Amerikanske arbeidere blir flådd og de vet det, skriver Les Leopold.
Professorer, gradsstudenter og andre arbeidere fra University of Pennsylvania samlet seg 17. april 2024 for å vise støtte til alle fagforeninger på campus. (Joe Piette, Flickr, CC BY-NC-SA 2.0)
Ther kommer en tid i en nasjons historie da ekstrem ulikhet blir til plyndring. Hvis økonomisk makt er konsentrert, er det også politisk makt, og de velstående er i stand til å gjøre hva de vil. De kan lyve, jukse og stjele fordi de vet at de ikke vil bli stilt til ansvar.
Har de superrike nå tatt kontroll over USAs politiske og økonomiske systemer? Noen aktuelle nyheter gjør meg bekymret.
La oss starte med matindustrien, matkartellet som inkluderer General Mills, PepsiCo og Tyson, som har jekket opp prisene uten stans siden 2020. Hvorfor har matvareprisene økt med 25 prosent siden den gang?
Disse gigantene legger skylden på forsyningskjeder, de økende arbeidskostnadene og de økende prisene på andre innsatsvarer som kreves for å produsere og distribuere produktene deres. Det er ikke deres feil, sier de. Men den virkelige synderen, ved nærmere undersøkelse, er tilbakekjøp av aksjer, et annet ord for aksjemanipulasjon. Disse selskapene skraper shoppere ved å øke prisene og deretter bruke kontanter til å kjøpe tilbake sine egne aksjer, og dermed øke markedsverdien til hver aksje.
Aksjetilbakekjøp øker ikke verdien av et selskap, men de flytter penger uanstrengt til de største Wall Street-aksjonærene og til selskapets toppledere, som mottar mesteparten av kompensasjonen sin via aksjeinsentiver.
Da matvareprisene økte med 25 prosent, "har de ti største dagligvare- og restaurantmerkene sammen returnert eller lovet å returnere mer enn 77 milliarder dollar til aksjonærene." melder Veronica Riccobene i hennes utmerkede artikkel "Big Food, Big Profits, Big Lies."
I relaterte nyheter har California hurtigmatgiganter hevdet at statens 2023 minstelønnslov, som hevet lønningene fra $16 til $20 per time, drepte 10,000 arbeidsplasser. En nærmere titt, plukket opp av Los Angeles Times, viste at industrien kokte tallene ved å sammenligne sysselsettingen i september med desember.
Men hvert år er september innenfor høysesongen for spisesteder, og i desember spiser folk minst ute. Justert for sesongvariasjoner eller sammenlignet med sysselsettingsnivåene nøyaktig ett år tidligere (begge standardmåter for å måle sysselsettingsnivåer) faktisk antall jobber økt med 7,000 XNUMX etter at minstelønnsloven ble vedtatt.
Hurtigmatarbeidere i St. Paul, Minnesota, 14. april 2016 ble med på en landsomfattende tur for å presse på for $15 per time minimumslønn, betalte sykedager og fagforeningsrettigheter. (Fibonacci Blue, Flickr)
Boeing krasjet nylig inn i nyhetene igjen, da selskapets administrerende direktør Dave Calhoun ble stekt av et par kongresskomiteer om de elendige produksjonsprosessene. Det var nok av rasende opptredener, men ingen av de åh-så-selvrettferdige lovgiverne hadde cajónes for å spørre om innvirkningen på sikkerheten av Boeings 61 milliarder dollar i aksjetilbakekjøp eller om hvordan Calhoun hentet inn 30 millioner dollar i aksjeinsentiver mens Boeing tapte 1.6 milliarder dollar i 2023.
Er det mulig at kanskje, bare kanskje, Boeing finansierte disse tilbakekjøpene ved å permittere arbeidere, flytte arbeid til lavere lønnede underleverandører og kutte sikkerhetshjørner? Radiostillhet fra kongressen. (Se "Har tilbakekjøp av aksjer slått boltene ut av Boeing?")
