Konsolidering truer US Postal Service

Tusenvis av jobbene i landets største fagorganiserte arbeidsstyrke står på spill under Louis Dejoys moderniseringsplan, som ville bremse tjenesten for store deler av landet, skriver Alexandra Bradbury. 

By Alexandra Bradbury
Arbeidsnotater 

Workere kjemper mot en overhaling av US Postal Service som ville koste tusenvis av arbeidsplasser og bremse posten for halve landet.

I effektivitetens navn ville et brev sendt i Cheyenne, Wyoming, reise til Denver og tilbake. Og hvis du savner en pakke, ville ikke ditt lokale postkontor lenger ha den. Det kan være 45 minutter unna.

I mars ble Buffalo, New York, det første stedet som avverget stengingen av postbehandlingsanlegget, i et teamarbeid av Letter Carriers (NALC) Branch 3 og Postal Workers (APWU) Local 374.

Fagforeningene møtte ut 300 personer for å hakke foran anlegget, og 700 for å pakke en offentlig høring, sa gren 3-president David Grosskopf. De oversvømmet USPS med tilbakemeldinger i sin nettundersøkelse.

De stilte opp med støtte fra sine statlige representanter og byråd; de fikk nabobystyrene til å vedta vedtak også. De fikk til og med sin amerikanske senator til å ringe postmestergeneralen personlig - og det skadet ikke at senatoren deres var majoritetsleder Chuck Schumer. I løpet av få uker ble anleggskonsolideringen avbrutt.

Per @USPS, det vil INGEN endringer i behandlings- og distribusjonssenteret i Buffalo. Foreslått konsolidering med postdrift i #ROC er ikke lenger på bordet. @Nyheter_8 pic.twitter.com/o1g0A2JRv2

— Natalie Kucko (@NatalieKucko) Mars 29, 2024

Robotiske megaplanter

Postarbeidere er landets største fagforeningsarbeidsstyrke - 585,000 30 sterke, fordelt på fire fagforeninger. De er halvparten kvinner, 16 prosent svarte og XNUMX prosent veteraner.

Tusenvis av jobbene deres står på spill under postmestergeneral Louis Dejoys 10-årige moderniseringsplan "Delivering for America", som vil stenge 200 postbehandlingsanlegg og sende all post til 60 megaanlegg kalt Regional Processing and Distribution Centre (RPDCs), hver med en pakkesorteringsmaskin på størrelse med en fotballbane — en serie med transportbånd, skannere og renner som kan sortere 5,000 pakker i timen.

USPS jager konkurrentene Amazon, UPS og FedEx, som allerede har større og mer automatiserte fasiliteter som UPS Worldport-knutepunktet i Louisville, Kentucky, på størrelse med 90 fotballbaner, hvor en pakke bare berører menneskehender to ganger - på vei inn, og på vei ut — krysser 13 minutter med transportbånd i mellom.

Vi liker tung luftfrakt. Det er derfor vi i 2006 åpnet Worldport Freight Facility i Louisville, KY. #UPSLansering pic.twitter.com/DDErXISsLJ

— UPS (@UPS) Februar 27, 2014

Buffalo postanlegg ville blitt nedgradert til et lokalt behandlingssenter, håndtering kun innkommende brev og flat post. APWU og National Postal Post Handlers Union (NPMHU) medlemmer som ikke lenger trengs i det nedslitte anlegget, ville ikke være tekniskbli permittert, men "overskredet": Selvfølgelig er det fortsatt en jobb for deg, 75 miles unna på den nye megafabrikken i Rochester! Det er slik USPS kommer rundt kontraktsfestet anti-permitteringsbeskyttelse, vel vitende om at mange arbeidere ikke vil rykke opp livene sine.

Wyoming har bare to postanlegg, og begge er beregnet til å bli nedgradert, så all post (og mange av jobbene) vil reise ut av staten til nærmeste RPDC. Det pleide å være slik at lokal post kunne komme dit over natten, sa postbehandler Ricci Roberts, president for Cheyenne-avdelingen til NPMHU Local 321.

