Konsortiet

Den russiske rapporten



Den 11. januar 1993 sendte Russlands øverste sovjet en hemmelig kabel til den amerikanske kongressen. Kabelen hevdet at russiske nasjonale sikkerhetsfiler inneholdt bevis på at to amerikanske presidenter og to CIA-direktører hadde begått en forræderisk handling med Irans radikale islamske regjering i 1980.

Til tross for dets eksplosive potensiale, ble dokumentet holdt fra det amerikanske folket. Den ble begravd i en haug med pappesker, etterlatt med en rekke andre uklassifiserte og hemmelige papirer i et obskurt lagerrom på Capitol Hill: en ekte "X-Files".

Av Robert Parry

WASHINGTON -- Den 11. januar 1993 gjorde nasjonens hovedstad seg klar for innsettelsen av president Bill Clinton, den første demokraten som satt i det ovale kontor på et dusin år. Midlertidige tribuner skulle opp langs Pennsylvania Avenue. Byen er full av en feststemning som fyller hovedstaden hver gang en storslått begivenhet som en innvielse finner sted. Men i et uklart sett med kontorer i nærheten av den amerikanske hovedstaden, taklet en arbeidsgruppe fra kongressen et annet problem, et som hadde sivet ut i løpet av de samme tolv årene for å ødelegge den republikanske seieren som sist hadde endret partimakt i Det hvite hus, i 1980 .

Husets arbeidsgruppe avsluttet en årelang etterforskning av påstander om at Ronald Reagans presidentkampanje i 1980 hadde forstyrret president Carters forhandlinger om å frigjøre 52 amerikanere holdt som gisler i Iran. En blandet pose av iranske tjenestemenn, utenlandske etterretningsagenter og internasjonale våpenhandlere hadde påstått en republikansk avtale bak Carters rygg. Men arbeidsgruppen hadde bestemt at det ikke var "ingen troverdig bevis" for å støtte påstandene om at Reagan-kampanjen hadde blokkert Carters mulige "Oktober-overraskelse" om en gisselretur på valgkvelden.

Carters unnlatelse av å frigjøre disse gislene i løpet av 444 dager hadde beseglet hans politiske undergang og styrket Reagan fra et hals-og-hals-kappløp til en rungende valgseier. Gislenes løslatelse, da Reagan fullførte sin åpningstale den 20. januar 1981, åpnet en sluke av patriotisk glød som omformet det politiske landskapet og gjorde Reagan til en helt.

Muligheten for at dette sentrale øyeblikket i moderne amerikansk historie var et resultat av et nesten forræderisk skittent triks hadde trukket forståelig nok sinte benektelser fra Reagan-Bush-lojalister - og til og med fra demokrater som fryktet at publikum ville miste troen på politikk hvis anklagene viste seg å være sanne.

Så, med et kollektivt lettelsens sukk, avkreftet Husets arbeidsgruppe anklagene ved å vedta et forseggjort sett med alibi for nøkkelaktørene, spesielt den avdøde CIA-direktøren William J. Casey, som hadde drevet Reagans kampanje. En av Casey-alibi-datoene ble spikret, ifølge arbeidsgruppen, fordi en republikansk operatør hadde skrevet Caseys hjemmetelefonnummer på et papir den dagen, selv om operatøren innrømmet at han ikke husket å ha nådd Casey hjemme.

Ikke desto mindre, med en rekke slike tvilsomme alibi, ble den 968 sider lange rapporten sendt til trykkeriene, med en offentlig utgivelse satt til 13. januar 1993. Washington-journalister, som allerede var orientert om arbeidsgruppens funn, forberedte seg på å berømme rapporter som «uttømmende» og «topartisk».

Men to dager før pressekonferansen kom en kabel fra Moskva. Det var et svar på en forespørsel datert 21. oktober 1992 som representant Lee Hamilton, D-Ind., som ledet House Task Force, hadde sendt til Sergey Vadimovich Stepashin, daværende formann for den øverste sovjets komité for forsvar og sikkerhet. Problemer. Hamilton spurte Stepashin – hvis jobb var omtrent lik leder av Senatets etterretningskomité – hvilken informasjon den russiske regjeringen hadde om de såkalte "Oktoberoverraskelsen"-anklagene.

