Craig Murray: Døden i Bekaa-dalen

Etter en måned med israelske droner surrende over hodet, hadde forfatteren blitt ganske blasert om dem. Men følgesvennene hans var bekymret for at en skulle flytte sammen med dem mens de kjørte.

Denne artikkelen ble arkivert før nyhetene tirsdag om en våpenhvile i Libanon.

By Craig Murray
i Bekaa-dalen, Libanon
CraigMurray.org.uk

On Torsdag kveld kom nyheter om at vi endelig hadde fått hele listen over godkjenninger som kreves for å reise for å rapportere utenfor Beirut; vi ble klarert av informasjonsdepartementet, forsvarsdepartementet og lokale myndigheter.

Laith Marouf fra Free Palestine TV ringte meg og foreslo at vi skulle reise sammen på fredag ​​til den sørlige hovedstaden Nabatieh, som har vært utsatt for kraftig bombing.

Jeg ba Laith om å gi meg en halvtime, og gjorde noen raske undersøkelser. Nabatieh er omtrent 12 mil fra den israelske grensen og har blitt ødelagt av israelske bombeangrep. Sør i landet har rundt 70,000 XNUMX hjem blitt ødelagt.

Etter Gaza-modellen er sykehus, skoler, moskeer, vannverk, kirker, bakerier alle systematisk tatt ut. I korte okkupasjoner har Israel revet hele landsbyer.

Israel har også bevisst ødelagt avlingene og husdyrene.

Jeg leste dette strålende artikkel av Hanna Davis for Midtøsten øye 10 dager tidligere, som beskriver Nabatieh i apokalyptiske termer. Den er sentrert om intervjuer med de heroiske sivilforsvarsarbeiderne, som er spesielt målrettet av Israel.

«Tilbake på bakketoppen snakket Fakihs kolleger også om det enorme stresset og det psykiske presset de var under.

"Mentalt sliter vi alle," sa Hussein Jaber (30) fra Nabatiehs sivilforsvar. MEE.

«Vi sliter med mangelen på stabilitet. Vi er alltid på farten, kan ikke sove godt og blir satt i intense situasjoner, sa han.

"Vi må trekke ut likene til mennesker vi elsker, venner og familier vi kjenner, naboer, folk fra vårt eget område."

Siden den gang har situasjonen forverret seg ytterligere. Hundre mennesker var rapportert døde i Nabatieh i en ny bølge av luftangrep dagen før.

Det hadde ikke vært akkurat trygt i Beirut siden jeg kom, men nå hadde Laith stilt meg overfor det uunngåelige spørsmålet. Hadde jeg virkelig mot til å gjøre det jeg hadde kommet til Libanon for å gjøre? Derfor hadde jeg bedt om en halvtime til å undersøke og tenke over det.

Vel, jeg ringte tilbake til Laith og spurte når vi kunne begynne.

Laith er godt selskap. En livslang aktivist, han har blitt jaget og demonisert av sionister hele sin karriere, som har sentrert seg om forsøk på å etablere uavhengige kringkastingsplattformer. Han prøver for tiden å gjøre Free Palestine TV til en seriøs operasjon, og er full av muntre fakta om den relative rekkevidden til nett- og kringkastingsmedier. Jeg håper han lykkes.

Neste morgen samlet Niels [Ladefoged] utstyret sitt og jeg tok en ekstra jakke og slips, i tilfelle dressen min skulle støvete. Laith ankom med kinematografen sin, den debonaire og uredde Hadi Hotait, kjørende.

Hadis bil er en romslig SUV som alle tegn på merkevarebygging falt fra for mange år siden, sammen med mange andre overflødige deler. Han så ut til å ha et helt filmstudio pakket i ryggen. Jeg skulle ikke ha blitt overrasket om det ved ankomst hadde dukket opp et par statister fra under den ufattelige haugen.

Hadi navigerte seg gjennom bakgatene i Beirut mellom biler som var trippelparkert så dårlig at det virket som en fysisk umulighet å komme seg mellom dem. Hadi overvant dette ved å gå veldig fort. Jeg tror den gamle bilen hans, som DeLorean i Tilbake til fremtiden, går inn i en annen dimensjon med tilstrekkelig hastighet. Jeg kan ikke forestille meg hvordan han ellers gjorde det.

