TA história moderna desta máquina de direita remonta pelo menos aos primeiros anos da presidência de Richard Nixon. Assolado pela crescente indignação pública relativamente à Guerra do Vietname, Nixon determinou que os republicanos precisavam de meios de comunicação mais complacentes para promover os seus pontos de vista - e para fazer funcionar as suas estratégias políticas duras. Em 12 de setembro de 1970, enquanto estava em Camp David, Nixon acordou tarde uma manhã e começou a gritar ordens. Ele “tem vários planos que deseja traçar”, escreveu seu chefe de gabinete, HR Haldeman, em Os Diários de Haldeman. "Um para se infiltrar no acordo de 'Causa Comum' de John Gardner e agitá-los e tentar empurrá-los para a esquerda. ... Em seguida, um grupo de frente que soa como SDS para apoiar os candidatos democratas e elogiar seus registros liberais, etc., divulgar seus ' citações ruins em forma de elogio." Então, Nixon voltou-se para seu plano favorito. Nixon estava "impulsionando novamente [seu] projeto de construir NOSSO estabelecimento na imprensa, nos negócios, na educação, etc.", escreveu Haldeman. Nos meses que se seguiram, Nixon continuou a pressionar por uma infra-estrutura que o ajudasse a destruir os seus inimigos políticos. Sua raiva atingiu um ponto de ebulição quando Daniel Ellsberg vazou a história secreta dos Documentos do Pentágono sobre a Guerra do Vietnã. O presidente exigiu contra-vazamentos em publicações amigáveis para desacreditar Ellsberg e outros envolvidos. “Estamos enfrentando um inimigo, uma conspiração”, disse Nixon numa conversa gravada na Casa Branca em 1º de julho de 1971. "Eles estão usando qualquer meio. Vamos usar qualquer meio. Está claro? … Agora, como você luta contra esse [caso Ellsberg]? Você não pode lutar contra isso com luvas de cavalheiro. … Vamos matar esses filhos de vadias." [Veja Stanley I. Kutler Abuso de poder.] Mas Nixon achou a imprensa mais difícil de manipular do que durante os primeiros anos da Guerra Fria. Ele deu um sermão à sua equipe sobre a necessidade de intimidar os jornalistas para que se alinhassem. Nixon acreditava que "a imprensa e a TV não mudam sua atitude e abordagem a menos que você as machuque", Haldeman recontou em 21 de abril de 1972. "A única maneira de combater todo o problema da imprensa, [Nixon] sente, é através do [ Charles] Colson, os cortadores de nozes, forçando nossas notícias e em um ataque brutal e cruel à oposição. Dois meses depois, a política combativa de Nixon seria prejudicada no escândalo Watergate. À medida que o âmbito da criminalidade de Nixon emergia lentamente, O Washington Post e outros meios de comunicação importantes lideraram a exposição das evidências e, por fim, forçaram a renúncia de Nixon em 9 de agosto de 1974. O desgraçado presidente retirou-se para a sua propriedade em San Clemente, Califórnia. Mas os seguidores de Nixon culparam os meios de comunicação "liberais" por expulsarem Nixon do cargo e por "perderem" a Guerra do Vietname. Eles concluíram que uma imprensa mais conservadora era vital para o seu sucesso. Assumindo a liderança neste esforço estava o secretário do Tesouro de Nixon, William Simon, que era presidente da Fundação John M. Olin. No final da década de 1970, Simon começou a reunir executivos de outras fundações conservadoras com o objetivo de construir o “NOSSO estabelecimento”. Em 1979, Simon argumentou em seu livro, Um tempo para a verdade, que apenas um forte movimento ideológico conservador poderia quebrar a espinha do establishment liberal dominante. Simon acusou este sistema liberal de impor conceitos equivocados de “igualdade” e de ser “possuído de delírios de grandeza moral”. Construir a "contra-intelectualidade" da direita e transformar o Partido Republicano numa arma conservadora exigiria "vários milhões" de empresas, disse Simon. A Fundação Simon's Olin aliou-se a outras fundações com ideias semelhantes para promover esta causa, dando origem ao núcleo da infra-estrutura nacional da direita de grupos de reflexão, meios de comunicação e grupos de pressão. Em 1980, Simon publicou É hora de agir, que exigia que o “aperto mortal” do establishment liberal e do seu “Novo Despotismo” fosse quebrado. Simon via a mídia como parte do campo inimigo. Ele visou especialmente jornalistas que, acusou Simon, “têm trabalhado horas extras para negar liberdade a outros”. Através dos seus escritos e das suas ações, Simon emergiu como o principal arquiteto da estrutura financeira da Máquina de Direita, enquanto outros forneceram mais da sua estrutura intelectual. Como escreveu o então jornalista Sidney Blumenthal, “ao controlar as fontes de financiamento, Simon torna o movimento verde”. [Ver A ascensão do contra-sistema, publicado em 1986. Blumenthal é agora assistente especial na Casa Branca.]
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