O elegante da Argentina
Terrorista de Estado 19 de agosto de 1998
“Qual é o seu livro favorito”, perguntou um jornalista ao general Rafael Videla, após sua ascensão ao poder na Argentina em 1976.
"Livro?" Videla respondeu.
O jornalista estava suando. Ele não achava que fosse uma pergunta difícil de fazer a alguém que liderava a nação. Mas de repente o jornalista sentiu que a pergunta poderia pôr em risco não só a sua carreira, mas também a sua vida.
Foi constrangedor que o novo presidente não conseguisse propor pelo menos um título para um livro. Então o jornalista tentou ajudar com sugestões: "A Bíblia talvez? Martin Fierro (o livro mais importante da literatura argentina)?"Videla disse algo sobre seu livro de leitura da primeira série, mas... ele não conseguia se lembrar do título. [Diário Perfil, artigo de Omar Bravo, 10 de julho de 1998]
Por Marta Gurvich
O ex-presidente argentino Jorge Rafael Videla, o elegante ditador de 73 anos que lançou a chamada Guerra Suja em 1976, foi preso em 9 de junho por um crime de Estado particularmente bizarro, que destrói o coração das relações humanas.
Videla, conhecido pelos seus fatos feitos à medida inglesa e pelas suas implacáveis teorias de contrainsurgência, é acusado de permitir - e ocultar - um esquema para colher bebés de mulheres grávidas que foram mantidas vivas em prisões militares apenas o tempo suficiente para dar à luz.
De acordo com as acusações, os bebés foram retirados das novas mães, por vezes através de cesarianas nocturnas, e depois distribuídos a famílias de militares ou enviados para orfanatos. Depois que os bebês foram retirados, as mães foram removidas para outro local para as execuções.
No entanto, a Argentina está agora envolvida num debate jurídico sobre se Videla pode ser julgado uma segunda vez por estes grotescos raptos. Após a restauração da democracia na Argentina, Videla estava entre os generais condenados por crimes contra os direitos humanos, incluindo “desaparecimentos”, torturas, assassinatos e sequestros. Em 1985, Videla foi condenado à prisão perpétua na prisão militar de Magdalena.
Mas, em 29 de Dezembro de 1990, no meio de rumores de outro possível golpe militar, o Presidente Carlos Menem perdoou Videla e outros generais condenados. Muitos políticos consideraram os indultos uma decisão pragmática de reconciliação nacional que procurava fechar a porta à história sombria da chamada Guerra Suja, quando os militares massacraram entre 10,000 e 30,000 argentinos.
Os familiares das vítimas, no entanto, continuaram a descobrir provas de que as crianças retiradas do ventre das suas mães eram por vezes criadas como filhos adoptivos dos assassinos das suas mães. Há 15 anos, um grupo chamado Avós da Plaza de Mayo exige a devolução dessas crianças sequestradas, estimadas em cerca de 500.
Após anos de trabalho de detetive, as Avós documentaram as identidades de 256 bebês desaparecidos. Destas, porém, apenas 56 crianças foram localizadas e sete delas morreram. Ajudadas pelos recentes avanços nos testes genéticos, as Avós conseguiram devolver 31 crianças às suas famílias biológicas. Treze foram criados conjuntamente pelas suas famílias adotivas e biológicas e os restantes casos estão atolados em batalhas judiciais pela custódia.
A colheita do bebê
Mas os sequestros de bebés ganharam um novo foco no ano passado com os acontecimentos no caso de Silvia Quintela, uma médica de esquerda que atendia doentes em bairros de lata em torno de Buenos Aires. Em 17 de janeiro de 1977, Quintela foi sequestrada em uma rua de Buenos Aires pelas autoridades militares por causa de suas tendências políticas. Na época, Quintela e seu marido, agrônomo, Abel Madariaga, esperavam o primeiro filho.
De acordo com testemunhas que mais tarde prestaram depoimento perante uma comissão governamental da verdade, Quintela foi detida numa base militar chamada Campo de Mayo, onde deu à luz um menino. Como em casos semelhantes, a criança foi então separada da mãe. O que aconteceu ao menino ainda não está claro, mas Quintela teria sido transferido para um campo de aviação próximo.
Lá, as vítimas foram despidas, algemadas em grupos e arrastadas para bordo de aviões militares. Os aviões então sobrevoaram o Rio de la Plata ou o Oceano Atlântico, onde os soldados empurraram as vítimas para fora dos aviões e para a água para se afogarem.
Após a restauração da democracia em 1983, Madariaga, que fugiu para o exílio na Suécia, regressou à Argentina e procurou a sua esposa. Ele soube da morte dela e do nascimento de seu filho. Madariaga chegou a suspeitar que um médico militar, Norberto Atilio Bianco, havia sequestrado o menino. Bianco supervisionou cesarianas realizadas em mulheres capturadas, segundo testemunhas. Ele então supostamente levou as novas mães ao aeroporto.
