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Iraque: areia movediça e sangue

Por Robert Parry
Postado originalmente em 13 de novembro de 2003

Nota do Editor: No debate vice-presidencial de 5 de Outubro de 2004, Dick Cheney citou El Salvador como um precedente para as políticas dos EUA no Iraque e no Afeganistão. Num artigo há quase um ano, Robert Parry referiu os perigos de a administração Bush-Cheney transferir para o Médio Oriente as lições supostamente aprendidas com a intervenção Reagan-Bush na América Central há duas décadas. Esse artigo está reproduzido abaixo.

GGeorge W. Bush e os seus principais conselheiros aprenderam pouco com o desastre do Vietname na década de 1960, uma vez que a maioria evitou servir na guerra. Mas muitos dos principais assessores de Bush desempenharam papéis fundamentais na repressão das revoltas camponesas de esquerda na América Central na década de 1980, um conjunto de lições que a administração Bush está agora a tentar aplicar à resistência violenta no Iraque.

A principal lição de contrainsurgência da América Central foi que o governo dos EUA pode derrotar os movimentos de guerrilha se estiver disposto a apoiar uma estrutura de poder local, por mais repulsiva que seja, e se Washington estiver pronto para tolerar graves abusos dos direitos humanos. Na América Central, na década de 1980, essas tácticas incluíam o genocídio contra centenas de aldeias maias nas terras altas da Guatemala e a tortura, violação e assassinato de milhares de jovens activistas políticos em toda a região. [Mais sobre isso abaixo]

Os despejos de corpos que foram desenterrados em toda a América Central são, portanto, pouco diferentes das valas comuns atribuídas a Saddam Hussein no Iraque, excepto que na América Central representaram o lado negro da política externa dos EUA e receberam muito menos escrutínio da imprensa dos EUA. Outra lição aprendida na década de 1980 foi a importância de proteger o povo americano das horríveis realidades de uma “guerra suja” apoiada pelos EUA, utilizando técnicas de relações públicas, que se tornaram conhecidas dentro da administração Reagan como “gestão da percepção”.

A tentação de reciclar estas estratégias de contra-insurgência da América Central para o Iraque é explicada pelo número de funcionários da era Reagan que regressam agora a papéis proeminentes na administração de George W. Bush.

Eles incluem Elliot Abrams, que serviu como secretário de Estado adjunto para a América Latina na década de 1980 e é conselheiro de Bush no Conselho de Segurança Nacional para o Médio Oriente; John Negroponte, embaixador dos EUA em Honduras na década de 1980 e agora embaixador de Bush na ONU; Paul Bremer, especialista em contraterrorismo na década de 1980 e hoje administrador civil do Iraque; o secretário de Estado de Bush, Colin Powell, que foi conselheiro militar sênior do secretário de Defesa Caspar Weinberger na década de 1980; e o vice-presidente Dick Cheney, que foi um defensor da política externa republicana no Congresso há duas décadas.

Exército Procurador

Contudo, uma diferença importante entre o Iraque e a América Central é que, até à data, a administração Bush teve dificuldade em encontrar, armar e libertar uma força por procuração iraquiana que se comparasse aos assassinos paramilitares que massacraram supostos esquerdistas na América Central. Em El Salvador, Guatemala e Honduras já existiam “forças de segurança” bem estabelecidas. Além disso, na Nicarágua, Ronald Reagan poderia recorrer aos remanescentes da Guarda Nacional do ditador deposto Anastasio Somoza para formar uma força contra-rebelde.

No Iraque, contudo, os decisores políticos dos EUA optaram por desmantelar – em vez de redireccionar – o exército e os serviços de inteligência de Saddam Hussein, deixando o fardo da contra-insurgência pesadamente sobre as tropas de ocupação dos EUA que não estão familiarizadas com a língua, a história e o terreno do Iraque.

Agora, com o aumento das baixas dos EUA, a administração Bush está a lutar para construir uma força paramilitar iraquiana para servir sob o comando do ministro do Interior do Conselho do Governo Iraquiano, nomeado pelos EUA. O núcleo desta força seria proveniente das alas de segurança e inteligência de cinco organizações políticas, incluindo o Congresso Nacional Iraquiano, anteriormente exilado, de Ahmad Chalabi.

A conselheira de segurança nacional de Bush, Condoleezza Rice, disse em 10 de novembro que a estratégia número 1 do governo no Iraque é construir uma força de segurança iraquiana, que ela afirma já contar com cerca de 118,000 mil pessoas, aproximadamente o tamanho do contingente militar dos EUA no Iraque. Iraque. Muitos destes iraquianos receberam treino acelerado com o objectivo de os utilizar para pacificar o chamado Triângulo Sunita a norte de Bagdad.