Den øverste sovjets svar ble levert til den amerikanske ambassaden i Moskva av Nikolay Kuznetsov, sekretær for underutvalget for statssikkerhet. Kuznetsov ba om unnskyldning for den "lange forberedelsen av svaret." Den ble raskt oversatt av den amerikanske ambassaden og videresendt til Hamilton.

Carter mot Reagan

Til arbeidsgruppens sjokk uttalte den seks sider lange russiske rapporten som et faktum at Casey, George Bush og andre republikanere i hemmelighet hadde møtt iranske tjenestemenn i Europa under presidentkampanjen i 1980. Russerne fremstilte gisselforhandlingene det året som en toveiskonkurranse mellom Carter White House og Reagan-kampanjen for å overby hverandre for Irans samarbeid om gislene. Russerne hevdet at Reagan-teamet tross alt hadde forstyrret Carters gisselforhandlinger, det stikk motsatte av arbeidsstyrkens konklusjon.

Som beskrevet av russerne, tilbød Carter-administrasjonen iranerne forsyninger av våpen og frigjøring av eiendeler for en løslatelse av gislene før valget. Et viktig møte hadde funnet sted i Athen i juli 1980 med Pentagon-representanter som "i prinsippet" ble enige om å levere "en betydelig mengde reservedeler til F-4 og F-5 fly og også M-60 stridsvogner ... via Tyrkia," ifølge til den russiske rapporten. Iranerne "diskuterte en mulig trinnvis normalisering av iransk-amerikanske forhold [og] støtte til president Carter i valgkampen via løslatelsen av amerikanske gisler."

Men republikanerne kom med separate tilnærminger til iranerne, også i Europa, hevdet russerne. «William Casey, i 1980, møtte tre ganger med representanter for den iranske ledelsen», skrev russerne. "Møtene fant sted i Madrid og Paris."

På Paris-møtet i oktober 1980 deltok "R[obert] Gates, på den tiden en ansatt i det nasjonale sikkerhetsrådet i administrasjonen til Jimmy Carter og tidligere CIA-direktør George Bush," sa russerne. "I Madrid og Paris diskuterte representantene for Ronald Reagan og den iranske ledelsen spørsmålet om å muligens utsette løslatelsen av 52 gisler fra staben ved den amerikanske ambassaden i Teheran."

Både Reagan-republikanerne og Carter-demokratene "startet fra påstanden om at Imam [Ruhollah] Khomeini, etter å ha kunngjort en politikk med 'verken Vesten eller Østen' og forbannet den 'amerikanske djevelen', imperialismen og sionismen, ble tvunget til å skaffe seg amerikanske våpen, reservedeler og militære forsyninger med alle mulige midler», skrev russerne. Ifølge rapporten vant republikanerne budkrigen.

«Etter seieren til R. Reagan i valget, tidlig i 1981, ble det oppnådd en hemmelig avtale i London i samsvar med at Iran løslot de amerikanske gislene, og USA fortsatte å levere våpen, reservedeler og militære forsyninger til den iranske hæren, " fortsatte rapporten. Leveransene ble utført av Israel, ofte gjennom private våpenhandlere, sa russerne. Reservedeler til F-14 jagerfly og annet militært utstyr gikk til Iran fra Israel i mars-april 1981 og våpenrørledningen fortsatte å strømme inn på midten av 1980-tallet.

"Gjennom den israelske kanalen kjøpte Iran i 1983 overflate-til-overflate-raketter av 'Lance'-klassen pluss artilleri til en samlet verdi av 135 millioner dollar," heter det i rapporten. "I juli 1983 dro en gruppe spesialister fra firmaet Lockheed til Iran med engelske pass for å reparere navigasjonssystemene og andre elektroniske komponenter på amerikanskproduserte fly." Så, i 1985, åpnet våpenkranen seg bredere, inn i Iran-kontraforsendelsene.

