Por Mollie Dickenson Tdoze dias após a eleição presidencial, dois factos importantes parecem evidentes, indicando conjuntamente que Al Gore era a escolha popular para presidente. De acordo com os últimos números da CNN, o vice-presidente Gore está a ganhar o voto popular nacional por mais de um quarto de milhão de votos, uma vantagem estreita mas clara. Gore também parece ter sido a escolha dos eleitores da Flórida, embora milhares de pessoas não tenham seus votos contados porque foram rejeitados nas urnas, abriram um buraco para Pat Buchanan por engano em uma cédula mal projetada ou viram seus votos serem eliminados por votação- máquinas de contagem. Dadas estas realidades gémeas, poder-se-ia esperar que o perdedor do voto popular – o governador do Texas, George W. Bush – se curvasse para garantir que o resultado da Florida aumentasse qualquer legitimidade que ele possa trazer consigo se “ganhar” a Casa Branca através do Colégio Eleitoral. A coisa honrosa seria garantir que os apoiantes de Gore tenham todas as oportunidades de compensar a série de contratempos e abusos que ocorreram no estado governado pelo irmão de Bush e dirigido pelos comparsas do seu irmão. Em vez disso, aconteceu o oposto. Nos últimos 10 dias, George W. Bush e aliados do governador da Flórida, Jeb Bush, impediram que os condados do sudeste da Flórida - em grande parte democratas - recontassem manualmente os seus votos até que terminasse o prazo para adicioná-los ao total. Isso ocorreu embora o próprio Bush tenha recebido pelo menos 418 votos contados manualmente, principalmente de condados republicanos. Esses resultados contados à mão permitiram que Bush permanecesse continuamente na liderança por uma margem que começou em 1,784 e, pelo menos publicamente, chegou a 225 votos. Com base nessas margens estreitas e variáveis, os especialistas do país apelaram a Al Gore para conceder os 25 votos eleitorais da Florida e, portanto, a presidência a Bush, apesar das irregularidades de votação amplamente divulgadas, envolvendo dezenas de milhares de votos. O Sentinela Orlando, por exemplo, relatou que mais de 180,000 mil cédulas foram retiradas das máquinas de contagem computadorizadas da Flórida. De acordo com O Washington Post, 11 dos 67 condados da Flórida nem sequer realizaram recontagens automáticas, um processo que concluiu que o total estadual de Gore foi subestimado em mais de 1,400 votos. Quando os Democratas exerceram o seu direito de solicitar uma recontagem manual em três condados – Miami-Dade, Broward e Palm Beach – os Republicanos procuraram bloquear essas recontagens através de um decreto estatal e de uma contestação num tribunal federal. A campanha de Bush entrou com uma ação no tribunal distrital federal para interromper a contagem manual. Não conseguindo, a campanha foi para o muito conservador tribunal federal de apelações de Atlanta, onde a campanha foi novamente rejeitada. secretário de Estado Na frente estatal, a Secretária de Estado Katherine Harris, co-presidente da campanha de Bush na Florida, emitiu um decreto em 14 de Novembro ordenando o fim dos contadores manuais. Essa medida foi revogada pelo procurador-geral da Flórida, Bob Butterworth, um democrata. Ainda assim, os atrasos e a confusão não deixaram nenhuma recontagem manual desses três condados encerrada no prazo de 5h do dia 14 de novembro, definido por Harris. Nesse ponto, Harris certificou a vantagem de 300 votos de Bush como o resultado oficial, enquanto se aguarda a votação de ausentes no exterior. Ela também exigiu que os condados democratas apresentassem por escrito suas justificativas para fazer recontagens manuais até as 2h do dia seguinte. Após receber as explicações, Harris prontamente rejeitou o raciocínio. Ela declarou que estava exercendo seu "discrição" legalmente sancionada e excluiria do total certificado os votos contados manualmente dos condados do sul que chegassem tarde. Apenas votos de ausentes no exterior, recebidos após o dia das eleições e que se espera que favoreçam Bush, seriam permitidos. Referindo-se aos obstáculos colocados no caminho dos relatos manuais, um advogado de Gore disse que era como se um policial obrigasse um motorista a parar e depois o culpasse pelo trânsito que se acumulava atrás dele. Por seu lado, a campanha de Bush não demonstrou qualquer humildade por ter perdido a votação nacional e por ter beneficiado de irregularidades eleitorais na Florida. A porta-voz de Bush, Karen Hughes, acusou os condados democratas de "não contarem mais os votos; eles os estão 'reinventando'". Seu comentário foi um tapa óbvio nas supostas falhas de caráter de Gore, baseado em parte na famosa citação errônea da mídia sobre a afirmação mítica de Gore de ter "inventado a Internet". [Para saber mais sobre as reportagens erradas da mídia, veja nossa história anterior, Protegendo Bush Cheney ou veja a análise detalhada de Bob Somerby em DailyHowler. com.] James Baker III, conselheiro sênior do ex-presidente George HW Bush e agora de seu filho, acusou os contadores manuais dos três condados de tentativas "subjetivas" de "adivinhar a intenção do eleitor". A família Bush consigliere acrescentou que os votos contados manualmente apresentam "tremendas oportunidades