Nå vil det ta minst to dager, men mer sannsynlig tre eller fire, sier hun, mens brevene reiser til Denver og tilbake. Det vil ikke være noen måte å skille lokal post, fordi anlegget hennes vil miste AFCS (Advanced Facer Canceller System) maskin — den som sorterer råbokstaver, kansellerer stempelet og legger til strekenode, alt med en hastighet på 36,000 XNUMX varer i timen. De beholder DBCS-maskinen (Delivery Bar Code Sorter), som sorterer innkommende post (ved et lignende klipp) for å gjøre det klart for transportører å levereer.

Maskinene for sortering av leiligheter, som magasiner, fjernes også fra anlegg rundt om i landet.

katastrofale endringer

De første regionale behandlingssentrene har allerede åpnet, med katastrofale resultater. Maskiner fungerte feil; plantene var alvorlig underbemannet; timeplanen var kaos; ledere hadde ingen anelse om hva de gjorde. Post hopet seg opp, og leveringsratene til rett tid falt.

Lokale nyhetskanaler og kongressrepresentanter slo alarm om postforsinkelser. I Richmond, Virginia satt screeningtester for tykktarmskreft for 870 veteraner så lenge i anlegget at de gikk ut på dato. Et museum rapporterte at det manglet $300,000 XNUMX i sjekker for fornyelse av medlemskap.

I Atlanta ventet lastebiler i tre eller fire timer på sin tur ved fastkjørte lastebrygger; linjen ble så lang at den rygget opp på motorveien. I Houston tipset en anonym arbeider pressen om at den nye sorteringsmaskinen ikke ville passe inn i det nye bygget.

USPS sier at dette bare er voksesmerter. Men den har måttet bremse opp, møtt med protester og press fra kongressen. I mai kunngjorde DeJoy at han ville pause eventuelle ytterligere anleggskonsolideringer til nyttår. I september kansellerte USPS nedgraderingen av ytterligere åtte anlegg foruten Buffalo.

Offentlig skatt

Postkonkurrenter er alle i pakkesektoren. Det er ingen andre som leverer bursdagskort og pensjonssjekker - fordi dette er en offentlig tjeneste, ikke en pengeinnsamling.

Riktignok kan du sende et dokument med UPS eller FedEx, men det kommer til å koste deg dollar, ikke cent, og enda mer for en ekstern eller landlig adresse. Bare USPS har mandat til å tilby universelle tjenester til universelle priser. Bare USPS besøker hver dørstokk, hver dag.

Etterspørselen etter denne tjenesten har falt i vår tid med e-post og elektroniske betalinger – men den er fortsatt betydelig. I fjor fraktet USPS 59 milliarder stykker førsteklasses post, 3 milliarder tidsskrifter og 7 milliarder pakker. USPS er også fortsatt den største pakkeavsenderen, men sannsynligvis ikke så lenge. I fjor hoppet Amazon over UPS, og det er i nærheten av posttjenestens hæler.

Det som gjør disse tallene uklar, er det faktum at USPS faktisk fullfører den «siste milen» med levering for en betydelig andel av Amazon- og UPS-pakkene. Selv når Amazon utvider sin underleverandør, ikke-fagforenings-leveringsstyrke, vil det sannsynligvis fortsette å støtte seg på USPS der leveranser er for langt og arbeidskrevende til å være lønnsomme.

Konkurranse fra USPS holder også lokk på prisene som UPS og FedEx kan slippe unna med.

Huber og eiker

Under DeJoys plan vil noen av de nedgraderte anleggene også huse sorterings- og leveringssentre (S&DC), en annen ny type anlegg: hjemmebase for brevbærere fra fem til 10 postnumre.

Til nå har brevbærere alltid rapportert direkte til postkontoret i postnummeret sitt. Mange jobber på sitt eget postkontor i nabolaget, sa Grosskopf, the NALC, gren 3-president, hvor de nyter fordelene ved en kort pendling og vet at de kan komme seg på jobb uansett vær.

"Du må huske at dette er vestlige New York," sa han. "Vi får denne lille tingen som kalles snø nå og da."

Det er 31,000 99 postkontorer i dette landet - ett per postnummer - mer enn det er Starbucks og McDonald's til sammen. Tenk på postkontorer som et web: 10 prosent av oss har et innen XNUMX miles fra hjemmet. Det nye oppsettet vil være huber og eiker i Amazon-stil.