Anteriormente, alguns responsáveis ​​norte-americanos, incluindo o administrador civil Bremer, recusaram uma força paramilitar por receio de que esta se tornasse num instrumento de repressão. “A unidade que o Conselho do BCE pretende criar seria a força de segurança interna mais poderosa no Iraque, alimentando a preocupação entre alguns responsáveis ​​dos EUA de que poderia ser usada para fins antidemocráticos, como sufocar a dissidência política, como fazem essas forças noutras nações árabes ”, escreveu o Washington Post.

Mas, confrontado com o aumento do número de mortos nos EUA, Bremer já não tem “qualquer objecção de princípio” a este conceito, disse um alto funcionário dos EUA ao Post. [Washington Post, 5 de Novembro de 2003] Com todos os erros que afectaram a ocupação dos EUA, Bremer parece compreender que a situação de segurança do Iraque precisa de ser reforçada – e rapidamente.

Em grande parte do Triângulo Sunita, o controlo dos EUA é agora, na melhor das hipóteses, intermitente, existindo apenas durante incursões fortemente armadas dos EUA em redutos da resistência. “As tropas americanas patrulham com menos frequência, os habitantes da cidade ameaçam abertamente o pessoal de segurança iraquiano que coopera com as forças dos EUA, e a noite pertence aos guerrilheiros”, noticiou o Washington Post a partir de Thuluiya, cerca de 60 milhas a norte de Bagdad. [novembro. 8, 2003]

Um senador dos EUA que visitou a região disse-me que a luta pelo Iraque poderá levar 30 anos até que uma nova geração aceite a presença americana. Mas mesmo uma visão de longo prazo não garante o sucesso. Israel tem lutado para quebrar a resistência palestina há mais de três décadas, sem nenhum sinal de que os palestinos mais jovens sejam menos hostis à ocupação israelense. A insurgência iraquiana já se espalhou demasiado e penetrou demasiado profundamente para ser facilmente desenraizada, dizem especialistas militares.

Lições da América Central

Tendo caído nesta areia movediça iraquiana, a administração Bush procura agora lições que possam ser extraídas da mais recente experiência de contrainsurgência dos EUA, das guerras regionais na América Central que começaram como revoltas contra as oligarquias dominantes e os seus capangas militares, mas que se tornaram realidade. visto pela administração Reagan como uma frente demasiado estreita na Guerra Fria.

Embora os exércitos e as forças paramilitares apoiados pelos EUA tenham eventualmente reprimido as rebeliões camponesas de esquerda, o custo em sangue foi impressionante. O número de mortos em El Salvador foi estimado em cerca de 70,000 pessoas. Na Guatemala, o número de mortos atingiu cerca de 200,000 mil, incluindo o que uma comissão da verdade concluiu ser um genocídio contra as populações maias nas terras altas da Guatemala.

A cobertura silenciosa da imprensa que os meios de comunicação social dos EUA têm dado a estas atrocidades à medida que foram surgindo ao longo dos anos também mostrou a força residual da “gestão da percepção” utilizada pela administração Reagan. Por exemplo, mesmo quando as atrocidades do ex-ditador guatemalteco Efrain Rios Montt são mencionadas, como aconteceu no contexto da sua derrota nas eleições presidenciais de 9 de Novembro na Guatemala, a história do apoio caloroso de Reagan a Rios Montt raramente é, se alguma vez, notado pela imprensa dos EUA.

Enquanto o massacre dos maias ocorria na década de 1980, Reagan retratou o general Rios Montt e o exército guatemalteco como vítimas da desinformação espalhada por grupos de direitos humanos e jornalistas. Reagan desconsiderou com raiva os relatos de que o exército de Rios Montt estava erradicando centenas de aldeias maias.

Em 4 de dezembro de 1982, após se reunir com Rios Montt, Reagan saudou o general como "totalmente dedicado à democracia" e declarou que o governo de Rios Montt estava "recebendo uma má reputação". Reagan também reverteu a política do presidente Jimmy Carter de embargar equipamento militar à Guatemala devido às violações dos direitos humanos. Os embargos de direitos humanos de Carter representaram uma das poucas vezes durante a Guerra Fria em que Washington se opôs à repressão que permeou a sociedade centro-americana.

Origens do Esquadrão da Morte

Embora muitos regimes apoiados pelos EUA na América Latina tenham praticado as artes obscuras dos “desaparecimentos” e dos “esquadrões da morte”, a história das operações de segurança da Guatemala é talvez a mais bem documentada porque a administração Clinton desclassificou dezenas de documentos secretos dos EUA no final do ano. década de 1990 para ajudar uma comissão da verdade da Guatemala. A experiência da Guatemala também pode ser hoje a mais instrutiva no sentido de iluminar um possível rumo da contra-insurgência no Iraque.

