Bosatte seg

I 1979 terroriserte israelske bosettere og soldater allerede innbyggerne i den palestinske landsbyen Halhoul og begikk vold andre steder, skriver Ellen Cantarow. 

By Ellen Cantarow
TomDispatch.com

II 1979 foretok jeg det første av det som skulle vise seg å være tiår med periodiske besøk til Israel og Vestbredden. Jeg reiste dit for den alternative publikasjonen New York The Village Voice for å undersøke Israels voksende nybyggerbevegelse, Gush Emunim (eller Bloc of the Faithful).

Den engelskspråklige israelske avisen, The Jerusalem Post, rapporterte da at bosettere fra Kiryat Arba, en jødisk utpost på Vestbredden, hadde myrdet to palestinske tenåringer fra landsbyen Halhoul. Der, i en av de tidligste bosetningene på Vestbredden etablert av Gush Emunim, hadde en fjern kusine av mannen min to bekjente. I ly av å være jøde på jakt etter opplysning, tilbrakte jeg flere dager og netter med dem.

Gush Emunim: Opprinnelsen til bosettingsbevegelsen

Zvi og Hannah Eidels, vertene mine, bodde i en fireromsleilighet i bebyggelsen, som stakk ut av et ellers nydelig middelhavslandskap med steinterrasser, oliventrær, fruktlunder og vinranker. Kiryat Arba flankerte den palestinske byen Hebron og var en åtte minutters biltur fra Halhoul, hvor jeg skrev en egen artikkel om drapet på disse to tenåringene.

Min første kveld med Eidelene var tilfeldigvis på den hellige dagen sabbat.

Hastet med å fullføre matlagingen tok slutt like før solnedgang og 32 år gamle Hannah, høygravid med sitt sjette barn, snudde seg mot meg. "Tenner du?" hun spurte. Et øyeblikk trodde jeg at hun spurte hvordan jeg taklet strømbrudd i den amerikanske økonomiske skumringen.

Hun tok meg med til stuen på 10 x 12 fot. Rett over et fotografi av den åndelige faren til Gush Emunim, Rabbiner Avraham Kook, en skjeggete mann med en pelskrimmet lue og øyne med tunge lokk, sto en rad med lys på en liten hylle. Jeg husket plutselig fredagskvelder i min bestemors leilighet i Philadelphia, og ble nervøs over å finne meg selv, en assimilert jøde – en ateist, ikke mindre – som stod i Kiryat Arba, og igjen tok opp mot ortodoksien. Jeg tok likevel fyrstikkesken, tente lysene og sto stille i det jeg håpet var en anstendig pause.

Senere fylte Hannah meg inn på sin teori om jødisk overlegenhet: hele skapelsen, forsikret hun meg, er suspendert i en stor kjede av væren. På bunnen: livløse ikke-levende ting. En lenke lenger opp: levende vegetasjon. Så, ikke-menneskelig dyreliv. Deretter animerer ikke-jøder. På toppen var selvfølgelig jødene. "Dette kan sjokkere deg," sa hun, "men jeg tror egentlig ikke på demokrati. Vi tror,» vaklet hun et øyeblikk og kikket på Zvi som satt stille ved siden av oss og knuste solsikkefrø og spyttet skallene dyktig på en tallerken, «i teokrati. Ikke sant, Zvi?" "Ikke akkurat," sa Zvi. «Ikke et teokrati. Guds regjering."

Gush Emunim var både religiøs og militant. I en merkelig blanding av ultraortodoksi og historisk sekulær sionisme hevdet «de trofaste» som sine egne noen av territoriene som ble erobret i Sesdags krig, 1967-konflikten Israel kjempet mot en koalisjon av arabiske stater, hvor de tok Vestbredden, som dets ledere kalte "Judea og Samaria."

«Her begynte vår første plass,» fortalte en bevegelsesleder meg, «i Schechem [Nablus], hvor Jacob kjøpte en tomt. Her er jødedommens sanne verden.»

"Noen mennesker tror målet med sionismen var fred," forklarte en annen Gush-aktivist. «Det er latterlig. Målet med sionismen er å bygge et folk på dets land.» Men, fortsatte han, «det var moralske problemer. Det bodde arabere her. Med hvilken rett kastet vi dem ut? Og vi kastet dem ut... Alt om sosialisme, om nasjonal forløsning, kan være sant, men det er bare én del. Faktum er at vi kom tilbake hit fordi den Evige ga oss landet. Det er latterlig, dumt, forenklet, men det er det det er. Alt resten er overfladisk. Vi kom tilbake hit fordi vi hører hjemme.»

