia de Ação de Graças em Fort Lauderdale”, dizia o artigo.

O Journal disse que não havia evidências de uma estratégia democrata semelhante para atrair agentes do partido nacional. “Isso permitiu que os republicanos ganhassem rapidamente a vantagem, em termos de protesto”, disse o Journal.

A campanha de Bush também trabalhou para esconder a sua influência. "Os funcionários que se juntaram ao esforço dizem que houve um ar de mistério na operação. 'Para dizer a verdade, ninguém sabe quem está no comando', diz um assessor. Muitas noites, muitas vezes muito tarde, um memorando é colocado embaixo as portas dos quartos do hotel delineando os próximos eventos", relatou o Journal.

Em 25 de Novembro de 2000, a campanha de Bush emitiu “pontos de discussão” para justificar o protesto de Miami, chamando-o de “adequado, adequado” e culpando a comissão de angariação de votos pelas perturbações. “O conselho tomou uma série de decisões erradas e a reação a isso foi inevitável e bem justificada”, disse a campanha de Bush. [Baixo e sujo]

Ainda assim, outras recontagens no condado de Broward reduziram a liderança de Bush. Gore estava ganhando lentamente na recontagem de Palm Beach, apesar dos constantes desafios dos observadores republicanos.

Para aumentar novamente a margem de Bush, o secretário de Estado republicano, Harris, permitiu que o condado de Nassau rejeitasse os números recontados que ajudaram Gore. Depois, excluindo uma recontagem parcial em Palm Beach e com o encerramento de Miami, Harris certificou Bush como vencedor por 537 votos.

Os partidários de Bush aplaudiram a sua vitória e começaram a exigir que Bush fosse chamado de presidente eleito. Pouco depois, Bush apareceu em rede nacional para se anunciar vencedor e pedir a Gore que admitisse a derrota.

"Agora", disse Bush, "devemos viver de acordo com os nossos princípios. Devemos mostrar o nosso compromisso com o bem comum, que é maior do que qualquer pessoa ou qualquer partido."

Para muitos apoiantes de Gore, a recontagem abortada em Miami mudou o curso dos acontecimentos na Florida, impedindo que Gore diminuísse a pequena vantagem de Bush ou possivelmente avançasse.

O motim dos Brooks Brothers também representou uma escalada de tácticas, demonstrando o potencial para uma espiral de violência política se a batalha da recontagem se arrastasse. Os republicanos estavam deixando claro que estavam preparados para fazer o que fosse necessário para vencer, independentemente do que os eleitores desejassem.

Depois de o Supremo Tribunal da Florida ter ordenado uma recontagem a nível estadual para determinar quem ganhou o estado e, portanto, a presidência, Bush enviou os seus advogados ao Supremo Tribunal dos EUA, onde cinco juízes republicanos decidiram, em 9 de Dezembro de 2000, interromper a contagem dos votos.

Então, em 12 de dezembro, os mesmos cinco republicanos bloquearam a retomada. As perturbações de Novembro tinham esgotado o tempo, pelo que uma pequena maioria no Supremo Tribunal dos EUA poderia efectivamente atribuir a Casa Branca a Bush.

Ao contrário do caso Chicago Seven, três décadas antes, ninguém foi acusado de perturbar a recontagem de Miami.

No caso Chicago Seven, o júri absolveu todos os réus das acusações de conspiração, embora tenha considerado cinco réus – David Dellinger, Tom Hayden, Rennie Davis, Abbie Hoffman e Jerry Rubin – individualmente culpados de incitar um motim, acusações que mais tarde foram revertidas em recurso. Investigações governamentais separadas também culparam a polícia de Chicago por usar violência excessiva para reprimir os protestos de 1968.

Ironicamente, o tipo de prova documental que poderia ter-se revelado valiosa para resolver as pontas soltas da conspiração dos Chicago Seven está presente nos documentos que a comissão de recontagem de Bush apresentou ao IRS. A evidência é clara de que o comité Bush organizou o movimento dos manifestantes através das fronteiras estaduais, pagou o seu alojamento, colocou-os numa posição para o motim e depois defendeu as suas acções.

Após o incidente, Bush agradeceu pessoalmente a alguns dos participantes numa celebração paga pela organização de Bush. Desde que assumiu o cargo, Bush recompensou ainda mais alguns dos participantes com cargos governamentais de alto nível.

Mas a principal razão para as reacções muito diferentes do governo ao caso Chicago Seven e ao motim dos Brooks Brothers é óbvia: o beneficiário final do motim de Miami tornou-se Presidente dos Estados Unidos.

Robert Parry divulgou muitas das histórias Irã-Contras na década de 1980 para a Associated Press e a Newsweek. Seu último livro, Até o pescoço: a desastrosa presidência de George W. Bush, foi escrito com dois de seus filhos, Sam e Nat, e pode ser encomendado em neckdeepbook. com. Seus dois livros anteriores, Sigilo e Privilégio: A Ascensão da Dinastia Bush de Watergate ao Iraque e História Perdida: Contras, Cocaína, Imprensa e 'Projeto Verdade' também estão disponíveis lá. Ou vá para Amazon.com.

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