Konsortiet

Hvor er Bill Casey?



I 1991-92 var October Surprise-etterforskningen som et verdensomspennende Where's Waldo-spill, som forsøkte å finne Bill Casey på avgjørende dager i 1980. To nasjonale magasiner og en arbeidsgruppe fra House hevdet suksess, og motbeviste dermed at Casey saboterte gisselforhandlingene i Iran. Spillet var over; Casey og republikanerne var uskyldige.

Men fra et obskurt lagerrom på Capitol Hill kommer et fotografi som viser at Where's Bill-spillet ble fikset, at ansiktet hans ikke er blant Bohemian Grove-medlemmene som leverte det viktige alibiet, et urovekkende kapittel om falsk historie fra October Surprise X-Files . Av Robert Parry

WASHINGTON -- "Vi fant et fotografi fra Bohemian Grove den siste helgen i juli," skrøt kongressens etterforsker til meg over telefonen. Jeg ble lamslått.

"Fant du et fotografi fra Bohemian Grove?" stammet jeg.

Kunngjøringen hørtes kanskje ikke så uvanlig ut. Men for de få journalistene som undersøkte oktoberoverraskelsen-kontroversen, var uttalelsen om at husets arbeidsgruppe hadde funnet et fotografi fra Bohemian Grove den siste helgen i juli 1980 store nyheter. Det var akkurat den typen harde bevis som vi hadde søkt å vise om William Casey var på den eksklusive menns retreat i Nord-California eller på et hemmelig møte med iranske utsendinger i Spania.

>Fra etterforskerens selvsikre tone hørtes det ut som om husarbeidsstyrken endelig hadde bevisene for røykepistoler for å motbevise påstanden om at Casey, som Ronald Reagans kampanjedirektør i 1980, hadde forstyrret president Carters iranske gisselforhandlinger, et skittent triks som grenset til. på forræderi og kan ha skaffet seg en historisk GOP-seier.

Mens oktoberoverraskelsen ble forsinket oppvarmet, i 1991-92, hadde etterforskere forsøkt å fikse Caseys oppholdssted på en håndfull dager da flere vitner plasserte den republikanske kampanjesjefen på møter i Madrid og Paris. To av disse mystiske dagene var 27. og 28. juli 1980, en søndag og en mandag, da den iranske CIA-agenten Jamshid Hashemi vitnet om at han var med Casey i Madrid på et todagers møte med den radikale iranske mullaen Mehdi Karrubi.

Men det hadde vist seg vanskelig å finne ut hvor Casey, en slu gammel spionmester fra andre verdenskrig, befinner seg. Dokumenter og nyhetsklipp viste at Casey inn i helgen i slutten av juli i 1980 var i Arlington, Va., ved det republikanske kampanjehovedkvarteret. Han forsvant fra offentligheten lørdag 26. juli; var savnet søndag og mandag morgen; og dukket deretter opp sent mandag ettermiddag 28. juli på en historisk konferanse fra andre verdenskrig i London.

Men hvor hadde Casey vært fra lørdag til mandag ettermiddag? Kunne han ha dratt til Madrid for et todagers møte før han flyr til London?

Et avslørende hysteri

I et sentralt øyeblikk i October Surprise-undersøkelsen (i november 1991) publiserte to nasjonale magasiner, Newsweek og The New Republic, samsvarende forsidehistorier som erklærte at opptegnelser fra den historiske konferansen avslørte at Casey ankom London søndag kveld 27. juli og deltok. neste morgens sesjon, 28. juli. Dette beviste, erklærte bladene unisont, at et to-dagers møte i Madrid var umulig. October Surprise-historien ble erklært som en "myte".

Virkningen av disse to magasinhistoriene kan ikke overvurderes. De overbeviste de fleste av nyhetsmediene i Washington og mange medlemmer av kongressen om at de langvarige mistankene om Caseys svindel var falske. Et slags avslørende hysteri fulgte, med andre publikasjoner som ble med i et stormløp som tråkket ned enhver nøye undersøkelse av oktober-overraskelsens fakta.

Men Newsweek og The New Republic tok feil; de hadde fullstendig misforstått London-bevisene. Da det ble gjort grundigere intervjuer med amerikanere som hadde deltatt på London-konferansen med Casey, ble det klart at Casey ikke var der hverken søndag kveld eller mandag morgen. Han ankom sent mandag ettermiddag, ettersom en notasjon på fremmøteskjemaet bekreftet. Det stod at Casey "kom klokken 4"

Vanligvis korrigerte imidlertid ingen av bladene den store journalistiske feilen de hadde begått. Den nye informasjonen fikk heller nesten ingen omtale i resten av riksmediene. Så millioner av amerikanere trodde at de to magasinene hadde etablert et riktig alibi for Bill Casey og at oktoberoverraskelsen var blitt motbevist.