Så er det måten Wall Street presser ut nye boligkjøpere ved å sluke opp hus og gjøre dem om til utleie. (Se "Wall Street til arbeiderklasseboligkjøpere: Fuggeddaboutdit!")
La oss ikke glemme at John Deere nylig annonserte flytte jobber fra USA til Mexico mens de nyter offentlige kontrakter og selvfølgelig bruker nedskjæringer for å finansiere tilbakekjøp av aksjer.
US Department of Agriculture Secretary Tom Vilsack, tilbake til kamera, med United Auto Workers Local 450 streikende ved John Deere-anlegget i Ankeny, Iowa, 20. oktober 2021. (USDA/Lance Cheung)
Må vi i det hele tatt nevne hvor Big Pharma er belaster oss mer enn det gjør kanadiere, eller hvordan helseforsikringsselskaper samarbeide for å fastsette priser, eller hvordan gigantiske sykehuskjeder overbelaste oss ustraffet?
De river oss av for å mate fortjenesten deres, som deretter blir sendt til de rikeste av de rike via tilbakekjøp av aksjer. Av $ 3 billion i amerikanske bedriftsoverskudd etter skatt i 2022, ca $ 1.31 billion gikk til tilbakekjøp av aksjer. I 1980 var det 13 amerikanske milliardærer. Nå er det 748.
Ingenting av dette er tilfeldig. Tilbakekjøp av aksjer ble deregulert i 1982. Det var da Wall Street begynte sin økonomiske krig mot arbeidere og ble skittent rik. (Se min ny bok for de blodige detaljene.)
Bedriftsvelferd
ExxonMobils globale hovedkvarter i Irving, Texas. (ExxonMobil, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons)
Bare det å høre den setningen gjør meg kvalm fordi det er en sterk påminnelse om hvor svake vi er. Progressive har klaget over statlige gaver til store selskaper i det minste siden 1970-tallet, og praksisen har bare blitt verre.
Jeg vedder på at du allerede vet hvor ille det er. Vi skattebetalere gir oljeindustrien rundt 20 milliarder dollar i året i subsidier mens BP, Shell, Chevron, Exxon Mobile og TotalEnergies pløye 104 milliarder dollar i utbytte og tilbakekjøp av aksjer i lommene til sine aksjonærer (2022).
Wall Street kan få så mye som $800 millioner per dag via Federal Reserve, ifølge en rapport. Jeg har ennå ikke funnet en troverdig kilde som legger alt sammen. Jeg tipper det er godt over en billion dollar i året i direkte subsidier, skattelettelser og finansmarkedsstøtte. For å gni det inn, har de rikeste selskapene med suksess lobbet for så mange skattehull at de betaler lite eller ingenting i det hele tatt. (Se her. og her.)
"Men vent," forteller de oss, "skattekutt og subsidier skaper jobber."
Det er den største og mest smertefulle løgnen av alle. Siden dereguleringen av Wall Street har selskaper vært i gang med å drepe. Aksjetilbakekjøp finansieres med nedskjæringer. Mer enn 30 millioner av oss har lidd gjennom masseoppsigelser (definert som at 50 eller flere arbeidere har gitt slipp på en gang) siden 1996. Drep jobbene, spar penger, kjøp tilbake aksjene dine, legg pengene i lomma, skyll og gjenta .
Arbeiderklassens opprør?
Sveisere i Montana ved ADF International, Inc.-anlegget som produserer strukturelle stålelementer for et dokkeprosjekt, juli 2021. (ADF International, Inc., Washington State Dept of Transportation, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)
Vi er ikke i nærheten av noen form for organisert masseopprør. Men amerikanske arbeidere er ikke dumme. De kan kanskje ikke forklare i detalj hvordan de blir dratt av, men de vet at det skjer. Det viktigste er at de forstår at regjeringen jobber for de rike og ikke for dem.
Det er grunnen til at så mange er villige til å støtte togødeleggende utenforstående som angriper regjeringen, selv når de er anti-arbeider milliardærer. I 1964 hadde 77 prosent av amerikanerne tillit til den føderale regjeringen. Nå er det 16 prosent.
