Behovet for et slikt team taler til unnlatelsen av å snu forholdene - inkludert amerikanske sanksjoner - som fortrenger folk i utgangspunktet, skriver Phyllis Bennis.
Medlem av Gresk Røde Kors hjelper en afghansk flyktning på Lesvos, desember 2015. (Ggia, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
OFor alle de minneverdige øyeblikkene fra årets OL, er det spesielt ett som vil bli med meg.
Da den spektakulære paraden av opplyste båter seilte opp Seinen for å åpne lekene, var blant dem et lite fartøy fylt med 37 konkurrenter i hvite uniformer. Flaggbæreren deres var bokseren Cindy Ngamba, som vant den første OL-medaljen for laget hennes noen dager senere.
Ngamba vant ikke den bronsen for hjemlandet Kamerun. Og flagget som Ngamba og hennes medflaggbærer, Yahya al Ghotany fra Syria, viftet stolt, var ikke flagget til noen av landene deres. Det var det olympiske flagget.
Det er fordi Ngamba og al Ghotany var medlemmer av flyktning-OL-laget, består utelukkende av idrettsutøvere som er fordrevet fra sine hjemland.
Fra Seinen til podiet @RefugeesOlympic Team lyste opp # Paris2024, som beviser sportens kraft til å inspirere, løfte og bringe håp.
12 flyktningatleter konkurrerte i 37 idretter og representerte stolt 120 millioner mennesker som ble tvunget til å flykte.
? https://t.co/kAzcT8bU8i pic.twitter.com/9Oyzuikj1k
— UNHCR, FNs flyktningbyrå (@Refugees) August 12, 2024
Ideen om et olympisk flyktninglag dukket opp for første gang i 2016, et år med skyhøy global forflytning – en trend som dessverre fortsetter i dag. Den gang, 67 millioner mennesker i verden ble tvangsflyttet — en befolkning som kan sammenlignes med Frankrikes og større enn Italia eller Sør-Afrika.
Da fakkelen ble tent i Paris for 2024, hadde dette tallet steget til 107 millioner. Hvis "Refugee Nation" var et land, ville det vært 15. mest folkerike i verden - like bak Egypt.
I likhet med resten av denne befolkningen har idrettsutøverne på flyktning-OL-laget blitt tvunget fra hjemmene sine av en kombinasjon av krig, klimaendringer, menneskerettighetsbrudd og økonomisk krise.
Og i år hadde de 37 medlemmene noe annet til felles: alle av deres hjemland står overfor amerikanske økonomiske sanksjoner.
Disse sanksjonene forverrer faktorene som driver folk fra hjemmene sine. To år før OL i Rio 2016, FNs menneskerettighetsråd uttrykte bekymring over "de uforholdsmessige og vilkårlige menneskelige kostnadene ved ensidige sanksjoner og deres negative virkninger på sivilbefolkningen."
Cindy Ngamba er en bronsemedaljevinner kl # Paris2024— den første flyktningen i historien som oppnådde dette!#ForThe100Million #Olympiske leker pic.twitter.com/hEH5mn4QIV
— Refugee Olympic Team (@RefugeesOlympic) August 8, 2024
I Iran, for eksempel, innførte USA ekstreme sanksjoner i 2018 da daværende president Donald Trump trakk seg ut av atomavtalen med Iran, til tross for FNs kjernefysiske vakthundbyråsin anerkjennelse av at Teheran var i samsvar.
Virkningen på iranske sivile var alvorlig. Ifølge Human Rights Watch, utgjorde sanksjonene «en alvorlig trussel mot iranernes rett til helse og tilgang til essensielle medisiner», noe spesielt farlig under Covid-19-pandemien som rammet kort tid etter.
Mens Biden-administrasjonen opphevet noen av disse sanksjonene fra Trump-æraen, forblir mange på plass – og ble betydelig strammet inn i april 2024. Fjorten medlemmer av årets olympiske flyktninglag var fra Iran.
I Afghanistan, sanksjoner forårsaker hungersnød. I 2022 sa lederen av Den internasjonale redningskomiteen og tidligere britiske utenriksminister David Miliband til senatorene at sanksjoner var «den nærmeste årsaken til denne sultkrisen». Fem av flyktningelaget kom fra Afghanistan.
Disse 37 atletene brakte jublende publikum på beina, ved bredden av Seinen og på skjermer rundt om i verden.
Dette er Taekwondo-akademiet i en jordansk flyktningleir som produserte en olympier.
Yahyas reise er et sterkt bevis på motstandskraft og håp.
La oss feire ham og resten av @RefugeesOlympic Lag som konkurrerer på # Paris2024 OL! https://t.co/VAkJOHrzH5 pic.twitter.com/CFsFSdpbbm
— UNHCR, FNs flyktningbyrå (@Refugees) August 11, 2024
Men på tross av all triumfen og skjønnheten til flyktningteamet – og alt disse unge menneskene har oppnådd til tross for ekstraordinære motgang – er den sterke virkeligheten at global masseflytting har blitt den nye normalen. Og uansett hvilke spesifikke forhold som tvang hver av dem til å forlate hjemmene sine, er USAs politikk en av faktorene som gjorde ting verre i deres land.