Den russiske "bomben"

Den saklige russiske rapporten var fantastisk. Den samsvarte også med annen informasjon arbeidsgruppen hadde. Israelerne, for eksempel, hadde sendt amerikanske militære reservedeler til Iran på begynnelsen av 1980-tallet, med samtykke fra høytstående tjenestemenn i Reagan-administrasjonen. Men russerne var ikke klare over hvor informasjonen deres kom fra eller hvor pålitelig den var.

Etter å ha mottatt den russiske rapporten i januar 1993, gikk en politisk offiser fra den amerikanske ambassaden tilbake til russerne for å søke flere detaljer. Men russerne ville bare opplyse at dataene kom fra komiteen for forsvars- og sikkerhetsspørsmål. Ambassadens politiske offiser spekulerte da i at Moskvas rapport kan ha vært «i stor grad basert på materiale som tidligere har dukket opp i vestlige medier».

Men tilsynelatende var det ingen seriøs oppfølging – selv om Moskva, den kommunistiske fienden på 1980-tallet, hevdet å ha belastende bevis om to CIA-direktører (Casey og Gates) og to amerikanske presidenter (Reagan og Bush). Selv om de russiske påstandene om Carters forhandlinger med Iran kan forårsake forlegenhet, hadde Carter, som president, den konstitusjonelle myndigheten til å forhandle med en fremmed makt. Det gjorde ikke republikanerne.

Task force-etterforskere mente at den russiske rapporten trygt kunne avvises fordi en del tok påstandene til den tidligere israelske etterretningsoffiseren Ari Ben-Menashe, en iranskfødt jøde, alvorlig. Ben-Menashe hadde vitnet til kongressen at han som israelsk etterretningsoffiser deltok i Paris-møter mellom senior iranere og republikanske utsendinger i oktober 1980. Ben-Menashe hadde også plassert Casey, Bush og Gates på disse møtene.

Men Bush, som var Reagans visepresidentkandidat i 1980 og president under etterforskningen av arbeidsgruppen, nektet for å være i Paris. Det samme gjorde Gates, som var Caseys visedirektør i CIA og Bushs CIA-direktør. (Casey døde i 1987 før October Surprise-utgaven dukket opp.)

Da Ben-Menashe ble offentlig på begynnelsen av 1990-tallet, kalte den israelske regjeringen ham først en bedrager og hevdet at han aldri hadde jobbet for israelsk etterretning. Men konfrontert med dokumenter som beviser Ben-Menashes ansettelse, snudde israelske tjenestemenn seg og innrømmet at Ben-Menashe hadde jobbet for israelsk militær etterretning fra 1977-87. Likevel fortsatte de å angripe hans sannferdighet. Husets arbeidsgruppe avviste også Ben-Menashe som manglende troverdighet. Ben-Menashe, nå bosatt i Canada, insisterer fortsatt på at han fortalte sannheten.

Etter å ha funnet den russiske rapporten i et avsidesliggende lagerrom på Capitol Hill, tok jeg kontakt med en velplassert tjenestemann i Europa som sjekket med den russiske regjeringen. "Dette var ekte informasjon basert på deres egne kilder og metoder," sa tjenestemannen til meg. Når det gjelder muligheten for at rapporten var tilbakeslag fra amerikanske medier, insisterte tjenestemannen på at russerne "ikke ville sende noe slikt til den amerikanske kongressen på den tiden, hvis det var tull."

I stedet betraktet russerne rapporten som «en bombe» og «kunne ikke tro at den ble ignorert», sa tjenestemannen. Ikke bare holdt Husets arbeidsstyrke den ekstraordinære russiske rapporten hemmelig, den havnet i en pappeske blant hundrevis av dokumenter, noen uklassifisert og andre «hemmelige». Dokumentboksene ble stablet, uhyggelig, på gulvet i et tidligere damerom som hadde blitt omgjort til lagringsplass, dypt inne i et parkeringshus i Rayburn House Office Building.

@Copyright 1995

Returner X-Files Index

Gå tilbake til hovedarkivindeksen

Gå tilbake til konsortiets hovedmeny.