Mange transportører pendlet 30–45 minutter for å hente posten fra en S&DC, og kjørte deretter rett tilbake til leveringsområdet i en vaklevoren USPS-budbil – og snudde trinnene igjen på slutten av dagen.

Anti-Rural Diskriminering

En annen del av DeJoys plan, "Regional Transportation Optimization," vil eliminere henting av post ved slutten av dagen fra postkontorer lenger enn 50 miles fra et regionalt behandlingssenter - som er tre fjerdedeler av alle postkontorer, og dekker halvparten av befolkningen - og legger til en annen dag til leveringstider.

"Han vil bare ha fulle lastebiler," sa Roberts. "Fra en landlig linse, ser vi på det her i Wyoming, får vi aldri fulle lastebiler. Vi har ikke befolkningen til å opprettholde det. Så den eneste måten å gjøre det på er å utsette posten.»

"Det er diskriminering av bygdesamfunnene, uten å komme ut og si det." 

Stykkevis privatisering

Hva ligger bak alle angrepene på postvesenet? I motsetning til andre offentlige tjenester som er evig på hugget, får USPS allerede null skattekroner.

Likevel har en rekke høyreorienterte politikere, blant dem påtroppende president Donald Trump, bedt om å privatisere den. Noen europeiske land har faktisk gjort det, til skade for kunder og arbeidere. Storbritannia, for eksempel, privatiserte Royal Mail for et tiår siden; nå planlegger morselskapet å selge det videre til en tsjekkisk milliardær.

Så langt ser det ut til at den amerikanske offentligheten ikke er villig til å ta imot engroshandel med postprivatisering. Men stykkevis privatisering startet for lenge siden, og de lavthengende fruktene er allerede plukket.

Åtti til 90 prosent av brevposten er forhåndssortert av private selskaper, som får en heftig portorabatt for å ta unna fagforeningspostarbeid. USPS leier også ut mye lastebiltransport – noe av det til DeJoys gamle selskap, XPO Logistics.

Steve Hutkins, en pensjonert engelsk professor som driver den utmerkede bloggen savethepostoffice.com, ser USPS gjennomgå en «gradvis prosess med korporatisering», slik at den drives mer med verdiene til en profittbringende virksomhet i stedet for en offentlig tjeneste.

Tjenestekutt, har han observert, ender generelt opp med å spare mindre penger enn forventet. "De fleste ting som sparer penger innebærer å kutte tjenester," sa han. "Det er ingen magi å bare være mer effektiv." Og når du senker e-posten, går noen misfornøyde kunder andre steder – slik at du mister inntekter og spiser inn eventuelle kostnadsbesparelser. 

En bedre måte

Interessant nok flyttet DeJoy i sommer for å eliminere noen av forhåndssorteringsrabattene for pakkekonsoliderer. Kanskje dette rett og slett gir forretningsmessig mening nå som USPS kan gjøre jobben billigere internt, ved å erstatte arbeidere med maskiner.

Likevel, i en pressemelding, kalte APWU-president Mark Dimondstein det "et velkomment tidlig skritt i riktig retning" å angre utstrakt outsourcing.

Postfagforeningsmedlemmer har sin egen visjon for å modernisere USPS: i stedet for å kutte kostnader, øke inntektene ved å utvide tjenestene. Siden brevbærere allerede besøker hver dør, hvorfor ikke tilby et alternativ der de sjekker inn på eldre beboere?

Siden postkontorer allerede er i alle samfunn, hvorfor ikke gjøre dem til knutepunkter for internettilgang, fiskekort, fornyelse av pass, lading av elektriske kjøretøy og til og med grunnleggende banktjenester som et alternativ til rovgirige sjekkautomater?

"Hvis jeg drev postvesenet, ville jeg ikke ønsket å prøve å spare penger for å være min viktigste vurdering," sa Hutkins. «Hvis vekten var på å forbedre tjenesten i stedet for å kutte kostnader, kunne du begynne å snakke om hva annet postvesenet kan gjøre. Jobber er en god ting; de er bra for samfunnet. Jeg ser ikke ut til å erstatte jobber med maskiner.»

Alexandra Bradbury er redaktør for Labour Notes.

Denne artikkelen er fra Arbeidsnotater.
Synspunkter uttrykt i denne artikkelen kan eller ikke gjenspeile synspunktene til Nyheter fra konsortiet.