Konsortiet
CIA & Cocaine: Agency Assets Cross the Line
Av Jerry Meldon
Den ene etter den andre ser ut til at tidligere CIA-allierte i Latin-Amerika er på vei mot anklagene for kokainhandel. Den siste CIA-fordelen i narkotikaproblemer er den venezuelanske general Ramon Guillen Davillaver som ble tiltalt av en føderal storjury i Miami tidligere i år. Guillen, som antagelig fortsatt er på frifot i Venezuela, ble siktet for å ha smuglet 22 tonn kokain inn i USA fra 1987 til 1991.
Guillen drev angivelig denne massive smugleroperasjonen i koordinering med Cali kokainkartellet mens han samtidig ledet den venezuelanske nasjonalgarden som koordinerte med CIA om narkotikaforbud. Han var CIAs mest pålitelige narkotikaressurs i Venezuela.
Enda verre, i desember 1989, samarbeidet faktisk CIA med Guillen om en tvilsom plan for å sende et tonn kokain til USA, angivelig for etterretningsformål. Det var en del av en antatt plan for å fange store narkotikasmuglere. Da Drug Enforcement Administrations landsattache for Venezuela protesterte mot ordningen, gikk CIA over hodet på attachen og appellerte til Washington. DEA-hovedkvarteret sa også bare nei, men det var et svar CIA ikke ville godta.
En føderal statue forbyr regjeringen import av illegale stoffer – for «kontrollerte» kriminalitetsbekjempende formål – uten DEA-godkjenning. Men CIA-offiserer autoriserte kokainforsendelsen til å fortsette. Byråets avgjørelse passet tilsynelatende med spionbyråets sikkerhet om at det i områder med nasjonal sikkerhet vet best. I en intern regjeringsrapport om saken skrev DEA spesialagent James Kibble at "viktig informasjon ble ikke videresendt til DEA eller ble holdt tilbake av ukjente grunner."
I Guillen-saken eksploderte imidlertid CIAs hardhendte handlinger tre år senere som en PR-forlegenhet. CBS-TVs "60 Minutes" sendte en rapport om den ulovlige forsendelsen av det ene tonnet. Historien førte også til at CIA kom med en sjelden innrømmelse av feil. CIA-hovedkvarteret innrømmet «dårlig dømmekraft og dårlig ledelse fra flere CIA-offiserers side». En agent trakk seg. Caracas-stasjonssjefen ble tilbakekalt og trakk seg like etterpå. Men ingen CIA-tjenestemenn ble siktet i Guillen-tiltalen.
Miami Herald har rapportert at interne DEA-dokumenter hevder at Guillen sprakk under avhør i november 1991 og tilsto de ulovlige forsendelsene. Et år senere benektet imidlertid Guillen at han hadde avgitt noen slik tilståelse. Han insisterte på at hans engasjement i narkotikaforsendelser til USA ble gjort med riktig autorisasjon fra amerikanske myndigheter.
Men ifølge de føderale anklagene skal Guillen ha fraktet så mange som 22 tonn kokain ulovlig inn i USA, mens han angivelig sto skulder ved skulder med CIA i narkotikakrigen. Disse 22 tonnene over fire år er i gjennomsnitt nesten seks tonn i året, et volum som ville sette Guillen i de samme store ligaene med den meksikanske narkotikakongen Juan Garcia Abrego, som ble dømt i oktober i fjor for å ha smuglet syv tonn kokain per år til USA stater.
Ser dårlig ut
Hvis den føderale tiltalen er riktig, ville Guillen ha vært en stor kokainsmugler samtidig som han overga seg til CIA som en ledende anti-narkotikakriger. Uansett hvordan man ser på saken, reflekterer den ikke godt på guttene i Langley, Va. Enten var CIA medskyldig i de ulovlige narkotikaforsendelsene eller evnen til å samle etterretninger overlot mye å være ønsket.
Guillen-tiltalen kommer også på et tidspunkt da flere føderale etterforskninger pågår av CIAs mulige rolle i kokainsmuglingen av de nicaraguanske kontraopprørerne på 1980-tallet. Omfattende dokumentarbevis, inkludert funnene fra en kongressundersøkelse, har eksistert siden midten av 1980-tallet som impliserer kontrasene i kokainforsendelser til USA.
Men den historien – og den amerikanske regjeringens manglende handling – ble undersøkt på nytt i fjor med en serie publisert i The San Jose Mercury News som siterer flere dokumenter og vitnesbyrd som knytter disse forsendelsene til utbruddet av nasjonens "crack"-epidemi. Et sint afroamerikansk samfunn krevde en fullstendig etterforskning og offentlig utgivelse av alle relevante dokumenter.
