Konsortiet
Lang amerikansk dans med Mobutu avsluttes
Av Jerry Meldon
Den tøffeste utfordringen med å forsvare CIA og dens halve århundre lange rekord kan være det faktum at mens spionbyråets fiaskoer har vært dårlige, har dens "suksesser" ofte vært verre. En slik "suksess", nesten glemt midt i rushen av aktuelle overskrifter, var CIA-operasjonen i Kongo (nå Zaire) på begynnelsen av 1960-tallet. Den skjulte handlingen fra den kalde krigen bidro til Mobutu Sese Sekos fremvekst som en politisk makt og satte ham i posisjon til å plyndre landets rikdommer som en av historiens mest korrupte diktatorer.
Midt i Mobutus flukt i eksil og opprørernes overtakelse av hovedstaden Kinshasa, har det vært lite diskusjon i amerikanske medier om de underliggende historiske årsakene til den zairiske tragedien. Det har vært en diskret aversjon av øynene bort fra Washingtons langvarige affære med den kreftrammede despoten. Det er lite sagt om den urovekkende USAs rolle i å selge ut kongolesisk demokrati ved fødselen.
Tilbake i 1960, da Belgia ga fra seg formell kontroll over sin ressursrike afrikanske koloni, kunne Zaires historie vært ganske annerledes. Det nye landet hadde løftet om store ressurser, men nesten ingen infrastruktur for nasjonsbygging. Det var ikke en eneste utdannet innfødt lege, advokat, arkitekt eller militæroffiser, og bare rundt et dusin universitetsutdannede. Denne mangelen på en innfødt elite passet de snevre økonomiske interessene til Belgia, som planla å opprettholde sitt økonomiske grep om Kongos rikdom av kobber, kobolt og diamanter.
Men Kongos første frie valg brakte venstreorienterte Patrice Lumumba til makten som statsminister, en utvikling som skremte den belgiske gruvegiganten Union Miniere og dens investeringspartner, Societe Generale. De belgiske interessene startet snart en løsrivelsesbevegelse i den mineralrike Katanga (nå Shaba) provinsen. Belgierne satte inn en uhyggelig leiesoldathær bemannet av hvite Rhodesianere og sørafrikanere, og nazistiske veteraner fra andre verdenskrig.
Den påfølgende volden og ustabiliteten drev Lumumba over Atlanterhavet, til Washington, på jakt etter hjelp sommeren 1960. USA var imidlertid inne i det siste året av Eisenhower-tiden, med liten sympati for en afrikansk sosial reformator som Lumumba. Utenrikssaker var fortsatt farget av McCarthy-tidens rop om "tap av Kina" til kommunismen. Og Eisenhower var den første presidenten som prøvde ut den nyopprettede CIA som et skjult instrument for amerikansk utenrikspolitikk. Han hadde allerede skåret et par "suksesser" på beltet.
Under Eisenhowers første periode hadde Irans statsminister Mohammed Mossadegh truet amerikanske og britiske oljeinteresser, mens Guatemalas valgte leder Jacobo Arbenz hadde gjort det samme med landbrukseiendommene til det Boston-baserte United Fruit Company. De to lederne ble umiddelbart ansett som kommunister, og Det hvite hus slapp CIA løs for å styrte deres fritt valgte regjeringer. Begge skjulte handlinger oppnådde målene, men satte scenen for tiår med brutale og korrupte diktaturer.
Da Patrice Lumumba kom på besøk i juli 1960, var Det hvite hus fortsatt beruset av sin nye skjulte evne og sikker på at disse strategiene kunne gjentas andre steder. Tross alt, var Lumumbas besøk pre-datert Grisebukta-fiaskoen på Cuba med nesten ett år, og Vietnam-eskaleringen var fortsatt på tegnebrettet.
I mellomtiden hadde den amerikanske ambassaden i Leopoldville rapportert at "Lumumba er en opportunist og ikke en kommunist." Men ifølge daværende statssekretær Douglas Dillon, konkluderte Eisenhower-administrasjonen etter besøket med at Lumumba var en "veldig vanskelig om ikke umulig person å ha med å gjøre, og var farlig for verdens fred og sikkerhet."
Tidligere CIA Angola-oppgavestyrkesjef John Stockwell, som er oppvokst i Kongo, har antydet at Lumumba fornærmet vertene sine da han reagerte negativt på opplevelsen av adskilte vaskerom i nasjonens hovedstad.
Washingtons kalde skulder
Etter å ha fått Eisenhowers kalde skulder, henvendte Lumumba seg til Moskva for å få hjelp. Interessert i et lavkostinitiativ for å utvide sin innflytelse i utviklingsland, ga Sovjetunionen en viss beskjeden bistand. Men den sovjetiske hjelpen var nok til å få Washington til å se rødt. Etter å nylig ha vært vitne til Fidel Castros seirende revolusjon på Cuba (og Castros omfavnelse av Moskva etter et avslag fra Washington), henvendte Det hvite hus seg til mennene i mørke briller.
Med sin svake regjeringsstruktur allerede under anstrengelse fra Katanga-opprøret, ble Lumumba snart offer for et CIA-konstruert kupp som brakte i forkant, Mobutu, den gang en ung hærstabssjef. Med medvirkning fra CIA ble Lumumba arrestert og deretter myrdet. Senere hørte John Stockwell fra en CIA-kollega om hans "eventyr i Lumumbashi som kjørte rundt i byen etter portforbud med Patrice Lumumbas kropp i bagasjerommet på bilen hans, og prøvde å bestemme seg for hva han skulle gjøre med den."
Lumumba hadde verdsatt en reformistisk visjon om å bruke Kongos underjordiske rikdommer til å reise sine landsmenn fra dyp fattigdom. Derimot valgte Mobutu, som grep makten etter nok et kupp i 1965, Belgias avdøde kong Leopold II som sitt forbilde. I to tiår ved århundreskiftet drev Leopold Kongo som sin private gummiplantasje. Mobutu ville overgå til og med Leopold, selge Kongos ressurser og gjemme milliarder av dollar på sveitsiske bankkontoer, mens hans velgere fortsatte å sulte.
Men Mobutu klarte å overleve ved makten ved å gjøre seg nyttig for Washington, spesielt når amerikanske tjenestemenn trengte hjelp til å påvirke hendelser i afrikanske nasjoner som gjennomgår vanskelige overganger fra koloni til stat. Zaires sentrale beliggenhet i den sørlige delen av Afrika – grenser til Angola i sørvest og Sudan i nordøst – gjorde det ideelt for slike forstyrrelser.
I 1974 styrte de portugisiske væpnede styrkene, lei av mange år med kamp mot afrikanske frigjøringskriger, Lisboa-diktaturet til Marcel Caetano. Den nye militærregjeringen kunngjorde sin intensjon om å gi uavhengighet til Portugals kolonier, inkludert Zaires nabo, Angola.
I Washington ble utenriksminister Henry Kissinger fortsatt svie etter USAs nederlag i Indokina. Men Kissinger hadde vært en nøkkelspiller i en annen av disse CIA-"suksessene" med å fjerne den chilenske presidenten Salvador Allende. Allende, en demokratisk marxist, hadde vunnet valget i Chile, men møtte snart en CIA-destabiliseringskampanje som endte i et brutalt militærkupp og Allendes død.
En alliert i den kalde krigen
Kissinger så en ny mulighet til å slå tilbake mot en annen Moskva-alliert i Angola. Han overtalte president Ford til å motsette seg den sovjetstøttede folkebevegelsen for frigjøring av Angola (MPLA), som var oddsen favoritt i en treveis kamp om postkolonial makt.
Mobutu var ivrig etter å hjelpe. Han hadde allerede øynene rettet mot kontrollen over Angolas Cabinda-oljefelt.
Med noen få millioner i amerikanske kontanter, samlet Mobutu seg til siden for de angolanske fraksjonene som motarbeidet MPLA. Til tross for massiv bistand fra CIA og Sør-Afrika, tapte disse styrkene, ledet av Mobutus svoger Jonas Savimbi, for MPLA. I en av de bisarre vendingene i den kalde krigens politikk endte cubanske tropper som hjalp MPLA opp med å forsvare Gulf- og Chevron-oljeanleggene i Cabinda, mot Savimbis USA-støttede hær.
I løpet av de neste to tiårene, med Mobutus støtte, utfordret Savimbi en rekke FN-meglere fredsavtaler. Savimbi nøt også et comeback på 1980-tallet da Reagan-administrasjonen inkluderte ham, sammen med de nicaraguanske kontraene og afghanske mujahedinene, på sin liste over "frihetskjempere" som var verdig CIA-støtte. Takknemlig for bruken av Zaire som en forsyningsvei for å sende krigsmateriell til Savimbis styrker, berømmet Reagan Mobutu som "en stemme med god fornuft og god vilje."
Men for tre år siden gjorde Mobutu en fatal politisk feil. Han tilbød støtte til hundretusenvis av rwandiske hutuer etter deres folkemordskampanje i 1994 mot rwandiske tutsier. Da krigslykken snudde, flyktet hutuene inn i det østlige Zaire. Der reagerte Zaires tutsi-befolkning sint. Sinne matet en langvarig misnøye med Mobutu og hans korrupsjon.
Mobutus naboer - Rwanda, Angola, Burundi og Uganda - var også glade for å gjøre opp med gamle partier. Denne fiendskapen bidro til å gi næring til den zairiske frigjøringsbevegelsen ledet av mangeårige Mobutu-motstander og gullsmugler, Laurent Kabila.
Washington, hvis bistandsrørledning på 1 milliard dollar til Mobutu tørket ut i 1990, nektet ham visum i 1993. Det ville ikke bli noen redning fra USA denne gangen. Da den kalde krigen tok slutt i 1989, la Det hvite hus endelig merke til at den altfor rike keiseren, til tross for alle sine finesser, ikke hadde hatt på seg politiske klær. ~
(c) Opphavsrett 1997
Gå tilbake til Other Story Index
Gå tilbake til hovedarkivindeksen
Gå tilbake til konsortiets hovedmeny.