Vijay Prashad: Tre nye typer flyktninger

Til tross for mange forsøk på å omdefinere begrepet "flyktning", forblir det i folkeretten som et begrep knyttet til forfølgelse og ikke til sult.

By Vijay Prashad
Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning

OEn sommerkveld nektet den ubøyelige solen over Niger å dykke under horisonten. Jeg oppsøkte litt skygge med tre engstelige menn i Touba au paradis, en liten rolig restaurant i Agadez. 

Disse tre nigerianerne hadde forsøkt å krysse ved Assamaka, nord for oss, til Algerie, men fant grensen sperret. De håpet at deres endelige destinasjon ville være Europa over Middelhavet, men først måtte de komme seg inn i Algerie, og deretter over den bemerkelsesverdige Sahara-ørkenen. Da jeg møtte dem, var ingen av disse kryssingene mulige.

Algerie hadde stengt grensen, og byen Assamaka var blitt overkjørt av desperate mennesker som ikke ønsket å trekke seg tilbake, men ikke kunne gå videre. 

Disse mennene fortalte meg at de flyktet fra Nigeria ikke på grunn av noen fysisk trussel, men rett og slett fordi de ikke kunne tjene til livets opphold i hjembyen. Høy inflasjon og arbeidsledighet gjorde situasjonen i Nigeria umulig. «Hvordan kunne vi forbli hjemme,» sa de, «når vi ble en byrde for familiene våre selv etter at vi var ferdige med skolen?» 

Tre utdannede nigerianske menn, desperate etter å tjene til livets opphold, ute av stand til å gjøre det hjemme, bestemte seg mot sine egne ønsker for å foreta en potensielt fatal reise på jakt etter en måte å leve med verdighet på.

Jeg har hatt den samme samtalen med migranter på flere kontinenter. Hvis den totale globale migrantbefolkningen — som var anslått å være 281 millioner i 2020 — kan regnes som ett land, det ville være det fjerde største landet etter innbyggertall etter Kina, India og USA. 

Hver migrant har en unik historie, selvfølgelig, men noen trender er like. I dag passer de fleste migranter ikke inn i de gamle traktatkategoriene for flyktninger – asylsøkere som slipper unna forfølgelse på grunnlag av «rase, religion, nasjonalitet, medlemskap i en bestemt sosial gruppe eller politisk oppfatning». Denne definisjonen kommer fra 1951 Konvensjon og protokoll om flyktningers status, som ble utarbeidet i den tidlige kalde krigen. 

Spenningen var høy på den tiden, da vestlige land utgjorde flertallet av FN Fra januar til august 1950 boikottet USSR ulike organer i organisasjonen fordi FN ikke ville gi Folkerepublikken Kina plass i Sikkerhetsrådet. 

Som sådan var konvensjonen basert på en vestlig oppfatning av flyktninger som mennesker som flyktet fra "ufrihet" (som antas å være USSR) for "frihet" (antatt å være Vesten). Det var ingen bestemmelser for bevegelse av mennesker som ble tvunget inn i alvorlige økonomiske vanskeligheter på grunn av den nykoloniale strukturen i verdensøkonomien.

Til tross for mange forsøk på å omdefinere begrepet "flyktning", forblir det i folkeretten som et begrep knyttet til forfølgelse og ikke til sult. De tre mennene i Agadez, for eksempel, ble ikke utsatt for forfølgelse i tråd med konvensjonen fra 1951, men de led mye i et land preget av en langvarig økonomisk krise. 

Denne krisen kom fra følgende elementer: en innledende del av gjelden arvet fra britiske herskere; ytterligere gjeld fra Paris-klubben av kreditorland brukt til å bygge infrastruktur neglisjert under Nigerias koloniale fortid (som Niger Dam-prosjektet); mer gjeld forsterket av interne lån for å modernisere økonomien; tyveri av royalties fra Nigerias betydelige oljesalg. 