Selv om de var tilbøyelige til å bli med i avsløringen, ble husets arbeidsgruppe, som startet arbeidet i 1992, tvunget til å anerkjenne den grelle feilen til de to magasinene. Men i stedet for å blåse i fløyta, begynte kongressens etterforskere ganske enkelt en stille søken etter et nytt alibi for å gli inn i det gamles plass.

Høsten 1992 hadde arbeidsstyrken bestemt seg for et nytt sted for Caseys oppholdssted i slutten av juli-helgen. Arbeidsstyrken satte ham i prestehuset ved Bohemian Grove-leiren i Nord-California.

I følge dette nye alibiet fløy Casey fra Los Angeles til San Francisco fredag ​​25. juli med den republikanske operativen Darrell Trent. Casey kjørte deretter med Trent til Bohemian Grove, og ankom sent fredag ​​kveld. Casey ble på Grove til søndag morgen 27. juli. Deretter dro han til San Francisco, gikk om bord på et British Airways-fly, fløy hele natten og landet omtrent ved lunsjtid neste dag, mandag 28. juli, i London.

Den reiseruten ga ikke tid til en avstikker til Spania, så Jamshid Hashemis påstander om et hemmelig to-dagers møte i Madrid kan bli erklært falske en gang til. October Surprise-anklagene ble igjen avvist som en "myte".

Men det var også problemer med dette Bohemian Grove-alibiet. Jeg og andre reportere ved Public Broadcasting Systems FRONTLINE-program hadde allerede undersøkt denne muligheten for Caseys oppholdssted og funnet ut at det var usant. Vi oppdaget klare dokumentariske bevis på at Casey faktisk deltok på Grove den påfølgende helgen, 1.-3. august, ikke den siste helgen i juli.

Bevis i veien

Husets arbeidsgruppes egne bevis motarbeidet Bohemian Grove-alibiet. I følge Grove-registrene innhentet av husets etterforskere, var Caseys vert, Darrell Trent, allerede på Grove fredag ​​25. juli, mens Casey fortsatt var i Washington. Så de kunne ikke ha reist sammen fra Los Angeles.

Videre fant arbeidsgruppen en flybillett for en flytur som Casey tok den dagen. Men det var ikke til vestkysten. Det var en billett til Washington-til-New York-bussen. En Casey-kalenderoppføring viste deretter et møte lørdag morgen, 26. juli, med en rett-til-liv-aktivist som sa at hun møtte Casey hjemme hos ham i Roslyn Harbor, NY

Andre poster støttet FRONTLINEs tolkning om at Casey hadde deltatt på Grove den påfølgende helgen. Republikanske kampanjerekorder avslørte at 1. august reiste Casey til Los Angeles, hvor han ble sammen med Darrell Trent. Også den 1. august dokumenterte Grove økonomiske poster at Casey og Trent gjorde kjøp på Grove. I tillegg var det en dagboknotering fra Matthew McGowan, et av Grove-medlemmene på prestehuset. Han skrev 3. august at "vi hadde Bill Casey, guvernør Reagans kampanjeleder, som gjest denne siste helgen."

Likevel, uavhengig av disse fakta, insisterte Husets arbeidsstyrke på Bohemian Grove-alibi. Kongressens etterforskere viste en lignende skjevhet i håndteringen av alibiet for Casey på den andre avgjørende datoen, 19. oktober 1980. Det var da vitner hevdet at de så kampanjedirektøren i Paris på en ny runde med møter med Karrubi, en påstand støttet av fire franskmenn. etterretningstjenestemenn, inkludert den franske spionsjefen Alexandre deMarenches som beskrev møtene for sin biograf.

For å overvinne bevisene fra Paris, stolte arbeidsstyrken på det tiår gamle minnet om Caseys nevø, Larry Casey, som hevdet at han husket sin avdøde far som ringte en telefon til Bill Casey som var ved det republikanske hovedkvarteret i Arlington. Selv om Larry Casey ikke hadde noen bekreftelse for det minnet, aksepterte arbeidsstyrken det som "troverdig".

Men igjen, FRONTLINE-reportere hadde vært på den veien – og fant ut at det var en blindvei. Jeg hadde intervjuet Larry Casey på video i 1991, et år før hans vitnesbyrd i huset. I det intervjuet tilbød Larry Casey et helt annet alibi, og insisterte på at han tydelig husket at foreldrene hans spiste middag med Bill Casey på Jockey Club i Washington 19. oktober 1980.

"Det var veldig klart i tankene mine, selv om det var 11 år siden," sa Larry Casey. Men så viste jeg Larry Casey påloggingsarkene for GOP-hovedkvarteret. Bidragene registrerte at Larry Caseys foreldre hentet Bill Casey til middagen 15. oktober, fire dager tidligere. Larry Casey erkjente feilen sin, og faktisk en American Express-kvittering bekreftet senere 15. oktober som datoen for Jockey Club-middagen.