Og slik begynte nybyggerbevegelsen, som til i dag aldri har sluttet eller sluttet å ta land fra palestinerne.

Alon-planen

Allerede før den jødiske overherredømmeinngrepet, den israelske politikeren Yigal Alon laget en plan ber om bosettinger som vil utvide Israels politiske grenser til Jordanelven. Slike nye jødiske bosetninger ville omringe palestinske landsbyer og byer og skille dem fra hverandre.

I 1979, da jeg intervjuet borgermesteren i Halhoul, der de to tenåringene var blitt myrdet, tok han meg med til en bakketopp, pekte på Kiryat Arba og sa altfor profetisk: «Bosetningene er en kreftsykdom midt iblant oss. En kreft kan drepe én mann. Men denne kreften kan drepe et helt folk.»

Etter seksdagerskrigen leverte lederne av de trofaste sjokktroppene til de voksende bosetningene. Det var vanlig visdom da at situasjonen "på bakken" endret seg fra måned til måned til fordel for israelerne.

Da jeg først begynte å rapportere der, tok en tur mellom Øst-Jerusalem og Ramallah omtrent 20 minutter. Men når motorveier for bosettere var bygget og sjekkpunkter satt på plass for palestinere, ble turen minst dobbelt så lang. I utgangspunktet var det bare soldater som var postet på veiene, slike sjekkpunkter skulle senere bli industrialisert med gangstier, tunneler og svingkorser som så ut som de i t-banesystemet i New York der jeg senere bodde. Palestinere ble da ofte tvunget til å vente, noen ganger i timevis, før de fikk lov – eller ikke – å fortsette til destinasjonene sine.

Fredsprosessen mellom Israel og USA

I 1993 ble det satt i gang en «fredsprosess» i – ja, du kom nesten ikke lenger unna – Oslo, Norge. Det "endret okkupasjonens modaliteter," som Noam Chomsky sa det,

"men ikke det grunnleggende konseptet ... [H]istorianeren Shlomo Ben-Ami skrev at "Osloavtalene ble grunnlagt på et nykolonialistisk grunnlag, på et liv i avhengighet av den ene av den andre for alltid."

De amerikansk-israelske forslagene på Camp David i 2000 styrket bare den kolonialistiske trangen. palestinere skulle være innesperret til 200 spredte områder. President Bill Clinton og statsminister Ehud Barak foreslo konsolidering av den palestinske befolkningen i tre kantoner under israelsk kontroll, atskilt fra hverandre og fra Øst-Jerusalem.

Fra da av fortsatte Israel bare sin nådeløse okkupasjon av palestinsk land. I 2002 begynte den å bygge en enorm sperrevegg ved Grønn linje og deler av Vestbredden. På sitt mest dramatiske er den muren en serie 25 fot høye betongplater med militariserte vakttårn, supplert med elektronisk overvåkede elektrifiserte gjerder som strekker seg over store avstander.

Etter 1979, hver gang jeg reiste til Vestbredden, så jeg nye jødiske bosetninger i form, med sine karakteristiske røde tegltak og hvite vegger. I mellomtiden begrenset israelerne palestinere fra å bygge nye hjem eller til og med tillegg til nåværende. I byen Ramallah på Vestbredden har den uoverkommelige situasjonen resultert i et stygt sentrum med stadig høyere bygninger. I dag, i bilder av Ramallahs samtidige downtown Jeg kan ikke engang kjenne igjen stedet jeg sist besøkte i 2009.

vold

Helt fra starten har jødisk vold fulgt spredningen av bosetninger. I 1979 terroriserte bosettere og soldater allerede innbyggerne i den palestinske landsbyen Halhoul og begikk vold andre steder. "Et utslett av sivile hærverk skjedde i fjor vår," skrev jeg det året. "Bosettere ... rykket opp flere hektar med vinranker som tilhørte bønder fra Hebron ... Kiryat Arba-beboere brøt seg også inn i flere arabiske hus i Hebron og vraket dem."

