JOHN KIRIAKOU: Amerikas barbariske dødsstraff

Tre fjerdedeler av resten av landene i verden har ikke dødsstraff. De ser på det som barbarisk og umoralsk, som det er.

By John Kiriakou
Spesielt for Consortium News

TTexas høyesterett i oktober tok det svært uvanlig trinn for å ha beordret opphold i den planlagte henrettelsen av Robert Robertson, som i 2002 ble dømt for å ha drept sin 2 år gamle datter ved å riste henne voldsomt.  

Robertson har standhaftig fastholdt sin uskyld i saken; henrettelsen hans skulle finne sted bare 90 minutter etter at Texas høyesterett utstedte oppholdet.  

Oppholdet er "svært uvanlig" fordi retten sjelden kommer i veien for henrettelser og fordi forespørselen om oppholdet ikke kom fra Robertsons advokater, men fra et medlem av statens lovgiver i Texas, der flyttingen hadde støtte fra to partier. USAs høyesterett hadde tidligere nektet å gripe inn i saken. Henrettelsen ville ha vært – og ville være, hvis den til slutt blir gjennomført – den første for en domfellelse for drap forårsaket av «shaken baby syndrome».  

Og det er gnisningen. Oppholdet hadde bred bipartisan støtte i Texas fordi shaken baby syndrome nå anses av mange for å være "useriøs vitenskap,” som 911-anropsanalyse, blodflekkmønsteranalyse, bitemerkeetterforskning og vitenskapelig innholdsanalyse. Disse "rettsmedisinske vitenskapene" er ikke lenger tillatt i de fleste domstoler. 

#RobertRoberson er en uskyldig far med autisme som har tilbrakt over 20 år på dødscelle i Texas for en forbrytelse som aldri skjedde. Til og med den tidligere hoveddetektiven i saken hans uttaler seg til støtte for sin uskyld. Finn ut hvordan du kan hjelpe: https://t.co/L5ABcjNppX pic.twitter.com/5jslkeQrUS

— Innocence Project (@innocence) Oktober 4, 2024

Robertsons henrettelsesstans er et sjeldent eksempel i år på en ny sjanse for personer som er dømt for drap og dømt til døden til tross for bevis på «faktisk uskyld».  

I september ble staten Oklahoma henrettet Emmanuel Littlejohn for drapet på en nærbutikkeier i 1992, til tross for en anbefaling fra statens prøveløslatelsesnemnd om at han skulle bli skånet i påvente av videre etterforskning av saken hans.  

Det var bokstavelig talt ingen bevis at Littlejohn drepte butikkeieren, og faktisk brukte påtalemyndighetene den samme teorien for å dømme Littlejohns partner, og sa at he var den som hadde trykket på avtrekkeren. Littlejohns sak var også bemerkelsesverdig fordi drap som kommer som et resultat av et ran i Oklahoma nesten aldri kommer med dødsstraff.

Det var en enda mer alvorlig sak i september i Missouri. Staten henrettet Marcellus Williams, til tross for klare bevis på faktisk uskyld. Williams hadde blitt dømt for drap i knivstikkingsdøden til en tidligere journalist fra St. Louis Post Dispatch og tyveri av den bærbare datamaskinen hennes.  

I kveld henrettet Missouri en uskyldig mann.

Våre hjerter er med Marcellus og hans kjære.https://t.co/ebCcFv0vWg pic.twitter.com/aSQxazoK9X

— Innocence Project (@innocence) September 24, 2024

Men det var det alvorlige problemer med saken. For det første innrømmet både påtalemyndigheten og politiet å ha mishandlet DNA-beviset til det punktet at det ikke kunne brukes i retten. Og staten ødela eller korrumperte andre bevis slik at de var utilgjengelige for Williams i appellen hans. 

Til slutt ba aktor, straffedommeren og flere medlemmer av juryen guvernør Mike Parson og Missouris høyesterett om i det minste å utsette henrettelsen i påvente av videre etterforskning. De nektet og Williams ble henrettet.

Det har vært økt aktivisme mot dødsstraff de siste årene. Til og med noen farmasøytiske selskaper, som produserer stoffene som brukes til å administrere dødelige injeksjoner, har begynt nekter salget av disse stoffene til dødsstraff stater.  

Det er gode nyheter, men det har ikke stoppet stater som Alabama fra å fortsette å drepe mennesker.  