I 1992 vitnet imidlertid Larry Casey for Husets arbeidsstyrke og tilbød telefonalibiet, som han ikke hadde nevnt i FRONTLINE-intervjuet. Selv om jeg varslet husets arbeidsgruppe om dette avviket, var arbeidsgruppen ikke avskrekket. Den brukte fortsatt telefonalibiet for å avkrefte Paris-anklagene.

The Bohemian Grove-bilde

Dette mønsteret med å akseptere dumme alibi for Bill Casey hadde overbevist meg om at husets etterforskning var lite mer enn en hvitvasking. Å rydde avdøde Bill Casey og Ronald Reagans kampanje gledet republikanere som ønsket å beskytte legitimiteten til den 12 år lange Reagan-Bush-regjeringen. Men også demokratene virket ivrige etter å gå med, redd for en front mot republikanerne.

Men tilliten min ble rystet av husets etterforsker på telefonen og fotografiet hans. Et formelt gruppebilde av Bohemian Grove-medlemmene og gjestene på hytta i prestehuset den siste helgen i juli 1980 ville være stikkordet. Det skulle endelig bevise at Jamshid Hashemi var en løgner og at Madrid-påstanden var en myte.

"Fant du et fotografi av Bill Casey ved Bohemian Grove?" Jeg ble kvalt. En ørhet feide over hodet mitt da jeg prøvde å forene hvordan de tilsynelatende jernkledde bevisene mot Bohemian Grove-alibiet kunne ha vært så feil.

Men jeg ante en usikkerhet, kanskje til og med flauhet, i den andre enden av linjen.

"Vel," svarte etterforskeren nølende, "Bill Casey er ikke på bildet. Alle andre er. Darrell Trent, verten hans, er der. Men Bill Casey er ikke på bildet."

"Er ikke Bill Casey der?" utbrøt jeg forundret.

"Nei, Bill Casey er ikke på bildet."

Likevel, i sin publiserte rapport, kastet arbeidsstyrken fotografiet og andre dokumenter som satte Casey på Grove først den første helgen i august 1980. Arbeidsgruppen stolte i stedet på ett stykke papir, en notasjon skrevet av den republikanske utenrikspolitiske rådgiveren Richard Allen. På en notatside datert 2. august hadde Allen skrevet ned Caseys hjemmetelefonnummer på Long Island.

Den handlingen med å skrive ned tallet beviste, konkluderte arbeidsstyrkens speidere, at Casey var hjemme den dagen - og dermed ikke på Grove. Det betydde igjen at Casey må ha deltatt på Grove den siste helgen i juli. Arbeidsstyrken omfavnet dette merkelige argumentet selv om Allen vitnet om at «jeg kan ikke fortelle deg om jeg kom gjennom eller ikke» på Caseys nummer da han ringte det 2. august.

Med andre ord, de erfarne House-etterforskerne bestemte at det å skrive ned en persons hjemmetelefonnummer beviste at personen var hjemme, selv om telefonen ble ubesvart. Bevæpnet med en slik "logikk" fullførte arbeidsstyrken sin avsløring av oktoberoverraskelsens påstander.

På Op-Ed-siden til New York Times, siterte lederen for arbeidsgruppen, representant Lee Hamilton, D-Ind., det solide Casey-alibiet som en nøkkelgrunn til at arbeidsgruppens rapport "bør sette kontroversen til hvile én gang og for alle." (24. jan. 1993) Hamiltons artikkel hadde passende tittelen "Saken avsluttet."

Og slik ble det, helt til jeg fikk vite at høytstående iranske embetsmenn hadde informert mellommenn nær president Clinton i 1993-94 om at Husets arbeidsgruppe hadde misforstått historien. Disse iranerne hevdet at de faktisk hadde samarbeidet med Casey og andre republikanere i 1980. Men Clinton-administrasjonen, på sitt høyeste nivå, valgte å ikke gjenåpne den "lukkede" etterforskningen. President Clinton følte tilsynelatende at den gamle kampen var for risikabel og kunne forringe hans høyprioriterte innenlandske agenda.

Det var da jeg sporet opp House-oppgavestyrkens poster i et karrig lagerrom utenfor House Rayburns parkeringshus. I boksene var det dokumenter, noen "hemmelige" og til og med "topphemmelige", som motsier mange av arbeidsgruppens konklusjoner. Jeg kalte disse platene, October Surprise X-Files. (Se de fem første utgavene av The Consortium for flere detaljer.)

I en av dusinvis av eskene fant jeg et fargefotografi av de 16 mennene som tilbrakte den sentrale helgen i juli 1980 i prestehuset ved Bohemian Grove. De ble stilt i en formell setting, med noen eldre herrer foran og de andre medlemmene og gjestene stående i høye rader bak dem. Jeg så på den ene mannen etter den andre, på leting etter den høye, bøyde, storhodede figuren til Bill Casey. Han var ingen steder å se.

(c) Opphavsrett 1996 -- VENNLIGST IKKE LEGG INN på nytt

Returner X-Files Index

Gå tilbake til hovedarkivindeksen

Gå tilbake til konsortiets hovedmeny.