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GOP e KAL007: 'A chave é mentir primeiro'

By Robert Parry
20 de julho de 2009 (publicado originalmente em 1998)

Nota do Editor: Quando o lendário âncora da CBS, Walter Cronkite, se aposentou em 6 de março de 1981, uma nova era de engano estava começando na América: Ronald Reagan e sua equipe estavam explorando até onde poderiam esticar os limites da habitual rotação e mentira política.

Se a tolerância da mídia a esse engano teria sido diferente se Cronkite tivesse permanecido na cadeira de âncora depois dos 64 anos, ninguém sabe. Mas o que está claro é que os arrogantes carreiristas que seguiram Cronkite nos noticiários televisivos (e em grande parte da mídia impressa) não eram páreo para a mentira sem fim.

Como explica este artigo de 1998 do Arquivo Consortiumnews.com, a estratégia de mentir da administração Reagan reconheceu poucos limites e sentiu-se justificada até mesmo em enganar a comunidade mundial nas Nações Unidas em 1983, um precursor dos enganos de Colin Powell na Guerra do Iraque sobre as ADM, duas décadas depois. :

Não está totalmente claro quando o Partido Republicano fez da desinformação uma arma política preferida.

Alguns traçam o padrão até o final da década de 1940, quando Joe McCarthy e Richard Nixon usaram um Red Scare exagerado para colocar a administração Truman na defensiva e abrir caminho para o domínio do Partido Republicano na Casa Branca na Guerra Fria.

Outros argumentam, porém, que a mentira republicana não tem nada de especial; que é apenas a natureza da política; que sempre foi assim; que os Democratas – ou os Verdes e os Libertários, aliás – não são melhores.

Mas acredito que há tons de cinzento na política, que uma "reviravolta" hipócrita ou um equívoco defensivo não são o mesmo que uma falsidade total destinada a difamar um inimigo ou a inflamar o público.

Parece-me que o Partido Republicano moderno é invulgar, na medida em que não só ultrapassa os limites de vez em quando, mas também se desloca para o lado errado. A distorção e o assassinato de caráter tornaram-se quase um modo de vida político.

A minha experiência pessoal com esta tendência perturbadora começou em Dezembro de 1980, quando trabalhei para A Associated Press e fez parte do APs Equipe de Atribuição Especial.

Na minha carreira anterior de repórter – cobrindo a política estadual em Rhode Island e a política do Congresso em Washington – eu tinha visto muitas formas mais leves de mentira de ambos os partidos. Na verdade, a maior parte das minhas primeiras histórias de investigação foram sobre os delitos democratas e o controlo de danos.

Mas ao cobrir a política emergente dos EUA em relação à América Central no final de 1980, encontrei uma estratégia sistemática de mentira. A nova administração Reagan aparentemente viu a “desinformação” como apenas mais uma arma ideológica no arsenal da Guerra Fria, com os fins a justificarem os meios.

Os republicanos vitoriosos não hesitaram, por exemplo, na protecção dos assassinos políticos em El Salvador, mesmo quando as vítimas eram quatro religiosas americanas que foram violadas e executadas por militares de direita.

Vindo do cinema, o presidente Reagan parecia ter apenas uma relação casual com a verdade. Mas os seus persistentes actos de engano ao longo dos seus oito anos na Casa Branca não podem ser tão facilmente explicados ou desculpados. Na sua forma de lidar com a política externa, em particular, Reagan enganou rotineiramente o povo americano.

Uma das mentiras mais descaradas - e agora admitidas - foi o caso do voo 007 da Korean Air Lines. Na noite de 30 de agosto de 1983, o jato jumbo KAL 747 desviou-se centenas de quilômetros do curso e penetrou em algumas áreas soviéticas. espaço aéreo mais sensível da União, sobrevoando instalações militares em Kamchatka e na ilha de Sakhalin.

Sobre Sakhalin, o KAL-007 foi finalmente interceptado por um caça soviético Sukhoi-15. O piloto soviético tentou sinalizar para o avião pousar, mas os pilotos do KAL aparentemente não viram os repetidos avisos.

Em meio à confusão sobre a identidade do avião – um avião espião dos EUA havia estado nas proximidades horas antes – o controle de solo soviético ordenou que o piloto disparasse. Ele o fez, explodindo o avião no céu e matando todas as 269 pessoas a bordo.

Os soviéticos logo perceberam que haviam cometido um erro terrível. A inteligência dos EUA também sabia, através de interceptações sensíveis, que a tragédia resultou de um erro crasso, e não de um ato intencional de assassinato (tal como em 3 de julho de 1988, o USS Vincennes disparou um míssil que derrubou um avião civil iraniano no Golfo Pérsico, matando 290 pessoas, um ato que Reagan explicou como um "acidente compreensível").

