Fortell British State Journalism's Not a Crime

Des Freedman om hvorfor nasjonale nyhetskanaler ikke dekker nedslaget mot pro-palestinske journalister i Storbritannia.

By Des Freedman
Avklassifisert Storbritannia

«Journalisme er demokratiets livsnerve» proklamerte Statsminister Keir Starmer i en kommentar til The Guardian i slutten av oktober. "Bare fordi journalister er modige, betyr det ikke at de noen gang skal bli utsatt for trusler," skrev han.

Likevel 11 dager før artikkelen hans ble publisert, offiserer fra antiterrorenheten til Metropolitan Police raidet hjemmet til Asa Winstanley, en kjent pro-palestinsk journalist med De Electronic Intifada, og beslagla enhetene hans i henhold til bestemmelsene i Storbritannias Terrorism Act.

Winstanley ble presentert for et brev som indikerte at raidet var en del av 'Operation Incessantness', et antiterrorinitiativ som lite er kjent om.

Dette er ikke den første bruken av antiterrorlover for å prøve å dempe pro-palestinske stemmer de siste månedene. 

It følger interneringen på Heathrow flyplass av Richard Medhurst og arrestasjonen av Sarah Wilkinson i august 2024, som begge er uavhengige journalister som er fremtredende knyttet til rapporteringen av Israels krig mot palestinere.

[Se: Storbritannias statsminister terroriserer Palestina-tilhengere]

Angrepene på journalister er en del av et bredere mønster av trakassering av pro-palestinske aktivister.

Intervju videre @MoatsTV med det store @georgegalloway på raidet, arrestasjonen og anti-palestinismen – se: britisk statsterrorisme i full gang pic.twitter.com/gXC0VLb2fL

— Sarah Wilkinson (@swilkinsonbc) September 11, 2024

Dette inkluderer arrestere 1. november av den jødiske akademikeren Haim Bresheeth for påstått støtte til en "forbudt organisasjon" etter å ha holdt en tale utenfor London-residensen til den israelske ambassadøren i Storbritannia 

Bresheet bemerket prestasjonene til den israelske regjeringen: "Drap, kaos, folkemord, rasisme, ødeleggelse, det er dette de er gode på".

I mellomtiden vil Richard Barnard, medgründer av direkteaksjonsgruppen Palestine Action, stå for rettssak i april, anklaget for kriminell skade og støtte til en forbudt organisasjon.

Ytterligere 16 medlemmer av Palestine Action er for tiden arrestert, hvorav bare fem er dømt med de andre varetektsfengslet.

Media Blackout

Som svar på disse opprørende krenkelsene av journalisters evne til å gjøre jobben sin, Avklassifisert Storbritannia bemerket tilbake i september at "de er en del av en uhyggelig utvikling som har alvorlige implikasjoner for sivile friheter og ytringsfrihet, men den har blitt ignorert av mainstream media."

Dette fortsetter å være tilfelle. Ikke et eneste nasjonalt nyhetsbyrå i Storbritannia har rapportert om politiarbeidet til britiske pro-palestinske journalister. Ingen av dem har tenkt å undersøke hva 'Operasjon Ustanselig' kan bety for pressefriheten. 

Ikke én av dem har reflektert over presedensen ved bruken av antiterrorlover for rapportering om Gaza.

Mainstream-nyhetskanaler er imidlertid perfekt forberedt på å rapportere om politiangrep der de skjer utenfor Storbritannia The Guardianhar for eksempel publisert mange artikler om arrestasjoner av journalister i utlandet, for eksempel i Russland, Kina, somalia og India mens BBC har rapportert om trakassering av journalister i Kambodsja, Venezuela og Iran.

Et nylig unntak fra dette var utbredt dekning i november 2023 av en avgjørelse fra Høyesterett som kritiserte Metropolitan Police for å ha utført et terrorangrep mot en frilansjournalist i juli samme år. 

Dommen fant at den anonyme reporteren, som dekket spørsmål om nasjonal sikkerhet, inkludert påstander om "unnlatelse av å slå ned på kinesisk innflytelse og spørsmål om forsvarsanskaffelser," hadde fått sine menneskerettigheter brutt. 