Os esquadrões da morte originais da Guatemala tomaram forma em meados da década de 1960, sob treino antiterrorista ministrado por um conselheiro de segurança pública dos EUA chamado John Longon, mostram os documentos desclassificados. Em janeiro de 1966, Longon relatou aos seus superiores sobre os componentes abertos e secretos de suas estratégias antiterroristas.

Do lado secreto, Longon pressionou para que “uma casa segura fosse imediatamente criada” para coordenação da inteligência de segurança. “Uma sala foi imediatamente preparada no Palácio [Presidencial] para esse fim e “os guatemaltecos foram imediatamente designados para pôr em prática esta operação”, segundo o relatório de Longon. A operação de Longon dentro do complexo presidencial tornou-se o ponto de partida para a infame unidade de inteligência “Archivos”, que evoluiu para uma câmara de compensação dos mais notórios assassinatos políticos da Guatemala.

Apenas dois meses após o relatório de Longon, um telegrama secreto da CIA notou a execução clandestina de vários “comunistas e terroristas” guatemaltecos na noite de 6 de março de 1966. No final do ano, o governo guatemalteco foi suficientemente ousado para solicitar a ajuda dos EUA em estabelecendo esquadrões especiais de sequestro, de acordo com um telegrama do Comando Sul dos EUA que foi enviado a Washington em 3 de dezembro de 1966.

Em 1967, o terror da contrainsurgência guatemalteca ganhou um impulso feroz. Em 23 de outubro de 1967, o Departamento de Inteligência e Pesquisa do Departamento de Estado notou a "evidência acumulada de que a máquina de contra-insurgência [guatemalteca] está fora de controle". O relatório observou que unidades de “contraterrorismo” da Guatemala estavam realizando sequestros, bombardeios, tortura e execuções sumárias “de comunistas reais e supostos”.

O crescente número de mortos na Guatemala perturbou algumas autoridades americanas designadas para o país. O vice-chefe da missão da embaixada, Viron Vaky, expressou as suas preocupações num relatório notavelmente sincero que apresentou em 29 de março de 1968, após regressar a Washington. Vaky estruturou seus argumentos em termos pragmáticos, mas sua angústia moral transpareceu.

 

“Os esquadrões oficiais são culpados de atrocidades. Os interrogatórios são brutais, a tortura é usada e os corpos são mutilados”, escreveu Vaky. “Nas mentes de muitos na América Latina, e, tragicamente, especialmente na juventude sensível e articulada, acredita-se que toleramos estas tácticas, se não as encorajámos. Portanto, a nossa imagem está a ser manchada e a credibilidade das nossas reivindicações de querer um mundo melhor e mais justo é cada vez mais colocada em dúvida.�

 

Vaky também notou as fraudes dentro do governo dos EUA que resultaram da sua cumplicidade no terrorismo patrocinado pelo Estado. “Isso leva a um aspecto que pessoalmente considero o mais perturbador de todos: não temos sido honestos conosco mesmos”, disse Vaky. “Tolerámos o contra-terrorismo; podemos até mesmo tê-lo encorajado ou abençoado. Temos estado tão obcecados com o medo da insurgência que racionalizámos os nossos receios e inquietações.

 

“Isso não ocorre apenas porque concluímos que não podemos fazer nada a respeito, pois nunca realmente tentamos. Em vez disso, suspeitámos que talvez fosse uma boa táctica e que, enquanto os comunistas fossem mortos, tudo bem. Assassinato, tortura e mutilação são aceitáveis ​​se o nosso lado o fizer e as vítimas forem comunistas. Afinal de contas, o homem não foi um selvagem desde o início dos tempos, por isso não nos preocupemos muito com o terror. Eu literalmente ouvi esses argumentos do nosso povo.”

 

Embora mantido em segredo do público americano durante três décadas, o memorando de Vaky eliminou qualquer alegação de que Washington simplesmente não conhecia a realidade na Guatemala. Mesmo assim, com o memorando de Vaky guardado nos arquivos do Departamento de Estado, a matança continuou. A repressão foi notada quase rotineiramente em relatórios de campo.

 

Em 12 de janeiro de 1971, a Agência de Inteligência de Defesa informou que as forças guatemaltecas haviam “eliminado silenciosamente” centenas de “terroristas e bandidos” no campo. Em 4 de fevereiro de 1974, um telegrama do Departamento de Estado relatou a retomada das atividades do “esquadrão da morte”.