Mas em 1983, a verdade sobre o KAL-007 não correspondia às necessidades de propaganda de Washington. A administração Reagan queria retratar os soviéticos como assassinos injustificados, por isso ignorou o julgamento dos analistas de inteligência.
A administração optou então por divulgar apenas fragmentos das interceptações gravadas, embalados de forma a sugerir que o massacre foi intencional.

“A máquina giratória da administração Reagan começou a funcionar”, escreveu Alvin A. Snyder, então diretor da divisão de televisão e cinema da Agência de Informação dos EUA, em seu livro de 1995, Guerreiros da Desinformação.

O diretor da USIA, Charles Z. Wick, "ordenou que seus principais assessores da agência formassem uma força-tarefa especial para descobrir maneiras de contar a história no exterior. O objetivo, muito simplesmente, era acumular o máximo possível de abusos contra a União Soviética", lembrou Snyder.

Numa descrição arrogante mas franca da campanha de desinformação bem-sucedida, Snyder observou que "a mídia americana engoliu a linha do governo dos EUA sem reservas". Disse o venerável Ted Koppel no programa 'Nightline' da ABC News: 'Esta foi uma daquelas ocasiões em que há muito pouca diferença entre o que é produzido pelos órgãos de propaganda do governo dos EUA e pelas redes de radiodifusão comerciais.'"

É claro que, se os jornalistas não tivessem concordado, poderiam esperar ser açoitados por deslealdade. Assim, a maioria dos repórteres de Washington acompanhou o grupo. Newsweek publicou uma capa: “Murder in the Sky”, exatamente o “tema” que a Casa Branca queria transmitir ao público.

No AP, fiz uma pequena contribuição para questionar a história oficial. Achei que as interceptações divulgadas eram suspeitas. Então levei a tradução para o inglês, bem como o original em russo, para especialistas em russo, incluindo um que ensinou o pessoal do Pentágono a traduzir transmissões militares russas.

Os especialistas em língua russa notaram um erro importante na tradução para o inglês divulgada pelo Departamento de Estado. No contexto da tentativa do piloto soviético de se comunicar com o avião KAL, a administração traduziu a palavra russa “zapros”, ou inquérito, como “IFF” para “identificar: amigo ou inimigo”.

Os linguistas consultados pelo AP, no entanto, disse que "zapros" pode significar qualquer tipo de investigação, incluindo transmissões de rádio abertas ou avisos físicos.

A importância do erro de tradução foi central para o caso da administração. As autoridades dos EUA extrapolaram do "IFF" para avançar o argumento do "assassinato no céu". Dado que uma transmissão IFF só pode ser recebida por aviões militares soviéticos, isso teria sido mais uma prova de que os russos não fizeram qualquer tentativa de alertar o avião civil.

Ainda assim, o erro de tradução foi apenas uma das maneiras pelas quais as fitas foram adulteradas, como Snyder descobriu quando as interceptações foram entregues ao seu escritório para serem transferidas para uma apresentação de vídeo que seria feita nas Nações Unidas.

“A fita deveria durar 50 minutos”, observou Snyder. “Mas o segmento da fita que tínhamos [na USIA] durou apenas oito minutos e 32 segundos. ... 'Será que detecto aqui a bela mão da [secretária de Nixon] Rosemary Woods?' Eu perguntei sarcasticamente.'"

Mas Snyder tinha uma tarefa a cumprir: produzir o vídeo que seus superiores queriam. “A percepção que queríamos transmitir era a de que a União Soviética executou a sangue frio um ato bárbaro”, observou Snyder.

Só uma década mais tarde, quando Snyder viu as transcrições completas – incluindo as partes que a administração Reagan tinha escondido – é que se apercebeu plenamente de quantos dos elementos centrais da apresentação dos EUA eram falsos.

O piloto soviético aparentemente acreditava que estava perseguindo um avião espião dos EUA, de acordo com as interceptações, e estava tendo problemas para identificar o avião no escuro. Seguindo as instruções dos controladores terrestres soviéticos, o piloto circulou o avião comercial KAL e inclinou as asas para forçar a descida da aeronave. O piloto disse que também disparou tiros de advertência.

“Este comentário também não estava na fita que nos foi fornecida”, afirmou Snyder.

Ficou claro para Snyder que, na prossecução dos seus objectivos da Guerra Fria, a administração Reagan tinha apresentado falsas acusações às Nações Unidas, bem como ao povo dos Estados Unidos e do mundo. Para estes republicanos, o objectivo de difamar os soviéticos justificava os meios de falsificar o registo histórico.

Em seu livro, Snyder reconheceu seu papel no engano e tirou uma lição irônica do incidente. O alto funcionário da USIA escreveu: "A moral da história é que todos os governos, incluindo o nosso, mentem quando isso convém aos seus propósitos. A chave é mentir primeiro."

Outra chave para o sucesso dos propagandistas foi suavizar os meios de comunicação de Washington, para garantir que os jornalistas estivessem prontos a aceitar quaisquer mentiras que fossem contadas.