Mens jeg tenkte på at israelerne kanskje ikke var like sannsynlige å drepe meg som Hadis kjøring, kunngjorde Laith glad at vi ikke skulle til Nabatieh likevel. Bombingen der var så intens i morges at hæren hadde stengt veien. Vi skulle derfor til Baalbek i stedet.

Jeg visste at 60 mennesker hadde blitt drept i bombingen dagen før der. Jeg hatet å tenke på hva som skjedde i Nabatieh hvis det er farligere enn Baalbek. Men på den annen side hadde jeg lenge ønsket å dra til Baalbek og se den berømte Bekaa-dalen, så jeg var ganske fornøyd.

Vi pratet bort mens vi klatret opp den bratte stigningen av libanonfjellet. Hadis eldgamle bil sendte på en eller annen måte advarende meldinger til telefonen hans: "transmisjon overopphetet", "sjekk væskenivået." På et tidspunkt stakk en gammel skotte hodet ut av alt utstyret bak og sa "Kaptein, warp-drevet er ikke stabilt." Selv om jeg kanskje nikket og drømte det.

Hadi dukket opp som en sjåfør med utrolig fart og dyktighet, men hvorvidt det var en helt passende måte å fortsette på når du ikke er på en racerbane kan være åpen for debatt. Uansett, vi rakk bare å krasje en gang før vi nådde toppen av passet og Bekaa-dalen spredte seg ut under oss som et vakkert bearbeidet teppe.

Det som overrasket meg var hvor nærme det hele er. Vi var bare 30 minutter utenfor Beirut, og der til høyre for meg kunne jeg se de israelsk okkuperte Golanhøydene. Rett foran lå fjellkjedene der Hizbollah hadde beseiret Isis.

Vi var på stedet for det avgjørende slaget i 1982 der den syriske hæren og iransk-forsterkede palestinere heroisk blokkerte Israels fremrykning. På vei til venstre for oss kan du være i Damaskus til lunsj.

Jeg ble også overrasket over at vi ikke hadde blitt stoppet en eneste gang, av noen form for sikkerhetskontroll. Vi hadde gått gjennom et lappeteppe av forskjellige samfunn, med plakater i det sentrale reservatet som støttet forskjellige fraksjoner, og skiftet fra muslimsk til kristen symbolikk og tilbake igjen med forvirrende frekvens mens vi kjørte.

Vi gikk ned i dalen. Landet er høyt dyrket og jeg gikk for å se på jorda. Ved inngangen til dalen er den rik og organisk men også rød med jernoksid. Lenger mot sør blir den dyp svart og blir rik og deigaktig i konsistensen. Det lukter godt.

Vi tok et møte med en konvoi av journalister utenfor et sykehus. Jeg vil ikke nevne det fordi det faktum at det var møtepunktet kan gi en gal israeler eller hans AI en "grunn" til å angripe den. Konvoien av journalister ble samlet for å bli tatt rundt ruinene av forrige dags ødeleggelse.

En lokal tjenestemann snakket med Hadi, og det var tydelig at jeg ble skilt ut på en eller annen måte. Jeg var først litt bekymret over dette, men så forklarte Hadi at jeg ble innvilget et intervju med borgermesteren i Baalbek, hvis myndighet dekket hele den nordlige delen av dalen.

Møte ordføreren

Vi dro inn i selve Baalbek, omtrent en ytterligere 15 minutters kjøretur. Det var en nydelig solskinnsdag og jeg ble slått av skjønnheten i dalen. Det er ikke tett befolket, men det er mye befolket. Det er hyppigere boliger blant jordbruksland enn i de fleste landlige samfunn. Baalbek selv har ingen høye bygninger som jeg så.

Det ser både særegent og hyggelig ut. Mange hus er åpenbart hundre år gamle. Gamle moskeer ligger ved gamle kirker. Radene med enetasjes butikker var overraskende vestlige i navn og tilbud. Vi passerte en Pizza Hut. Men forferdelig, usammenhengende, gikk vi med noen få minutters mellomrom forbi et hjem eller hjem som hadde blitt massivt bombet i grus.

Som manglende tenner i et vakkert smil.

Vi stoppet nær sentrum av byen og møtte en mann og en kvinne fra den lokale myndigheten. De forklarte at ordføreren ville komme for å møte oss i Bacchus-tempelet, fordi det føltes usannsynlig at israelerne ville bombe der.

