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Eu costumava sentir certo orgulho pela associação com moradores proeminentes do Bronx que “conseguiram”. Cancele isso para o procurador-geral Eric Holder e o ex-secretário de Estado Colin Powell.
Poderíamos pensar que, como afro-americanos, ficariam especialmente indignados com a tortura, dado o que os negros sofreram às mãos de torturadores brancos neste país e no estrangeiro. Porque é que eles parecem valorizar mais a sua admissão numa classe dominante privilegiada dominada pelos brancos do que fazer a coisa certa? De que outra forma explicar a sua impressionante relutância em responsabilizar os torturadores e, assim, remover a mancha da tortura da alma e da reputação da nossa nação? Poderíamos dizer que o Procurador-Geral Holder está a provar que faz parte daquela “nação de cobardes” a que chamou os Estados Unidos num contexto diferente, ou seja, a nossa relutância em abordar a questão da raça. E quando as vítimas da tortura são muçulmanas? Onde está então a coragem de Holder? Certamente, não fui o único surpreendido pela admissão pública do ex-vice-presidente Dick Cheney de que ajudou a autorizar o afogamento simulado de detidos. Mas, pensando bem, parece ter havido um método para sua loucura; e, pelo menos até agora, o método parece estar funcionando. Será que Holder e Colin Powell esqueceram, desde a época em que cresceram no Bronx, a reação típica dos valentões quando pegos em flagrante? "Ok, então o que você vai fazer sobre isso!" Foi uma tentativa de intimidação e, em geral, foi eficaz com aqueles que não se sentiam à altura do desafio. Parece que Cheney avaliou Holder corretamente. Durante as audiências de confirmação, Holder concordou virilmente com o senador Patrick Leahy que o afogamento simulado, que sujeita uma pessoa ao reflexo de pânico do afogamento, é uma tortura. Mas Holder tem saído para almoçar desde então, sem dúvida deixando Cheney e os seus amigos amigos da tortura a sorrirem maliciosamente por terem tomado a medida correcta do novo Procurador-Geral. Chame-o chutzpah, intimidação, bullying - tanto faz; parece estar funcionando. Cheney endossando o afogamento simulado; Holder rotula isso de tortura; e - Olá? Alguém em casa? Silêncio ensurdecedor. Não importa que Holder, tal como o presidente Barack Obama, tenha feito um juramento solene de executar fielmente as leis do país. Porque é que ainda têm medo de Dick Cheney, a quem até os editores neoconservadores do Washington Post em 2005 chamaram de “Vice-Presidente para a Tortura”? Não é mal Holder parece estar seguindo o exemplo do lamentável Colin Powell, que agora atravessa o país fazendo discursos lucrativos sobre liderança. Powell sabia que era bem-vindo ao clube, ou neste caso à Casa Branca, apenas desde que cumprisse os limites e estivesse disposto a oferecer o que restava da sua reputação ao esforço de guerra Bush/Cheney. É verdade que, num breve impulso de assertividade nos bastidores, Powell insistiu que o arqui-prevaricador (e antigo director da CIA) George Tenet se sentasse atrás dele durante o discurso inesquecível/imperdoável de Powell na ONU em 5 de Fevereiro de 2003. Será que ele estava tão inconsciente a ponto de pensar que isso poderia de alguma forma envergonhar o desavergonhado Tenet e fazê-lo confessar a inteligência? Sem chance; e ele sabia disso. Powell já tinha confidenciado ao então secretário dos Negócios Estrangeiros britânico, Jack Straw, que o caso contra o Iraque era o que no Bronx chamamos de “crock”. Eu conheço Powell. No início da década de 1980, quando ele ostentava apenas uma estrela como assistente militar do Secretário da Defesa – e eu era um informante de informações da CIA – eu costumava fazer-lhe a cortesia de o informar previamente, na medida do possível, sobre o que eu estava prestes a discutir durante minha reunião individual matinal com seu chefe, Casper Weinberger. Achei Powell tudo menos ingênuo. Ele e eu tínhamos algo em comum - crescendo mais ou menos na mesma época, a um quilômetro e meio um do outro, no Bronx, “Distinguished Military Graduates” comissionados pelo Army ROTC - ele do City College em 1958, eu de Fordham em 1961. Inicialmente, felizmente eu não tinha consciência das muitas vezes em que ele se tinha comprometido – ao cumprir as ordens de Weinberger no Irão-Contras, por exemplo. E assim, em 1989, senti certo orgulho por associação quando Powell chegou ao topo como presidente do Estado-Maior Conjunto. Esse orgulho dissipou-se rapidamente quando vi Powell curvar-se diante daqueles que estavam empenhados em lançar uma guerra de agressão ao Iraque. O estadista republicano James Baker, que foi secretário de Estado no governo de George HW Bush, referiu-se a Powell como a única pessoa que poderia ter impedido aquela guerra. Baker está certo. Espeleologia sob Tortura Mais especificamente, Colin Powell traiu o Exército dos EUA e a nação na questão da tortura. Quando sentiu o cheiro do raciocínio torturado