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MTodos os americanos veem os Estados Unidos como virtualmente sinônimo de democracia. Para eles, esta é uma terra especial que, apesar das suas falhas, tem sido um farol para o princípio revolucionário de que um governo justo deve derivar os seus poderes do consentimento dos governados. A um nível mais pessoal, a democracia faz parte da forma como muitos americanos se definem, como indivíduos e como um povo que trabalhou e que se sacrificou para tornar reais estes princípios nobres. A democracia está no cerne do espírito nacional. Esse amor pela democracia é a razão pela qual tantos americanos ficaram profundamente perturbados e até deprimidos com a forma como as eleições na Florida foram conduzidas e a batalha da recontagem travada. É também por isso que, para um grande número destes cidadãos, George W. Bush conquistou para si um lugar especial de infâmia. Para eles, ele será sempre lembrado como um político que valorizava mais o poder do governo do que o processo eleitoral. Bush comportou-se como se o facto de pertencer a uma família política de elite lhe desse o direito de governar, mesmo que isso significasse ignorar a vontade popular dos seus compatriotas. Ao fazer tudo o que pôde para bloquear uma recontagem completa e justa na Florida – confiando, em vez disso, na influência dos aliados do seu irmão no governo estadual e na influência de cinco juízes republicanos no Supremo Tribunal dos EUA – Bush derrubou a desgraça histórica sobre si e sobre a sua família. , acreditam esses americanos. Julgamento dos Direitos Civis O julgamento histórico sobre Bush pode ter ficado ainda mais obscuro esta semana com um relatório da Comissão dos Direitos Civis dos EUA. O inquérito da comissão concluiu que as eleições na Florida foram marcadas por “injustiça, inépcia e ineficiência”, uma combinação de factores que deprimiram os votos das minorias, especialmente dos afro-americanos, e permitiram a Bush obter a sua estreita vitória por 537 votos. O relatório descobriu que 54% dos votos rejeitados na Flórida foram dados por afro-americanos. Isso significava que um afro-americano tinha 10 vezes mais probabilidade de ter um voto anulado do que um branco. Como grupo, os afro-americanos favoreceram Al Gore por 9 a 1. Muitas destas cédulas afro-americanas foram desqualificadas porque máquinas de votação desatualizadas foram desproporcionalmente atribuídas a distritos eleitorais de maioria negra, concluiu a comissão. Outros eleitores negros foram injustamente eliminados dos cadernos eleitorais porque foram falsamente identificados como criminosos que tinham perdido os seus direitos civis. “Apesar da proximidade das eleições, foi a privação generalizada dos direitos dos eleitores, e não o empate, que foi a característica extraordinária das eleições na Flórida”, disse o relatório. “A privação de direitos não foi isolada ou episódica. …Os funcionários do Estado não cumpriram os seus deveres de uma forma que impedisse esta privação de direitos.” O relatório apontou o governador Jeb Bush e a secretária de Estado Katherine Harris como culpados. Ainda assim, a comissão afirmou não ter encontrado “provas conclusivas” de que as autoridades “conspiraram” para negar direitos de voto aos eleitores minoritários, embora o relatório apelasse a investigações sobre esta possibilidade por parte do Departamento de Justiça dos EUA e do gabinete do procurador-geral da Florida. [Los Angeles Times, 5 de junho de 2001] Lista de criminosos A comissão pode não ter descoberto “evidências conclusivas” de uma conspiração, mas as ações e as palavras de importantes autoridades republicanas na Flórida deixam claro que eles sabiam que um esforço agressivo para expurgar supostos criminosos das listas de votação estaduais privaria muitos afro-americanos da liberdade. seu direito de voto. A comissão concluiu que a “lista de criminosos” tinha uma taxa de erro de 14.1%. Grande parte disso resultou de decisões abertas dos subordinados de Jeb Bush de incluir "falsos positivos", isto é, pessoas com nomes, moradas ou outros dados semelhantes aos de criminosos. Dada a natureza do sistema jurídico da Florida e as disparidades económicas dos