Vær så snill Donere I dag til CN-er Fall Fond Drive 

 

Nigeria har de 10. største oljereservene i verden, men en fattigdomsrate på rundt 40 prosent. En del av denne skandaløse situasjonen skyldes ekstrem sosial ulikhet: Den rikeste mannen i Nigeria, Aliko Dangote, har nok rikdom til å bruke 1 million dollar om dagen i 42 år. 

De tre mennene i Agadez har akkurat nok penger til å krysse Sahara, men ikke nok til å krysse Middelhavet. Mens jeg snakket med dem, kom tanken over meg at de sannsynligvis ville mislykkes ved sitt første hinder. Det som lå foran dem var kampen for å komme hjem, hvor ingenting gjensto, siden de hadde likvidert alle eiendelene for den mislykkede reisen.

Hvorfor vil disse mennene reise til Europa? Fordi Europa fremmer et bilde av rikdom og muligheter til resten av verden. Det var nettopp det de fortsatte å fortelle meg. Landene til de gamle kolonisatorene lokker, byene deres, delvis bygget på stjålet rikdom, tiltrekker seg nå migranter.

Og de gamle kolonisatorene fortsetter å plyndre utviklingsland: De fem beste oljeselskapene som opererer i Nigeria er Shell (Storbritannia), Chevron (USA), TotalEnergies (Frankrike), ExxonMobil (USA) og Eni (Italia). Disse gamle kolonisatorene fortsetter også å selge våpen til sine tidligere kolonier og bombe dem når de ønsker å utøve sin suverenitet.

I 1996 publiserte den indiske forfatteren Amitava Kumar et dikt kalt "Iraqi Restaurant", som beskriver en virkelighet som hjemsøker denne artikkelen:

Amerikanerne vendte hvert hjem
i Bagdad inn i en ovn
og ventet

For irakerne
å dukke opp som kokker
i USA som vietnameserne før dem.

I det siste har jeg tenkt på migrantene som også prøver å skalere Melilla-grensegjerdet mellom Marokko og Spania, eller gå gjennom Darién-gapet mellom Colombia og Panama, de som er fanget i fengsler som Manus Island interneringssenter i Papua Ny-Guinea, eller El Paso Del Norte prosesseringssenter.

De fleste av dem er «IMF-flyktninger» eller «regimeskifteflyktninger» eller klimaflyktninger. Dette er termer som er ukjente i leksikonet til 1951-konvensjonen. En ny konvensjon ville måtte ta deres eksistens på alvor.

Av de totalt 281 millioner registrerte migrantene er 26.4 millioner registrerte flyktninger og 4.1 millioner registrerte asylsøkere. Dette betyr at mange av de andre 250.5 millioner migrantene enten er IMF, regimeendring eller klimaendringer. 

Når FNs World Migration Report 2024 notater at «antallet av fordrevne individer på grunn av konflikt, vold, katastrofer og andre årsaker har steget til de høyeste nivåene i dagens opptegnelser», refererer det til disse migrantene og ikke strengt tatt de som flykter fra forfølgelse.

Jeg ønsker å utforske omstendighetene som skaper disse formelt ukjente flyktningene i større detalj:

IMF-flyktninger
Nesten alle utviklingsland ble rammet av den tredje verdens gjeldskrise, eksemplifisert ved Mexicos konkurs i 1982. Den eneste tilgjengelige motgiften var å godta IMFs betingelser for deres strukturelle tilpasningsprogrammer. Utviklingsland måtte kutte subsidier til helse og utdanning og åpne økonomiene sine for eksportorientert utnyttelse.

Nettoresultatet var forringelsen av levebrødet for flertallet, som kastet dem inn i prekære yrker innenlands og mot farlig utenlandsk migrasjon.

En rapport fra 2018 fra Den afrikanske utviklingsbanken viste at på grunn av angrepet på globalt landbruk, har bønder i Vest-Afrika flyttet fra landlige områder til byer til lavproduktive uformelle tjenester. Derfra bestemmer de seg for å dra for å lokke høyere inntekter i Vesten og i den arabiske eller persiske gulfen.