para a tortura – sendo instado ao Presidente por pessoas como Alberto Gonzales e David Addington para de alguma forma tornar a tortura “legal” – Powell escolheu o caminho cobarde. Ele pediu ao seu advogado que entrasse em contato com os advogados do tipo da Máfia na Casa Branca para pedir-lhes, por favor, que pedissem ao Presidente que reconsiderasse sua decisão de isentar a Al-Qaeda e o Talibã das proteções da Convenção de Genebra sobre o Tratamento dos Prisioneiros de Guerra. A gentil contestação de Powell aparece em um MEMORANO PARA O PRESIDENTE, datado de 25 de janeiro de 2002, redigido por Addington, mas assinado por Gonzales. Eles incluíram o argumento de Powell num parágrafo no final de uma lista de consequências “negativas” de ignorar Genebra: “A determinação de que Genebra não se aplica à Al Qaeda e aos Taliban poderia minar a cultura militar dos EUA, que enfatiza a manutenção dos mais elevados padrões de conduta em combate, e poderia introduzir um elemento de incerteza no estatuto dos adversários.” Powell acertou. Pena que ele não teve coragem de suas convicções. Pena que ele não teve coragem de confrontar diretamente o presidente. Que pena, pois ele é talvez a única pessoa que poderia ter impedido a tortura e a degradação do Exército, a quem tanto devia. Em vez de colocar em jogo o amplo respeito de que ainda gozava, a fim de impedir uma guerra que sabia ser ilegal, Powell decidiu negociar a esse respeito o equivalente a 30 moedas de prata. Como indica o Resumo Executivo do relatório do Comité das Forças Armadas do Senado sobre a tortura, divulgado em 12 de Dezembro de 2008, o Presidente Bush contribuiu com as primeiras opiniões de Addington e Gonzales. (O que a maioria das pessoas não percebe é que isso foi muito antes do favorito de todos pet peeve John Yoo e associados apresentaram seus ex post facto “justificativas.”) Incorporando a linguagem de Addington, o Presidente assinou uma ordem executiva em 7 de Fevereiro que, nas palavras da comissão do Senado, “abriu a porta” à tortura. Powell não só concordou com isto, mas também se deixou envolver numa série de discussões na Sala de Situação da Casa Branca sobre quais as técnicas de tortura que poderiam ser mais apropriadas para aplicar a cada detido de “alto valor”. Estas são as sessões a que o então Procurador-Geral John Ashcroft se referiu ao comentar: “a história não será gentil” connosco. O que traz à mente esse doloroso flashback é a entrevista de Rachel Maddow com Colin Powell em 2 de abril. Não é de surpreender que ele tenha contornado as perguntas dela sobre os seminários da Casa Branca sobre tortura. O mais revelador de tudo, porém, é que Powell não conseguiu admitir, mesmo agora, que o afogamento simulado é uma tortura. Dobrando para baixo Em 3 de abril, o ex-subsecretário de Defesa para Políticas Douglas Feith, o fabuloso fabricante da lendária conexão Saddam-Al-Qaeda, aumentou a aposta no desafio “então-wattaya-vai-fazer-sobre-isso” e manteve-se firme. ridicularizar a timidez de Holder e do Presidente. Escrevendo no Wall Street Journal, Feith fingiu estar chocado com a ousadia de um tribunal espanhol que parece estar prestes a apresentar acusações criminais contra Feith, Gonzales, Addington, John Yoo e dois outros advogados que apresentaram as opiniões desejadas. sobre como a Casa Branca poderia contornar o direito interno e internacional e aprovar a tortura sistemática de detidos. Desconsiderando as disposições do direito internacional que claramente se aplicam, Feith faz uso liberal de reductio ad absurdum para “provar” que a Espanha não tem jurisdição para julgar americanos por tortura. Mais importante ainda, Feith está tão seguro de si mesmo que lança o desafio aos pés da nova administração: “Se o presidente Barack Obama e os promotores virem um crime a ser processado, eles poderão agir.” O que, eu me pergunto, dá a Feith tanta confiança que um dia ele não se arrependerá de ter dito isso? Terá sido a sua observação de uma longa fila de funcionários tímidos – tanto republicanos como democratas – que carecem da coragem das suas convicções? Claramente, os Cheneys e Feiths deste mundo estão apostando que Obama será cortado do mesmo tecido. O Presidente provará que eles têm razão se se verificar que o seu frequentemente repetido “Ninguém está acima da lei” se revelar apenas retórica. E continuará a ser apenas retórica, se Obama demorar muito mais a ordenar ao relutante Holder que nomeie um procurador especial apartidário e independente para levar os torturadores à justiça e acabar com este capítulo vergonhoso da história americana de uma vez por todas. Ray McGovern trabalha com Tell the Word, o braço editorial da Igreja ecumênica do Salvador no centro da cidade de Washington. Ele foi analista da CIA por muitos anos e agora atua no Grupo Diretor de Profissionais Veteranos de Inteligência pela Sanidade (VIPS). Para comentar no Consortiumblog, clique aqui. 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