 

Em 17 de Dezembro de 1974, uma biografia da DIA de um oficial guatemalteco treinado pelos EUA deu uma ideia de como a doutrina de contrainsurgência dos EUA tinha impregnado as estratégias guatemaltecas. De acordo com a biografia, o tenente-coronel Elias Osmundo Ramirez Cervantes, chefe da seção de segurança do presidente da Guatemala, havia treinado na Escola de Inteligência do Exército dos EUA em Fort Holabird, em Maryland. De volta à Guatemala, Ramirez Cervantes foi encarregado de planejar ataques a supostos subversivos, bem como de seus interrogatórios.

 

O banho de sangue Reagan

 

Por mais brutais que tenham sido as forças de segurança da Guatemala nas décadas de 1960 e 1970, o pior ainda estava por vir. Na década de 1980, o exército guatemalteco intensificou o massacre de dissidentes políticos e dos seus supostos apoiantes a níveis sem precedentes.

 

A eleição de Ronald Reagan em Novembro de 1980 desencadeou celebrações nas comunidades abastadas da América Central. Depois de quatro anos de insistência de Jimmy Carter em matéria de direitos humanos, os radicais da região ficaram entusiasmados por terem alguém na Casa Branca que compreendia os seus problemas.

 

Os oligarcas e os generais tinham boas razões para otimismo. Durante anos, Reagan foi um defensor ferrenho dos regimes de direita que se envolveram em contra-insurgências sangrentas contra inimigos de esquerda. No final da década de 1970, quando o coordenador de direitos humanos de Carter, Pat Derian, criticou os militares argentinos pela sua “guerra suja” – dezenas de milhares de “desaparecimentos”, torturas e assassinatos – o então comentador político Reagan brincou que ela deveria “cair um quilômetro nos mocassins dos generais argentinos antes de criticá-los. [Para obter detalhes, consulte o livro de Martin Edwin Andersen Dossiê Secreto.]

 

Após sua eleição em 1980, Reagan pressionou para derrubar um embargo de armas imposto à Guatemala por Carter. No entanto, enquanto Reagan tentava afrouxar a proibição da ajuda militar, a CIA e outras agências de inteligência dos EUA confirmavam novos massacres do governo guatemalteco.

 

Em abril de 1981, um telegrama secreto da CIA descreveu um massacre em Cocob, perto de Nebaj, no território indígena Ixil. Em 17 de abril de 1981, tropas do governo atacaram a área que se acredita apoiar guerrilheiros de esquerda, dizia o telegrama. Segundo uma fonte da CIA, “a população social parecia apoiar totalmente os guerrilheiros” e “os soldados foram obrigados a disparar contra tudo o que se movesse”. O telegrama da CIA acrescentava que "as autoridades guatemaltecas admitiram que 'muitos civis' foram mortos em Cocob, muitos dos quais, sem dúvida, não eram combatentes".

 

Apesar do relato da CIA e de outros relatórios semelhantes, Reagan permitiu que o exército da Guatemala comprasse 3.2 milhões de dólares em camiões militares e jipes em Junho de 1981. Para permitir a venda, Reagan retirou os veículos de uma lista de equipamento militar que estava abrangida pelo embargo dos direitos humanos.

No Regrets

Aparentemente confiante nas simpatias de Reagan, o governo guatemalteco continuou a sua repressão política sem pedir desculpas.

De acordo com um telegrama do Departamento de Estado datado de 5 de Outubro de 1981, os líderes guatemaltecos reuniram-se com o embaixador itinerante de Reagan, o general reformado Vernon Walters, e não deixaram dúvidas sobre os seus planos. O líder militar da Guatemala, general Fernando Romeo Lucas Garcia, “deixou claro que o seu governo continuará como antes – que a repressão continuará”.

Grupos de direitos humanos viram o mesmo quadro. A Comissão Interamericana de Direitos Humanos divulgou um relatório em 15 de outubro de 1981, culpando o governo da Guatemala por “milhares de execuções ilegais”. [Washington Post, 16 de outubro de 1981]

Mas a administração Reagan estava decidida a encobrir a horrível cena. Um "livro branco" do Departamento de Estado, publicado em Dezembro de 1981, atribuiu a violência aos "grupos extremistas" de esquerda e aos seus "métodos terroristas", inspirados e apoiados por Fidel Castro, de Cuba. No entanto, mesmo quando estas racionalizações foram apresentadas ao povo americano, as agências de inteligência dos EUA na Guatemala continuaram a tomar conhecimento de massacres patrocinados pelo governo.