Em 1987, Madariaga exigiu testes de DNA dos dois filhos de Bianco, um menino chamado Pablo e uma menina chamada Carolina, ambos suspeitos de serem filhos de mulheres desaparecidas. Madariaga pensou que Pablo poderia ser seu filho. Mas Bianco e sua esposa, Susana Wehrli, fugiram da Argentina para o Paraguai, onde se reassentaram com os dois filhos. O juiz argentino Roberto Marquevich pediu a extradição dos Biancos, mas o Paraguai recusou por 10 anos.
Finalmente, confrontado com as exigências da Comissão Interamericana de Direitos Humanos, o Paraguai cedeu. Bianco e Wehrli foram devolvidos para enfrentar acusações de sequestro. Mas as duas crianças – agora jovens adultos com filhos pequenos – recusaram-se a regressar à Argentina ou a submeter-se a testes de ADN.
Embora percebessem que foram adotados, Pablo e Carolina não queriam saber o destino de suas mães verdadeiras e não queriam comprometer a vida de classe média que desfrutavam na casa dos Bianco. [Para obter mais detalhes sobre este caso, consulte The Consortium, 13 de outubro de 1997, ou Revista iF, novembro-dezembro. 1997.]
Como desdobramento do caso Bianco, o juiz Marquevich ordenou a prisão de Videla. O juiz acusou o ex-ditador de facilitar o sequestro de Pablo e Carolina, além de outras quatro crianças. Marquevich descobriu que Videla tinha conhecimento dos sequestros e participou no encobrimento dos crimes. O idoso general foi colocado em prisão domiciliar.
Num caso relacionado, outro juiz, Alfredo Bagnasco, começou a investigar se o rapto de bebés fazia parte de uma operação organizada e, portanto, um crime premeditado de Estado. De acordo com um relatório da Comissão Interamericana de Direitos Humanos, os militares argentinos consideraram os sequestros como parte de uma estratégia mais ampla de contra-insurgência.
“A angústia gerada no resto da família sobrevivente devido à ausência dos desaparecidos evoluiria, após alguns anos, para uma nova geração de elementos subversivos ou potencialmente subversivos, não permitindo assim um fim efectivo para a Guerra Suja”, disse o disse a comissão ao descrever o raciocínio do exército para sequestrar os bebês de mulheres assassinadas.
A estratégia de sequestro estava em conformidade com a “ciência” das operações de contra-insurgência argentinas. Os praticantes clínicos anticomunistas da Guerra Suja refinaram técnicas de tortura, patrocinaram assassinatos transfronteiriços e colaboraram com elementos do crime organizado.
De acordo com investigações do governo, os oficiais da inteligência militar desenvolveram métodos de tortura semelhantes aos nazistas, testando os limites da dor que um ser humano poderia suportar antes de morrer. Os métodos de tortura incluíam experiências com choques eléctricos, afogamentos, asfixia e perversões sexuais, como forçar ratos a entrar na vagina de uma mulher. Alguns dos oficiais militares implicados foram treinados na Escola das Américas, administrada pelos EUA.
'Pantera Cor de Rosa'
Por trás desta Guerra Suja e dos seus excessos estava a figura esbelta, bem vestida e cavalheiresca do General Videla. Chamado de "osso" ou "pantera rosa" devido à sua constituição esguia, Videla emergiu como um dos principais teóricos das estratégias anticomunistas internacionais em meados da década de 1970. Suas táticas foram imitadas em toda a América Latina e defendidas por proeminentes políticos americanos de direita, incluindo Ronald Reagan.
Videla subiu ao poder em meio à agitação política e econômica da Argentina no início e meados da década de 1970. “Devem morrer tantas pessoas quantas forem necessárias na Argentina para que o país volte a ser seguro”, declarou ele em 1975, em apoio a um “esquadrão da morte” conhecido como Aliança Anticomunista Argentina. [Ver Um Léxico do Terror por Marguerite Feitlowitz.]
Em 24 de março de 1976, Videla liderou o golpe militar que depôs a ineficaz presidente Isabel Perón. Embora os grupos armados de esquerda tivessem sido destruídos na altura do golpe, os generais ainda organizaram uma campanha de contra-insurgência para erradicar quaisquer vestígios daquilo que consideravam subversão política.
Videla chamou a isto “o processo de reorganização nacional”, destinado a restabelecer a ordem e ao mesmo tempo inculcar uma animosidade permanente contra o pensamento esquerdista. “O objetivo do Processo é a transformação profunda da consciência”, anunciou Videla.
Juntamente com o terror selectivo, Videla empregou métodos sofisticados de relações públicas. Ele era fascinado pelas técnicas de uso da linguagem para gerenciar as percepções populares da realidade.
O general organizou conferências internacionais sobre relações públicas e concedeu um contrato de US$ 1 milhão à gigante empresa norte-americana Burson Marsteller. Seguindo o modelo de Burson Marsteller, o governo Videla colocou ênfase especial na formação de repórteres americanos em publicações de elite. “O terrorismo não é a única notícia da Argentina, nem é a principal notícia”, dizia a mensagem otimista de relações públicas.