Kenneth Smith ble henrettet av nitrogenhypoksi i oktober i delstaten. En maske ble lagt over munnen hans og han ble tvunget til å puste inn rent nitrogen, som mange andre stater anser for å være grusom og uvanlig straff.  

Smith hadde allerede overlevd en ødelagt dødelig injeksjon i 2022, da en statlig tjenestemann gjentatte ganger forsøkte å injisere ham med de dødelige injeksjonskjemikaliene, men kunne ikke finne en levedyktig arterie. 

Vitner ved henrettelsen hans sa at da nitrogenet ble administrert, "ristet Smith og vred seg på båren i 22 minutter. Han prøvde å holde pusten så lenge han kunne, så ble det noen ufrivillige bevegelser og vinklet pust.» 

Så døde han. Smiths pastor kalte henrettelsen "en moralsk apokalypse."

Drapsdømte Kenneth Smith ble den første personen i USA som ble henrettet ved kvelning med nitrogengass, en metode som FN sier kan utgjøre tortur ?? pic.twitter.com/5hzBK2wEdd

- Al Jazeera English (@AJEnglish) Januar 26, 2024

Det er både gode og dårlige nyheter over hele USA når det gjelder dødsstraff. Den føderale regjeringen og 27 stater har for tiden dødsstraff. Fem av disse statene - California, Oregon, Pennsylvania, Ohio og Tennessee - har for tiden en pause med henrettelser. 

Videre er det Dødsstraffpolitisk prosjekt sier at 153 personer ble frikjent i 2023 og ble fjernet fra dødscelle. Kan du forestille deg? Stater var satt til å henrette 153 uskyldige mennesker! Og det er bare i et normalt år.  

Henrettelsene steg i 2023

Likevel, den antall henrettelser steg i 2023 i forhold til året før, selv om antallet personer på dødscelle over hele landet falt. Det var 2,331 personer på dødscelle ved inngangen til 2024. Det er en nedgang på 4.3 prosent fra starten av 2023. 

Og selv om antallet henrettelser økte i fjor, var alle disse henrettelsene fant sted i fem stater: Texas, Florida, Missouri, Oklahoma og Alabama. Disse statene, så vel som South Carolina, har så langt henrettet fanger i år.  

Utah håper å henrette Ralph Leroy Menzies, men han lider av så alvorlig demens, ifølge advokatene hans, at han ikke aner at han i det hele tatt har begått en forbrytelse, enn si at staten forbereder seg på å ta livet hans. Spørsmålet er for øyeblikket for en kretsrett i Salt Lake City og vil sannsynligvis ende opp for USAs høyesterett.  

Det er ingen reell fremgang i å avskaffe eller moderere bruken av dødsstraff akkurat nå. Statene nevnt ovenfor utfører gladelig den ultimate straffen.  

Det er ingen utøvende eller lovgivende planer i noen av de 23 statene som fortsatt har dødsstraff for å avskaffe det. Og flere av statene som har stanset det har gjort det fordi de tilfeldigvis har en guvernør som personlig er motstander av dødsstraff (Pennsylvania) eller fordi de ikke kan få medisiner som er nødvendige for å utføre dødelige injeksjoner (Ohio og Tennessee) .  

Tre fjerdedeler av resten av landene i verden har ikke dødsstraff. De ser på det som barbarisk og umoralsk, som det er. Og det er ingen kjente land der dødsstraff for tiden er forbudt som vurderer å gjeninnføre den. 

Det er da opp til resten av oss å sørge for at våre folkevalgte vet hvor vi står. Vi må være der for å lobbye, skrive, marsjere og kreve forandring. Liv – inkludert livene til mennesker er uskyldige i de avskyelige forbrytelsene de er anklaget for – står på spill.

John Kiriakou er en tidligere CIA antiterroroffiser og en tidligere senioretterforsker i Senatets utenrikskomité. John ble den sjette varsleren som ble tiltalt av Obama-administrasjonen under spionasjeloven – en lov designet for å straffe spioner. Han sonet 23 måneder i fengsel som et resultat av hans forsøk på å motsette seg Bush-administrasjonens torturprogram.

Synspunktene som uttrykkes er utelukkende forfatterens og gjenspeiler kanskje eller ikke Nyheter fra konsortiet.