Bare to dager tidligere hadde alle vi fire journalister vært på stedet for et israelsk missilangrep i Beirut sentrum, hvor distriktsordføreren ble drept på et samfunnssenter som ga hjelpepakker til flyktninger. Fire andre personer ble også drept, og 15 ble alvorlig skadet. Israel har gjort et poeng av å sikte valgte lokale ledere under hele invasjonen, og drepte en rekke ordførere i Sør.

Jeg syntes det var ironisk å se alle de vestlige politikerne gjenta den sionistiske linjen om at Israels statsminister Benjamin Netanyahu ikke skulle arresteres av Den internasjonale straffedomstolen fordi han er en valgt leder, når Netanyahu dreper valgte ledere over hele Libanon.

Vi ble imidlertid fortalt at det ville bli en forsinkelse på grunn av intens israelsk droneaktivitet over byen. Spesielt var det en drone som sirklet lavt rett over hodet på oss, og hadde vært det en stund. Vi skulle gå videre til ruinene og vente.

Da vi gikk inn i kjøretøyet igjen, ble Hadi, den mest letthjertede i selskapet, plutselig veldig alvorlig:

«Noen ganger bommer dronene. Det gjør de virkelig. Hvis de skyter mot oss og bommer, er det bare å åpne døren og komme deg så langt fra kjøretøyet du kan.»

Da vi nærmet oss, var kvaliteten og omfanget av ruinene fantastisk. Det er på skalaen til Forum i Roma. Det som har blitt gravd ut er ikke så omfattende som Efesos, men mye mer er komplett. Akkurat det vi kunne se fra veien var fantastisk, og så åpnet Venus-tempelet seg foran oss på den andre siden mens vi kjørte. Og Pizza Hut.

Jeg hadde blitt ganske blasert om droner. Jeg har hatt israelske droner surrende lavt over hodet stort sett hele måneden jeg nå har vært i Beirut, og selv om jeg vet at de er rakett- så vel som overvåkingsutstyrte og svært dødelige, synes jeg det er best å ignorere dem. Men folkene med oss ​​var ekstremt bekymret for at denne hadde flyttet sammen med oss ​​mens vi kjørte.

Det var godt synlig og de påpekte for meg at vi var midt i sirkelen. Min egen sans for geometri går i oppløsning når jeg vipper hodet rett bakover og stirrer på en gjenstand på en uten karakteristisk himmel, men jeg tok deres ord for det.

De hadde levd med denne dødelige trusselen i flere måneder, og livet deres var avhengig av å forstå den. De kunne til og med fortelle forskjellige handlinger av dronen ved endringen i tone på motorene.

Omstridt arkeologi

Uten ordføreren hadde vi ikke tillatelse til å gå inn i det arkeologiske komplekset, så vi sto utenfor porten. På et tidspunkt endret atmosfæren seg, og det ble tydelig at vertene våre var veldig, virkelig bekymret. De forklarte at de var ganske sikre på at dronen hadde fokusert på oss, spesifikt. Det ville åpenbart ikke være trygt for ordføreren å komme under disse omstendighetene.

Så møtet ble avlyst.

I stedet ventet de på tillatelse til at vi skulle se oss rundt i tempelkomplekset, men i mellomtiden kunne vi ikke gjøre annet enn å bli der vi var. De følte at det å forlate nå kunne provosere et missilangrep. Så vi bare sto der.

Jeg synes det er vanskelig å beskrive det for deg. Det var en nydelig solskinnsdag. Soldaten innenfor den låste tempelporten forklarte til de lokale myndighetene at han ikke hadde noen instruksjoner som ville tillate oss å komme inn. Dronen surret truende rett over hodet og observerte oss konstant.

En ingefærkatt kom gjennom tinningsrekkverket, og jeg huket meg ned og holdt ut min ballede knyttneve slik at hun kunne gni hodet mot den. Hun surret og gikk frem og tilbake og gned neven min flere ganger, før hun la seg ned for å bli strøken. Jeg fant meg selv å gruble over et høyst uventet dilemma; satte jeg katten i fare ved å holde den ved siden av meg? Bør jeg jage den vekk?

Den surrealistiske naturen til livet i Baalbek ble tydeligere da to menn i eseljakker ruslet rundt og røyket og sa salaam mens de kom forbi, uten et snev av bekymring for dronen over oss. Kjøretøyer gikk sakte opp og nedover veien, som om ingenting var galt.