Vi lever med resultatene av sammenbruddet av den motstridende arbeiderklassens makt. I 1955 var 35 prosent av arbeiderne i privat sektor i fagforeninger. I dag er det bare 6 prosent. Det betyr at det ikke er noen organisert masse av arbeiderklassefolk med nok makt til å stoppe bedriftsplyndring.
Jeg hater å være alarmistisk, men vi er virkelig i dårlig form, og det vil sannsynligvis bli verre. Makten er så vippet mot de rike at flere og flere gir opp politikken, og lar feltet stå åpent for de moderne røverbaronene. Dette korrupte miljøet er en petriskål for konspirasjonsteorier og hat.
På en eller annen måte, et eller annet sted, må en ny arbeiderbevegelse dukke opp. Jeg har vært tigger progressive arbeiderledere å starte en ny organisasjon som vil kjempe mot masseoppsigelser og for arbeidere som er det ikke i fagforeninger. (Hva med Workers United for Justice?)
Mens fagforeninger må organisere butikk for butikk, bør de også erkjenne at arbeidslovgivningen er så skråstilt mot arbeidere at det vil være svært vanskelig å gjøre store inngrep i de 94 prosentene uten fagforeningsbeskyttelse. Vi trenger en ny parallell vei for å komme i kontakt med disse arbeiderne som ikke involverer årevis med kostbare kamper innenfor et rigget arbeidsrettssystem.
Ofre for masseoppsigelser er overalt. De trenger en stemme. De trenger en organisasjon som vil kjempe for dem. Hvis ledere som Shawn Fain fra United Auto Workers (UAW) og Sarah Nelson fra Association of Flight Attendants-CWA (AFA) nådde ut til ikke-fagforeningsarbeidere som blir knust av Wall Street-tilbakekjøp av aksjer, disse arbeiderne kan bare komme løpende.
Inntil vi gjenoppbygger storskala arbeiderklassekraft, kommer det til å bli en veldig tøff tur. Hvis vi i det hele tatt har lært noe siden 1980, så er det at grådighet avler grådighet. De superrike vil alltid ha mer, og de er ikke sjenerte for å gripe det, selv om demokratiet smuldrer opp rundt dem – og oss.
Les Leopold er administrerende direktør for Arbeidsinstituttet og forfatter av den nye boken, Wall Streets krig mot arbeidere: Hvordan masseoppsigelser og grådighet ødelegger arbeiderklassen og hva du skal gjøre med det. (2024). Les mer om arbeidet hans på understabelen hans her..
Synspunkter som er uttrykt i denne artikkelen og kan eller ikke gjenspeile synspunktene til Nyheter fra konsortiet.
Vær så snill Donere til de
vår Fond Kjøre!
Folket vil ikke gjøre opprør på noen koordinert måte fordi de kriminelle elitene har forvandlet nyheter til pro-korporativ, pro-krigspropaganda, samtidig som de splitter det amerikanske folket for å sikre at det aldri kommer noen masserespons. Så lenge så mange mennesker får sin informasjon fra Corporate-Owned-News” (CON) vil publikum bli delt inn i røde og blå lag som aldri snakker sivilt til hverandre. Ikke på langt nær nok folk drar til steder som Consortium News, og nå er publikum mer splittet enn noen gang i løpet av livet mitt. Du hører til og med snakk om den andre borgerkrigen på grunn av fiendtlighetene mellom teamene. Hvis du ikke har slått inn ennå, anbefaler jeg Judge Napolitanos YouTube-kanal (Judging Freedom) hvor venstre og høyre kommer sammen og er enige om nesten alle store saker. Han har et utmerket utvalg av gjester hver ukedag, fra Jeffrey Sachs til Scott Ritter til Ray McGovern og Max Blumenthal. Jeg håper populariteten hans vokser fordi showet hans viser veien til Exit i vårt gjensidige, pågående mareritt.
Jeg følger forslaget. Han stiller også hver gjest mange av de samme spørsmålene hver uke, og jeg elsker det formatet. Det er en veldig presis måte å identifisere ulike perspektiver og nyanser på spesifikke problemstillinger.
