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15 de agosto de 2000
A "oligarquia" da família Bush
Parte Dois: A Terceira Geração

Por Sam Parry

AMuitas vezes, de má vontade, George W. Bush traçou praticamente todos os primeiros passos dados por seu pai. Como seu pai, George W. foi para a Andover Academy e Yale e se juntou à secreta fraternidade de Yale, Skull and Bones. Assim como seu pai, George W. ingressou nas forças armadas. Assim como seu pai, George W. se beneficiou de conexões familiares ricas ao começar por conta própria.

Mas a semelhança mais importante entre as carreiras de George W. e do seu pai é a ligação entre o petróleo e a política. Como seu pai, George W. fez seus primeiros investimentos comerciais em empreendimentos petrolíferos no oeste do Texas, em Midland. Assim como seu pai, George W. procurou estabelecer sua carreira política buscando um cargo eletivo no Texas, onde concorreu ao Congresso ainda jovem.

Embora a cadência e a direção de seus passos correspondam, o registro inicial de George W. parece o de uma criança andando com os sapatos enormes de seu pai. Na escola, George W. era aluno C, enquanto seu pai se formou Phi Beta Kappa. Nos esportes, George, o pai, era capitão do time de beisebol de Yale, enquanto George, o filho, era capitão da equipe de líderes de torcida. Também no negócio do petróleo e na política, o histórico inicial de George W. foi eclipsado pelo de seu pai.

Mas o que George W. pode ter faltado em realizações, ele compensou em ambição e charme, duas características que lhe serviram bem tanto no petróleo como na política. Em 1978, esta ambição levou George W. a abraçar os legados familiares, o petróleo e a política. Para alguns, esta decisão de perseguir ambos os objectivos ao mesmo tempo pode soar como bravata ou mesmo arrogância. Mas George W. estava ansioso para tentar.

Viagem de George W.

Praticamente sem experiência política própria, George W. lançou uma candidatura malsucedida ao Congresso dos EUA. Ele perdeu feio para o titular democrata. George W. disse mais tarde que seu maior erro naquele ano foi disputar uma corrida “que ele não poderia vencer”. A derrota ainda deu a George W. um gostinho da política que ele nunca perderia.

Nesse mesmo ano, ele incorporou seu próprio empreendimento de perfuração de petróleo, Arbusto (espanhol para mato) Energy. Tanto a sua corrida ao Congresso como o seu negócio petrolífero foram baseados em Midland, o antigo reduto do seu pai. Na verdade, George W. abriu um escritório no Petroleum Building de Midland, o mesmo prédio onde seu pai começou, mais de 25 anos antes.  [Veja o Washington Post perfil, “The Turning Point After Coming Up Dry, Financial Resources”, por George Lardner Jr. e Lois Romano, 30 de julho de 1999, e Revista Harper “A história de sucesso de George W. Bush: uma história comovente sobre beisebol, US$ 1.7 bilhão e muitos amigos excelentes”, por Joe Conason, fevereiro de 2000.]

Embora a sua candidatura ao Congresso tenha sido insuficiente, o seu empreendimento petrolífero parecia inicialmente promissor. Tal como o seu pai tinha feito quase 30 anos antes, George W. Bush procurou ajuda financeira do seu tio, Jonathan Bush, um financista de Wall Street. Jonathan Bush reuniu duas dúzias de investidores para levantar US$ 3 milhões para ajudar a lançar o Arbusto. Entre os investidores estava Dorothy Bush, avó de George W. Ao mesmo tempo, Jonathan Bush angariava investidores para Arbusto e também angariava dinheiro para as explorações presidenciais de George HW Bush. Muitos dos financiadores eram os mesmos. [WP, 30 de julho de 1999]

Infelizmente para George W., 1978 não foi o melhor momento para iniciar uma empresa de perfuração de petróleo no oeste do Texas. Após um breve aumento de preços no final da década de 1970, o preço do barril de petróleo caiu ao longo da década de 1980 para menos de 10 dólares, o que por sua vez afundou muitas pequenas empresas na indústria petrolífera do Oeste do Texas.

Ainda assim, enquanto outros empreendimentos petrolíferos fracassaram, George W. manteve-se à tona na década de 1980 graças às ligações familiares e aos financiadores internacionais que tentaram construir e nutrir relações com o seu pai, que foi eleito vice-presidente em 1980.

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