En 4 år gammel gutt gled ut av huset sitt under et av portforbudene (pålagt av israelerne på Halhoul, men selvfølgelig ikke på Kiryat Arba). Det barnet ble deretter steinet av israelske soldater. Fem måneder senere rapporterte jeg at jeg snakket med moren hans. Hun «skjøv barnet mot meg og pekte på et arr som fortsatt var synlig i pannen hans. 'Hva kan vi gjøre?' bønnfalt hun meg. «Vi har ingen våpen. Vi er hjelpeløse. Vi kan ikke forsvare oss selv.

I 1994, en amerikansk ekstremistisk nybygger, Baruch Goldstein, myrdet 29 palestinske tilbedere ved patriarkhulen i Hebron og såret ytterligere 125 av dem. Han var tilhenger av den ekstremistiske Kach (Thus)-bevegelsen grunnlagt av den amerikanske rabbineren Meir Kahane. I 1988 ble den bevegelsen og en splittelse fra den kalt Kahane Chai (lenge leve Kahane) erklært for å være "terrorist" av den israelske regjeringen. Det hadde imidlertid liten betydning siden terrorisme mot palestinere fortsatte å blomstre.

For lite, for sent

45 år etter min første rapport om bosettingene, New York Times spaltist Nicholas Kristof skrev at en bonde i syttiårene bosatt i landsbyen Qusra på Vestbredden, Abdel-Majeed Hassan, hadde vist ham

"den svarte bakken der bilen hans ble satt i brann, den siste av fire biler som tilhørte familien hans som han sa at [israelske] bosettere hadde ødelagt."

Seks innbyggere i Qusra hadde blitt drept i slike angrep, rapporterte Kristof, mellom oktober 2023 og slutten av juni 2024. Israels regjering svarte på Hamas-angrepet 7. oktober i Gaza ved å støtte «flere sjekkpunkter, flere raid, flere israelske bosetninger». En annen palestiner, en amerikansk ingeniør som hadde returnert til Vestbredden, sa nesten til Kristof: «Jeg er en amerikansk statsborger, men hvis de angriper meg her, hva kan jeg gjøre ? De kan bryte porten min; de kan drepe meg."

Artikkelen hans hadde tittelen "Vi kommer til fryktelige dager." Kommer? Skrekken begynte for over et halvt århundre siden. Hadde New York Times kjøre lignende artikler, fra slutten av 1970-tallet; hadde påfølgende amerikanske regjeringer ikke slått det blinde øyet til hva som skjedde; hadde ikke Washington fortsatt finansiering Israels forbrytelser med rundt 3 milliarder dollar i året i bistand, landets landtyverier og andre forbrytelser på Vestbredden kunne aldri ha fortsatt. I 1979 konfiskerte Israel allerede vann fra Halhoul og andre palestinske landsbyer, mens man i de påfølgende årene kunne se svømmebassenger og frodige plener i de jødiske bosetningene der, selv om palestinske landsbyer og byer ble stående for å samle regnvann i tønner på hustoppene.

Tjuetre år etter at jeg foretok min første tur, var den israelske menneskerettighetsorganisasjonen B'tselem rapportert at i «det første tiåret etter okkupasjonen, fulgte de venstreorienterte 'Alignment'-regjeringene Alon-planen. Den tok til orde for å bosette områder "oppfattet som ha sikkerhetsmessig betydning" og sparsomme i palestinske befolkninger. Senere begynte regjeringer under det langt mer konservative Likud-partiet å etablere bosettinger over hele Vestbredden, ikke bare basert på sikkerhetshensyn, men ideologiske.

Jødisk overherredømme

Et ord om holdningene til israelske jøder. I 1982 intervjuet jeg en gruppe israelske tenåringer, en av dem, datteren til israelske venstreorienterte bekjente av meg, fortalte meg at hver ny generasjon i landet hennes var mer høyreorientert enn foreldrene sine. På en av flere turer til Hebron i disse årene leste jeg denne graffitien på en vegg: «ARABERE TIL GASSKAMMERE». Det fanget absolutt stemningen fra både det øyeblikket og de som fulgte til i dag. I flere tiår har faktisk ropet "Død til arabere!" kunne høres ved noen israelske demonstrasjoner. Da Israel begynte sin folkemordskampanje i Gaza i 2023, kunne du se videoer av israelske soldater som danser og sang «Død over Amalek! (Navnet Amalek refererer til eldgamle bibelske fiender av jødene.)