Mercury News-serien førte også til sinte fornektelser fra CIA som protesterte sin uskyld. Store nasjonale aviser - Washington Post, New York Times og Los Angeles Times - stilte seg på CIAs side. I lange artikler angrep alle tre avisene Mercury News-serien som dårlig journalistikk, men erkjente det langvarige – og stort sett oversett – beviset på kokainsmugling av de CIA-støttede kontraene.
Avisene kunne også ha notert seg en mye lengre historie med CIA-eiendeler som selger narkotika. Den historien går tilbake til tiden etter andre verdenskrig da den kalde krigen så vidt begynte og den nyopprettede CIA vervet organiserte kriminalitetselementer i Italia, Frankrike og muligens Japan for å bekjempe kommunistdominerte fagforeninger.
CIA brukte pøbelorganisasjonene til å fjerne kommunistene, spesielt fra den strategisk viktige transportindustrien. Men organisert kriminalitet utnyttet sin beskyttelse fra den kalde krigen til å gjenoppbygge internasjonale handelsruter for smugling av heroin og andre ulovlige varer.
Det samme mønsteret gjaldt da CIA trengte urfolksstyrker for proxy-kriger fra Indokina på 1950- og 1960-tallet til Afghanistan på 1980-tallet. Mange av de lokale troppene støttet seg selv med opiumsproduksjon. For å oppnå troskap til disse styrkene og for å hjelpe til med å finansiere konfliktene utenfor budsjett, tolererte CIA enten narkotikasmuglingen som en pris for å gjøre forretninger eller assisterte direkte i transporten av den ulovlige lasten. Bekymringer om undertrykkelsen av narkotikahandelen tok andreplassen etter den kalde krigen. [Se Alfred W. McCoys Politics of Heroin: CIA Complicity in the Global Drug Trade for flere detaljer]
Den amerikanske mobben
Reglene for dette etterretningsspillet var de samme i USAs bakgård, men bare mer. Et av CIAs verste tilbakeslag skjedde på Cuba på slutten av 1950-tallet da Fidel Castros revolusjonære styrker kastet ut en USA-støttet diktator og stengte de mafia-eide kasinoene i Havana. Deretter erklærte Castro sin forpliktelse til kommunismen, og satte en sovjetisk alliert bare 90 miles fra amerikansk territorium.
CIAs divisjon på den vestlige halvkule fikk jobben med å befri Cuba for Castro og oppdraget satte snart spionbyrået i samarbeid med Mafia-dons. En av kriminalitetskongene som ble rekruttert i anti-Castro-saken, som inkluderte attentatplaner, var Santo Trafficante Jr. som hadde brukt sine Havana-operasjoner som en base for narkotikahandel. CIA trente også en hær av cubanere som ikke klarte å beseire Castro i kamp, men forble i Sør-Florida som en potent politisk styrke.
Mens de opprettholdt bånd til CIA og andre amerikanske byråer, tilpasset noen av de cubanske krigerne sine hemmelige ferdigheter til kokainimportvirksomheten. De ble fotsoldater i Trafficantes narkotikahærer. En av de mest beryktede av disse cubanerne var Ricardo «Monkey» Morales Navararette, som hadde blitt opplært av CIA som fallskjermjeger og rivingsekspert og kjempet i en amerikansk regjerings hemmelig operasjon i Kongo, så vel som på Cuba. På slutten av 1970-tallet tok han også ferdighetene sine til Venezuela hvor han tjenestegjorde som en høytstående offiser i Venezuelas korrupte etterretningsbyrå, kjent under forkortelsen DISIP.
Men Morales ble en legende i Miami som prototypen for den CIA-tilknyttede operatøren som jobbet deltid for den amerikanske regjeringen som informant, deltid for mafiaen som narkotikasmugler og deltid som anti-Castro-terrorist engasjert. i voldelige angrep mot sivile og diplomatiske cubanske mål. Morales parlayerte sine CIA-forbindelser og sine on-again-off-again-tjenester som en amerikansk regjeringsinformant for å kjøpe seg et mål for beskyttelse for sine kriminelle foretak.
På 1970-tallet utviklet noen av CIA-behandlerne for Miami-cubanerne en fleksibel holdning til hva som kunne tolereres i bytte mot hjelp fra disse «informantene». Men for Morales innhentet hans farlige spill ham til slutt da han ble myrdet i Little Havana i 1982. [For flere detaljer, se Cocaine Politics: Drugs, Armies and the CIA in Central America av Peter Dale Scott og Jonathan Marshall]
Kontrakrigen
1980-tallet brakte en gjenoppblomstring av interessen for CIAs Latin-Amerika-avdeling. Med sandinistenes seier i Nicaragua mot den mangeårige USA-støttede diktatoren Anastasio Somoza, hadde Castro sin første allierte regjering ved makten på fastlandet i Nord-Amerika. En ny og sterkt antikommunistisk president, Ronald Reagan, ville ha sandinistene knust for nesten enhver pris.
Det stumpe instrumentet som CIA valgte var en tøff hær av tidligere Somoza-soldater som var sperret opp i Honduras. Allerede mottok de opplæring fra argentinsk etterretning, som hadde drevet en brutal «skitten krig» i Argentina. det argentinske militæret hadde også bidratt til å organisere det såkalte "kokainkuppet" i Bolivia som hadde installert narkotikasmuglere til makten i den søramerikanske nasjonen.
Kontrakrigen viste seg å være en magnet også for anti-Castro-cubanerne. De fløy inn i Mellom-Amerika på et oppdrag som kombinerte virksomhet og lidenskap: en del antikommunisme, en del lukrativ kokainhandel. De colombianske narkotikakartellene var også raske til å oppfatte verdien av å bruke kontra «frihetskjempere» som et dekke for å overføre kokain til USA. President Reagan hadde tross alt hyllet kontraene som «den moralske likeverdige av våre grunnleggende fedre». Den amerikanske regjeringen ville bli hardt presset for å avsløre kontraene som narkotikasmuglere.
I Panama rekrutterte CIA-direktør William J. Casey general Manuel Noriega til kontrabanneret. Han kan ha vært den mest kjente narkotiske lederen som samarbeidet med CIAs operasjoner i Nicaragua. [Han sitter nå i føderalt fengsel og soner en lang dom for kokainhandel.] Men den lille generalen var ikke alene. Under beskyttelse av CIA hjalp lokale sjefer kontraenheter i narkotikaforsendelser i Costa Rica og El Salvador.
Likevel var muligens den viktigste sentralamerikanske narkostasjonen Honduras. I det fattige Honduras så medlemmer av overkommandoen og dens etterretningsarm allerede kokainhandel som en veldig fristende vei til rikdom. Den mektige Honduras-baserte menneskehandleren, Juan Ramon Matta Ballesteros, hadde finansiert et militærkupp i 1978. Så, gjennom det meste av 1980-tallet, levde Matta i åpen luksus på en ranch utenfor Tegucigalpa.
På midten av 1980-tallet hyret den amerikanske regjeringen inn SETCO, et Matta-tilkoblet flyselskap, for å fly forsyninger til kontraene. Ansettelsen skjedde til tross for en DEA-rapport om at SETCO ble dannet av "amerikanske forretningsmenn som arbeider med Matta [og] smugler narkotika inn i USA." Men DEA ble hemmet i sin etterforskning av Mattas operasjoner fordi Reagan-administrasjonen hadde stengt DEAs kontor i Honduras i 1983.
Blinde øyne
Så, uten vanlige DEA-agenter i landet, var det bare FBIs fangst av 763 pund kokain på en avsidesliggende flystripe i Florida som tipset politimyndighetene om et planlagt militærmord på Honduras sivile president. General Jose Bueso-Rosa, en senioroffiser som hadde jobbet med CIAs kontraoperasjon, ble arrestert og siktet for å ha ledet kuppet som skulle finansieres med kokainfortjeneste. Etter arrestasjonen gikk assistent Oliver North i Det hvite hus raskt i forbønn hos justisdepartementet for å få mildhet for Bueso-Rosa på grunn av generalens hjelp i motsaken.
Nordover i Mexico kjempet DEA i mellomtiden en stadig mer voldelig krig med kokainkartellene. I Mexico, i februar 1985, ble DEA-stjerneagenten Enrique Camarena Salazar torturert og deretter myrdet ved å bruke en Phillips-skrutrekker på skallen hans. Matta og flere av hans meksikanske medarbeidere var involvert i drapet.
Camarena-drapet fikk endelig senior DEA-tjenestemenn til å handle. På slutten av 1980-tallet, med kontrakrigen avviklet, skal DEA ha utarbeidet en liste over Honduras embetsmenn involvert i narkotikahandel. Listen hadde navn på offiserer som hadde hatt jobber som forsvarsminister, direktør for militær etterretning, stabssjef for de væpnede styrker, direktør for militærskolen og Sjøforsvarets stabssjef.
Stilt overfor dette nye presset overga myndighetene i Honduras Matta. I et raid på Mattas ranch i april 1988, tok amerikanske og honduranske rettshåndhevelsesagenter narkokongen og drev ham til USA. Han ble dømt i Los Angeles for både drap og narkotikasmugling.
Så Guillen-saken i Venezuela står ikke alene. Det kan faktisk kalles en del av et mønster, et mønster av CIAs lyssky allianser med latinske og andre internasjonale narkobaroner. Spionbyrået satte klart krigen mot venstreorienterte og kommunister foran krigen mot kokain og organisert kriminalitet. Det har den gjort i et halvt århundre.
Jerry Meldon er professor ved Tufts University.
(c) Opphavsrett 1997
Gå tilbake til Lost History Index
Gå tilbake til hovedarkivindeksen
Gå tilbake til konsortiets hovedmeny.