para erros humanos e... danos". Os democratas consideraram as declarações de Baker hipócritas, salientando que seis condados maioritariamente republicanos contaram parcialmente os seus votos manualmente e encontraram 418 votos adicionais para Bush. (Esses condados são: Franklin, Hamilton, Seminole, Washington, Taylor e Lafayette.) Se os votos contados manualmente eram tão suspeitos, disseram os democratas, porque não removê-los da contagem de Bush? A resposta parecia ser que isso colocaria Gore à frente, pelo menos temporariamente. O homólogo democrata de Baker, o ex-secretário de Estado Warren Christopher, disse que o fato de "os próprios republicanos terem contado manualmente em muitos dos condados" desmentia as acusações republicanas de que "escolhemos alguns condados". Quando um repórter perguntou à porta-voz de Bush, Hughes, se Bush aceitaria os seus votos contados manualmente, ela não respondeu e encerrou a conferência de imprensa. Da mesma forma, Baker evitou a pergunta de um repórter sobre a contagem manual de Bush, dizendo: "Algumas contagens manuais foram feitas das quais nos beneficiamos", ao que ele encerrou sua conferência de imprensa. Na verdade, Bush aceitou 418 votos contados manualmente como parte do seu total, bem como 143 votos contados manualmente do condado de Volusia, e provavelmente muitos outros contados antes do prazo final do Secretário de Estado Harris. Preocupações do especialista Apesar da preocupação da pontitocracia sobre as recontagens manuais em condados fortemente democratas, tem havido poucos relatos nos principais meios de comunicação sobre as recontagens manuais em condados dominados pelos republicanos e como e porquê foram conduzidas. Com Bush esperando reivindicar a presidência com um anúncio de Harris em 18 de novembro, a batalha se alastrou nos três condados democratas. Apesar dos obstáculos, Broward prosseguiu com a contagem. Palm Beach e Miami-Dade, no entanto, aguardaram a decisão da Suprema Corte do Estado da Flórida em 16 de novembro, dando-lhes luz verde. Harris solicitou à Suprema Corte do estado que interrompesse a contagem manual, dizendo que estava sendo feita sem "padrões coerentes" e ameaçando "a integridade das cédulas". Ela não disse se essas preocupações se aplicavam aos votos contados manualmente de Bush. O tribunal rejeitou sua petição sem comentários. Ainda assim, o esforço de Bush para desacreditar a contagem manual continuou inabalável. Os apoiantes de Bush intensificaram os ataques aos angariadores de votos no condado de Palm Beach, alegando mesmo que estavam a cometer fraude. Harris, ela própria sob forte fogo, disse que a declarada colportora democrata, Carol Roberts, deveria recusar-se. Um observador republicano da contagem no condado de Palm Beach acusou Roberts de manipular e manipular de forma corrupta as cédulas. Roberts recusou-se a recusar e negou a acusação de corrupção. Um advogado que atuava como observador da contagem democrata em Palm Beach disse à CNN que qualquer acusação de corrupção contra Roberts era “uma mentira”. Por sua vez, os democratas acusaram o campo de Bush de hipocrisia por condenar as recontagens manuais na Flórida depois que o governador Bush assinou uma lei endossando-as no Texas. O Código Eleitoral do Texas, em "Contagem Manual, Capítulo 127, Seção 127.130", declara: "Padrões pelos quais julgar os votos: pelo menos dois cantos do chad estão separados, a luz é visível através do orifício, um recuo no chad da caneta ou outro objeto está presente e indica uma intenção claramente determinável do eleitor de votar, ou o chade reflete por outros meios uma intenção claramente determinável do eleitor de votar." A imprensa nacional tem sido lenta a compreender o jogo que Bush e os seus agentes estão a jogar - o de parar a contagem manual pelos condados Democratas e depois dizer que é tarde demais para que esses votos sejam contados. Em vez disso, os especialistas têm aconselhado Gore a afastar-se e a esperar até 2004, como se não houvesse questões importantes, como a Segurança Social, o Medicare, os cuidados de saúde, o ambiente, etc., em jogo. No final da semana, Harris parecia prestes a declarar Bush o vencedor, assim que os votos no exterior fossem contados. Então, em 17 de novembro, a Suprema Corte da Flórida proibiu Harris de certificar os totais eleitorais “até nova ordem desta Corte”. Uma audiência foi marcada para segunda-feira. Bush ganhou terreno nas votações no exterior, com a sua vantagem a crescer para 960 votos, aumentando as esperanças do lado de Bush de que a margem poderia tornar discutível qualquer preocupação sobre as recontagens manuais. Não estava claro se uma simples recontagem manual dos três condados poderia superar o total de Bush. A recontagem não resolveria as questões levantadas pelos votos equivocados de Buchanan e erros semelhantes que aparentemente custaram a Gore milhares de votos. No entanto, seja qual for o resultado, o Governador Bush beneficiou claramente da vantagem psicológica de ter liderado continuamente na Florida, um estado que, tal como a nação como um todo, parece na verdade ter favorecido o Vice-Presidente Gore. Mollie Dickenson é uma repórter investigativa que mora na área de Washington, DC. |