I 2020, for eksempel, var de største migrasjonene til tre individuelle land (USA, Tyskland og Saudi-Arabia), hvor behandlingen som migranter mottar ofte er forferdelig. Dette er migrasjonsmønstre av stor desperasjon, ikke av håp.

Regimebytte flyktninger

Siden Sovjetunionens fall har USA økt sin militære og økonomiske styrke for å styrte regjeringer som prøver å innføre suverenitet over deres territorium. For tiden står en tredjedel av alle land, spesielt utviklingsland, overfor amerikanske sanksjoner.

Siden disse sanksjonene ofte avskjærer land fra å bruke det internasjonale finanssystemet, skaper denne politikken økonomisk kaos og bringer omfattende nød. De 6.1 millioner venezuelanske migrantene som forlot landet sitt gjorde det hovedsakelig på grunn av USAs ulovlige sanksjonsregime, som har sultet landets økonomi på vitalitet.

Det er talende at de med den kraftigste håndhevede regimeendringspolitikken, som USA og EU, er minst veldedige mot de som flykter fra krigene sine. Tyskland, for eksempel, har begynt å deportere afghanere, mens USA utviser venezuelanere som har satt opp leirer i Juárez, Mexico, av desperasjon.

Klimaendringsflyktninger

I 2015, på FNs klimakonferanse (COP21) i Paris, ble regjeringsledere enige om å opprette en Task Force on Displacement. Tre år senere, i 2018, ble FNs Global Compact enige om at de som var på vei på grunn av klimaforringelse, må beskyttes. Begrepet klimaflyktninger er imidlertid ennå ikke etablert.

I 2021 beregnet en rapport fra Verdensbanken at innen 2050 vil det være minst 216 millioner klimaflyktninger. Etter hvert som vannstanden øker, vil små øyer begynne å forsvinne, noe som gjør befolkningen deres til å overleve en katastrofe som de ikke har laget. Landene med de største karbonfotavtrykkene bærer ansvaret for de som vil miste territoriene sine på grunn av de stigende havområdenes herjinger.

Ingen migrant ønsker å forlate hjemmet sitt og bli behandlet som en annenrangs borger av land som tvang sin migrasjon i utgangspunktet (som Zetkin Forum for Social Researchs rapporterer "Import Deport: European Migrant Regimes in Times of Crisis" viser). Kvinner ønsker vanligvis ikke å reise lange avstander, da trussel kjønnsbasert vold utgjør en større risiko for dem. De foretrekker verdighet uansett hvor de velger å bo.

Ny utviklingspolitikk i fattigere nasjoner, slutt på tvungne regimeendringer som fører til krig og ødeleggelse, og mer robust handling mot klimakatastrofen: dette er de beste tilnærmingene for å takle den utvidede flyktningkrisen.

For et tiår siden skrev den palestinske poeten Dr. Fady Joudah "Mimesis", en refleksjon over nettopp denne tankegangen:

Min datter
        ville ikke skade en edderkopp
Som hadde hekket
Mellom sykkelhåndtakene hennes
I to uker
Hun ventet
Helt til den dro av seg selv

Hvis du river ned nettet sa jeg
Det vil bare vite
Dette er ikke et sted å ringe hjem
Og du må sykle

Hun sa at det var slik andre
Bli flyktninger er det ikke?

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og sjefskorrespondent i Globetrotter. Han er redaktør for LeftWord-bøker og direktør for Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning. Han er en senior ikke-bosatt stipendiat på Chongyang Institute for Financial Studies, Renmin University of China. Han har skrevet mer enn 20 bøker, inkludert De mørkere nasjonene og De fattigere nasjonene. Hans siste bøker er Struggle Makes Us Human: Lær av Movements for Socialism og, med Noam Chomsky, Tilbaketrekkingen: Irak, Libya, Afghanistan og skjørheten til USAs makt.

Denne artikkelen er fra Tricontinental: Institutt for samfunnsforskning.

Synspunkter uttrykt i denne artikkelen kan eller ikke gjenspeile synspunktene til Konsortium Nyheter.

Vær så snill Donere I dag til CN-er Fall Fond Drive