Hvordan Vesten rebranded Al-Qaidas Jolani

Mens vestlige medier og politikere omfavner Jolani og HTS, Alan McLeod Sees USA går tilbake til før 9/11 nært forhold til al-Qaida.

By Alan MacLeod
MintPress Nyheter

COrporate media varsler Bashar al-Assads fall og fremveksten av Abu Mohammed al-Jolani som den nye lederen av Syria, til tross for hans dype bånd til både Al-Qaida og ISIS.

"Hvordan Syrias 'mangfoldvennlige' jihadister planlegger å bygge en stat," skriver overskrift fra en artikkel i Storbritannia Daily Telegraph som antyder at Jolani vil bygge et nytt Syria, med respekt for minoritetsrettigheter. Samme avis også merket ham en «moderat jihadist». The Washington Post beskrevet ham som en pragmatisk og karismatisk leder, mens CNN framstilt ham som en «blazer-revolusjonær».

I mellomtiden et dybdeportrett fra Rolling Stone beskriver ham som en "hensynsløst pragmatisk, skarpsindig politiker som har gitt avkall på 'global jihad'" og har til hensikt å "forene Syria." Hans "strategiske skarpsindighet er tydelig," skriver Rolling Stone, mellom avsnittene som berømmer Jolani for å lede en vellykket bevegelse mot en diktator.

CNN scoret til og med en eksklusiv, sit-down intervju med Jolani, selv mens bevegelsen hans stormet Damaskus. På spørsmål fra verten Jomana Karadsheh om hans tidligere handlinger, svarte han med å si: «Jeg tror at alle i livet går gjennom faser og opplevelser … Når du vokser, lærer du, og du fortsetter å lære til den aller siste dagen i livet ditt, ” som om han diskuterte pinlige tenåringsfeil, og ikke etablerte og ledet Al-Nusra-fronten, Al-Qaidas franchise i Syria.

Dette er langt fra første gang CNN dekket Jolani. I 2013, nettverket merket ham en av "verdens 10 farligste terrorister," kjent for bortføring, tortur og slakting av rasemessige og religiøse minoriteter.

Fortsatt på den amerikanske terrorlisten i dag, er FBI tilby en belønning på 10 millioner dollar for informasjon om hvor han befinner seg. Washington og annen Vestlige regjeringer anser Jolanis nye organisasjon, Hay?at Tahrir al-Sham (HTS), som en og samme som Al-Qaida/Al-Nusra.

Dette utgjør et alvorlig PR-dilemma for vestlige nasjoner, som støttet den HTS-ledede styrten av president Bashar al-Assad. Og dermed Politico og andre rapporterer det er et "stort kamp" i Washington for å fjerne HTS og Jolani fra terroristlisten så raskt som mulig.

Skapelsen av en radikal

Jolani har forsøkt å distansere seg fra sin fortid og presentere seg som en modererende kraft som kan forsøke å forene et intenst splittet Syria. Selv om han de siste årene har vist en vilje til å gå på akkord med andre styrker og fraksjoner, er det langt fra klart om de titusenvis av soldatene han kommanderer — enheter som hovedsakelig består av tidligere krigere fra al-Qaida/al-Nusra og ISIS – vil være i veldedig humør når de sementerer makten sin.

"Syria blir renset," han fortalte en folkemengde i Damaskus den 8. desember. "Denne seieren er født fra folket som har forsvunnet i fengsel, og krigere brøt sine lenker," la han til.

Jolani – hvis egentlige navn er Ahmed Hussein al-Shar'a – ble født i 1982 i Saudi-Arabia av foreldre som flyktet fra Golanhøydene i Syria etter den israelske invasjonen i 1967. I 2003 dro han til Irak for å kjempe mot amerikanske styrker. Etter tre år med krig ble han tatt til fange av det amerikanske militæret og tilbrakte over fem år i fengsel, inkludert et opphold ved det beryktede Abu Ghraib tortursenteret.

Mens han var i Irak, kjempet Jolani med ISIS og var til og med stedfortreder for grunnleggeren. Umiddelbart etter løslatelse i 2011, ISIS sendt ham til Syria med en ryktet $1 milliard for å grunnlegge den syriske fløyen til al-Qaida og delta i den væpnede protestbevegelsen mot Assad som oppsto fra den arabiske våren.