Um relatório da CIA de Fevereiro de 1982 descreveu uma varredura do exército no chamado Triângulo Ixil, na província central de El Quiche. “Os comandantes das unidades envolvidas foram instruídos a destruir todas as cidades e aldeias que cooperam com o Exército Guerrilha dos Pobres [conhecido como EGP] e a eliminar todas as fontes de resistência”, afirma o relatório. “Desde que a operação começou, várias aldeias foram totalmente queimadas e um grande número de guerrilheiros e colaboradores foram mortos”.

O relatório da CIA explicou o modus operandi do exército: “Quando uma patrulha do exército encontra resistência e ataca uma cidade ou aldeia, presume-se que toda a cidade é hostil e é posteriormente destruída”. Quando o exército encontrou uma aldeia vazia, "presumiu-se que ela apoiava o EGP, e ela foi destruída. Há centenas, possivelmente milhares de refugiados nas colinas, sem casas para onde voltar". exército que toda a população indiana Ixil é pró-EGP criou uma situação na qual se pode esperar que o exército não dê quartel aos combatentes e não-combatentes."

Rios Montt

Em março de 1982, o general Rios Montt tomou o poder através de um golpe de estado. Cristão fundamentalista declarado, ele imediatamente impressionou Washington oficial, onde Reagan saudou Rios Montt como "um homem de grande integridade pessoal".

Em julho de 1982, porém, Rios Montt iniciou uma nova campanha de terra arrasada chamada política de "rifles e feijões". O slogan significava que os índios pacificados receberiam “feijões”, enquanto todos os outros poderiam esperar ser alvo de “rifles” do exército. Em Outubro, ele deu secretamente carta branca à temida unidade de inteligência “Archivos” para expandir as operações dos “esquadrões da morte”.

A embaixada dos EUA logo ouviu mais relatos de massacres de índios conduzidos pelo exército. Em 21 de outubro de 1982, um telegrama descreveu como três funcionários da embaixada tentaram verificar alguns desses relatórios, mas enfrentaram mau tempo e cancelaram a inspeção. Ainda assim, o telegrama deu um toque positivo à situação. Embora não tenham podido verificar os relatórios do massacre, os funcionários da embaixada "chegaram à conclusão de que o exército é totalmente honesto quanto a permitir-nos verificar os alegados locais do massacre e falar com quem quisermos".

No dia seguinte, a embaixada divulgou uma análise de que o governo guatemalteco foi vítima de uma "campanha de desinformação" de inspiração comunista, uma afirmação abraçada por Reagan com o seu comentário "rapado" depois de se encontrar com Rios Montt em Dezembro de 1982.

Em 7 de janeiro de 1983, Reagan suspendeu a proibição da ajuda militar à Guatemala e autorizou a venda de 6 milhões de dólares em equipamento militar. A aprovação cobriu peças sobressalentes para helicópteros UH-1H e aeronaves A-37 usadas em operações de contra-insurgência. O porta-voz do Departamento de Estado, John Hughes, disse que a violência política nas cidades "diminuiu dramaticamente" e que as condições rurais também melhoraram.

Em Fevereiro de 1983, contudo, um telegrama secreto da CIA notou um aumento de "suspeitas de violência de direita" com raptos de estudantes e professores. Corpos de vítimas apareciam em valas e ravinas. Fontes da CIA atribuíram estes assassinatos políticos à ordem dada por Rios Montt aos "Archivos" em Outubro para "apreender, deter, interrogar e eliminar suspeitos de guerrilha como bem entendessem".

Revestimento de açúcar

Apesar destes factos terríveis no terreno, o inquérito anual sobre direitos humanos do Departamento de Estado adoçou os factos para o público americano e elogiou a suposta melhoria da situação dos direitos humanos na Guatemala. “A conduta geral das forças armadas melhorou no final do ano” de 1982, afirma o relatório.

Uma imagem diferente – muito mais próxima da informação secreta detida pelo governo dos EUA – vinha dos investigadores independentes de direitos humanos. Em 17 de março de 1983, representantes da Americas Watch condenaram o exército guatemalteco pelas atrocidades contra os direitos humanos contra a população indiana.

O advogado de Nova York, Stephen L. Kass, disse que essas descobertas incluem provas de que o governo cometeu "assassinatos virtualmente indiscriminados de homens, mulheres e crianças de qualquer fazenda considerada pelo exército como possivelmente apoiante dos insurgentes guerrilheiros".