Para esse fim, Reagan designou equipas agressivas de “diplomacia pública” para intimidar e desacreditar os poucos jornalistas de Washington que fizeram perguntas incisivas e tentaram chegar à verdade. [Para detalhes, veja o livro de Robert Parry História Perdida.]

A este respeito, outra revelação interessante no livro de Snyder é o papel quase oficial da USIA desempenhado por Reed Irvine, da Accuracy in Media. Irvine é comumente descrito como um "cão de guarda da mídia" e foi tratado pessoalmente como "Reed" quando apareceu no "Nightline" de Koppel.

De acordo com Snyder, porém, Irvine também foi conselheiro do aparato de propaganda do governo Reagan.

Durante o segundo mandato de Reagan, Irvine – junto com o conservador arrecadador de fundos Richard Viguerie e o lendário conselheiro de Joe McCarthy, Roy Cohn – vetou a seleção de um novo diretor da Voz da América, informou Snyder.

Quando o principal candidato, o ex-presidente da ABC News William Sheehan, se recusou a responder às perguntas do grupo sobre seu voto pessoal na eleição presidencial, Sheehan foi impedido de conseguir o cargo.

A colaboração não divulgada de Irvine com a máquina de propaganda de Reagan também veio à tona durante as audiências Irã-Contra em 1987. Um documento da Casa Branca, datado de 20 de maio de 1983, descreveu como Wick, diretor da USIA, realizou uma arrecadação de fundos privada para a Casa Branca que gerou US$ 400,000 para a organização de Irvine e outros grupos conservadores.

Enquanto trabalhava nos bastidores com a USIA e recebia subsídios secretos organizados pelo governo, Irvine realizou ataques injuriosos contra jornalistas céticos. Eu era um dos repórteres alvo frequente da AIM.

Mas o fim da Guerra Fria não acabou com a dependência dos republicanos da propaganda. Eles parecem ter acabado de aprender as lições em casa.

Muitos dos mesmos indivíduos que prosperaram durante os anos Reagan-Bush, como Irvine, empregaram tácticas de desinformação semelhantes contra a administração Clinton. Foi como se o Presidente Clinton substituísse a antiga União Soviética como alvo dos enganos da direita do tipo "os fins justificam os meios".

Em vez de mentiras sobre o KAL-007 – ou a guerra química da “chuva amarela”, ou o papel da KGB no tiroteio do papa ou o “anti-semitismo” sandinista da Nicarágua ou uma série de outros “temas” de propaganda – os desinformacionistas ligaram Clinton a uma variedade de de crimes: o “assassinato” de Vincent Foster, o tráfico de drogas de Mena, Arkansas, as operações do “esquadrão da morte” no Arkansas, etc.

Na verdade, no início de Maio de 1998, os congressistas republicanos montaram uma notável operação de desinformação que ecoou a história do KAL-007 de 15 anos antes. O deputado Dan Burton, republicano de Indiana, divulgou trechos seletivos de conversas privadas na prisão que o amigo de Clinton, Webster Hubbell, teve com familiares, amigos e advogados.

Os trechos escolhidos a dedo sugeriam que Hubbell estava sob pressão da Casa Branca para mentir e encobria o superfaturamento criminoso de Hillary Clinton quando ela trabalhava no escritório de advocacia Rose. A mídia de Washington teve um dia de campo, com matérias de primeira página que aceitavam a interpretação de Burton nas fitas.

Mas, tal como a administração Reagan fez no caso KAL-007, Burton reteve declarações de defesa dos excertos divulgados. Por exemplo, Burton optou por omitir a declaração de Hubbell na mesma conversa de que a Sra. Clinton “não tinha ideia” sobre esquemas ilegais de sobrefacturação e que ele não estava a receber dinheiro secreto.

Uma mídia de rosto vermelho publicou esclarecimentos. Mas a imprensa de Washington ainda não estava disposta a tirar lições do passado.

O procurador especial Kenneth Starr e outros republicanos poderiam ter insistido que o seu interesse era uma busca baseada em princípios de "toda a verdade" sobre os "escândalos de Clinton". Mas o historial de 50 anos do partido – de Nixon e McCarthy a Reagan e Bush – deixou muitos com um compreensível sentimento de cepticismo.

Na ética situacional da política republicana, o conselho de Snyder ainda ressoava alto: “A chave é mentir primeiro”.

Robert Parry divulgou muitas das histórias Irã-Contras na década de 1980 para a Associated Press e a Newsweek. Seu último livro, Até o pescoço: a desastrosa presidência de George W. Bush, foi escrito com dois de seus filhos, Sam e Nat, e pode ser encomendado em neckdeepbook. com. Seus dois livros anteriores, Sigilo e Privilégio: A Ascensão da Dinastia Bush de Watergate ao Iraque e História Perdida: Contras, Cocaína, Imprensa e 'Projeto Verdade' também estão disponíveis lá. Ou vá para Amazon.com.

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