Jolani innså det ekstremt dårlige ryktet al-Qaida hadde i regionen og over hele verden, og forsøkte å rebrande styrkene sine, offisielt lukket al-Nusra-fronten i januar 2017 og, samme dag, grunnla HTS. Han hevdet at HTS forkynner en helt annen ideologi og at den vil respektere syrisk mangfold. Ikke alle er overbevist om dette, minst av alt den britiske regjeringen, som umiddelbart forbød HTS, beskrive det som bare et alias for Al-Qaida.

"Al-Qaida/ISIS-mannen "oppfant ikke seg selv på nytt." Han hadde hele propaganda- og etterretningsapparatet til «Vesten», inkludert BBC, som gjorde det for ham.» bemerket Medstifter av Den elektroniske Intifada, Ali Abunimah.

Ny regjering liker Israel, hater Hizbollah

Navnet "al-Jolani" oversettes til "Fra Golanhøydene." Og likevel virker lederen tydelig ubekymret over den israelske invasjonen av sitt hjemland. IDF har tatt store deler av Sør-Syria, inkludert det strategiske Hermon-fjellet, med utsikt over Damaskus. Statsminister Benjamin Netanyahu har uttalt at dette er en del av en permanent operasjon. "Golanhøydene ... vil for alltid være en uatskillelig del av staten Israel," han proklamerte.

Jolani har allerede sagt at han ikke har til hensikt å konfrontere Israel. «Syria er ikke klar for krig og har ikke til hensikt å gå inn i en ny krig. Kilden til bekymring var de iranske militsene og Hizbollah, og faren har passert, sier han sa – en merkelig ting å si mens Israel utfører den største luftvåpenoperasjonen i sin historie, og banker mot militære mål over hele Syria. Andre HTS-talspersoner har også kategorisk avslått å kommentere Israels angrep på landet, selv når de ble presset av vantro vestlige journalister.

Vær så snill Støtte CN's
Vinter Fond Kjøre!

Jolanis kommentarer, som trekker frem to sjiastyrker i stedet for Israel som fiender av staten, vil ha mange bekymret for at dette kan signalisere en retur til prosessen med sjia-slakting som ISIS har ført over store deler av Syria og Irak. I 2016, USAs Representantenes hus fram 383-0 for å klassifisere denne prosessen som et folkemord.

Heldigvis vil den nye regjeringen sannsynligvis være en koalisjon av ulike og modererende krefter. Disse gruppene ser imidlertid ut til å dele en rød tråd: de ser alle ut til å være pro-Israel. En sjef for den sekulære Free Syrian Army, for eksempel, ga nylig en intervju til The Times of Israel, hvor han så frem til en ny æra av "vennskap" og "harmoni" med naboen i sør. "Vi vil gå for full fred med Israel... Siden utbruddet av den syriske borgerkrigen har vi aldri kommet med noen kritiske kommentarer mot Israel, i motsetning til Hizbollah, som uttalte at de tar sikte på å frigjøre Jerusalem og Golanhøydene," sa han.

Kommandanten la til at "Israel vil plante en rose i den syriske hagen" og ba om landets økonomiske støtte til å danne en ny regjering.

Andre anti-Assad-styrker har gått enda lenger, med ett individ sier det Israel

«Er ikke fiendtlig mot de som ikke er fiendtlige mot det. Vi hater deg ikke, vi elsker deg veldig mye ... vi var ganske glade da du angrep Hizbollah, virkelig glade, og vi er glade for at du vant."

Uttalelser som disse kan overraske en tilfeldig observatør. Men realiteten er at Israel har vært det finansiering, trening og armering mye av den syriske opposisjonen siden starten. Dette inkluderer Al-Qaida, hvis sårede krigere er behandlet av Israel.

Og mens radikale islamistiske styrker så ut til å være fiender med alle, var den ene gruppen de iherdig unngikk enhver konfrontasjon med Israel. Faktisk, i 2016 skjøt ISIS-krigere ved et uhell mot en israelsk posisjon i Golanhøydene, og trodde de var syriske regjeringsstyrker, og sendte deretter raskt ut en unnskyldning for å gjøre det.

Fra Golanhøydene svekket den årelange israelske kampanjen mot Hizbollah og den syriske hærens stillinger også begge styrkene alvorlig, og hjalp opposisjonen i deres seier.

Al-Qaida og USA – komplisert forhold

Mens både journalister og politikere i USA kjemper for å endre sine meninger om Jolani og HTS, er realiteten at Washington i store deler av sin eksistens har hatt et veldig nært forhold til al-Qaida.

