Med nok en stor storm som rammer Florida, rapporterer Elizabeth Vos om nødlidende overlevende fra Helene og stram føderal katastrofehjelp midt i en flom av amerikanske penger til utenlandske proxy-kriger.
Orkanen Helene skadet i Minneapolis, North Carolina, oktober 2024. (Med tillatelse fra Janice Trent)
By Elizabeth Vos
Spesielt for Consortium News
Oover en uke siden orkanen Helene forårsaket omfattende ødeleggelser i flere sørøstlige delstater i USA, sier Jean Taylor-Todd, bosatt i landlige Newland, North Carolina, i Avery County, at byen hennes fortsatt venter på hjelp fra myndighetene.
"Fylket vårt ble hardt rammet av denne stormen," fortalte hun Konsortium Nyheter denne uken via e-post.
«Veier smuldret opp, broer kollapset, veiskulder ble vasket, bedrifter ble oversvømmet, trær falt over veier, på kraftledninger og på bygninger og på gårdsplasser... Ikke langt fra meg flommet hus over grunnmurene og vasket bort flere uthus. Jeg vet om fire dødsfall av mennesker ikke langt fra meg og av to hester som ble feid bort som druknet.
Noen mennesker ble kraftig oversvømmet inne i hjemmene sine, og når dette skrives 7. oktober, er de fortsatt uten strøm... Noen av oversvømmelsene... skapte synkehull der reisende biler ble svelget, men passasjerer [ble] reddet. Jeg så to biler nedsenket i synkehull bare minutter fra huset mitt.»
Helene laget landfall i Florida natt til 26. sept. Siden da er stormens offisielle Dødstallene på tvers av seks stater har steget til 232 med det tallet som forventes å beholde klatring en stund, siden mange fortsatt er savnet.
Nå med nok en stor storm på vei mot Florida på onsdag, Heimesikkerhetssekretær Alejandro Mayorkas lover å svare på den nye trusselen fra orkanen Milton uten å forstyrre byråets svar til Helene.
Som orkan #Milton nærmer seg landfall, preposisjonerer den føderale regjeringen ytterligere ressurser for å støtte statlig og lokal respons. Denne innsatsen vil ikke bremse den pågående utvinningsinnsatsen i områder som fortsatt kommer seg fra #Helene. pic.twitter.com/sWdP7ZzXRl
— Sekretær Alejandro Mayorkas (@SecMayorkas) Oktober 8, 2024
Men med et amerikansk presidentvalg som nærmer seg i november, har administrasjonens svar på Helene-katastrofen vekket kritikk fra tilhengere av tidligere president Donald Trump, nå den republikanske presidentkandidaten.
– Kontoret mitt har vært i kontakt med varslere i en rekke nødstyringsfunksjoner på føderalt, statlig og lokalt nivå, og de peker alle på de samme kritiske vanstyreproblemene,» skrev den amerikanske representanten Matt Gaetz (R-FL) i en brev til sekretær Mayorkas fredag.
Gaetz fortsatte:
«FEMA har kastet bort skattebetalernes midler, misbrukt midler og etterlatt andre føderale, statlige og lokale respondere uten utplasseringsordrer på bakken. Som rapportert og ytterligere bekreftet av kontoret mitt, ble hundrevis, om ikke tusenvis av tjenestemedlemmer utplassert av forsvarsdepartementet til North Carolina og har sittet stille og ventet på FEMA. Vi har bekreftet at FEMA-ansatte er utplassert på klokken og venter på bestillinger på hoteller. FEMA før katastrofehjelp ble holdt tilbake, noe som forverret nødsituasjonen.»
Andre Trump-lojalister har kritisert både pengene som ble bevilget av Det hvite hus til USAs proxy-krig i Ukraina og til tjenester for papirløse innvandrere.
"Billions for Ukraine," X, tidligere Twitter, konto for America First Legal, grunnlagt av mangeårige Trump-rådgiver Stephen Miller, postet 29. september. "Milliarder for ulovlige romvesener. Og hva med amerikanerne? Omprogrammer hver eneste dollar som FEMA har dedikert til å støtte ulovlige romvesener til å gå mot amerikanere som står overfor enestående ødeleggelser!»
Milliarder for Ukraina. Milliarder for ulovlige romvesener.
Og hva med amerikanerne?
Omprogrammer hver eneste dollar som FEMA har dedikert til å støtte ulovlige romvesener til å gå mot amerikanere som står overfor enestående ødeleggelser! https://t.co/nT7YRhxzSN
— America First Legal (@America1stLegal) September 29, 2024
Anklager om at Det hvite hus tar penger fra FEMA for å betale for innvandrertjenester har blitt tilbakevist.
FEMA har også publisert en nettside til disk "feilinformasjon" som svar på den økende offentligheten kritikk.
FEMA, for eksempel, har benektet påstander om at den har konfiskert forsyninger, det samme har Røde Kors, hvor sistnevnte presiserer at de ikke godtar fysiske donasjoner, men koordinerer med andre grupper som gjør det.
Rykter og forvirring
Noen av ryktene rundt regjeringens svar til Helene har enten vist seg å være det grunnløs eller blåst tegneserieaktig ut av proporsjoner på grunn av kaoset og den pågående mangelen på kommunikasjon i avsidesliggende områder.
For eksempel var det opprinnelig bekymring for at $750 ville være det maksimale beløpet økonomisk støtte enkeltpersoner kunne håpe å motta fra FEMA etter at visepresident Kamala Harris offentliggjorde uttalelser om at FEMA ga dette beløpet i umiddelbare kontantutbetalinger, som ble feilkarakterisert som de eneste fordelene som er tilgjengelige for overlevende.
Vi har midler til å støtte de umiddelbare behovene til de som er rammet av orkanen Helene. Få fakta: https://t.co/2iQPGtQEhY ?? pic.twitter.com/fWcz6tc6xg
— Homeland Security (@DHSgov) Oktober 8, 2024
Selv om det er sant at flere former for FEMA-hjelp skal være tilgjengelig, er det noen Helene overlevende hevder at deres forsøk å søke om disse $750 kontantutbetalingene var umiddelbart benektet.
Selv når de har tilgang til kontantbetalinger, er det kanskje ikke på langt nær nok til å gjenopprette overlevende til sin tidligere livsstil. Hvis du har mistet hjemmet ditt og er uforsikret, gjennomsnittlig betaling er bare $ 5,000.
I de flomherjede områdene berørt av Helene, mindre enn 2 prosent av huseiere har flomforsikring, en statistikk som kan bety at mange lavinntektshuseiere vil bli tvunget til å forlate hjemmene sine.
Krigsutgifter
I mellomtiden er Stephen Millers store kritikk av offentlige utgifter til utenlandske kriger – inkludert et israelsk folkemord på palestinere som han ikke nevner – vanskeligere å bagatellisere ettersom Helene avslører FEMAs utilstrekkelige finansiering.
FEMA sier det kan forvitre Helene, men ikke mye mer.
Mayorkas fortalte reportere at selv om FEMA er i stand til å møte de umiddelbare behovene til Helene-overlevende, "Vi forventer at en ny orkan rammer - vi har ikke midler, FEMA har ikke midler til å klare seg gjennom sesongen."
FEMA-er samlet budsjett for regnskapsåret 2024 var over 30 milliarder dollar, med rundt 20 milliarder dollar bevilget til base og større katastrofehjelp. (Budsjettet inkluderte et "$4.7 milliarder Southwest Border Contingency Fund (SWBCF) for avdelingen for å svare på migrasjonsbølger langs Southwest Border.")
For det nye regnskapsåret som startet 1. oktober, Newsweek rapporterte at byrået sa at det ville trenge 33.1 milliarder dollar.
Dette tallet blekner sammenlignet med de totale krigsutgiftene.
Siden krigen i Ukraina begynte, har en republikansk-ledet kongress godkjent minst $ 175 milliarder i bistand til Ukraina på tvers av flere bistandspakker.
I mellomtiden har det amerikanske utenriksdepartementet under president Joe Biden godkjent mer enn $ 20 milliarder i våpenavtaler for at Israel skal oppfylles i de kommende årene.
Atskilt fra disse overføringene har USA brukt totalt 17.9 milliarder dollar på militærhjelp til Israel siden 7. oktober 2023, finner en ny rapport av Brown Universitys Cost of War-prosjekt.
USAs bistand for internasjonal utvikling (USAID), et uavhengig byrå av den føderale regjeringen, rapporterte i år at den i løpet av krigen i Ukraina hadde sendt over 1,000 generatorer og 495 industrielle transformatorer til Ukraina.
FEMA har så langt gitt langt færre generatorer — 157 — for orkanen Helene hjelpearbeid.
Den 28. september, to dager etter at Helene kom i land, satte Tennessees nasjonalgarde ut mer enn 700 tjenestemedlemmer til Kuwait.
I kjølvannet av Helene utplasserte Tennessee National Guard færre – 401 soldater – for katastrofehjelp, ifølge representant Tim Burchett (R-TN) i en uttalelse ment å avkrefte det han kalte "feilinformasjon" om TEMA, Tennessee Emergency Management Agency.
observatører på sosiale medier har flagget måten South Carolina republikanske senator Lindsay Graham brukte en opptreden på Fox News for å bytte temaet bort fra orkanskader i sin egen region av landet til behovene til Israels folkemordsmilitære kampanje.
Senator Lindsey Graham: Oversvømmelsen var definitivt ille, men Israel går tom for ammunisjon.
— Les Abolish Rent (@JoshuaPHilll) Oktober 4, 2024
"Jeg har reist over hele South Carolina som de fleste andre, jeg har ikke sovet mye," fortalte Graham Fox News,
«Men se hva som skjer i Israel. Våre venner i Israel er omringet av mennesker som ønsker å drepe dem, ødelegge dem, et andre holocaust på vei, og Biden sier "vær proporsjonal." Hva er den forholdsmessige responsen til folk som ønsker å drepe deg og din familie? De går tom for ammunisjon i Israel. Vi må hjelpe vennene våre for å forhindre at krigen der borte kommer hit.»
Det fulle omfanget av skadene forårsaket av orkanen forblir skjult av en pågående mangel på strøm, ødelagte veier og flekkete kommunikasjoner i fjellgeografien i de verst rammede områdene.
Orkanen Helene skader Janice Trents hus i Minneapolis, North Carolina. (Med tillatelse fra Janice Trent)
sier FEMA at innsatsen for å hjelpe Helene-overlevende hadde kostet 6 millioner dollar per 137. oktober for forsendelser av «14.9 millioner måltider, mer enn 13.9 millioner liter vann, 157 generatorer og mer enn 505,000 XNUMX presenninger til regionen». Byrået sier den har overført 45 millioner dollar direkte til Helene-overlevende i forhåndsfinansiering.
FEMA har "sendt" disse forsyningene, betyr imidlertid ikke nødvendigvis at alle ressursene har nådd de områdene som trenger dem mest, eller at de alle har blitt distribuert.
I Newland, North Carolina, sa Jean Taylor-Todd at i fravær av offisielle tjenester, overlever samfunnet på gjensidig hjelp.
"Jeg har ikke sett noen offisielle tjenester ennå," fortalte Taylor-Todd Nyheter fra konsortiet.
«Lokale mennesker har organisert nødhjelp ved kirker og en liten bedrift jeg kjenner til, hvor mat, vann, toalettsaker, kjæledyrmat, presenninger, lommelykter og andre forsyninger blir gitt til den som vil ha dem. Jeg så en Chinook fly over hodet lørdag den 28. [Jeg er] uvitende om noen FEMA, Røde Kors eller militær tilstedeværelse. Jeg var i Newland i dag og så en konvoi på veien som så ut som nasjonalgarden. "
Taylor-Todd, som bor omtrent seks mil utenfor Newland, sa at hun hadde vært i byen flere ganger siden stormen. Fra mandag:
"Ingen FEMA, Røde Kors eller militær tilstedeværelse. Konvoien til det som så ut til å være nasjonalgarden er den mest "offisielle" tilstedeværelsen jeg har sett. Jeg føler ikke at myndighetenes respons har vært dekkende i det hele tatt, og det gjør heller ikke beboerne jeg har snakket med. Vi føler oss glemt. Mye av ryddingen, oppryddingen og avlastningen har blitt levert av lokalbefolkningen eller andre interesserte personer fra andre deler av staten og utenfor North Carolina.»
Helene er bare den siste katastrofen som har generert et spor av påstander om mislykket statlig bistand. I fjor ødela Lahaina-brannen deler av Maui på Hawaii, og etterlot mange overlevende følelsen forlatt av regjeringen. Andre katastrofer inkluderte den store togavsporingen i Øst-Palestina, Ohio, med innbyggere som igjen uttrykker dypt mistro i regjeringen og ryddearbeidet. En brann på et kjemisk anlegg i Georgia, den tredje slik brann på samme anlegg på syv år, nødvendiggjorde evakuering av tusenvis.
I kjølvannet av Helene sliter områder som ikke ble oversvømmet over en uke etter at orkanen rev seg gjennom Sørøst.
'Det hele ser likt ut'
Orkanen Helene skader i Minneapolis, North Carolina. (Med tillatelse fra Janice Trent)
Joe Lyn er en kunstner som bor i et landlig område 10 miles utenfor Vidalia i Toombs County, Georgia, hvor Helenes vinder veltet et stort antall trær og kraftledninger, og etterlot mange uten strøm, uten vann og med noen ute av stand til å forlate eiendommen sin.
«Så ille som veien min er,» sa Lyn, «hvis du kjører ytterligere 15 minutter til landlige områder mellom meg selv og Baxley, Georgia, for eksempel, ser det ut til å bli stadig verre … jeg har vært omtrent 15 mil ute i radius fra Vidalia i flere retninger. Det hele ser likt ut."
Lyn fortalte Konsortium Nyheter at landlige områder rundt Vidalia var dekket av nedfelte trær og kraftledninger som ikke var reparert per fredag 3. oktober, og at landlige områder fortsatt var uten strøm, noe som gjorde at de fleste også var uten vann, da de bruker elektriske pumper for å tilgang til brønnvann.
Lyn sa at den eneste katastroferesponsen han eller hans familiemedlemmer hadde sett var én bulldoser og én politibil til tross for overhengende kraftledninger, ødelagte hjem og ufremkommelige veier.
Han sa at mens Vidalia selv hadde blitt gjenopprettet til grunnleggende funksjonalitet, hadde landlige områder der folk kunne bli fanget på isolerte landeveier uten strøm eller tilgang til vann, praktisk talt ikke fått hjelp. En venn hadde gått seks dager uten vann, og klarte ikke å komme seg ut av eiendommen sin før nesten en uke etter at Helene slo til.
Lyn sa at hans første bekymring var at han ikke så noen lokal polititilstedeværelse, for eksempel lensmannsavdelingen. «I mitt område, på landsbygda, på grusveiene, var det ingen når veien var ryddet som gjorde velværesjekker, banket på dører og spurte om folk har det bra. Du ser trailere og til og med fine hjem bli ødelagt.»
Lyns konto legger til mange andre, noen langt verre.
Amanda Campbell, fra Forest City, NC, fortalte Jordan Chariton om Status Kuppnyheter om ødeleggelsene hun var vitne til i Asheville i dagene rett etter Helene.
Campbell beskrev å reise inn i byen for å hente strandede familiemedlemmer, og som andre rapporter fra øyenvitner, beskrev en utbredt dødsstank:
«Det er så mange døde kropper at du kan lukte det. Stanken blir uutholdelig, som om du kan lukte at det er så mange døde mennesker. Det er ille... Jeg kan ikke beskrive for deg hvor ille det er... Folket hjelper folket... FEMA har ikke det under kontroll, vi trenger hjelp.»
Fra og med tirsdag 8. oktober lokalt nyhetsrapporter indikerte at minst 40 mennesker hadde omkommet i Asheville.
Campbell beskriver opplevelsen til familiemedlemmer hun hadde reddet fra Asheville:
«De har bokstavelig talt sett flere naboer dø. En ble truffet av et tre, andre ble vasket bort... huset fløt bort med folk i det. De er i sjokk, de er traumatiserte.»
En kvinne fra Swannanoa, NC, fortalte Accuweathers Bill Wadell:
"Vi mistet alt ... vi har familiemedlemmer flytende nedover elven ... FEMA er her. Vet du hva FEMA nettopp fortalte oss? "Vi kan ikke skaffe deg en telefon." Jeg har ingen ID, jeg har ingen mulighet til å betale for mat, han har ingen mulighet til å få bensin, så vi står fast. Så vi må sove i en bil som lekker med de samme klærne som vi har hatt på.»
Elizabeth Vos er frilansreporter, medprogramleder for CN Live! og jevnlig bidragsyter til Konsortium Nyheter.
Synspunktene som uttrykkes i denne artikkelen gjenspeiler kanskje ikke synspunktene til Nyheter fra konsortiet.
Vær så snill Donere I dag til CN-er Fall Fond Drive
Kildene som er sitert i dette stykket er nesten utelukkende fra republikanske kilder, noen av de samme kildene som har spredt farlig feilinformasjon om orkanene og responsen på dem. Matt Gaetz lyver så mye at man tviler på at han har noen respekt for sannheten. Både nasjonalgarden og FEMA har vært på bakken i de berørte områdene siden det var mulig å komme dit. Noen av områdene er ekstremt vanskelige å nå på grunn av ødeleggelsens natur, og fjerning av hindringer er nødvendig for å fortsette trygt. Å spre disse løgnene er farlig for menneskene som er ofre for stormene og som kanskje ikke stoler på statlig bistand som de sårt trenger. Den republikanske kongressmedlem Edwards fra Vest-Nord-Carolina, hvis distrikt ble hardt rammet, har berømmet det føderale svaret. Derimot var Gaetz distrikt upåvirket av verken Helene eller Milton.
Jeg er enig i at USA bruker altfor mye på utenlandske kriger, spesielt i Israel, men dette påvirker ikke katastrofehjelp.
Bush-administrasjonen begynte det økende misbruket av nasjonalgarden til krigføring i flere utplasseringer. Folk som vervet seg for å få hjelp til vår nasjonale sikkerhet, ikke fortjenesten på verdensomspennende permanente kriger.
Vi vet alle hvordan Bush brukte Air National Guard for å unngå vår Vietnam-krig for å erstatte Christina-minoriteten for å fortsette å dominere Vietnam. For deres 10% frihet.
Å kjempe for frihet betyr alltid en gruppe frihet fremfor en annen gruppe.
Disse statene er stort sett "røde" stater som vanligvis stemmer mot høyere skatter, mer militærutgifter, mindre "stor regjering" (som, du vet, FEMA kommer fra) og nå klager de over at regjeringen ikke gjør nok for dem ... Hmmmm, kanskje det er en frakobling der inne et sted??
Dette er desinformasjon og er farlig for gjenopprettingsarbeidet. Terrenget i Vest-Nord-Carolina er spesielt vanskelig under normale omstendigheter. Ødeleggelsene forårsaket av Helene har ødelagt veier, revet opp trær og feid hus av grunnmuren. Det tar rett og slett tid å rydde stier trygt til disse områdene. Nasjonalgarden er ikke partipolitisk, men det er grenser for hva noen kan gjøre, gitt den fysiske situasjonen. Imidlertid krever to stormer betydelige ressurser, og det er grunnen til at det republikansk ledede Representantenes hus bør møtes igjen for å godkjenne ytterligere finansiering. Men selv om 'rødere' områder er berørt, har den republikanske Speaker of the House, Mike Johnson, nektet å gjøre dette. Faktisk, etter at Bush-administrasjonen ikke svarte på New Orleans' nød etter orkanen Katrina, var partisan, ettersom New Orleans er en "blå" by, til tross for at den er i en "rød" tilstand. Fordi republikanernes agenda har vært å sabotere regjeringen, hadde Bush utnevnt en ukvalifisert politisk alliert som leder av FEMA.
Så lenge vi blir ofre for avhengigheten for uforholdsmessig militær gjengjeldelse for våpensalg og våpenkappløp, vil vi ikke ha råd til vår verdens sammenkoblede sivile overlevelse og levestandard.
Vår avhengighet av stadig dyrere høyteknologisk krigføring forsinker vår utvinning av høyteknologisk infrastruktur for en fungerende sivilisasjon.
Det kjipe er at klimaendringer betyr ekstreme, gjennomgripende klimaeffekter som vokser til overalt, alt på en gang og alltid øker i de neste århundrene i det minste. Enhetene som har fossilt brensel og andre miljøødeleggende aktiviteter som ødelegger bærekraft, for eksempel militæret, har med suksess omtrent kjørt ut klokken på vinduet der det fortsatt er mulig å redusere disse effektene. I mellomtiden har våre valgte ledere i det siste klart å finne alle mulige måter for å gjøre disse miljøsakene eksponentielt verre. Men ikke bekymre deg, deres høytidelige løfte er å frimodig fortsette å skape nye, innovative og spennende fortellinger.
En dag, hvis den søvngjengerrige amerikanske offentligheten våkner, vil de innse hvor mye hele regjeringen, som burde hjelpe sine innbyggere, i virkeligheten er en bunnløs bunn av penger for den regjerende bedriftsklassen for å prøve å tilfredsstille deres endeløse fråtseri. Vi, Folket, kan fortsette å betale skatten vår, og få endeløse kriger og en kollapsende økosfære, men ikke mye i veien for helsetjenester, utdanning osv. osv.
Så kongressen hadde hevet og gått hjem, og denne krisen til Helene og med Milton nærmer seg, folk er og vil være desperate etter hjelp. Hvorfor er Congress MIA når finansiering er desperat nødvendig? Brown University valgte forresten med 8-2 stemmer fra styret å ikke selge seg fra de militær-industrielle komplekse selskapene mange ba om det. De, i likhet med kongressen, ønsker å støtte status quo om død og ødeleggelse mens de snakker floskler. Jeg håper hele massen brenner i helvete, og det veldig snart.
Lyndsay Graham er en drittsekk! Hans velgere burde rope ham ned når han snakker om Israel:
"Jeg har reist over hele South Carolina som de fleste andre, jeg har ikke sovet mye," sa Graham til Fox News.
«Men se hva som skjer i Israel. Våre venner i Israel er omringet av mennesker som ønsker å drepe dem, ødelegge dem, et andre holocaust på vei, og Biden sier "vær proporsjonal." Hva er den forholdsmessige responsen til folk som ønsker å drepe deg og din familie? De går tom for ammunisjon i Israel. Vi må hjelpe vennene våre for å forhindre at krigen der borte kommer hit.»
Dette er en enorm, enorm løgn og en som vår nåværende regjering, Military Industrial Complex og Mainstream Media fortsetter å opprettholde. Israel er den som ødelegger sine naboer, og vi fortsetter å sende dem penger og våpen for milliarder av milliarder og vi kan ikke hjelpe våre egne borgere under denne orkankrisen? For en haug med dritt - hva med at vi slutter å betale disse "godt for ingenting" regjeringens "representanter" og viderekobler pengene til FEMA i stedet og se hvordan de liker det?! Jeg vet ikke med dere, men jeg er lei av korrupsjon og grådighet, og jeg vil ikke bruke en krone til på å finne drittsekkene i DC og deres kjæreste milliardæroligarker!
Godt sagt Susan!! Jeg kunne ikke vært mer enig! La oss ikke glemme pengene på toalettet i Ukraina også ... og selvfølgelig den uunngåelige inflasjonen som skader oss alle. Jeg er ferdig med begge parter!!... "for en haug med dritt!"
Pengene er til krig!