Så kom det tre gutter, rundt 8 år, en på sykkel. De syntes det var veldig gøy å se fremmede i byen i dagens tid, og de kom bort til oss og stilte mange spørsmål på arabisk. En viste oss triks på sykkelen. Merkelig nok hadde han på seg en walisisk Rugby Union-hettegenser. Jeg var svært klar over at tilstedeværelsen av guttene ikke på noen måte ville avskrekke israelerne fra å slå; de ville sannsynligvis like å drepe dem.

Jeg følte et enormt sinne over at denne trusselen stadig blir besøkt av barn av Israel. Nesten helt sikkert ville disse barna kjenne noen av de 60 menneskene som ble drept dagen før. Likevel var de der, akkurat så vennlige og frekke som barn burde være.

Til slutt ble portene åpnet og vi fikk slippe inn i tempelkomplekset. Det er et utrolig sted og burde være mye mer kjent; den fortjener å være like berømt som pyramidene eller Petra.

Opprinnelig tempelet til den kanaanittiske guden Baal og hans kone Astarte, ble påfølgende fønikiske, greske og romerske tempelkomplekser bygget, med de fleste av de nåværende bygningene romerske, men konstruert på grunnlaget til originalen.

Og disse grunnlagene er forbløffende. De største steinblokkene jeg noen gang har sett brukt til konstruksjon, med noen av dem som veier 500 tonn. Til sammenligning er de største steinene i pyramidene 80 tonn og de største ved Stonehenge 50 tonn. Transport- og konstruksjonsteoriene for disse monumentene kan bare ikke skaleres opp til 500 tonn.

Når du river blikket rundt fra de kanaaneiske grunnvollene, er den romerske overbygningen berusende. Den er massiv, og det er en finesse og delikatesse ved utskjæringen som ikke er karakteristisk for romersk arbeid.

Baalbek ble erobret av Alexander, og han omdøpte den til Heliopolis, navnet gjennom hele den klassiske epoken.

Arkeologi er omstridt i Midtøsten. To dager før vårt besøk hadde en israelsk arkeolog blitt drept av Hizbollah i Sør-Libanon. Det var i hvert fall medieinnrammingen. Sannheten er noe mer kompleks.

Zeev Erlich var, til tross for at han var i 70-årene, bevæpnet og i full militæruniform. Erlich, en pensjonert major i den israelske forsvarsstyrkens reserve, var sammen med en gruppe soldater da han ble drept. En sersjant ble drept ved siden av ham og en general såret.

Den israelske hæren tok med seg en arkeolog på sin invasjon av Sør-Libanon å se etter bevis på gammel hebraisk okkupasjon - for å rettferdiggjøre annektering. På det tidspunktet han døde var han på stedet for helligdommen til profeten Shamoun Al-Safa, som kristne kjenner som Simon Peter, den første paven. Svært få kristne innser at han har en positiv karakter i Koranen.

Det er en refleksjon av galskapen i den sionistiske ideologien at en væpnet invasjon er ledsaget av arkeologer for å rettferdiggjøre den. Det er høyst sannsynlig at det for tusenvis av år siden var hebreere i Sør-Libanon. Ideen om at dette rettferdiggjør annektering er så gal at jeg finner det vanskelig å beskrive.

I samme tidsperiode ble Sveits okkupert av kelterne. Dette er ikke i akademisk tvist; La Tène-kulturen er en av en rekke keltiske kulturer som ble etablert i Sveits i den klassiske perioden.

Etter hvert gikk det keltiske folket og deres kultur videre, slik folk gjør over årtusener. Slike migrasjoner hadde push- og pull-faktorer, men stort sett var ankomsten av mer aggressive og militært dyktige folk fra øst en hovedårsak.

Men hvis jeg sa til deg "Jeg er en kelt" og krevde retten til å flytte til Genève, ta noens hus og kaste dem på gaten i dag, ville du tro at jeg er en fullstendig galning. Ingen ville godta et skotsk eller irsk krav om å lande i Sveits. Og med rette.

Likevel er det virkelig premisset for sionismen. Og overraskende nok abonnerer Storbritannias statsminister Keir Starmer, USAs president Joe Biden, Storbritannias utenriksminister David Lammy, USAs påtroppende president Donald Trump, EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen og det meste av befolkningen i stater som Tyskland og USA. til dette fullstendig latterlige, mystiske, middelalderske tullet.