De kan bare slippe unna med det så lenge. Historien gjentar seg og forteller oss at folket til slutt vil gjøre opprør. Den tiden nærmer seg med stormskritt i USA, og ingen mengde tunge våpen gitt til politi og statlige militære vil stoppe dem når de gjør det.
Det blir et blodbad, slik det blir i Europa når det samme skjer der.
Hvis de gjør opprør, hvem vil erstatte undertrykkerne, den samme typen rubes som har støttet karenene som ranet dem de siste 200 pluss årene?
Vår sivilisasjon er plyndringsbasert siden Viking- og Romerriket snudde religiøse imperiets dager til Valhalla av permanente kriger, hvor det er krigen som våkner opp for å kjempe igjen neste dag. R2P rett til profitt over hele planeten
Det er krigsunderskuddsutgifter som krever at verdensinvestorer støtter oss med den maksimale fortjenesten.
Deregulering og maksimert profitt er siden Vietnam den Reagan reaksjonære gjenoppbyggingen av MIC og ødeleggelsen av progressivt styre trekker den menneskelige sivilisasjonen ned. Middelklassens ungdom kommer endelig inn på college uten å bestemme status. Reaksjonen på å bli lurt til krigsfôr når lotteriet startet, betydde at all middelklasse og mellomleder måtte gå.
Menneskelig sivilisasjon kan ikke overleve det 20. århundres avhengighet av kriger for profitt ved å bruke militæret i rivningsderbyer for gjenoppbyggingsrettigheter etter at folket har flyktet i eksil.
Jeg har Les Leopolds bok //Wall Street's War on Workers// og jeg oppfordrer alle til å lese den! Det han skriver om er ikke bare meninger – poengene hans støttes av en enorm mengde forskning og solid statistikk.
Han ber US Dem Party om å bruke faktumet med masseoppsigelser som finansierer aksjemanipulasjon og personlig vinning for administrerende direktører som et kampanjespørsmål. Ikke bare er denne praksisen grovt urettferdig og var ulovlig frem til 1982, men den ville rive et hull i den falske populismen til høyreekstreme som ikke har noen reell bekymring for arbeiderklassen. Responsen til Ds?
Jeg tror det er sannsynlig mer enn de mistenkte bedriftsdonasjonene til Ds. På de hyggelige liberale sidene der folk synes Joe er en god fyr som gjør det han kan under vanskelige omstendigheter, har jeg gjentatte ganger bedt dem forklare hvorfor D-partiet har vært nyliberalt i flere tiår; støtte et økonsystem som ødelegger økosystemer og menneskeliv. Og for øyeblikket hvorfor Biden-statsavdelingen. drives av neocons? Så hvis de har det bra med det, hvorfor da? Aldri et svar bortsett fra avbøyninger, ad hominems, stråmannsargumenter.
IMHO de ikke ønsker å se nøye, ønsker desperat å tro at Ds alltid er de gode gutta. Fornektelsen er intens. Ellers vil informasjon som Les Leopold har gitt, bli tatt opp som en rettferdig sak.
Relatert til D-tilhengernes fornektelse er en ofte sitert begrunnelse om at arbeiderklassen, spesielt hvite menn, er, som i H. Clintons ord, «en kurv av deplorables». Så da fortjener de omsorgssvikt. Ikke bry deg om sammenhengen mellom Rust Belt-arbeidsledighet og dødsfall av fortvilelse. Les Leopolds bok har imidlertid statistikken over hvor unøyaktig denne fordommen er – statistikk som viser dybden av støtte til LHBT-spørsmål og det bratte fallet over flere tiår med rasistiske holdninger.
«Har de superrike nå tatt kontroll over USAs politiske og økonomiske systemer? Noen aktuelle nyheter gjør meg bekymret.»
Skriver du dette i dag? Seriøst, dette kunne vært skrevet for flere tiår siden.