Mulheres rurais suspeitas de simpatia pela guerrilha foram estupradas antes da execução, disse Kass. Crianças foram "jogadas em casas em chamas. São atiradas para o alto e espetadas com baionetas. Ouvimos muitas, muitas histórias de crianças sendo agarradas pelos tornozelos e balançadas contra postes, de modo que suas cabeças foram destruídas". [AP, 17 de março de 1983]

Publicamente, porém, os altos funcionários de Reagan continuaram a fazer cara de feliz. Em 12 de junho de 1983, o enviado especial Richard B. Stone elogiou as "mudanças positivas" no governo de Rios Montt. Mas o vingativo fundamentalismo cristão de Rios Montt estava a fugir do controlo, mesmo para os padrões guatemaltecos. Em agosto de 1983, o general Oscar Mejia Victores tomou o poder em outro golpe.

Apesar da mudança de poder, as forças de segurança da Guatemala continuaram a matar aqueles que eram considerados subversivos ou terroristas. Quando três guatemaltecos que trabalhavam para a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional foram assassinados em Novembro de 1983, o Embaixador dos EUA, Frederic Chapin, suspeitou que os esquadrões de ataque “Archivos” estavam a enviar uma mensagem aos Estados Unidos para recuarem, mesmo que fosse a ligeira pressão, por melhorias nos direitos humanos.

No final de Novembro, numa breve demonstração de descontentamento, a administração adiou a venda de 2 milhões de dólares em peças sobressalentes para helicópteros. No mês seguinte, porém, Reagan enviou as peças de reposição. Em 1984, Reagan também conseguiu pressionar o Congresso para aprovar 300,000 mil dólares em treino militar para o exército guatemalteco.

Em meados de 1984, Chapin, que se tinha ressentido com a brutalidade teimosa do exército, desapareceu, sendo substituído por um nomeado político de extrema-direita chamado Alberto Piedra, que era totalmente a favor do aumento da assistência militar à Guatemala.

Em Janeiro de 1985, a Americas Watch publicou um relatório observando que o Departamento de Estado de Reagan "está aparentemente mais preocupado em melhorar a imagem da Guatemala do que em melhorar os seus direitos humanos".

Campo da Morte

Outros exemplos da estratégia do “esquadrão da morte” da Guatemala vieram à tona mais tarde. Por exemplo, um telegrama da Agência de Inteligência de Defesa dos EUA, em 1994, relatou que os militares guatemaltecos tinham utilizado uma base aérea em Retalhuleu em meados da década de 1980 como centro de coordenação da campanha de contrainsurgência no sudoeste da Guatemala – e para torturar e enterrar prisioneiros.

Na base, fossos foram preenchidos com água para abrigar os suspeitos capturados. “Alegadamente, havia gaiolas sobre as fossas e o nível da água era tal que os indivíduos contidos nelas eram forçados a segurar-se nas barras para manter a cabeça acima da água e evitar o afogamento”, afirmou o relatório da DIA.

Os militares guatemaltecos usaram o Oceano Pacífico como outro local de despejo de vítimas políticas, de acordo com o relatório da DIA. Corpos de insurgentes torturados até a morte e prisioneiros vivos marcados para “desaparecimento” foram carregados em aviões que sobrevoavam o oceano, onde os soldados jogavam as vítimas na água para se afogarem, uma tática que tinha sido uma técnica de eliminação favorita dos militares argentinos. Na década de 1970.

A história do campo de extermínio de Retalhuleu foi descoberta por acidente no início da década de 1990, quando um oficial guatemalteco quis deixar os soldados cultivarem os seus próprios vegetais num canto da base. Mas o oficial foi chamado de lado e instruído a desistir do pedido "porque os locais que ele queria cultivar eram cemitérios usados ​​pela D-2 [inteligência militar] em meados dos anos XNUMX", disse o relatório da DIA. [Para ver os documentos da Guatemala, acesse o Arquivo de Segurança Nacional site.]

A Guatemala, claro, não foi o único país da América Central onde Reagan e a sua administração apoiaram brutais operações de contrainsurgência – e depois procuraram encobrir os factos sangrentos. A decepção do público americano - uma estratégia que a administração chamou internamente de "gestão da percepção" - fez parte da história centro-americana tanto quanto as mentiras e distorções da administração Bush sobre as armas de destruição em massa o fizeram no período que antecedeu a guerra no Iraque.

A falsificação do registo histórico por parte de Reagan tornou-se uma marca distintiva dos conflitos em El Salvador e na Nicarágua, bem como na Guatemala. Num caso, Reagan atacou pessoalmente um investigador de direitos humanos chamado Reed Brody, um advogado de Nova Iorque que tinha recolhido depoimentos de mais de 100 testemunhas de atrocidades cometidas pelos contras apoiados pelos EUA na Nicarágua.