I dette spesielle tilfellet var nasjonale aviser forberedt på å støtte «en av sine egne». Dette ble bevist av støtten gitt til journalisten, ifølge deres advokat, av ikke bare National Union of Journalists (NUJ) og Free Speech Union, men også The Sun, Associated Newspapers, Telegraph Media Group og Jødisk krønike.

Det har ikke kommet noen slik støtte fra nyhetsorganisasjoner for pro-palestinske journalister som har møtt lignende politiaksjoner. 

Det er langt mer sannsynlig pressens interesse for bruken av terrorismeloven fokus om domfellelsen av pro-Palestina demonstranter som viser angivelig pro-Hamas-symboler på en marsj (til tross for at dommeren fant at det ikke var bevis for støtte til Hamas) enn det er å kalle ut uberettiget statlig trakassering av uavhengige journalister.

Står opp mot staten

I stedet har det blitt overlatt til aktivister, fagforeninger og journalistikk-NGOer å offentliggjøre raidene og arrestasjonene av pro-palestinske journalister. 

NUJ har fordømt «den økende bruken av antiterrorlovgivning mot journalister som et skremmende tiltak som er skadelig for journalistikk og pressefrihet av allmenn interesse.» Og Komiteen for beskyttelse av journalister omsatt til raidet på Asa Winstanley ved å kreve at alle enhetene hans umiddelbart returneres til ham. 

"I stedet for å sette konfidensialiteten til journalistiske kilder i fare, bør myndighetene implementere sikkerhetstiltak for å forhindre ulovlig etterforskning av journalister og sikre at de kan gjøre arbeidet sitt uten innblanding", skrev den.

I mellomtiden er det taushet fra et journalistisk etablissement hvis motto, som et Daglig post kommentar en gang sett det, er at "ytringsfrihet er hjørnesteinen i et fritt samfunn." Det ser ut til at ytringsfrihet er forbeholdt noen journalister, men absolutt ikke alle.

Selv om det åpenbart er sant at media i Storbritannia ikke møter det samme nivået av restriksjoner og vold som utsettes for journalister i autoritære land, utgjør trakassering fra staten – både formell og uformell – en reell trussel for journalister som utfordrer status quo, spesielt i utenrikspolitiske spørsmål.

Dette er tross alt et land som har fengslet Julian Assange i mer enn fem år for forbrytelsen av å være en journalist som ikke fulgte reglene. Dette er et land som driver et "frivillig" system for pressesensur på militære spørsmål gjennom Forsvars- og sikkerhetsmedienes rådgivende utvalg (DSMA) som de fleste redaktører er altfor glade for å følge. 

Dette er et land med et nyhetsmedie enten eid av milliardærer og teknologimoguler eller drevet av en allmennkringkaster med omfattende koblinger til datidens regjering. 

Dette er et land hvor politiet rutinemessig spionerer på "bråkmakerjournalister" som vi så med åpenbaringer at polititjenesten i Nord-Irland engasjerte seg i skjult overvåking og dekning i over 10 år før de ble funnet ut kun takket være iherdig arbeid fra menige journalister.

Så når Keir Starmer proklamerer at «det er ingen direkte trussel mot pressefriheten i vårt land», ta dette med mer enn en klype salt. Som vi har sett, er de "indirekte" truslene fra DSMA og den konsentrerte naturen til medieeierskap betydelige nok. 

Det er lite rom for selvtilfredshet når det kommer til handlingene som staten er villig til å ta for å sette munnkurv på journalistene som den oppfatter som en "direkte trussel" mot en utenrikspolitikk som har lettet Israels angrep på Gaza og den bredere brannen i landet. Midtøsten.

Likevel ser ikke statens jobb ut til å bli enklere. EN brev publisert i The Independent fra 230 medlemmer av medieindustrien, inkludert over 101 anonyme BBC-ansatte, som klager over partisk mediedekning av Israel, tyder på at motstanden mot folkemordet vokser og inkluderer et betydelig antall journalister. 

Pro-Palestina-bevegelsen kan være truet, men det ser ikke ut til at den vil bli avviklet med det første.

Des Freedman er professor i medier og kommunikasjon ved Goldsmiths, University of London og et grunnleggende medlem av Media Reform Coalition.

Denne artikkelen er fra Avklassifisert Storbritannia.

Synspunkter uttrykt i denne artikkelen kan eller ikke gjenspeile synspunktene til Nyheter fra konsortiet.