Dado que as prisões e execuções de dissidentes raramente eram reconhecidas, Videla sentiu que poderia negar o envolvimento do governo. Ele frequentemente sugeria que os argentinos desaparecidos não estavam mortos, mas haviam fugido para viver confortavelmente em outros países.
"Nego enfaticamente que existam campos de concentração na Argentina, ou estabelecimentos militares nos quais as pessoas são mantidas por mais tempo do que o absolutamente necessário nesta... luta contra a subversão", disse ele a jornalistas britânicos em 1977. [Ver Um Léxico do Terror.]
Uma Cruzada
Num contexto mais grandioso, Videla e os outros generais viram a sua missão como uma cruzada para defender a Civilização Ocidental contra o comunismo internacional. Eles trabalharam em estreita colaboração com a Liga Mundial Anticomunista, com sede na Ásia, e sua afiliada latino-americana, a Confederação Anticomunista Latinoamericana [CAL].
Os militares latino-americanos colaboraram em projectos como os assassinatos transfronteiriços de dissidentes políticos. No âmbito de um projecto, denominado Operação Condor, líderes políticos - tanto centristas como esquerdistas - foram baleados ou bombardeados em Buenos Aires, Roma, Madrid, Santiago e Washington, DC. A Operação Condor empregou frequentemente exilados cubanos treinados pela CIA como assassinos.
Em 1980, quatro anos após o golpe, os militares argentinos exportaram as suas tácticas terroristas para a vizinha Bolívia. Lá, agentes da inteligência argentina ajudaram o criminoso de guerra nazista Klaus Barbie e os principais traficantes de drogas a montar um golpe brutal, conhecido como Golpe da Cocaína. A operação sangrenta transformou a Bolívia no primeiro estado moderno de drogas e expandiu o contrabando de cocaína para os Estados Unidos. [Para mais detalhes, O consórcio, 13 de outubro de 1997.]
O anticomunismo de Videla, que vale tudo, tocou a resposta da administração Reagan, que chegou ao poder em 1981. O Presidente Reagan reverteu rapidamente a condenação do Presidente Carter ao historial da junta argentina em matéria de direitos humanos. A embaixadora de Reagan na ONU, Jeane Kirkpatrick, até recebeu os educados generais argentinos num elegante jantar de Estado.
Mais substantivamente, Reagan autorizou a colaboração da CIA com o serviço de inteligência argentino para treinar e armar os contras da Nicarágua. Os Contras logo foram implicados em atrocidades contra os direitos humanos e no contrabando de drogas. Mas os Contras beneficiaram da operação de “gestão da percepção” da administração Reagan, que os retratou como “o equivalente moral dos Pais Fundadores”.
Em 1982, porém, os militares argentinos foram longe demais. Possivelmente iludido pelo seu novo aconchego com Washington, o exército invadiu as Ilhas Malvinas controladas pelos britânicos. Dada a aliança ainda mais estreita entre Washington e Londres, a administração Reagan aliou-se ao governo de Margaret Thatcher, que esmagou os invasores argentinos numa breve guerra.
Os generais humilhados renunciaram ao poder em 1983. Depois, após eleições democráticas, o novo presidente Raul Alfonsin criou uma comissão da verdade para recolher provas sobre os crimes da Guerra Suja. Os detalhes terríveis chocaram os argentinos e o mundo.
Eco de hoje
Alguns analistas argentinos também acreditam que as repercussões daquela era violenta continuam até ao presente, com o crime organizado desenfreado e a corrupção a atingir os mais altos níveis do governo.
A cunhada do Presidente Menem, Amira Yoma, está alegadamente sob investigação em Espanha por lavagem de dinheiro. Um repórter que investigava ligações com a máfia foi queimado vivo. Parentes de um promotor que examinava o contrabando de ouro foram torturados e tiveram seus rostos mutilados. Alvos judeus foram bombardeados.
O ex-agente da DEA Michael Levine, que serviu na Argentina, não está surpreso com a última violência. “Os mesmos militares e policiais que cometeram crimes contra os direitos humanos durante o golpe estão ocupando cargos nas mesmas forças”, disse-me Levine.
Noutros lugares, governos estrangeiros cujos cidadãos foram vítimas da Guerra Suja estão a pressionar casos individuais contra Videla e outros antigos líderes militares. Estes países incluem Alemanha, Espanha, Itália, Suécia, Dinamarca e Honduras.
No entanto, na Argentina, o perdão de Menem ainda pode proteger Videla e os outros de enfrentarem qualquer punição significativa pelos seus actos. Menem recusou-se a extraditar os antigos líderes militares. Ele também demorou a expurgar das forças armadas milhares de oficiais implicados em crimes da Guerra Suja.
Assim, o persistente caso que implica Videla na colheita de bebés de mulheres condenadas pode ser a última oportunidade para a Argentina responsabilizar o ditador - e enfrentar os terríveis crimes do seu passado recente.
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