Det skriver Kristof

«Israels 'statsstøttede nybyggervold', som Amnesty International beskriver den håndheves av amerikanske våpen gitt til Israel. Når væpnede bosettere terroriserer palestinere og tvinger dem bort fra landet deres - slik det har skjedd med 18 lokalsamfunn siden oktober [2023] — noen ganger bærer de Amerikanske M16 rifler. Noen ganger blir de eskortert av israelske tropper ... USA er allerede midt i konflikten på Vestbredden ... Mange bosettere har amerikanske aksenter og får økonomisk støtte fra givere i USA."

Men husk at dette ikke er noe nytt. Baruch Goldstein, den beryktede massemorderen i 1994, var en amerikaner og det var veldig tydelig allerede da at amerikanske jøder var blant de mest rabiate av nybyggerne.

I 2021, ved å oppfylle profetien til den aller første israelske nybyggeren jeg noen gang besøkte, Zvi Eidels, etablerte det israelske regimet det menneskerettighetsorganisasjonen B'tselem som heter "en anerkjennelse av jødisk overherredømme fra Jordan-elven til Middelhavet."

Det føles virkelig bittert for meg å kunne si: "Jeg sa det til deg." Kontoene mine ble stort sett ignorert i de tiårene da jeg periodisk rapporterte fra Vestbredden. Tross alt skrev jeg for The Village Voice og andre ikke-mainstream-publikasjoner. De New York Times var stort sett taus om emnet da, og Kristofs nylige talende observasjoner kommer dessverre flere tiår for sent. Selv mens jeg var ferdig med denne artikkelen, israelske styrker bombet tettbefolkede nabolag i flyktningleirene Nur Shams og Tulkarem på den nordlige Vestbredden. (Nur Shams-brigaden, som var et israelsk mål, er en væpnet motstandsgruppe tilknyttet, ifølge Mondoweiss, med den militære fløyen til palestinsk islamsk jihad.)

Raja Shehadeh, en av Palestinas største forfattere, ga meg nylig beskjed om at selv han – som israelske styrker en gang anerkjente som en berømt person og lot reise i relativ frihet – frykter å begi seg ut siden bosetterne er «over hele» Vestbredden. I en fersk Guardian-artikkel han skrev: «Jeg brukte de siste 50 årene av livet mitt på å venne meg til tapet av mine foreldres Palestina; og … jeg kan bruke de resterende årene av livet mitt på å prøve å venne meg til tapet av Palestina i sin helhet.»

Jeg har kjent Shehadeh siden 1982 og aldri på alle disse årene hadde jeg sett ham fortvile. Det er utrolig deprimerende å finne at han skriver dette nå. Alt jeg kunne skrive tilbake var: "Jeg er redd du kan ha rett." Noen ganger triumferer ondskapen. Israel har nå blitt et stort sett fascistisk land med en dypt fascistisk regjering, og det har blitt forvandlet til det, i det minste i en betydelig del, fordi landet mitt har rikelig underskrevet den mest ondartede utviklingen der, som er fortsatt pågår.

Akkurat da jeg avsluttet denne artikkelen, faktisk Associated Press rapportert at "Israel har godkjent det største beslaget av land på den okkuperte Vestbredden på over tre tiår." Denne landfangsten, la beretningen til, "reflekterer nybyggersamfunnets sterke innflytelse i regjeringen til statsminister Benjamin Netanyahu, den mest religiøse og nasjonalistiske i landets historie." Dermed er profetiene til den religiøst-nasjonalistiske Gush Emunim blitt oppfylt.

[Forfatterens notat: Jeg står i evig gjeld til Noam Chomsky, som jeg først ble venn med i 1964, og hvis bok fra 1974, Fred i Midtøsten?, lærte meg om realitetene i Israels underkastelse av palestinerne. På min første tur ga han meg navnet på en person med stor innflytelse, den uforlignelige Dr. Israel Shahak, samt andre overlevende fra holocaust som motsetter seg Israels okkupasjon. Noam Chomsky lanserte meg på den lange banen jeg skrev om Palestina fra 1979 til akkurat dette øyeblikk. Han er nå 95 år gammel og i Brasil sammen med kona Valeria, i ferd med å komme seg etter et hjerneslag. Måtte han bli velsignet gjennom tidene.]

Ellen Cantarow har skrevet om Israels forbrytelser mot det palestinske folket siden 1979 for publikasjoner som bl.a. TomDispatch, The Village Voice, Mother Jones og Grand Street.

Denne artikkelen er fra TomDispatch.com.

Synspunkter uttrykt i denne artikkelen kan eller ikke gjenspeile synspunktene til Nyheter fra konsortiet.