For å sitere Caitlin Johnstone:
«Det er så åpenbart på dette tidspunktet at USA styres av uvalgte imperiumledere som kaster opp halvdøde, halvhjernede presidentkandidater for å lure amerikanere til å tro at de lever i et demokrati. Disse imperiumforvalterne kommer til å gjøre hva de vil med deg uavhengig av hvordan du og dine landsmenn stemmer. Ditt valgsystem er et falskt plastleketøy de gir deg å leke med, slik at du ikke forstyrrer girene til den keiserlige maskinen.
Det finnes ingen svar i valgpolitikken. Begynn å lete etter svar andre steder.»
Caitlin forteller det som det er. Også, fortalte George Carlin oss også.
Det samme gjorde Karl Marx. «Verdens arbeidere, foren dere. Du har ingenting å tape enn dine lenker. Det er en verden å vinne. Filosofer har bare tolket historien på en bestemt måte, poenget er å endre den.' Ja, endre det snart, så raskt som mulig, før det endrer vår livlige verden til noe som ingen er i stand til å leve i.
Selskaper må miste sine høyesterettsprivilegier i 14. endring. Det er på tide at selskaper kommer under kontroll og stiftelser mister status.
Flytt til Endre
Flott artikkel.
Så lenge vi har folk som deg å fortelle oss, er det eneste vi trenger å gjøre å lese.
Folket vil være med for tiden uten tvil.
Flott artikkel. Jeg visste ikke at det var så ille, deprimerende. Men du kan ikke fikse et problem hvis du ikke vet hva det er.
Her er en flott video, Terrence forklarer den ganske bra.
h**ps://www.youtube.com/watch?v=AeG7IrQ-_og
Vi trenger nye ideer. Jeg husker en video av Richard Feynman som fortalte en historie om å komme til slutten av en av fysikktekstene hans, og den sa "Nye ideer kreves"
Jeg tenkte for meg selv; hvordan er det å være der. Og jeg vet at noen av dere er der. Jeg legger pengene mine på en ennå ukjent politisk filosof.
Men det ser ut som bare ren gammel vold og grådighet snur for hjemmet.
Selv ganske små ulikheter innebærer plyndring – i alle fall liten etter nyere standarder. Planeten og dens ressurser er av natur en Commons, uansett hvilke (u)enigheter mennesker finner på om den.
Selv ulikhet som ikke involverer absolutt fattigdom, ødelegger samfunn, som har blitt undersøkt grundig av Richard Wilkinson (søk "How Economic Inequality Harms Societies TED" for den grunnleggende forklaringen på litt over 15 minutter).
Aktivert for å beholde og distribuere mindre plyndring, søker våre velstående større. Systemet skaper psykopati på sosialt nivå selv der individuell psykopati ikke er distinkt. Den starter med å masseprodusere innledende traumer, demonstrerer og belønner misantropi, og sender deretter sin gale med verktøy og infrastruktur for å blø folk.
Når den sårt tiltrengte økonomiske populismen til de amerikanske arbeidermassene uunngåelig oppstår (jeg kan ikke vente), kan vi ikke være for forhastede med å fordømme de mer nasjonalistiske nativistiske elementene i den populismen.
Arbeidere har en stemme i Socialist Equality Party, utgivere av World Socialist Web Site siden 1998. Vi kjører Joseph Kishore og Jerry White som president og visepresident i valget i 2024. Med mindre og inntil arbeiderklassen slutter å støtte demokratene og andre reformistiske partier, vil situasjonen bare fortsette på sin nedadgående spiral mot kaos og krasj. Kapitalismen kan ikke reformeres. Rosa Luxemburg stilte nøkkelspørsmålet til oss for et århundre siden: "Reform eller revolusjon?" Det er bunnlinjen, folkens. De tåpelige menneskene som fortsetter å stemme på krigshetsister og kriminelle fra Det demokratiske partiet er ansvarlige for rotet vi er i. Donald Trump dukket ikke plutselig opp ved magi. At folk som kaller seg «progressive» ikke ser lyset og støtter sosialistisk revolusjon er patologisk og har gjort slike som Trump, Biden, Blinken og resten mulig. Med mindre denne massedumheten tar slutt, vil vår egen ende være rask.