Irritado com as revelações sobre seus contra "combatentes da liberdade", Reagan denunciou Brody em um discurso em 15 de abril de 1985, chamando-o de "um dos apoiadores do ditador [Daniel] Ortega, um simpatizante que abraçou abertamente o sandinismo".

Pessoalmente, Reagan tinha uma compreensão muito mais precisa da verdadeira natureza dos contras. A certa altura da guerra dos Contras, Reagan recorreu ao oficial da CIA, Duane Clarridge, e exigiu que os Contras fossem usados ​​para destruir alguns helicópteros fornecidos pelos soviéticos que tinham chegado à Nicarágua. Em suas memórias, Clarridge lembrou que "o presidente Reagan me puxou de lado e perguntou: 'Dewey, você não pode fazer com que esses seus vândalos façam este trabalho.'" [Veja Clarridge's Um espião para todas as estações.]

`Gerenciamento de Percepção'

Para gerir a percepção dos EUA sobre as guerras na América Central, Reagan também autorizou um programa sistemático de distorção de informação e intimidação de jornalistas americanos. Chamado de “diplomacia pública”, o projecto foi dirigido por um veterano da propaganda da CIA, Walter Raymond Jr., que foi designado para o pessoal do Conselho de Segurança Nacional. Os principais agentes do projecto desenvolveram “temas” de propaganda, seleccionaram “botões quentes” para excitar o povo americano, cultivaram jornalistas flexíveis que cooperariam e intimidaram os repórteres que não concordaram.

Os ataques mais conhecidos foram dirigidos contra New York Times ao correspondente Raymond Bonner por divulgar os massacres de civis do exército salvadorenho, incluindo o massacre de cerca de 800 homens, mulheres e crianças em El Mozote, em Dezembro de 1981. Mas Bonner não estava sozinho. Os agentes de Reagan pressionaram dezenas de repórteres e os seus editores numa campanha que acabou por ser bem sucedida para minimizar a informação sobre estes crimes contra os direitos humanos que chegava ao povo americano. [Para detalhes, veja o livro de Robert Parry História Perdida.]

Os repórteres domesticados, por sua vez, deram à administração muito mais liberdade para prosseguir as operações de contrainsurgência na América Central. Apesar das dezenas de milhares de mortes de civis e dos relatos agora corroborados de massacres e genocídio, nem um único oficial militar superior na América Central foi responsabilizado pelo derramamento de sangue.

Os responsáveis ​​norte-americanos que patrocinaram e encorajaram estes crimes de guerra não só escaparam ao julgamento legal, mas continuam a ser figuras altamente respeitadas em Washington. Alguns regressaram a cargos importantes no governo de George W. Bush. Enquanto isso, Reagan foi homenageado como poucos presidentes recentes, com grandes instalações públicas com seu nome, incluindo o Aeroporto Nacional de Washington.

Em 25 de Fevereiro de 1999, uma comissão da verdade da Guatemala publicou um relatório sobre os espantosos crimes contra os direitos humanos que Reagan e a sua administração tinham ajudado, instigado e ocultado.

 

A Comissão de Esclarecimento Histórico, um órgão independente de direitos humanos, estimou que o conflito na Guatemala ceifou a vida de cerca de 200,000 mil pessoas, com o derramamento de sangue mais selvagem ocorrido na década de 1980. Com base numa análise de cerca de 20 por cento dos mortos, o painel culpou o exército por 93 por cento dos assassinatos e as guerrilhas de esquerda por três por cento. Quatro por cento foram listados como não resolvidos.

 

O relatório documentou que, na década de 1980, o exército cometeu 626 massacres contra aldeias maias. “Os massacres que eliminaram aldeias maias inteiras – não são alegações pérfidas nem fruto da imaginação, mas um capítulo autêntico da história da Guatemala”, concluiu a comissão.

 

O exército “exterminou completamente as comunidades maias, destruiu o seu gado e as suas colheitas”, afirma o relatório. Nas terras altas do norte, o relatório classificou o massacre como um “genocídio”. Além de cometer assassinatos e “desaparecimentos”, o exército praticava rotineiramente tortura e estupro. “A violação de mulheres, durante a tortura ou antes de serem assassinadas, era uma prática comum” pelas forças militares e paramilitares, concluiu o relatório.

 

O relatório acrescentava que “o governo dos Estados Unidos, através de várias agências, incluindo a CIA, forneceu apoio direto e indireto a algumas [destas] operações estatais”. O relatório concluiu que o governo dos EUA também deu dinheiro e treino a militares guatemaltecos que cometeram “atos de genocídio” contra os maias.