Så vi har falske arkeologer som reiser med invaderende israelske hærer. Jeg prøver å unngå å sammenligne israelere med nazister på grunn av Holocaust, men sammenligningen er overbevisende. Nazistene elsket å rettferdiggjøre sine knallharde raseteorier med falsk arkeologi, som parodiert i Indiana Jones-serien.

Zeev Erlich var virkelig en farlig crackpot. Han var en grunnlegger av den ulovlige bosetningen Ofra på Vestbredden, og han skrev en rekke artikler som hevdet at området var historisk jødisk og støttet annektering. Han ledet IDF-raid mot palestinske samfunn, eller som en av vennene hans fortalte det til israelsk internettuttak ynet: «Han meldte seg frivillig og hjalp soldater på tvers av ulike sektorer, og viste sin uovertrufne kunnskap om landsbyer og gårder.»

Da vi forlot tempelkomplekset, dronen fortsatt over hodet, stoppet vi og så på fullstendig flatet Manshiyeh-palasset, hjemmet til den osmanske guvernøren, som hadde blitt ødelagt av israelsk bombing.

Det står nær noen av de klassiske ruinene som hadde blitt skadet av fragmenter. Det var ingen begrunnelse for å ødelegge dette museet annet enn utslettelse av historie og kulturarv.

Vi fortsatte deretter til to sivile hus som var blitt ødelagt. To personer ble drept og 12 alvorlig såret. Dette var litt av en kjøretur unna, men dronen fulgte oss og sirklet igjen rett over hodet. Jeg så gjennom detritus av bygningene; Laith var veldig insisterende på at jeg skulle klatre til toppen av ruinene, noe som ærlig talt var veldig usikkert. Å komme ned var enda verre. Men nøye inspeksjon avdekket ikke annet enn innholdet i et vanlig sivilt familiehjem med barn.

Det var også verdt å merke seg at i tillegg til de to ødelagte hjemmene, var rundt 10 boliger i nærheten blitt gjort ubeboelige. Et dusin kjøretøy hadde blitt ødelagt; noen av dem - 50 eller 60 meter fra stedet - så ut til å ha fått malingen brent av store sprut av en slags brennende eller kaustisk væske fra eksplosjonen.

Døden i Bekaa-dalen er plutselig, tilfeldig og hyppig. Det er ingen advarsler i det hele tatt her om at Israel er i ferd med å bombe og målene er alltid sivile hjem. Siden vi dro har direktøren for sykehuset blitt drept i sitt hjem.

Israelerne hevder at alle målene er Hizbollah. Hizbollah er det regjerende partiet her, så de ser det som at enhver offentlig ansatt kan bli målrettet. Slik er det selvsagt ikke i folkeretten, og denne terroren som er påført en hjelpeløs sivilbefolkning er en krigsforbrytelse. Mange ofre ser ut til å være helt tilfeldige.

Det har aldri blitt avfyrt missiler mot Israel fra byen Baalbek.

Vi fikk da informasjon om at nye bombeangrep ble antatt å være nært forestående; F-35 var blitt sett og vi fikk ordre om å komme oss ut så raskt som mulig, noe vi gjorde.

Det var en uventet og deretter avkortet tid i Bekaa-dalen, og da mørket falt på, var vi glade for å kjøre tilbake til Beirut, alle i live og friske. Min overveldende refleksjon er at enhver frykt eller press vi opplevde føles av de i Baalbek hver eneste dag.

Jeg husker tankene jeg hadde om sikkerheten til katten, og lurte på hvordan mødre hadde det, som tok avgjørelser om hvor barna deres går fra øyeblikk til øyeblikk som kan drepe dem, i dødslotteriet israelerne har påført Bekaa-dalen .

Vel, det var en interessant utflukt. Jeg ser frem til vår neste tur.

Craig Murray er forfatter, kringkaster og menneskerettighetsaktivist. Han var britisk ambassadør i Usbekistan fra august 2002 til oktober 2004 og rektor ved University of Dundee fra 2007 til 2010. Dekningen hans er helt avhengig av leserstøtte. Abonnementer for å holde denne bloggen i gang er mottatt med takk.

Abonnementer for å holde denne bloggen i gang er mottatt med takk. Fordi noen ønsker et alternativ til PayPal, har jeg satt opp nye betalingsmåter inkludert en GoFundMe appell og en Patreon konto.

Denne artikkelen er fra CraigMurray.org.uk.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Konsortium Nyheter.