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20 de agosto de 2000
A 'oligarquia' da família Bush
Parte Quatro: Ao Ouvido do Candidato

Por Sam Parry

Mqualquer um dos principais conselheiros de política externa de George W. Bush também tem laços estreitos com a indústria petrolífera.

Condoleeza Rice, principal assessora de política externa de George W. e principal candidata a servir como sua conselheira de segurança nacional, é diretora da Chevron Corp. Rice é actualmente responsável pelas políticas públicas do conselho de administração da Chevron, que utilizou a sua experiência em questões russas para ajudar a Chevron a navegar no seu caminho para investimentos nos campos petrolíferos do Mar Cáspio.

Em 1993, Rice recebeu uma rara honra quando a Chevron nomeou um petroleiro em sua homenagem.

Lawrence Eagleburger, um experiente conselheiro de Bush que ocupou cargos importantes no Departamento de Estado sob o comando do pai de George W., é diretor da Halliburton Corp., a maior empresa mundial de serviços em campos petrolíferos.

Ao procurar um companheiro de chapa, George W. também recorreu à Halliburton. Ele pediu a Dick Cheney, presidente e executivo-chefe da Halliburton, que primeiro examinasse outros candidatos e depois assumisse o cargo. Com Cheney no comando da Halliburton durante os últimos cinco anos, a empresa sediada em Dallas tornou-se um rolo compressor global, agora com dois terços dos seus negócios no exterior. Tem negócios em quase 130 países, conta com cerca de 700 subsidiárias integrais ou parciais, emprega mais de 100,000 trabalhadores em todo o mundo e ostenta um rendimento de 1999 mil milhões de dólares em 15. [AP, 26 de julho de 2000]

A rede global de investimentos da Halliburton inclui projectos em áreas politicamente voláteis, algumas com registos selvagens em matéria de direitos humanos. Outros países, onde a Halliburton possui subsidiárias, foram criticados pelo sigilo bancário.

As nações onde a Halliburton faz negócios incluem produtores de petróleo como Nigéria, Indonésia, Arábia Saudita, Argélia, Cazaquistão, Azerbaijão, Irão, Líbia, Angola e Rússia. A lista de subsidiárias da empresa também lista empresas em paraísos bancários offshore, como Ilhas Cayman, Barbados, Panamá, Chipre e Vanuatu. [Relatório anual da Halliburton, março de 2000]

Embora o político Cheney possa ter-se preocupado com a natureza dos laços comerciais dos EUA com alguns destes países, Cheney, o homem do petróleo, aparentemente não vê nada de errado com investimentos lucrativos nestes lugares, embora o Irão e a Líbia continuem na lista de estados terroristas do Departamento de Estado. .

Enquanto o político-Cheney promove a necessidade de um sistema de defesa antimísseis nos EUA por medo de que estados “palhaços” possam desenvolver mísseis suficientemente poderosos para ameaçar as cidades americanas, o petroleiro-Cheney negociou investimentos da Halliburton em alguns desses mesmos países e criticou o uso das sanções económicas como instrumento da política externa dos EUA.

Durante o mandato de Cheney, a Halliburton desenvolveu operações na Nigéria, apesar do padrão de violações dos direitos humanos no país. As subsidiárias da Halliburton assinaram contratos com a Royal Dutch Shell e a Chevron, duas empresas que têm estado em desacordo com grupos indígenas nigerianos no Delta do Níger.

Em Abril de 2000, a Brown & Root Energy Services, uma unidade de negócios da Halliburton, foi seleccionada pela Shell Petroleum Development Co. da Nigéria para trabalhar no desenvolvimento de uma instalação offshore de petróleo e gás, a primeira do género para a Shell. O acordo, avaliado em 300 milhões de dólares, foi questionado por aqueles que trabalharam para responsabilizar a Shell pela sua poluição e pelo notório registo de direitos humanos em Ogoniland, no Delta do Níger.

A Shell está envolvida na exploração e exportação de petróleo na Nigéria há mais de 40 anos, grande parte dela nas terras férteis pertencentes ao povo Ogoni no Delta do Níger. Durante este período, as actividades da Shell levaram a repetidas calamidades ambientais, causadas por derrames de petróleo, explosões de gases nocivos, desmatamento de florestas, devastação de terras agrícolas e rupturas de oleodutos.

As operações da Shell e o dinheiro que geraram para o governo militar de Sani Abacha deram à Shell rédea solta nas suas operações. O governo do General Abacha usou a força para esmagar os protestos populares contra a indústria petrolífera em todo o Delta do Níger.

Há apenas cinco anos, em novembro de 1995, ano em que Cheney ingressou na Halliburton, o renomado escritor e defensor ambiental Ken Saro-Wiwa e oito de seus colegas foram enforcados pelo governo Abacha por seus esforços para impedir que a Shell continuasse a envenenar o meio ambiente do Níger. Delta.

Estima-se que mais de 2,000 pessoas tenham sido assassinadas pelo seu envolvimento em protestos contra as actividades da Shell no Delta. A maioria dos assassinados eram Ogoni, que se uniram em apoio a Saro-Wiwa no início da década de 1990.

Em 1999, o General Abacha morreu em circunstâncias misteriosas que ainda não foram totalmente esclarecidas. Um governo interino deu lugar a uma administração eleita pelo povo, chefiada pelo antigo general nigeriano Obasanjo. A transição para a democracia na Nigéria levou a uma esperança renovada de que as tensões no Delta do Níger irão diminuir. Ainda assim, a desigualdade e a pobreza são galopantes.

Nas últimas semanas, nigerianos desesperados causaram explosões mortais quando exploraram oleodutos para extrair petróleo para venda no mercado aberto. Estas explosões, embora não possam ser atribuídas directamente às empresas petrolíferas, são causadas pela pobreza esmagadora enfrentada por muitos nigerianos, especialmente no Delta do Níger. A Halliburton e os seus aliados empresariais fecharam os olhos a esta desigualdade criada em parte pela exploração do petróleo da região. 

Em julho de 1997, ocorreu um incidente no Delta do Níger que deveria ter disparado alarmes nas suítes executivas da Halliburton. Um jovem chamado Gidikumo Sule foi morto pela Polícia Móvel, conhecida pelas suas tácticas brutais. Sule estava entre dezenas de pessoas que protestaram contra a Chevron em uma disputa envolvendo um empreiteiro da Chevron. Esse empreiteiro foi a Halliburton.

As versões da história variam, mas o que se sabe é que um grupo de jovens que tentava enviar uma mensagem à Chevron parou uma barcaça propriedade da Halliburton, bloqueando o acesso a uma instalação da Chevron. Os jovens aparentemente protestavam contra o facto de a Chevron não ter contratado quaisquer trabalhadores locais para um projecto.

Unidades móveis da Polícia foram enviadas para dispersar os protestos e, no confronto que se seguiu, a polícia disparou contra os jovens matando Sule. [Ver O preço do petróleo, Observatório dos Direitos Humanos, http://www.hrw.org/hrw/reports/1999/nigeria/Nigew991-08.htm .] Após o incidente, a Halliburton, proprietária da barcaça no centro da polêmica, aumentou seus negócios na área.

Página 2: Dinheiro de Cheney