EUA, negros são desproporcionalmente condenados por crimes. Portanto, seria óbvio para as autoridades republicanas na Flórida que agrupar não-criminosos com nomes e endereços semelhantes desqualificaria mais afro-americanos. “Obviamente, queremos capturar mais nomes que possivelmente não correspondam e deixar que os supervisores (eleitorais do condado) tomem uma decisão final, em vez de excluir completamente certas correspondências”, escreveu o funcionário estadual Emmett “Bucky” Mitchell em um e-mail para o empreiteiro preparando a lista de criminosos. Esses padrões frouxos levaram os conselhos distritais confusos a adotar uma variedade de abordagens, incluindo exigir que alguns eleitores provassem que não eram criminosos ou simplesmente surpreender os eleitores com a notícia de seu expurgo quando chegaram no dia da eleição para votar. Em entrevista à revista The Nation, Mitchell justificou as ações do Estado. “Assim como algumas pessoas que não deveriam ter sido removidas da lista, algumas votaram em quem não deveria”, disse Mitchell. [A Nação, 30 de abril de 2001] Assim, na opinião do subordinado de Jeb Bush responsável pela lista de criminosos, os erros se equilibraram. Mas a sugestão incorporada na lógica de Mitchell é que o grupo de cidadãos que ele considerava estar representado na lista de criminosos é o mesmo grupo que estava a ter os seus votos indevidamente negados. Uma interpretação razoável da declaração de Mitchell é que alguns criminosos negros podem ter escapado ao processo, mas o estado foi capaz de expurgar outros negros que não eram criminosos para igualar os números. Ações de Bush O preconceito racial implícito na purga de criminosos na Florida e a atribuição de máquinas de votação obsoletas desproporcionalmente a distritos minoritários representaram um desafio para George W. Bush. Em vários momentos da saga eleitoral na Florida, Bush poderia ter-se juntado a Gore na procura de recontagens na Florida que pelo menos teriam salvado alguns dos votos perdidos e reduzido um pouco a privação de direitos dos eleitores minoritários. Em vez disso, os aliados de Bush fizeram tudo o que puderam para frustrar as recontagens. A campanha de Bush atraiu até activistas conservadores, que invadiram uma recontagem planeada do conselho eleitoral de Miami-Dade em 22 de Novembro. Enquanto os activistas batiam à porta e agrediam os democratas lá fora, o conselho eleitoral reverteu a sua decisão e cancelou a recontagem. Em 8 de Dezembro, quando o Supremo Tribunal da Florida ordenou um esforço de última hora para realizar uma recontagem a nível estadual com alguma uniformidade de padrões, Bush enviou os seus advogados ao Supremo Tribunal dos EUA. Lá, cinco juízes republicanos tomaram a medida sem precedentes de suspender a contagem dos votos expressos por cidadãos americanos. Com as suas estratégias duras na Florida e as suas manobras legais em Washington, Bush fez com que a sua pequena margem de 537 votos – entre seis milhões de votos expressos – se levantasse. Bush chegou à Casa Branca, embora tenha perdido o voto popular nacional por mais de meio milhão de votos e claramente também não fosse a escolha dos eleitores da Florida. Em Janeiro, Bush e os seus apoiantes celebraram a sua ascensão à Casa Branca. Nos meses que se seguiram, a mídia nacional proporcionou ao novo presidente tratamento com luvas de pelica como que para evitar destruir a sua frágil legitimidade. Muitos americanos também olharam para a situação de forma prática, percebendo que Bush estava na Casa Branca e não adiantava muito contestar a sua autoridade. Mas para milhões de americanos, a tomada do poder por Bush mudou a forma como viam o seu país e a si próprios. Eles se sentiam menos livres, menos orgulhosos. Alguns ficaram com raiva e assim permanecem até hoje. Outros ficaram deprimidos ao reconhecerem que um perdedor no voto popular, com ligações poderosas, poderia manipular o processo democrático para alcançar um resultado antidemocrático. De alguma forma, o poder político venceu o processo democrático – e para estes muitos americanos, isso mudou tudo. Na década de 1980, Robert Parry divulgou muitas das histórias do Irã-contras para a Associated Press e a Newsweek. |