 

“Acreditando que os fins justificavam tudo, os militares e as forças de segurança do Estado prosseguiram cegamente a luta anticomunista, sem respeito por quaisquer princípios legais ou pelos valores éticos e religiosos mais elementares, e desta forma, perderam completamente qualquer aparência de moral humana”, disse o presidente da comissão, Christian Tomuschat, um jurista alemão.

 

“No âmbito das operações de contrainsurgência realizadas entre 1981 e 1983, em certas regiões do país, agentes do Estado guatemalteco cometeram atos de genocídio contra grupos do povo maia”, disse Tomuschat. veja o Washington Post ou o New York Times, 26 de fevereiro de 1999]

Durante uma visita à América Central, em 10 de Março de 1999, o Presidente Clinton pediu desculpas pelo apoio passado dos EUA aos regimes de direita na Guatemala. "Para os Estados Unidos, é importante que eu afirme claramente que o apoio às forças militares e às unidades de inteligência que se envolveram na violência e na repressão generalizada foi errado, e os Estados Unidos não devem repetir esse erro", disse Clinton.

Guerra do Iraque

Menos de cinco anos depois, porém, o governo dos EUA está à beira de outra guerra brutal de contrainsurgência no Iraque.

Alguns apoiantes da invasão do Iraque por Bush em Março defendem agora um punho de ferro para reprimir a crescente resistência iraquiana. Num debate em Berkeley, Califórnia, por exemplo, o fervoroso apoiante de Bush, Christopher Hitchens, declarou que a intervenção dos EUA no Iraque precisava de ser “mais profunda, mais ponderada e mais, se necessário, implacável”. Salon.com, 11 de novembro de 2003]

O tenente-general Ricardo Sanchez, comandante dos EUA no Iraque, disse numa conferência de imprensa em Bagdad, no dia 11 de Novembro, que as forças dos EUA seguiriam uma nova estratégia de endurecimento contra a resistência iraquiana. “Estamos levando a luta para os refúgios seguros do inimigo, no coração do país”, disse Sánchez.

Mas os comandantes militares dos EUA no Iraque e os entusiastas de Bush no país não estão sozinhos no encorajamento de uma feroz campanha de contra-insurgência para estrangular a resistência iraquiana. Embora muitos críticos da guerra digam que a probabilidade de uma ocupação difícil deveria ter sido antecipada antes da invasão, alguns concordam agora que o governo dos EUA deve lutar e vencer no Iraque ou os Estados Unidos sofrerão uma perda paralisante de credibilidade no Médio Oriente e em todo o mundo. mundo.

Desejar um resultado, porém, pode ser muito diferente de alcançar um resultado. Querer que as forças dos EUA prevaleçam e afirmar que devem prevalecer não significa que irão prevalecer. As tropas americanas podem ver-se encurraladas num conflito longo e doloroso contra um inimigo determinado que luta no seu território natal.   

À medida que os Estados Unidos avançam cada vez mais nesta areia movediça iraquiana, as lições das sangrentas guerras de contra-insurgência na América Central serão tentadoras para os veteranos da administração Reagan. Estas lições são certamente os antecedentes mais imediatos de muitos dos arquitectos da contra-insurgência no Iraque.

Mas as lições centro-americanas podem ter uma aplicabilidade limitada ao Iraque. Por um lado, a administração Bush não pode recorrer a centros de poder bem entrincheirados, com forças de segurança ideologicamente empenhadas, como fez a administração Reagan na Guatemala e noutros países da América Central. Além disso, a divisão cultural e a distância física entre o Iraque e os Estados Unidos são muito maiores do que entre a América Central e os Estados Unidos.

Assim, mesmo que a administração Bush consiga criar rapidamente um aparelho de segurança iraquiano, poderá não estar tão empenhada numa causa conjunta com os americanos como as forças paramilitares centro-americanas estavam com a administração Reagan. Sem uma força por procuração fiável, a responsabilidade pela condução de uma campanha de terra arrasada no Iraque provavelmente recairia sobre os soldados americanos, que poderiam eles próprios questionar a sabedoria e a moralidade de tal empreendimento.

Talvez uma das lições do actual dilema seja que George W. Bush pode ter cavado um buraco tão profundo para a política dos EUA no Iraque que mesmo a brutalidade ao estilo guatemalteco aplicada ao Triângulo Sunita apenas aprofundaria o poço de antiamericanismo que já existe. em muitas partes do Iraque e em grande parte do mundo islâmico.

O último livro do premiado repórter investigativo Robert Parry é Sigilo e Privilégio: Ascensão da Dinastia Bush de Watergate ao Iraque. Pode ser adquirido em secretyandprivilege.com. Também está disponível em Amazon.com.

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