Å gi disse verdensklasseutøverne en sjanse til å konkurrere i de olympiske leker var en gave – til dem og til oss. Men på slutten av dagen taler behovet for et slikt team til at vi ikke klarer å reversere forholdene som fortrenger folk i utgangspunktet – inkludert ved å avslutte amerikanske økonomiske sanksjoner.
Medaljer er flotte. Men ville det ikke vært bedre om disse fantastiske idrettsutøverne kunne vinne retten til å returnere trygt hjem?
Phyllis Bennis er stipendiat ved Institute for Policy Studies.
Denne teksten ble tilpasset fra en tidligere versjon på CommonDreams.org og distribuert for syndikering av OtherWords.org.
Synspunkter som er uttrykt i denne artikkelen og kan eller ikke gjenspeile synspunktene til Konsortium Nyheter.
Flyktningen
Jeg tilhører ikke noen gang
eller til en hvilken som helst kultur.
Jeg er med deg alltid. For hver tomme
oppnådd på ett sted på en gang,
for min grunnleggende verdighet,
en tomme eller mer er gitt inn
et annet sted og tid.
Selv om det ser ut til at dette ikke trenger å være slik,
det forblir sannheten
av mitt liv, min lidelse, min skjebne.
Ateistiske og avgudsdyrkende regimer,
religiøse påskudd, markedskrefter,
gjengjeldelse og gjengjeldelse, alle konspirerer
å ta det lille jeg har
og stjele eller ødelegge den og mine magre midler
av overlevelse, setter meg på en vei av
fortvilelse. Jeg er noen ganger medskyldig i
disse kreftene. Jeg kjøpte løgnen deres
vold kan forbedre min tilstand. At
revolusjon ville gi meg fred. At
handelsavtalen ville bringe velstand.
Jeg er oftere
et uvitende offer. Min alder, min allerede
fillete kropp, blir ikke tatt hensyn til.
Hvis jeg blir sultet, lemlestet eller drept, det
spiller ingen rolle.
Jeg vil etter all sannsynlighet ikke bli regnet med.
I beste fall bare en generell statistikk
skal estimeres, avhengig av hvilken som helst
siden av historien er å følge med.
Jeg er håpløs og fortapt.
Hvis du ikke vil at jeg skal vandre
over grensen din, svømme til
kysten din, så tenk deg nøye om
hva du gjør når du sender din
fullmektig til de grådige, de stolte,
de pengemessige interessene
som bare kan tenke seg mer.
Som bekrefter deres absolutte autoritet.
Som er villige til å utnytte hvem som helst og
hva som helst, hvor som helst og til enhver pris.
Deres våpen og bomber omkranser meg.
Dronene deres fortsetter å minne meg på det
Jeg er prisgitt deres nåde -
selv om de ikke har nåde.
De er ikke fornøyd med å la meg være inne
min enkle eksistens. Min fattigdom er
ikke noe skjold for de som må bruke
deres hensynsløse kontroll.
Jeg vil ikke være din slitne og fattige.
Jeg vil ikke være en annen
sammenkrøpet masse på kysten din.
Jeg vil bare leve livet mitt her,
blottet for ødeleggelsene forårsaket av
en illusorisk moralsk forstillelse av det narsissistiske,
megalomane i sine tit-for-tat-spill.
Tilgi meg
når mine egne handlinger har gjort meg
medskyldig i slik ondskap.
Måtte jeg ha ydmykhet til å elske og tilgi
når jeg forlater de flammende ruinene,
den stjålne tomten,
for en reise hvis ende er usikker.
Jeg kan ikke vite nå, om jeg finner
velkomstarmer eller
mer avvisning og død.
Det blir sannsynligvis det siste. Likevel, jeg
må sette ut, redd og med lite håp,
for det er det eneste valget
gitt til meg, din flyktning.
Fra "Looking Out onto Our World: Explorations of Power, Dogma and a World Deserving Contemplation" av TP Graf
Verdens fremste krigførende hegemon, USA og, mer generelt, Vesten er ansvarlige for å belaste massene av mennesker, hvis land ikke i tilstrekkelig grad kaster seg ned for bedriftens interesser. Hver dag lider og dør ofre for brutale sanksjoner. Hver dag truer klimakrisen, hovedsakelig forårsaket av kapitalistisk grådighet, alt liv i det globale sør. Kriger, motivert av dominans av ressurser og Wall Street-prioriteringer, søler blod tilfeldig, ødelegger kropper og ånder. Og tortur og folkemord tjener bunnlinjens bekymringer for eliteklassen. Bare eksistensen av et olympisk lag bestående av mennesker tvunget av manisk griskhet til å flykte fra sine land burde være en kilde til skam og skyldfølelse for USA, Storbritannia og EU, men et system bestående av og for sosiopater er immun mot slike menneskelige følelser som signaliserer forbindelse med andre og planeten.
Skulle ønske vi i USA kunne følge denne gruppen på TV-ene våre. I stedet om og om igjen var det en jevn
vekt på USA og deres suksesser. OL burde være en global historie og ikke en nasjonalistisk.
Hvordan et medfølende vesen kunne feire denne øvelsen med bedriftskontroll av "olympisk" idrett for overbærenhet av privilegerte nasjoner til en pris av milliarder i et romersk sirkus mens en rekke folkemord streames samtidig over hele verden, stiller spørsmål ved naturen til vår menneskeheten.
Ser ut til at vi lever i alternative virkeligheter der moral ikke eksisterer.