Organisasjonen ble født i Afghanistan på 1980-tallet, ikke en liten del takket være CIA Mellom 1979 og 1992, CIA brukt milliarder av dollar som finansierer, bevæpner og trener afghanske Mujahideen-militsmenn (som Osama bin Laden) i et forsøk på å tørke ut den sovjetiske okkupasjonen. Det var fra Mujahideenes rekker bin Laden bygde sin organisasjon.

I løpet av 1990-tallet ble bin Ladens forhold til USA såret, og det ble til slutt et hovedmål for al-Qaida, og kulminerte med de beryktede angrepene 11. september 2001 på New York City og Washington, DC

Bush-administrasjonen ville bruke disse angrepene som et påskudd for å invadere både Afghanistan og Irak, og hevdet at Amerika aldri kunne være trygt hvis al-Qaida ikke ble grundig ødelagt. Bin Laden ble kanskje det mest beryktede individet i verden, og det amerikanske samfunnet ble snudd på hodet i et selvskreven forsøk på å knekke islamsk ekstremisme.

Og likevel, på 2010-tallet, selv om USA tilsynelatende var i krig med al-Qaida i Irak og Afghanistan, var det i all hemmelighet arbeid med den i Syria på en plan for å styrte Assad. CIA brukte rundt 1 milliard dollar per år på å trene og bevæpne et bredt nettverk av opprørsgrupper for dette formål. Som Jake Sullivan, nå USAs nasjonale sikkerhetsrådgiver, fortalte Utenriksminister Hillary Clinton i en lekket e-post fra 2012, "AQ [al-Qaida] er på vår side i Syria."

Selv om mange tilfeldige observatører kan bli sjokkert over å se media og politisk klasse omfavne lederen av al-Qaida i Syria som en moderne, progressiv forkjemper, er realiteten at USAs forhold til gruppen bare går tilbake til en posisjon den har. tidligere holdt. Følgelig ser det ut til at krigen mot terror vil ta slutt med at «terroristene» blir redesignet til «moderate opprørere» og «frihetskjempere».

Hvem skal definere "terrorist?"

Selvfølgelig har mange hevdet at USAs terroristliste er helt vilkårlig til å begynne med og bare er et barometer på hvem som til enhver tid er i Washingtons gode bøker. I 2020, Trump-administrasjonen fjernet Sudan fra statens sponsorliste for terror i bytte mot at landet normaliserer forholdet til Israel, og beviser hvor transaksjonell listen var.

Noen måneder senere, det fjernet East Turkestan Islamic Movement (en uigurisk milits som for tiden er aktiv i Syria) fra sin liste på grunn av sin forherdende holdning til Kina, og ser på ETIM som en nyttig brikke å spille mot Beijing.

Washington fortsetter også å holde Cuba på sin terrorliste til tross for at det ikke er bevis på at øya støtter terrorgrupper.

Og USA nektet å fjerne Nelson Mandela fra sin liste over verdens mest beryktede terrorister frem til 2008 – 14 år etter at han ble president i Sør-Afrika. Til sammenligning kan Jolanis redesignering ta mindre enn 14 dager.

En gigantisk rebranding-operasjon finner sted. Både bedriftsmedier og den amerikanske regjeringen har forsøkt å forvandle grunnleggeren og lederen av en al-Qaida-tilknyttet organisasjon til en våken, progressiv skuespiller. Det gjenstår å se nøyaktig hvordan Jolani vil regjere og om han kan opprettholde støtte fra et bredt spekter av syriske grupper. Gitt det vi har sett så langt, kan han imidlertid være trygg på å nyte sterk støtte fra vestlig presse.

Alan MacLeod er senior stabsskribent for MintPress Nyheter. Etter å ha fullført sin doktorgrad i 2017 ga han ut to bøker: Dårlige nyheter fra Venezuela: XNUMX år med falske nyheter og feilrapportering og Propaganda i informasjonsalderen: Fortsatt produserende samtykke, i tillegg til a Antall of akademisk artikler. Han har også bidratt til FAIR.org, The Guardian, Salon, Gråsonen, Jacobin Magazine, og Common Dreams.

Denne artikkelen er fra MPN.news, et prisvinnende undersøkende nyhetsrom. Meld deg på deres nyhetsbrev. 

Synspunkter uttrykt i denne artikkelen kan eller ikke gjenspeile synspunktene til Nyheter fra konsortiet.

Vær så snill Støtte CN's
Vinter Fond Kjøre!

Gi en fradragsberettiget donasjon sikkert med kredittkort eller sjekk ved å klikke på den røde knappen: